Möt älg, en otroligt sällsynt - och otroligt bedårande - Poitou-åsna, född i sommar på Davis Farmland i Sterling, Massachusetts.
"Han är en bra, artig pojke, säger Doug Davis, delägare i släktgården och nöjesplatsen.
Så vad är den här luddiga killens härstamning? Poitou (uttalas "PWA-too") åsnan har sitt ursprung i, Japp, Poitou, en väst-central provins i Frankrike; lore hävdar att romarna förde åsnan till regionen under medeltiden.
Telefonkortet för equus asinus , förutom de extra långa öronen, var den lurvig, snodd kappa, som fransmännen kallar "kadenetten". (Tänk på Poitou som åsnvärldens Komondor.) Åsnan med dreads var mer en älskare än en arbetare, används i mulavel delvis på grund av dess enorma storlek:upp till femton händer hög, vilket översätts till mer än fem fot högt. De Poitous är, naturligtvis, arresterande som alla git out.
Och tres verkligen knappt. Northwest Poitou Donkey Institute i Whidbey, Washington uppskattar att det finns mellan 400 till 600 rena och delavlade arter i världen idag, tack och lov upp från 44 renrasiga 1977 men fortfarande tillräckligt låga för att landa Poitou på listan "kritiskt hotade".
Så hur hamnade Davis Farmland i den sällsynta åsnebranschen?
"Han var den sötaste någonsin. Alla tog det totala ägandet direkt."
Faktiskt, gårdens djurpark hyser det största antalet hotade boskap i Nordamerika, från highland cattle - en annan fuzzbucket - till San Clemente Island getter. (År 2000, Davis Farmland donerade till och med vävnadsprover från jordbruksdjur till "Frozen Zoo" i San Diego Zoo, som bevarar utrotningshotade djurs DNA.) Ägarna hade skyddat en fast Poitou-hane i flera år, "och absolut älskade honom, säger Davis. När deras älskade gick bort, familjen sökte upp två icke-fixerade Poitous att föda upp, hittade så småningom en äldre kvinna i Kansas som var villig att skiljas från jack och jenny-duon Duke and Duchess.
Åsnor har inte fördelen av Tinder eller sprit (nåja, för det mesta), så en kärleksmatch var långt ifrån garanterad. Men tack och lov, "när de dök upp här, de var mycket kärlek vid första ögonkastet, " säger Davis. Och de var bra rumskamrater, för, ingen garanti för någon art:"De är ett riktigt bra par som bor tillsammans."
Först kom kärleken, sen kom barnet, som dräktade i ett år och tre dagar, till stor bestörtning för vissa kvinnliga besökare. Davis son Ben upptäckte den nya ankomsten, som snart blev gårdens samlade ögonsten. "Han var den sötaste någonsin, och alla hade väntat på det, säger Davis. "Alla tog totalt ägande direkt."
Älg, kort efter att han föddes, med sin mamma.
Älg och mamma.
Älg leker.
Att vara född under högsommaren innebar också att Moose fick en omedelbar fanbas, med både barn och vuxna besökare förälskade i den nyföddas överdimensionerade öron och oändliga, knöliga ben. (Videon kommer ganska mycket att döda dig.) Det enda han saknade? Ett namn. Efter en världsomspännande tävling som hade förslag som strömmade in från Australien och Finland, en vinnare utsågs slumpmässigt:Älg. "Det är precis så han såg ut, en älgunge, säger Davis. Älg sällar sig till cirka 100 andra renrasiga Poitous i världen; med uppskattningsvis 44 miljoner åsnor i världen, enligt New World Encyclopedia, det gör honom till 1 av 440, 000.
Älg har tillbringat de senaste sex månaderna — ja, fem månader och tre veckor - med sin mamma medan Duke bjuder på en annan hage (separationen är för säkerhets skull). "Han gör det fantastiskt, säger Davis, beskriver älg som väldigt lekfull, med ett starkt sinne för humor. Han är också definitivt en extrovert, till gårdsbesökarnas uppskattning:"Det var han som kom ut bakom honom mamma för att komma och säga hej, " säger Davis. (Davis Farmland är för närvarande stängt för säsongen, vilket sannolikt bara kommer att öka älgens mystik.)
Ammar fortfarande och "växer som ett ogräs, Älg kommer snart att gå bortom sin mjölk- och hödiet. Hans hår växer upp och ut, vilket betyder att han bara har blivit suddigare; familjen Davis planerar att hålla hans päls relativt kort och välskött, så inga rädslor här. Under tiden, han tillbringar sina dagar i sin mammas hage, ta pauser från att äta för att umgås över stängslen, Charlottes webb stil; om han är mer förälskad i miniåsnorna och ponnyerna på ena sidan eller draghästarna på den andra har ännu inte bestämts. Älg har också börjat träna för att se till att han går och i övrigt beter sig ordentligt, speciellt om han en dag själv beger sig till en annan gård i avelssyfte.
"Han blir inte behandlad som en hundvalp, som han så gärna vill vara, säger Davis.
Och nu vet du vad du önskar dig i julklapp.
Alla bilder med tillstånd av Davis Farmland.
