Bekämpningsmedelsbelagda frön är ett av de mest effektiva - och därmed populära - sätten att få den bekämpningsmedelsbehandlingen på en växt.
Under det senaste decenniet eller så, bekämpningsmedelsbelagda frön har blivit otroligt vanliga i amerikansk jordbruksmark, speciellt för odlare av stora mängder grödor som sojabönor, majs, och bomull. Men en ny undersökning från Penn State University finner något mycket störande med dessa belagda frön:bönder kanske inte ens vet vilken typ av beläggning de använder.
Studien jämförde resultat från USDA:s Agricultural Resource Management Survey – regeringens viktigaste källa till data om hur växter odlas – med proprietära data om användning av bekämpningsmedel från Kynetec, ett privat forskningsföretag för bekämpningsmedel.
Att Kynetec-data indikerade att fröbehandlingar har ökat dramatiskt under det senaste decenniet, med 90 procent av majs tunnland och 76 procent av sojabönor odlade med behandlade frön under perioden mellan 2012 och 2014. ARMS-data från USDA tyder på att behandlingarna bara har vuxit i popularitet, men inkluderar också undersökningar av jordbrukare, frågar exakt vilka typer av bekämpningsmedel de använder.
Nästan alla bönder av landets stora grödor kunde namnge de grödor som de använde själva på fältet; begriplig, med tanke på att bönderna var tvungna att köpa och tillämpa den. Men fröbehandlingarna görs innan bönderna någonsin får dessa frön, och ett obehagligt stort antal bönder visste antingen inte vilka bekämpningsmedel deras frön var belagda med eller vägrade att svara.
Så hur många visste inte eller svarade inte? Penn State-teamet fann att 57 procent av bönderna av vårvete, 43 procent av höstvetet, 38 procent av sojabönor, 35 procent av majs, och 16 procent av bomullsodlarna föll i den kategorin.
"Detta beror troligen på att utsäde ofta säljs med en "standard" behandling som innehåller en blandning av olika bekämpningsmedelsaktiva ingredienser, och det behandlade fröet är undantaget från vissa märkningskrav, sa Margaret Douglas, biträdande professor i miljövetenskap, Dickinson College, en av tidningens författare, i ett pressmeddelande.
Det faktum att de behandlade fröna är undantagna är ett stort problem:bönder borde veta, och det borde vara lätt för dem att ta reda på exakt vad de planterar. Annars kan det vara mycket svårt att skräddarsy sitt arbete för att använda minimalt med bekämpningsmedel och konstgödsel.
