Senatens majoritetsledare Mitch McConnell har, kanske oväntat för dem som bara håller med om hans enda ståndpunkt, varit en stor kraft för att legalisera industriell hampa. Industriell hampa skiljer sig från marijuana genom att den är uppfödd specifikt för att ha extremt låga koncentrationer av THC, den primära psykoaktiva kemikalien i marijuana; rök industrihampa allt du vill, det kommer bara att ge dig ont i lungorna.
McConnell har länge varit en förespråkare för industriell hampa; hans hemstat, Kentucky, har en lång historia med grödan. Han sa till reportrar förra månaden att han "garanterar" att 2018 års Farm Bill kommer att innehålla en bestämmelse som gör industriell hampa laglig, rikstäckande. (För mer om den debatten och varför någon bryr sig om att motsätta sig den, kolla in vår tidigare artikel om ämnet.) Men den nuvarande versionen av Farm Bill innehåller en bestämmelse om bred legalisering:den hindrar alla med narkotikabrott från att på något sätt delta i hampaodling.
På dess ansikte, det förbudet är bara konstigt; hampa är inte en psykoaktiv drog, och kommer snart att juridiskt betraktas som sådan. De som har anklagats för grovt narkotikabrott i sitt förflutna är uppenbarligen inte uteslutna från, säga, odla majs eller soja eller tomater, och ändå skulle räkningen på något sätt samtidigt insistera på att hampa är en gröda precis som dessa, och även en gröda helt olik dessa.
Den mer olyckliga sidan av detta förbud är, som noterats av både butiker som Quartz och representanter för hampaindustrin själv, att narkotikaåtalet i USA är statistiskt partisk mot färgade personer. Från Drug Policy Alliance:"Forskning visar att det är dubbelt så stor sannolikhet för åklagare att fullfölja ett obligatoriskt minimistraff för svarta som för vita personer som åtalas för samma brott." Färgade människor är mycket mer benägna att stoppas och genomsökas än vita människor, vilket ytterligare leder till högre fängelsestraff även om, som denna studie från 2009 visade, de faktiska arresteringsfrekvenserna är ungefär desamma. Fler stopp innebär fler arresteringar.
Från jordbrukets sida, vilket uppenbarligen är där vi kommer in, förbudet är väldigt kontraproduktivt. Detta är en betydande del av befolkningen som nu är förbjuden från en industri som kommer att växa snabbt, och, ja, Det kommer att finnas en del människor som faktiskt har expertis i att odla andra stammar av cannabis som inte kan ta med den expertisen till ett nyligen juridiskt område. Legaliserad industriell hampa kommer att bli ett enormt jordbrukssegment; CBD, en förening som är syntetiserad från industriell hampa, förväntas vara en miljardindustri till 2020, allt helt inom lagens gränser.
Detta, tillsammans med att ta reda på hur (eller om) man kan häva tidigare domar, är en del av de växtvärk som detta lands rättssystem kommer att behöva hantera under det kommande decenniet när förbudet mot cannabis minskar. Sålänge, låt folk få jobb.
