Sommaren skulle helt enkelt inte vara sig lik utan picknick och matlagning utomhus. Och vad är en picknick utan vattenmelon?! Kanske får du den där melonen från snabbköpet, eller om du har tur, ett vägkantsställ. Kanske är den lokal, men mer sannolikt kommer den in från en av södra staterna eller Kalifornien på en semitrailer fullsatt med meloner. Det misslyckas aldrig:Den där "bra" är alltid längst ner i papperskorgen.
Föreställ dig nu att du serverar din egen hemodlade melon vid nästa Labor Day-picknick, och vet med säkerhet att det är bra. Det är ingen dröm:du kan odla goda vattenmeloner precis där du bor.
Rätt melon
Med mer än 1 200 sorter finns det en melon som är rätt för nästan alla odlingsförhållanden i USA, även så långt norrut som Alaska. Lägg lite tid på att gå igenom frökataloger så kommer du att bli förvånad över vad du upptäcker. Meloner finns i alla storlekar, från 1-kilos singelservering till 100-plus-pund rekordbrytare. Svål kan vara hårda och tunna, bra för transport och förvaring; eller mör och tjock, perfekt för att göra vattenmelongurka (se receptet länkat nedan). Till och med deras kött finns i en mängd olika färger:röd, orange, gul, till och med isig vit.
Den viktigaste informationen i katalogerna förbises vanligtvis - dagar till förfall. Vattenmeloner kan mogna på så få som 70 dagar och så många som 110 dagar. Dessa räknas från den dag du planterar dina meloner i trädgården, antingen som frön eller transplantationer. De måste absolut vara varma dagar för bästa smak, minst 65 grader Fahrenheit, dag och natt.
Ståliga sorter
Charleston Gray producerar stora, 20 till 40-pund avlånga frukter på 90 dagar. Köttet är djuprött, och skalen är tillräckligt tjocka för vattenmelongurka.
Cream of Saskatchewan klarar sig med en kortare säsong och behöver bara 80 dagar för att leverera söta, ljusgula meloner med till och med gräddkött. Melonerna väger 8 till 10 pund, runda frukter av isboxtyp, perfekta för kylen.
Moon and Stars är mer en familj av arvsmelonsorter, och det är en populär sådan. De behöver en säsong som sträcker sig från 90 till 100 dagar. Alla typer är stora meloner, i storlek från 15 till 40 pund. Frukterna är avlånga, med mörkgröna skal med små gula "stjärnor" och större "månar". Det finns röd-,
rosa-, orange- och gulköttsstammar tillgängliga. Moon and Stars gör också utmärkta pickles.
För fröfria meloner, prova Harvest Moon. En ättling till Moon and Stars, Harvest Moon ger 18- till 20-pund rosa-köttiga fröfria frukter på 90 dagar. Observera att kärnfria vattenmeloner kräver korspollinering. Pollinatorfrön ingår i varje paket, så plantera varje frö.
Hyllad som en av de mest smakrika melonerna, Bradford Family har också ryktet om den dödligaste. Tidigare gick odlare långt för att skydda sina Bradfords från plundrare, inklusive beväpnade vakter, elektrifierade meloner och till och med giftiga betesmeloner. Bradford levererar stora 40-punds meloner på överraskande 85 dagar. Dess röda kött är idealiskt för att äta färsk, destillera konjak och göra melass; och skalen är känd för att göra de bästa pickles. Nästan förlorad sedan mitten av förra seklet har sorten bevarats av familjen Bradford. Frön är tillgängliga i begränsad omfattning, så om du får tag i några är det klokt att spara ditt eget frö.
Förbereda jord
Vattenmeloner behöver djup, sandig jord, helst med mycket organiskt material. Bearbeta din jord så djupt som möjligt, arbeta i mycket kompost eller komposterad gödsel.
Vattenmelonrötter kan nå 6 eller mer fot djupa, om jorden tillåter det. Om du har tung, packad lera är inte allt förlorat. Burpee Seeds rekommenderar att bygga en kulle ovanpå marken, blanda två 40-pundssäckar med kompost eller komposterad kogödsel med en påse med krukväxtblandning. Du kan enkelt göra detta var du vill plantera vattenmeloner. I slutet av säsongen drar du helt enkelt i vinstockarna och krattar jorden platt, och väljer sedan en ny plats året därpå.
Värm jorden
Använd mikroklimat, små fickor med varmare förhållanden. Placera din melonplåster framför en kylfläns, till exempel en tegelvägg i söderläge. Skydda din plats från vinden tidigt på säsongen med ett tillfälligt säckvävsvindskydd.
Börja värma din jord tidigt på våren. Täck jorden med klar plast eller använd vattenfyllda plastlock för att dra nytta av solens energi. Kalla ramar eller höga tunnlar är ännu effektivare när det gäller att turboladda din säsong.
Vältajmad plantering
Vänta med att plantera tills jordtemperaturen når 65 grader, 4 tum under ytan. I mitt område är det vanligtvis då pioner börjar blomma. Valet är upp till dig om du vill så frön eller transplantera påbörjade plantor; Det finns fördelar med varje metod:frön drabbas inte av transplantationschock, medan plantor som startas inomhus har en bättre groningshastighet.
Om du väljer transplantationer är det bäst att starta dem i stora biologiskt nedbrytbara krukor för att undvika att störa rötterna vid planteringstillfället. När du planterar dem, plantera det hela och dra av krukans kant. Exponerat krukmaterial kan leda bort fukt från rötterna, torka ut dem och eventuellt döda vinstocken.
Planera på två vinstockar per kulle. Plantera fyra till sex frön per kulle om du riktar frö. När de väl är uppe och växer kan du ta bort alla utom de två starkaste plantorna. Tillåt minst 4 fot mellan varje kulle och 10 fot mellan raderna.
Eliminera konkurrensen
Ogräs kan bli ett hot och dränera bort fukt och näringsämnen från dina vinstockar. Håll dem i schack genom att täcka marken med organisk kompost. Halm, strimlade löv eller gräsklipp (så länge de har torkats) är utmärkta kompostmaterial. De skyddar även dina meloner från markkontakt och röta.
Tidigt på säsongen, när rankorna fortfarande är små, kan man utnyttja utrymmet mellan kullarna genom att plantera sallad eller andra snabbväxande vårgrödor mellan kullarna. När vinrankorna väl börjar vandra är det dags att skörda resten av vårskördarna för att ge dina vinstockar armbågsutrymme.
Vattna med försiktighet
Att utveckla vattenmelonvinstockar uppskattar en jämn tillförsel av vatten. Ge en tum vatten per vecka, mindre när det regnar. Eftersom mögel och andra sjukdomar älskar blöta löv, särskilt över natten, undvik att blöta löven eller vattna sent på kvällen. Överväg att använda soaker-slangar placerade vid basen av varje kulle. Alternativt, ställ läckande gallon kannor med vatten vid varje kulle för att ge en långsam, blötläggningsdrink. Vattnet bör blötläggas till minst 6 tum djupt varje gång du vattnar.
Vissa odlare rekommenderar att mata de växande vinstockarna med en utspädd lösning av Borax för sötare meloner. Blanda 1 matsked Borax med varje liter vatten för en tillfällig borboost. Mata samtidigt dina vinstockar varje vecka med en lösning av 1 matsked flytande fiskgödsel per gallon vatten.
När vinstockarna satt frukt och melonerna börjar mogna, skär ner på vattnet kraftigt, vattna endast i händelse av torka. Vid denna tidpunkt kommer vatten bara att späda ut socker och smaker i dina meloner. På tal om att sätta frukt, tillåt bara två meloner per vinstock för bästa möjliga skörd.
Använd din melon
Att välja en mogen melon kan vara en utmaning om du inte vet vad du ska leta efter. Meloner glider inte bara av rankan, men de låter dig veta när de är mogna. När en melon mognar kommer dess mage att blekna från grönt till vitt, sedan gult eller krämfärgat. Vissa trädgårdsmästare hävdar också att en mogen melon också kommer att bilda svaga "revben". Jag har aldrig på ett tillförlitligt sätt kunnat välja en bra enligt ribban. Den stora giveawayen ligger i rankan, den där lilla korkskruven som växer vid melonen. När det dör och torkar upp, är du i affärer. Välj inte en melon för tidigt – när den väl är borta från rankan är den färdig.
Det finns en myt om vattenmeloner som måste rivas:Vattenmeloner korsar sig inte med gurkor. Ja, de är nära besläktade. Och ja, vattenmeloner kommer lätt att korsa - med andra meloner. Men i motsats till vad många tror kommer de inte att korsa sig med gurkor. Även om de gjorde det, skulle det inte påverka den resulterande frukten; bara fröna skulle vara "cucamelons". Skyll inte en intetsägande melon på ett oskyldigt pickle-plåster. Det kan ha plockats för tidigt, vinstockarna kan ha fått en sen start eller vissnat, säsongen kan ha varit för kall eller för regnig, men gurkor hade inget med det att göra.
Äntligen har ditt sanningsögonblick kommit. Du har tittat på frökataloger och valt den perfekta melonen. Du valde den bästa platsen i trädgården, solig och skyddad. Du värmde jorden tidigt och matade den väl. Du planterade i precis rätt tid. Du höll bort ogräset. Du vattnade tidigt men inte för länge. Du väntade tålmodigt på att dina meloner skulle mogna. Slutligen valde du varje melon vid precis rätt tidpunkt.
Nu är det dags för lite flärd, en liten picknickceremoni. Varsågod, ta tag i den där skärkniven (eller svärdet om du föredrar det) och gör utmärkelserna. Din melon kommer att bli bra. Ha en bit sommar. Det finns inget liknande.
Ta reda på vad du ska göra med alla dessa vattenmelonskal:Recept för vattenmelongurka.
Kolla in ännu fler arvegods av läckra vattenmeloner som trivs på den nordamerikanska landsbygden.
