Danyshs pojkvän hade beställt jakkött från en ranch i Colorado tidigare, och hennes mamma hade provat yakyoghurt under en resa till Nepal. Nu lade Danysh köttfärsen i chili – och älskade det. “Jag skulle definitivt äta det igen, " hon säger. "Ärligt, Jag tyckte inte att det smakade så mycket annorlunda än bison."
Trettio år sedan, det fanns praktiskt taget inga jakar i USA, och bara en handfull på exotiska djurgårdar i Europa och enorma rancher i Kanada.
Idag uppskattar industrimedlemmar att det finns minst 7, 500 av djuren som föds upp i Nordamerika, från Alberta till Tennessee. Yakbönder levererar specialrestauranger, co-ops, och slaktbutiker med ett gräsmatat nötkött som är magert som bison.
Ranchers som den Nebraska-baserade Tim Hardy föder upp jak som fröbestånd för andra – och de ser tillväxt. En före detta professor, Hardy kom in i branschen för tre år sedan efter att ha forskat på boskap som skulle trivas på Nebraskas Pine Ridge.
En snöstorm i oktober dödade otaliga Angus-boskap i närheten av jakbonden Tim Hardy – men förbryllade inte hans jakar.
När en snöstorm i oktober dödade otaliga Angus-boskap nära honom men inte störde hans jakar, han kände sig berättigad. Nu har Hardy 60 jakar och planerar att utöka till 200. Under tiden, han har sålt några av sina djur till bönder på platser som Ohio.
"Det har definitivt skett en tillväxtspurt de senaste fem åren, och en spridning geografiskt, säger Jim Watson, ordförande för International Yak Association. Föreningen startade 1992 med 15 medlemsfamiljer; nyligen slog den 100. Watson själv har odlat jak sedan 2001 i Montana.
Västerländska stater som Colorado har varit yakfästen sedan han startade, säger Watson. Men nu ser föreningen även kusttillväxt i stater som New York och Vermont, samt norra Kalifornien och Washington.
En ranchägare i Texas föder till och med upp jak nära Dallas-Fort Worth, även om de lurviga djuren ständigt kämpar med värmen och fukten. Yak trivs i snöiga vintrar, föredrar torra och vindpinade slätter, och behöver lite skydd.
Yak har sitt ursprung på den tibetanska platån, där de länge har använts för ull, kött, och packning. Vilda jakar tämjdes av Qiang-folket på den Qinghai-tibetanska platån omkring 4, För 500 år sedan – den sista boskapen i världen som tämdes, enligt nationella geografiska . Qiang körde jakar för att para sig med kor i högsommarbeten.
Efter att västerlänningar såg jak under sina resor, de fördes till djurparker på platser som Paris, jakhistorikern Dianne Latona har hittat. Omkring 1908, naturforskaren och Boy Scouts medgrundare Ernest Thompson Seton hade idén att jaken skulle frodas på nordamerikanska prärier, för. Han ordnade så att nio hämtades från Mongoliet och donerades till den kanadensiska regeringen.
Kanada experimenterade i flera år med sin uppfödning. När dessa experiment övergavs, många av de återstående jakarna gled in på områdets rancher i Alberta, säger Latona. På 80- och 90-talen, några amerikanska exotiska viltrancher hade importerat en handfull yak, för.
Omkring 1997, rasen fick ett genombrott när jak började visas på National Western Stock Show, den självutnämnda "Super Bowl of livestock shows" som hålls årligen i Denver. Medvetenheten om vad jakbönder kallar "fjällkon" eller "grutande oxe" har tuffat uppåt sedan dess. Dess rykte som lugnare än bison och smartare än boskap hjälper.
Specialvaror som Purple Porch Co-op i norra Indiana säljer jak som produceras lokalt. Purple Porch började bära jakkött från Willow Pond Farm i mars. För $7,50 per pund, den sålde slut första veckan. "Det säljer bättre än jag hade förväntat mig, ” säger hållbarhetschefen Myles Robertson. "Vi har en hel del kunder som hela tiden kommer tillbaka för det."
Nationell, malet jakkött kostar upp till 10 USD per pund nu, och kvalitetsdjur i genomsnitt uppåt $2, 500, säger föreningens ordförande Watson.
Antalet jak är fortfarande inte i närheten av bison. Den amerikanska besättningen uppskattas till 220, 000 av National Bison Association. Bison köttförsäljningen uppgick till 278 miljoner dollar i butiker och restauranger 2011, rapporterade föreningen.
Men med bison som är så vanligt nu, nyhetsfaktorn för jak är högre – och bönderna drar fördel av det. "Vi får många turister som letar efter något annorlunda och unikt, säger Watson. "Under en lång tid, bison fyllde den nischen. Nu finns det bison på de flesta ställen, så jaken fylls på. Den följer samma våg upp i prislinjen."
