Här på Dickinson Research and Extension Center , den gamla frågan återkom hela tiden:"Skulle de extra kalvarna verkligen sätta stopp om centret hade 1 100 pund kor istället för 1 400 pund kor?" Och så fler frågor:"Skulle de där små korna verkligen bära bördan? Kan de vara konkurrenskraftiga med den vanliga nötköttsproduktionen?” Vår erfarenhet och data säger "Ja" till alla dessa frågor. Mer och mer är det vettigt att ta 300 pund av storleken på en mogen ko.
Sedan mitten av 1990-talet har Dickinson Research Extension Center samlat in data för att bidra till den lilla kon/big ko diskussion. Vi började föda upp större kvigor med Aberdeen/Lowline-tjurar och gick mot mindre nötkreatur för att underlätta kalvningen.
Aberdeen stutkalvarna med ett halvt blod växte, utfodrades väl och hade acceptabla skördevikter på cirka 1 250 pund. Kvigakompisarna blev kvar på ranchen, växte upp och flyttade in i produktionsbesättningen. Så småningom växte centrets Aberdeen-influerade besättning och boskapen införlivades i centrets besättning.
På begäran av centrets sortimentsavdelning för att använda en ko som mognade närmare 1 000 pund, placerades de Aberdeen-influerade honorna i produktionsbesättningarna som framför allt betes betesmarker för forskning. För enkelhetens skull kallades den Aberdeen-influerade flocken "Range"-flocken. Majoriteten av centrets boskap förblev som besättningen "nötkött".
Baserat på individuella djurprestationer överträffade inte nötkreaturen i "Range"-besättningen nötkreatur i "Nötkött" besättning. Saker och ting förändrades dock när beräkningarna av lagernivån gjordes.
Vi antog, baserat på besättningsgraden, att upp till 30 procent fler kalvar, alla något mindre, kom ut från "Range"-betesmarkerna. (Kom ihåg att de 30 procenten varierar beroende på koviktens faktiska vikt, men för enkelhetens skull kommer jag att säga 30 procent.) "Nötkötts"-kalvarna vägde nästan 640 pund när de justerades till 205 dagars ålder. "Range"-kalvarna vägde 535 pund när de justerades till samma ålder.
Så, begrunda denna ko-matematik:100 "nötkött"-kalvar bör väga 64 000 pounds (100 kalvar gånger 640), medan samma storlek betesmark med liknande betesmöjligheter, om de lagras med våra mindre "Range"-kor och kalvar, skulle ta in 130 kalvar för totalt 69 550 pund (130 kalvar gånger 535).
Skillnaden:5 550 extra säljbara pund till förmån för "Range"-besättningen.
Nu är dessa siffror baserade på 100 "nötkött"-kalvar och sedan justerade för att ta hänsyn till antalet "Range"-kalvar, men oavsett vilken besättningsstorlek som plockas kommer de 30 procent fler ko-kalvpar som tilldelas betesmarker när kostorleken är mogen. tappar 300 pund är alltid där. Ko-matematik med mindre kor ökade antalet ko-kalvpar för att uppnå samma beläggningsgrad.
Låt oss gå tillbaka till de ursprungliga frågorna:Skulle de extra kalvarna verkligen bli rena om centret hade 1 100 pund kor istället för 1 400 pund kor? Skulle de där små korna verkligen bära bördan? Kan de vara konkurrenskraftiga med den vanliga nötköttsproduktionen?
Svaret, när vi tittade på vad som hände med våra mindre kor, förvånar mig.
Torra förhållanden tvingade centret att minska antalet ko, men 29 av de äldre F1 Aberdeen-influerade korna finns fortfarande kvar och betar betesmarkerna. Som förberedelse för en workshop om koeffektivitet identifierade vi 10 av de kor som hade producerat en stutkalv 2015 och stuten skördades med slaktdata.
T 
hans grupp på 10 kor hade i genomsnitt vägt 1 120 pund under flera avvänjningsår och avvandt i genomsnitt 51 calfpund vikt. Som procent av kroppsvikten avvänjde de 10 korna 45,6 procent av sin kroppsvikt. Och när man tittar på den senast skördade uppsättningen stutar producerade samma kor skördat nötkött på räls som vägde i genomsnitt 891 pund.
Låt mig upprepa det:891 pund på rälsen som varm slaktvikt. Vet du vad? Det är 80 procent av moderns kovikt på skenan. Inte illa!
Och vad var frågan igen? Skulle de där små korna verkligen bära bördan? Kan de vara konkurrenskraftiga med den vanliga nötköttsproduktionen? Utan en fråga, fördelarna med kor som i genomsnitt väger 1 100 pounds av mogen vikt är verkliga. Det är dags att bli seriös.
Kan du hitta alla dina öronmärken.
