Jag har sysslat med trädgård och skrivit om trädgårdsskötsel i mer än 20 år, men jag tycker att jag alltid lär mig nya saker om växterna, insekterna och andra varelser som kallar min bakgård hem. Det är det fina med trädgårdsarbete – det är aldrig tråkigt! Jag har arbetat som landskapsarkitekt, på en ekologisk gård, som forskningstekniker i ett växtpatologiskt labb och drivit ett litet snittblommaföretag, som alla informerar mitt trädgårdsskrivande. Någon frågade mig en gång när jag är klar med mina trädgårdar, som jag svarade:"Aldrig!" För mig är trädgårdsarbete en process , inte ett mål.
Om du aldrig har bitit i en doftande, vinmognad, solvarm tomat skördad färsk från din egen trädgård, har du inte smakat en riktig tomat. Och när du väl gör det kommer du aldrig mer att vara nöjd med de mjöliga stormarknadsbedragarna. Lyckligtvis är tomatplantor lätta att odla och anmärkningsvärt produktiva.
Tomater är långsäsong, värmeälskande växter som inte tål frost, så det är bäst att sätta in dem i trädgården som transplantationer (unga växter) efter att vädret har blivit varmare på våren. Du kan köpa tomattransplantationer, men det är något speciellt givande med att starta egna växter inomhus. Dessutom kan du genom att odla dina egna transplantationer välja bland hundratals tomatsorter som finns tillgängliga som frö men som sällan säljs som transplantationer.
Snabba att gro och växa, tomatfrön sås bäst inomhus cirka sex veckor före ditt genomsnittliga sista frostdatum. (För att fastställa ditt senaste frostdatum, fråga en trädgårdsgranne eller kontakta ditt Master Gardener-program.)
Här är vad du behöver för att starta tomatfrön inomhus:
- Tomatfrön
- Steril krukjord för fröstart
- Sterila fröstartkrukor
- En varm plats med tillräckligt med naturligt ljus eller växtljus
- Gödsel
Frö
Det finns hundratals tomatsorter tillgängliga som frö, och att välja några för din trädgård kan vara en skrämmande uppgift. Här är några saker att tänka på:
- Bestämma vilken typ av tomater du vill ha; till exempel körsbärstomater, skivare eller tomater för att göra sås eller pasta.
- Tänk på storleken på de mogna plantorna. Bestämma tomater växer till cirka 3 fot höga och är det bästa valet för behållare. Obestämd tomater blir väldigt stora, upp till 6 fot höga. Alla tomater drar nytta av stöd, som tomatburar eller tomatstegar.
- Leta efter sjukdomsresistens. Tomater är mottagliga för ett antal sjukdomar som kan eller inte kan vara ett problem i din region. För att vara på den säkra sidan odlar jag alltid minst en sort med resistens mot verticillium och fusarium (betecknas med ett V eller F efter sortnamnet).
Relaterad artikel:Vilken sorts tomat ska jag odla?
jord
Även om det är känt som "krukjord", har det bästa mediet för fröstart ingen jord alls. Använd en steril, smutsfri blandning som är märkt för fröstart. Använd aldrig trädgårdsjord, som ofta dränerar dåligt och kan hysa sjukdomsorganismer.
Fröplantorna till vänster odlades i vår Organic Seed Starting Mix. Fröna till höger odlades i vanlig krukjord. Relaterad artikel:Att välja rätt jord för fröstart
Behållare
Du kan starta dina frön i nästan vad som helst som håller jord och har dräneringshål - jag har använt små yoghurtbehållare och till och med äggkartonger med hål i bottnarna och vattentäta fat under. Jag har dock tyckt att det är bekvämare att använda köpta krukor, som biologiskt nedbrytbara krukor och fröstartbrickor.
Tomatplantor i en självvattnande fröstartbricka.
Värme och ljus
Frön gror bäst vid varm rumstemperatur (70-75 grader F); du kan påskynda groningen genom att ge undervärme med en värmematta. När de väl är uppe och växer växer plantorna bäst i sval rumstemperatur, cirka 65 grader F.
Detta Stack-n-Grow-ljusstativ har justerbara LED-lampor för att säkerställa starka, robusta plantor.
Även om du kan starta dina tomater på en solig fönsterbräda, får du bättre resultat när du odlar dem under någon typ av LED-odlingsljus. Vinter- och tidig vårsolljus är inte alls lika intensivt som sommarsolljus, och det finns färre timmar med dagsljus. Otillräckligt ljus kan leda till svaga, spinniga växter. En ljus trädgård med justerbara lampor är idealisk för fröstart.
Relaterad artikel:Trädgårdsskötsel under ljus
Steg-för-steg-startstart
- Fukta frö-startblandningen noggrant och fyll sedan behållarna till inom 1/2" från toppen. Sätt fast blandningen men komprimera den inte.
- Placera två eller tre frön i varje liten behållare eller varje cell i en fröstartare. Täck fröet med cirka 1/4" jord och fäst det försiktigt över fröna.
- Vattna för att säkerställa god kontakt mellan frön och blandning. Du kan använda en växtmister eller bara dricka en ström av vatten över toppen. Du behöver inte blötlägga jorden, bara fukta det översta lagret.
- Placera krukorna på en varm plats eller ovanpå en värmematta. Vid det här laget behöver fröna inte ljus.
- Håll blandningen fuktig men inte genomblöt. Om ditt fröstartsystem har en växthustopp, använd den för att hålla fukten. Eller så kan du lägga lite plastfolie över krukornas toppar.
- Kontrollera krukor dagligen. Så snart du ser groddar, ta bort täcket och placera krukorna i ett soligt fönster eller under odlingslampor, och håll lamporna bara en tum eller två ovanför plantornas toppar.
Handla seed startljus
Växar vidare
Fortsätt att hålla jorden fuktig men inte mättad. Torr frö-startblandning är ljusare i färgen än fuktig mix - en bra indikation på att den behöver vatten. Vissa trädgårdsmästare kör en fläkt i rummet med sina växande plantor; god luftcirkulation minskar risken för sjukdomsproblem, som att dämpa av.
Om du odlar växter på en fönsterbräda, rotera krukorna dagligen så att växterna växer upprätt istället för att luta sig mot ljuset. Om du odlar under lampor, höj lamporna när plantorna växer och håll dem bara några centimeter ovanför plantorna.
Uttunning
För de starkaste, hälsosammaste växterna behöver du bara en planta per kruka eller cell. Uttunning (att ta bort extra plantor) är en tuff uppgift för många trädgårdsmästare som tvekar att skicka ut de plantor som de har odlat. Men det måste göras. Välj den starkaste, friskaste plantan och använd en sax för att klippa av de andra vid jordlinjen. Du kan försöka transplantera extramaterialen i olika krukor, men du riskerar att störa rötterna på den återstående plantan och, realistiskt sett, hur många tomatplantor kan din trädgård ta emot?
Använd sax för att tunna ut trånga plantor.
Gödsling
När den andra uppsättningen av äkta löv dyker upp är det dags att börja gödsla. De två första bladen kallas "fröblad." efterföljande blad kallas "äkta blad". En eller två gånger i veckan, applicera ett vattenlösligt gödningsmedel som har blandats till hälften av den rekommenderade dosen.
Skillnaden mellan ett fröblad och ett riktigt löv.
Ompottning
Dina tomater kan behöva transplanteras till större behållare om de växer ur sina krukor innan det är dags att ställa dem utomhus. Låt inte växten bli krukabunden, med rötterna fyller behållaren, annars kan tillväxten hämmas. För steg-för-steg-instruktioner, läs Hur man planterar om en tomatplanta.
Transplantation till trädgården
Vänta med att transplantera dina tomatplantor i trädgården tills efter genomsnittet förra vårens frostdatum. Var beredd på att skydda plantorna med säsongsförlängande trädgårdstyg, radtäcken eller växttäcken) om sen frost hotar. Om allt går bra kommer du att skörda mogna tomater om åtta veckor eller mindre.
Specialskydd skyddar unga plantor från vårens frost.
