Välkommen till Modernt jordbruk !

Beställ din kyckling Sällsynt:Nästan förlorade raser gör comeback

"Så jag tog upp dessa saker, ” minns Bradshaw. "Jag hade inga stora planer. Men så lade jag ut dem på auktion på internet, och det första paret såldes för $4, 500. En höna lägger 200 ägg om året. Jag tjänade 100 dollar på en gris, och helt plötsligt kan jag kläcka ut 20 kröningar om dagen. Och därmed föddes Greenfire Farms kycklingtillskott."

Innan han kom in på kycklingar, Bradshaw hade fött upp fläsk och boskap på Greenfire Farms, hans tomt 12 mil väster om Tallahassee, FL. Nu har Bradshaw helt slutat odla boskap och fläsk, ägnade sin verksamhet helt åt kycklingverksamheten.

Han vänder sig till en petig skara:åttio till nittio procent av Greenfires kunder, Bradshaw säger, är trädgårdsamatörer. Bakgårdsamatörer tenderar att bli klassade som dilettanter som är mer bekymrade över den estetiska överklagandet av $1, 500 hönshus de har beställt från Williams-Sonoma. Inte så, säger Bradshaw. "De har väldigt specifika idéer om vad de vill ha i en kyckling. De vill ha det bästa. De kommer att betala $1, 000 för en kyckling om de vet att de blir bäst.

"Fransmännen är galna på dessa kycklingar. De kommer att ge kärnkraftshemligheter till Iran, men gud förbjude att du exporterar en levande Bresse-kyckling.”

"De är hårda, " han säger. "De väger sina ägg och räknar dem, och de slaktar en kyckling. De menar allvar med att behålla matvärdet för dessa fåglar, och det är verkligen vår marknad."

De 19 raserna han föder upp, som sträcker sig från den amerikanska Bresse till den Tolbent-polska, säljs i hela USA och Kanada och kommer ofta med väntelistor. Vissa är så sällsynta att de var på väg att dö ut innan Bradshaw började importera dem; två år sedan, det fanns färre än 60 Olandtz-dvärgar "" en liten, kallhärdig fågel med ursprung i Sverige ”” kvar i världen. I dag, Bradshaw uppskattar deras antal till hundratals till tusentals.

Bradshaw tillskriver uppsvinget i affärsverksamheten till tre faktorer som konvergerat under de senaste åren. "Det har funnits den breda miljörörelsetrenden, som har pågått de senaste 50 åren. Sedan var det lågkonjunktur, som gav upphov till självförsörjningstrenden, där det var tillräckligt destabiliserat att folk började oroa sig för sin egen matförsörjning. Och så var det den lokala matrörelsen. Kycklingar, Bradshaw säger, "blev porten boskap för människor i Amerika."

Ett utmärkt exempel på framgången för Greenfires fåglar är amerikanska Bresse. Bresse, som uppstod som en distinkt ras för 500 år sedan i östra Frankrike och kännetecknas av sina vita fjädrar, blå ben, och framträdande röd kam, har ett utbrett rykte som den bästa kycklingen på planeten. Frankrike gav fågeln A.O.C. status "" samma ges för produkter som comte och Champagne "" och tillåter inte export. "Fransmännen är galna på dem, säger Bradshaw. "De kommer att ge kärnkraftshemligheter till Iran, men gud förbjude att du exporterar en levande Bresse-kyckling.”

Den traditionella kycklingindustrin har en mörk sida:för varje ansvarsfull laglig importör som Bradshaw, det finns en motsvarighet till den svarta marknaden.

Efter EU:s bildande, dock, fåglarna började dyka upp i andra europeiska länder som inte hade exportförbud. Han hade några kontakter i Europa, Bradshaw började lagligt importera dem. Så vitt han vet, han var den första att importera dem till USA. Efter sin första leverans, han minns, affären "typ exploderade. Folk blev galna." I dag, han uppskattar att det finns tusentals Bresse i hela landet.

Den traditionella kycklingindustrin har en mörk sida:för varje ansvarsfull laglig importör som Bradshaw, det finns en motsvarighet till den svarta marknaden. Eftersom kycklingar kan skickas som vilande embryon i ägget, de är lätta att importera illegalt. Som sådan, det är inte ovanligt att tullen hittar ägg packade i flingslådor fodrade med aluminiumomslag, tack vare myten att folien kommer att skydda embryona från röntgenstrålar.

Ett av de största problemen med denna illegala import är att fåglar inte testas för sjukdomar som äggdroppesyndrom, ett icke-dödligt tillstånd som sprider sig snabbt och kan decimera äggproduktionen. Bradshaw anser att det inte är en fråga om om en fågel med sjukdomen importeras till landet, men när. Även om U.S.D.A. har nu en strejkstyrka dedikerad till att spåra upp illegala importörer, den svarta marknaden fortsätter att frodas på nätet:en sökning på eBay U.K. efter "kläckningsägg" visar cirka 2, 000 träffar.

För att hantera den ökade efterfrågan på sina fåglar, Bradshaw har varit tvungen att ta reda på hur han kan växa sin verksamhet stadigt utan att expandera för snabbt. "Vi tog det interna beslutet att en årlig tillväxt på 20 procent är där det känns bekvämt, och det är vad vi siktar på, " han säger. Att arbeta med en besättning som han beskriver som "liten armé av Allätarens dilemma akolyter, ” han är noga med säkerheten för sina fåglar. Han kommer inte att ta in levande fåglar från andra flockar, och personligen övervakar deras hälsa. "Vi har noll sjukdom på vår gård just nu, " han säger. "Det är verkligen ovanligt att ha bokstavligen noll dödsfall på en kycklingfarm. De kölar hela tiden. Sättet vi åstadkommer det är genom att inte växa för snabbt."

Bradshaw liknar arventusiaster med frösparare:både, han förklarar, känner en "moralisk skyldighet" att bevara och skydda." Och det är typ vad vi främjar, " han säger. "Det är mer än en hobby, det är mer än ett färskt ägg till frukost. Det är verkligen ett slags kall."