Enligt Marshall Legacy Institute, mindetektionshundar (kända som MDDs för dem i branschen) har hjälpt till att säkra 14 miljoner kvadratmeter mark, bara under de senaste två åren. Niohundra av dessa oförskämda hundar är utspridda i 24 länder; de människoliv de har räddat är otaliga.
Bland paramilitära hundar och polishundar, MDDs är eliten, Seal Team Six i hundkretsen. De kräver ett målmedvetet fokus och uppmärksamhet på detaljer som saknar motstycke, enligt Dan Hayter, delägare av K9 Global Training Academy i Somerset, Texas. Modern bonde träffade Hayter för att ta reda på mer om vad som skiljer dessa hundar åt.
Modern Farmer: När började du träna hundar?
Dan Hayter: Jag var i militären i 22 år; 12 av dessa år spenderades som hundtränare. När jag lämnade tjänsten i augusti 85, Jag insåg att det knappt fanns några privata företag som gav den här typen av utbildning.
MF: När du började på träningsskolan, vilka var dina första kunder?
DH: Vi var en entreprenör för utrikesdepartementet. USA hade ett livsmedelsprogram i Afghanistan medan landet var i krig med Ryssland. Vi levererade mat med packmula; det var väldigt farligt. Mitt företag skulle utbilda förarna – lokala afghaner som tog in hundar för att rensa vägarna.
De som inte fungerar – vanligtvis 20 till 30 procent – kommer ibland att utbildas för narkotika, eller skickas tillbaka till Europa.
MF: Är det samma typ av hundar som nosar efter bomber på flygplatser?
DH: Faktiskt, Nej. Deras uppgifter är mycket olika. Explosiva hundar söker igenom fordon, byggnader, bagage; sökmönstren är roligare för hunden och för föraren. Att nosa efter minor är otroligt monotont, repetitivt arbete — det krävs en speciell ras.
MF: På tal om raser, använder du schäfer?
DH: Nej, vi utbildar belgiska malinois herdar. De har en rödare päls än schäfer, och de är väldigt hjärtliga djur. Afghanistan kan gå från frysning till 110 grader. De har inget emot det – de har en hög energidrift att arbeta.
MF: Var får du tag i hundarna du tränar?
DH: Vi tar över dem från Europa vid ungefär ett år gamla. Vi har några uppfödare vi arbetar med i Holland, Belgien och Tjeckoslovakien, mycket pålitlig. Inte alla hundar tränar, fastän. Vi måste vara mycket selektiva, för att se vilka som verkligen tycker om en repetitiv uppgift. De som inte fungerar - vanligtvis 20 till 30 procent - kommer ibland att utbildas för narkotika, eller skickas tillbaka till Europa.
MF: Vilka egenskaper skiljer MDD:er från narkotika eller explosiva hundar?
DH: En narkotisk hund måste vara väldigt social - de kommer att arbeta runt många människor. Hundar som gör allmänt polisarbete, du kommer att behöva lite intensitet, typ av skyddande natur. Det finns incidenter när aggression är påkallad. För våra hundar, detta spelar inte så stor roll.
MF: Det finns mycket högteknologiska enheter som kan upptäcka minor. Varför använda en hund?
DH: En hund är mer effektiv, speciellt när det finns tungmetallhalt i jorden. Hundar kan sniffa upp plast- eller metallsprängämnen. Också, detta arbete är farligare för en människa med en sond än för en hund.
MF: Hur så?
DH: En hund är lättare, och mindre benägna att starta en gruva. Vi ser bara cirka 3 eller 4 procents dödlighet bland minhundar. Jag har inte den exakta statistiken men jag vet att frekvensen är högre för människor i den här branschen.
En hund är lättare, och mindre benägna att starta en gruva.
MF: Jag föreställer mig att du fäster dig vid hundarna. Varje förlust måste vara svår.
DH: Åh ja. Jag menar, Jag är bara tränaren. Det är mycket svårare för förarna. Dessa hundar är deras familj. De lever, äta och sova med dem. Vissa av dessa killar kommer aldrig att arbeta med hundar igen efter att de tappat en.
MF: Är arbetet hårt på hundarna själva?
DH: Det kan vara. Vi ser definitivt några komma tillbaka med PTSD. Vi jobbar stenhårt för att hitta bra hem till de hundar som är rejält skadade.
MF: Du tränar hundar såväl som deras förare. Vilket är lättare?
DH: Hundar, definitivt. Du tittar på folk i skolan, du har ett brett utbud av studenter. Vissa blir lätt distraherade, tittar ut genom fönstret, larvar sig. Hundar är mycket mer konsekventa.
MF: Sista frågan. Har du själv några husdjurshundar?
DH: Jag bor på träningsanläggningen. Alla dessa hundar är mina husdjur.
