Kaffe odlas nästan uteslutande i mycket varma klimat – de mest producerande länderna finns i Sydamerika, Sydöstra Asien, och Östafrika. Kaffe behöver de varma temperaturerna, men det är också känsligt, och det oroar odlarna.
En åttaårig studie från Brasilien kan ha kommit fram till ett svar. Cirka 90 % av kaffet odlas för närvarande i ett monocropping-system, vilket betyder att det är den enda grödan som odlas i ett givet område. Men intercropping – häpnadsväckande kaffe med andra grödor – kan ha några ganska fantastiska fördelar. Kaffeplantan är en buske, ganska lågt till marken på de flesta gårdar, så att blanda en högre växt eller träd kan ge lite skugga för att underlätta kaffet genom varmare dagar. När det görs smart, samodling kan ladda jorden och till och med bekämpa skadedjur genom att arbeta tillsammans.
Den nya studien landade på ett träd som verkar svara på alla dessa frågor och lite till:den ädla macadamian, och en specifik hawaiiansk sort verkar passa räkningen perfekt. Det är ett mindre tak, jämfört med andra macadamiasorter, ger precis rätt mängd skugga för att hjälpa kaffet genom dagens hetta, men inte tillräckligt för att eventuellt hindra dess tillväxt.
Det kanske bästa är att macadamianötter inte bara används för skugga:macadamianötter listas ofta som världens dyraste nöt, med detaljhandelspriser ofta runt $15 per pund. Forskarna i den här studien uppskattar att att blanda kaffe med detta speciella macadamiaträd kan göra kaffe till 178 % lika lönsamt än kaffe enbart.
