Fladdermöss, som ofta förknippas med vampyrer, häxkonst och mörker, har fått en ganska dålig rap i våra berättelser och historier.
Och ändå är fladdermöss en säker allierad på bakgården och hjälper trädgårdsmästaren på mer än ett sätt.
Läs vidare för att lära dig mer om dessa intelligenta nattliga varelser och hur du lockar dem till dina utomhusutrymmen.
Om fladdermöss
Av ordningen Chiroptera är fladdermöss de enda däggdjur som är anpassade till sann och ihållande flygning.
Med mer än 1 200 arter som finns överallt förutom polcirkeln och Antarktis, är fladdermöss ytterligare uppdelade i två underordningar:
Megachiroptera (megabats) förlitar sig på sin syn för navigering och är annars kända som fruktfladdermöss eller flygande rävar; och de mer diminutiva Microchiroptera (mikrobater) som använder ekolokalisering för att hitta byten.
Av de cirka 44 arter av fladdermus som finns i Nordamerika är de flesta mikrofladdermöss som föder upp bara en bebis varje år på försommaren och övervintrar under vintern.
De ligger vanligtvis i naturliga miljöer som träd, grottor och klippskrevor, men kan hittas i gruvor, broar och byggnader.
En fladdermuss livscykel
De vanligaste fladdermusobservationerna i denna del av världen inkluderar små bruna fladdermöss (Myotis lucifugus) och stora bruna fladdermöss (Eptesicus fuscus) , som båda förgriper sig på insekter.
Dessa arter skiljer sig åt i storlek men delar en liknande livscykel, parar sig på hösten och övervintrar på vintern.
På våren bildar honorna stora moderskapskolonier där de föder och ammar sina valpar. Här bildar de komplexa vänskapsnätverk som inkluderar direkta familjemedlemmar (mormor, mor, dotter, etc.) såväl som andra fladdermöss som anses vara "familjens vänner".
Moderskapskolonin börjar brytas upp senare på sommaren, men de flesta kommer att återvända till samma plats för att vila nästa år.
Bruna fladdermöss har en genomsnittlig livslängd på 6,5 år, men vissa individer har registrerats när de når 30 år.
fladdermöss och rabies
Även om fladdermöss ofta förknippas med rabies kan vilket däggdjur som helst dra ihop sig och överföra rabies, inte bara fladdermöss.
Enligt CDC testade endast cirka 6 % av fångade fladdermöss som var tydligt sjuka eller svaga positivt för rabies.
Fladdermöss är normalt inte aggressiva varelser och kommer att undvika mänsklig kontakt så mycket som möjligt.
Men eftersom rabies är en allvarlig och dödlig sjukdom när den lämnas obehandlad, är det bäst att söka läkarvård omedelbart om du kommer i fysisk kontakt med en fladdermus.
Fördelarna med fladdermöss i trädgården
Om tanken på att bjuda in dessa nattens varelser till din egendom får dig att bry dig, kanske dessa fördelar kommer att förändra din syn.
fladdermöss ger naturlig skadedjursbekämpning
Precis som fåglar, getingar, nyckelpigor och andra insektsätare konsumerar en riklig mängd läskiga kryp under dagsljuset, bidrar fladdermöss till denna orsak på nattskiftet.
Sök efter mat från skymning till gryning, fladdermöss kan ses på natten svepa längs vattenytor och runt ljus där insekter tenderar att samlas.
Mikrofladdermöss använder ekolokalisering för att navigera, kommunicera med andra fladdermöss och hämta sitt byte, ofta i totalt mörker.
Genom att sända ut ultraljud för att producera ekon, ungefär som en ubåts ekolod, kan fladdermöss lokalisera bytesdjur och uppskatta dess höjd baserat på fördröjningen av ekots återkomst. Hastigheten av "kvitter" ökar när fladdermöss kommer närmare sitt byte.
Dessutom är fladdermushörseln så känslig att den kan fånga upp vingfladder och landbaserade insekters rörelser.
När en insekt har lokaliserats, sveper fladdermusen ner och fångar den med membranen på sin svans eller vingar. Den kommer då att sträcka sig ner – medan den fortfarande flyger – och ta insekten in i munnen.
Här är en video som visar denna fantastiska sekvens av rörelser saktade ned.
Den genomsnittliga fladdermusen kommer att konsumera cirka 600 insekter per timme, eller mellan 3 000 och 4 200 varje natt. En enda koloni med 500 fladdermöss kommer lätt att äta en miljon insekter varje natt!
Fladdermöss är opportunistiska matare och kommer att förgripa sig på många olika typer av skadedjur, inklusive myggor, flugor, skalbaggar, termiter, getingar, nattfjärilar, knott och spetsvingar.
De är så effektiva vid biologisk skadedjursbekämpning att de sparar jordbruksindustrin mer än 3,7 miljarder dollar varje år i skördförluster från skadedjur och bidrar direkt till en minskad användning av bekämpningsmedel.
fladdermöss ger näringsrik gödningsmedel
Fladdermusspillning – eller guano – är en värdefull näringskälla för att hjälpa din trädgård att växa.
Med ett NPK-förhållande på 10-3-1 kan fladdermusguano användas tidigt på säsongen för att förbereda bäddar och under hela säsongen som gödningsmedel.
Den har också markkonditionerande egenskaper, förbättrar strukturen hos tunga sand- eller lerjordar och ökar vattenretention.
Fladdermusguano är berikad med nyttiga mikroorganismer som hjälper till att hålla jorden frisk samtidigt som den förhindrar skadliga nematoder och jordburna sjukdomar.
Hur man identifierar Bat Guano
Medan fladdermusspillning är mycket lika i storlek och utseende som musspillning, är fladdermusguano ofta något större med en torr och smulig konsistens.
Fladdermusguano tenderar också att vara glänsande på grund av den stora mängden insekter de äter. Glansen beror på exoskeletten som finns kvar efter matsmältningen.
Att upptäcka fladdermusguano på vinden, garaget eller andra delar av hemmet är anledning till oro. Eftersom fladdermöss kan klämma sig genom öppningar som är stora som en fjärdedel, vill du leta efter och försegla alla ingångspunkter. Gör det efter natten så att du inte fångar dem inuti strukturen.
Hur man använder Bat Guano i trädgården
Att uppmuntra fladdermöss att bygga bo nära din trädgård är det bästa sättet att skaffa rikliga mängder fladdermusguano. Varje fladdermus kommer att göra avföring upp till 30 gånger per dag.
Fladdermusguano kan appliceras direkt på jorden, med en hastighet av 5 pund för varje 100 kvadratmeter trädgård.
Eller så kan du blanda ihop lite fladdermusguano-te genom att kombinera 2 till 3 matskedar per gallon vatten. Använd den som flytande gödningsmedel eller bladspray.
Var försiktig när du arbetar med fladdermusguano som svampen Histoplasma capsulatum kan växa på det. När denna svamp andas in kan den orsaka andningssjukdomen histoplasmos.
Även om svampsporerna som orsakar histoplasmos vanligtvis är förknippade med fladdermusguano, kan den också förekomma i marken såväl som avföring från människor, hundar, katter, fåglar, höns, hästar, nötkreatur och mer.
Även om risken är låg är det en bra idé att alltid bära en andningsmask för att skydda dig själv när du arbetar med guano.
Hur man lockar fladdermöss till din trädgård
1. Häng ett fladdermushus
Att installera ett fladdermushus nära din trädgård är ett utmärkt sätt att ge skydd och skydd mot rovdjur som ugglor, hökar och falkar. Allt samtidigt som du knuffar dem i riktning mot din trädgårds skadedjur.
Fladdermösshusets design liknar en av fladdermössens favorit naturliga övernattningsplatser – det trånga utrymmet under barken på en trädstam. Fladdermöss gillar det här trånga utrymmet för att hålla sina avkommor varma.
De bästa fladdermushusen är gjorda av obehandlat trä, är mörka i färgen och är tillräckligt stora för att ha flera kammare – som detta från Big Bat Box som kan hysa upp till 75 fladdermöss.
Handla Big Bat Box på Amazon.com
Eller så kan du bygga din egen genom att följa den här praktiska guiden.
När du har ett fladdermushus måste du välja den bästa platsen för det:
- En oskuggad sydlig exponering som får minst 8 timmars solljus varje dag.
- Den bör höjas mellan 10 och 20 fot från marken.
- En mörk plats på natten, helst utan ljusföroreningar.
- Gärna inom 330 yards från en vattenkälla.
- Placerad på ett hus, stolpe eller annan struktur; träd är inte en bra plats på grund av rovdjur.
- Platsen är obehindrad av grenar eller andra föremål, vilket ger tillräckligt med utrymme för fladdermöss att svepa in i huset.
2. Lägg till en vattenkälla
Fladdermöss föredrar att rasta på platser med tillgång till sötvatten.
Kontrollera en karta för att se om du har en naturlig vattenkälla inom 330 yards (eller cirka 1000 fot) från din fastighet. Leta efter dammar, floder, bäckar och bäckar.
Om det inte finns en naturlig källa i närheten kan du lägga till din egen. Vattendrag som dammar, vattenträdgårdar och fågelbad är ofta tillräckligt för att locka till sig fladdermöss.
3. Odla nattblommande växter
Att förse fladdermöss med ett ymnighetshorn av insekter kommer säkert att locka in dem i din trädgård.
Och för att locka nattflygande och krypande insekter kan du odla doftande blommor, nattblommare och bleka växter som reflekterar månskenet.
Prova planteringar av fransk ringblomma (Tagetes patula) , Fjärilsbuske (Buddleja davidii), Isop (Hyssopus officinalis), och Crabapple (Malus spp.).
Här är 20 fler växtidéer för att odla en trädgård i månsken.
4. Håll trädgården naturlig
Ett värdigt mål, att sträva efter att behålla en trädgård och trädgård som ligger så nära naturen som möjligt är bättre för ekosystemet, mindre arbete att underhålla och ofta billigare att skapa.
Som alltid rekommenderar vi att du använder organiska material som kompost för att öka växternas tillväxt och en rad permakulturtekniker som sällskapsplantering och nyttiga insekter.
Genom att undvika användningen av syntetiska bekämpningsmedel och gödningsmedel kommer dina utomhusutrymmen att vara närmare naturen och alla dess medfödda, självreglerande egenskaper. Omfamna livets cirkel!
En naturlig miljö kommer också att skapa en bättre jaktmark för dina bosatta fladdermöss. Fladdermöss kan också bli förgiftade när de äter insekter som har besprutats med bekämpningsmedel.
Fladdermöss älskar också att rasta i döda träd. Om du har ett dött eller döende träd som är stadigt på sin plats och inte utgör någon fara för ditt hem, låt det vara för att ge en underbar livsmiljö för fladdermöss, fåglar, ekorrar och andra skogsdjur.
Sluta tankar om fladdermöss
Tyvärr är många arter av fladdermus världen över på tillbakagång. Den lilla bruna fladdermusen, till exempel, var en art av minst oro 2008, men från och med 2018 anses den vara en utrotningshotad art. Om inget förändras förväntas de dö ut 2026.
Det finns flera orsaker till denna nedgång. Små bruna fladdermöss drabbas av "white-nose syndrome" som orsakas av en svamp som attackerar när de övervintrar i grottor. De flesta fladdermöss som drabbas dör som ett resultat.
Andra hot mot fladdermöss orsakas av människor:förlust av livsmiljöer på grund av avskogning, den utbredda användningen av bekämpningsmedel och grottutforskning som stör deras vilocykel.
Men att skapa ett välkomnande utrymme för fladdermöss på din fastighet är ett litet sätt att skydda och bevara dessa ekologiskt viktiga varelser.
