Välkommen till Modernt jordbruk !
home

Kan morötter vara framtidens kolfiber?

Nej, det här är inte någon B-roll eco-fantasi av George Jetson; detta är framtiden för materialvetenskap.

Möt Curran (gaeliska för morot), ämnet som syftar till att lägga till lite grönt (eller snarare, orange) till det grå landskapet av kommersiella tillverkningsmaterial. Tillverkad av att extrahera cellulosa - en strukturell förening som finns i cellväggen hos växter "" från rotfrukter som kålrot, sockerbetor och morötter, Curran är ett mångsidigt organiskt alternativ till nuvarande material som glas och kolfibrer.

Dr. David Hepworths och Dr. Eric Whales idéskapande, materialvetare, och medgrundare av CelluComp, ett skotskt materialföretag baserat i Fife, strax norr om Edinburgh, Curran skiljer sig från andra cellulosabaserade föreningar som vanligtvis härrör från trä och bomull på grund av sin förmåga att vara lätt, och rent, skiljas från sin värd - och för dess övernaturliga styrka.

Christian Kemp-Griffin, VD för CelluComp, säger att traditionell cellulosaseparation för tillverkning involverar användningen av starka kemikalier, medan produktion av curran inte gör det.

Curran kan appliceras som beläggning, formas till laminerade ark eller, i framtiden, snurrat till tråd.

Reducerat ner från vardagsmorötter till en trögflytande apelsinmassa (tänk OJ och majsstärkelse), bearbetad Curran kan användas i en mängd olika applikationer, från skateboards till fiskespön och någon gång kanske till och med bilar.

Under 2007, samtidigt som man fortfarande utvecklar tekniken, Hepworth och Whale skapade ett sammansatt Curran flugfiskespö som till slut vann en Best of Show-pris vid ICAST-tävlingen (och ja, fiskespöet var ljust orange).

Nästan dubbelt så stark och något lättare än kolfiber, Curran kan appliceras som beläggning, formas till laminerade ark eller, i framtiden, snurrat till tråd.

Hepworth berättade för BBC, "Currans potential är enorm och om vi bara kan ersätta en liten andel kolfiber i produkter kan effekterna på miljön bli betydande och omfattande."

En vanlig syn i köket, inte så mycket i labbet. Förbereda morötterna för cellulosaextraktion. Från dess flytande tillstånd kan Curran bearbetas till ett pulver eller gjutas till ark.

Men varför morötter?

"Tja, ärligt talat började vi med morötter eftersom de var lätta att köpa. Vi kunde gå in i den lokala stormarknaden och köpa dem i gäng, ” säger Kemp-Griffin. "Till slut blev vi utslängda från stormarknaderna för att vi köpte alla deras morötter, det var då vi började leta någon annanstans."

Efter att ha fått stöveln från sin lokala butik, CelluComp bestämde sig för att gå direkt till källan. När de hittade en lokal leverantör kunde de träffa ett avtal om att köpa bulkmorötter av B-klass, de som är för fula för att komma ut på marknaden. Att ta vara på den enorma världen av jordbruksavfall, CelluComp kunde skala upp produktionen och vidga sina vyer.

"Till slut blev vi utslängda från stormarknaderna för att vi köpte alla deras morötter, det var då vi började leta någon annanstans.'

"Genom att använda avfallsströmmen kan vi tillverka vår produkt utan att påverka livsmedelsmarknaden negativt, vi använder något som vanligtvis skulle kastas ut, eller bearbetas till djurfoder, " han säger.

CelluComps framtid ser ljus ut, men inte orange. Processen som används för att göra Curran kan anpassas för att fungera för många olika rotfrukter; hemligheten ligger i nanofibrerna som finns i cellulosa, inte själva grönsaken. Kemp-Griffin säger att de funderar på att gå bort från morötter på grund av leveransproblem.

"Framtiden är sockerbetor - det är dit vi är på väg härnäst."


Plantering
Modernt jordbruk
Modernt jordbruk