Detta kommer till oss från U.S. Dairy Forage Research Center vid USDA Agricultural Research Service. Även om deras syfte var att tillhandahålla information till mejeribetare, är det en bra lektion för oss alla om hur gräs växer och hur vi kan hantera det för bästa avkastning och djurproduktivitet.
Även om det finns många betessystem, finns det grundläggande frågor relaterade till beteshantering som är gemensamma för dem alla:
1. Hur påverkar resthöjden av vegetativt gräs betesväxten?
2. Hur påverkar mobbuppsättning av moget gräs betesväxten?
3. Vad är effekten av tidigt bete på våren när gräset fortfarande är kort?
4. Vad är effekten av att beta kort, torka-stressat gräs?
5. Vad är effekten av betesgräs som fortfarande växer sent på hösten?
Dessa frågor ställs ofta av betare, men det hade gjorts mycket lite tidigare forskning för att hjälpa till att besvara dem, särskilt för gräs som odlats i den tempererade mellanvästern och nordost. Så vår agronom utformade två försök för att avgöra hur ängssvingel, fruktgräs, quackgrass och vass kanariegräs reagerar på olika beteshanteringssystem. Forskningen utfördes på 8 tunnland intensivt skött bete vid US Dairy Forage Research Center-gården nära Prairie du Sac, Wisconsin. Det här är vad vi lärde oss:
Hur påverkar resthöjden av vegetativt gräs betesväxten?
Vi började med 12 tum högt fruktgräs och lyckades beta till tre olika höjder:6, 3 och 1,5 tum. Mängden gräs som förbrukades per rotation (genomsnittlig rotationsutbyte) ökade när resthöjden minskade. Men det tog längre tid för kortrester att växa ut igen och följaktligen kunde det inte betas lika ofta under säsongen. Gräs som betades på medelhöjden av 3 tum hade den största årliga avkastningen. Den enda fördelen med att lämna kvar en längre rest (6 tum) var att återväxten gick snabbare nästa vår.
En snabb titt på gräsfysiologi hjälper till att förklara varför. För att växa igen och göra de nödvändiga bladen använder växten två energikällor:befintliga löv, som gör nya kolhydrater via fotosyntes; och lagrade kolhydrater. När tillräckligt med rester finns kvar efter bete, producerar fotosyntesen i de återstående löven de flesta av kolhydraterna för nya löv. När det finns otillräckliga rester kvar efter bete måste plantan flytta lagrade kolhydrater upp från stjälken för att producera nya blad. Växter skulle föredra att odla nya löv genom att producera kolhydrater med gamla löv än genom att flytta lagrade kolhydrater.
I studien hade gräset som betade till en 3-tums restprodukt den högsta årliga avkastningen. En analys visar att denna höjd också var den mest ekonomiska. Tabell 2 visar att värdet per tunnland för gräset som betas till 3 tum är 8 procent större än gräset som betas till 1,5 tum och 20 procent större än gräset som betas till endast 6 tum. Detsamma gäller för värdet av mjölken som produceras från det gräset.
För att sammanfatta, när gräs betas till en kort höjd, kan det öka avkastningen vid varje bete, men det ökar också den tid som behövs för betet att återhämta sig, särskilt under stressperioder; ökar utfodringskostnaderna; och minskar rorkultens täthet på hösten och kraften följande vår.
Hur påverkar mobstockning av moget gräs tillväxten på betesmarker?
Mobbbete (tung utsättning) av mogen betesmark har fått stor uppmärksamhet av betesbaserade producenter. Vissa betesbrukare gillar det för att de upplever att det leder till ett mer fullständigt utnyttjande av hagen. Men hur är det jämfört med betesgräs som är i det vegetativa stadiet, och hur påverkar det betesväxten? Enligt resultaten som visas i tabell 3 gav gräs som betades i det vegetativa skedet 20 procent mer på årsbasis. Det var också mer smältbart för boskapen. När gräs når ett moget stadium ger dess avkastning platåer; även om det kan tyckas vara ny tillväxt ovanpå växten, börjar löven i botten av växten att odlas så att skörden inte ökar.
För att sammanfatta, här är vad som händer när gräset får mogna innan det betas:
• Det finns färre rotationer;
• Årlig avkastning minskar;
• Potentialen för slöseri med foder ökar;
• Foderkvaliteten minskar; och
• Rorkultstätheten på hösten minskar tillsammans med kraften följande vår
På grund av den minskade foderkvaliteten tyder denna forskning på att mobbete inte passar bra för mjölkbesättningar utan är bättre lämpat för nötköttsbesättningar. Det är också en användbar förvaltningspraxis för vissa situationer, till exempel vid renovering av en betesmark eller frostsådd.
Ska jag sköta betet för gräset eller för korna?
De följande tre frågorna och svaren faller under denna paraplyfråga. Det finns tillfällen då boskapen behöver foder men det kanske inte är en lämplig tidpunkt att beta betesmarker. Betesbrukare står inför beslutet att beta eller mata bevarat foder.
Vad är effekten av tidig bete på våren när gräset fortfarande är kort?
Producenterna måste börja beta tidigt på våren för att sätta beteskilen, eller för att få igång rotationen. För denna behandling i studien betades gräs när det nådde 3-4 tum tidigt på våren. Den årliga produktiviteten jämfördes med gräs som alltid betas på en normal höjd av 12 tum. Även om denna skötselpraxis hade en uppenbar effekt på gräsavkastningen under den första betesperioden, hade den liten effekt på efterföljande produktivitet av betesmarker som visas i tabell 4 nedan.
Vad är effekten av betesgräs som fortfarande växer sent på hösten?
För denna hanteringsbehandling i studien betades gräset endast 3-4 tum högt på hösten före en frosthändelse. Detta gräs jämfördes med gräs som betades på en normal höjd av 12 tum. Det visade sig att denna beteshantering inte hade någon inverkan på betesproduktiviteten följande år (tabell 4).
Sammanfattningsvis var effekten av resthöjden och tidpunkten för bete olika under olika skötselbehandlingar eller förhållanden.
Ta hem-meddelande
• En rest på 3-4 tum är bäst för betesmarker med högt växande gräs (trädgårdsgräs, hög svängel, etc.). Att rutinmässigt beta dessa gräs kort (mindre än 2 tum) minskar betesproduktiviteten, uthålligheten och vinsten.
• Att tillåta gräs att mogna helt för att mobba besättningar minskar betesproduktiviteten och foderkvaliteten. Tänk noga på dina förvaltningsmål innan du använder det här systemet för mejeriprodukter.
• Korta betesmarker (2-3 tum) under sommartorka kommer att ha den största negativa effekten på den årliga betesproduktiviteten jämfört med bete tidigt på våren eller sen höst.
