Om juni har en smak måste den vara jordgubb:söt, syrlig, doftande och varm från solen. Oavsett vad kalendern säger, när plocka-själv-skyltar dyker upp längs vägen, när pintlådor med lokala bär dyker upp på bondemarknaderna, när du slutar rensa ogräs för att stoppa in den första karmosinröda pärlan i din mun sommaren har kommit.
Nu är det dags för jordgubbstårta dränkt med tung grädde, hemgjorda smoothies, färsk jordgubbspaj hopad halvvägs till molnen, bär skivade i yoghurt eller på frukostflingor, färsk sås över glass, hemgjord sylt och gelé, och de oräknade bären som aldrig gör det till uppsamlingsskålen - "En för skålen, en för mig; två för skålen, en, två för mig; tre för skålen, ….”
Några småsaker
Jordgubben är intressant eftersom den bär sin frukt (fröna) på utsidan av det köttiga kärlet som vi tenderar att likställa med frukten. I genomsnitt, 200 frön stud varje bär. Cirka 53 procent av 7- till 9-åringarna väljer jordgubbar som sin favoritfrukt, framför äpplen, apelsiner och bananer tillsammans. Jordgubbar odlas i alla 50 stater och varje kanadensisk provins. USA producerar mer än en miljon ton jordgubbar varje år.
Botaniskt sett är jordgubbar "forbs", blommande växter som inte blir träiga när de åldras - de tillhör också rosfamiljen. En jordgubbsplanta kommer att bilda en krona, eller kompakt stam, omgiven av en virvel av löv, blomstjälkar och fibrösa rötter. Eftersom de är fleråriga bär de frukt i flera år innan produktionen bleknar. Varje år skickar de ut löpare, horisontella stjälkar som sträcker sig över jorden, slår rot och bildar dotterplantor så långt som 2 fot från moderplantan.
Botaniker har döpt trädgårdssmultronen till Fragaria x ananassa. Fragaria syftar på den ljuvligt överväldigande doften, starkast i den alpina jordgubben (F. vesca) och tillräckligt för att få dig att svimma. "X" indikerar att trädgårdsjordgubben är en hybrid av två arter, Virginian (F. virginiana) och chilenska (F. chiloensis) jordgubbar. Ananassa betyder "ananas", så någon tyckte tydligen att de två smakade liknande någon gång.
I det vilda
Vilda jordgubbar har funnits länge. Den första skriftliga uppteckningen om dem kommer till oss via det antika Rom, som nämndes av de romerska författarna Plinius och Ovidius. Tydligen samlade romarna dem vilt och använde dem som medicin. Dessa vilda bär var alpina, mysk (F. moschata) och gröna (F. viridis) jordgubbar, som sträckte sig naturligt över hela Europa och in i Centralasien.
Jordgubben hittade hem i franska och engelska trädgårdar på 1300-talet; även då odlade trädgårdsmästare dem i endast den lösaste meningen. Trädgårdsmästare samlade vanligtvis vilda växter från skogen och transplanterade dem till trädgårdar. När dessa vilddjur oundvikligen minskade, skulle de ersättas med mer insamlade från det vilda.
Två århundraden senare tog Nya Världens upptäcktsresande med sig många spännande skatter tillbaka till Europa, bland dem virginiska och chilenska jordgubbar. Ingen kunde gissa att dessa två växter - en från Nordamerika och den andra från Sydamerika - skulle innehålla framtiden för jordgubben.
Ursprung från jordgubbar
Till skillnad från många kulturväxter har trädgårdsjordgubbarnas ursprung inte gått förlorat i historien. Antoine Nicolas Duchesne, en självlärd fransk botaniker, började arbeta med alpina och myskjordgubbar på 1760-talet och utforskade mysterierna kring pollinering och växtkön. Hans arbete var också det första försöket att förbättra jordgubben. När den resulterande avkomman visade sig vara mindre än spännande, vände han sina ansträngningar till annat, mer exotiskt material. Genom att korsa de chilenska och virginiska jordgubbarna utvecklade han vad vi idag känner som den junibärande trädgårdsjordgubben, storfruktad och väldoftande, och avlägsnade i hög grad från de små, fingernagelstora bären från gamla världen. Det nya bärets variabla genetik gav utrymme för förbättringar, och dess iver att producera löpare gjorde förökningen av nya sorter enkel och snabb. Jordgubbar har fötts upp för att skörda på våren och hösten (alltid bärande), och under hela säsongen (dagens neutrala). För många trädgårdsmästare är dock junibärande jordgubbar det som gör juni speciell.
Jordgubbar gör sig hemmastadda i trädgården och ger frukt av utmärkt kvalitet för liten ansträngning. Detta är fantastiska nyheter; Jordgubbar som har köpts i butik har rankats näst högst när det gäller förorening av bekämpningsmedel, enligt Environmental Working Group, en miljöövervakningsorganisation.
Jordgubbar föredrar lätt, väldränerad sandjord med höga halter av organiskt material, men kommer att växa och producera bra under mindre än idealiska förhållanden, så länge de har minst åtta till 10 timmars solljus varje dag, mestadels av den tiden helst i morgonen. De drar nytta av en lätt täckning av halm eller höstlöv, som hjälper till att skydda bären från smuts och minska spridningen av sjukdomar.
Förlängningstjänster rekommenderar ett "matted-row"-system för plantering. Växter är åtskilda 2 fot från varandra i rader som är 4-fots centra. När löpare bildas fyller de ut utrymmena mellan växterna och skapar en väv eller matta av växter. En 11⁄2 till 2 fot bred fri bana bibehålls mellan raderna.
Genom åren har trädgårdsmästare hittat på några intressanta och ovanliga anordningar för att hjälpa till med att odla jordgubbar, från staplade upphöjda bäddpyramider och jordgubbskrukor till lerkakelbottnar och vasformade keramikkragar. Uppfinnande trädgårdsmästare använder till och med hängande korgar och hängrännor för att odla sina bär i luften, vilket eliminerar ömma ryggar och lutar sig när frukten skördas.
Sorter att odla
Hur du än väljer att odla jordgubbar finns det många olika sorter att tänka på, några av dem antika. Vissa sorter klarar sig bättre än andra i olika regioner; ett bär som växer bra och mognar i Alaska kunde knappast förväntas prestera i Floridas värme och fuktighet. Kontakta din delstats förlängningskontor eller en lokal gård för rekommendationer som är skräddarsydda för din region.
Antika fruktsorter är ofta svåra att hitta, till skillnad från arvegodsgrönsaker. Äldre sorter försvinner snabbt efter att ha ersatts, om inte individer värderar dem tillräckligt för att fortsätta odla dem. När du hittar rätt sort och smakar det första provet är det värt allt. Tänk på följande antika sorter för din trädgård.
Dunlap, ibland kallad senator Dunlap, odlades en gång brett över Plains-staterna och övre Mississippi Valley. Den klarar torka bra och uppvisar god härdighet och växer väl in i Montana. Frukterna beskrivs som små till medelstora med en rik röd nyans, mjuk och subsyra; ett utmärkt utbud för hemmamarknader och lokala marknader.
1949 introducerade Dr E.M. Henry Tennessee Beauty, ett stort, djuprött, sött bär. Tennessee Beauty producerar under en längre säsong än de flesta, även om bärstorleken minskar vid slutet av säsongen. Den växer bra över djupa södern och når till och med in i den södra delen av New England. Försedd med vinterskydd kan den odlas till USDA Zone 4.
Alex Wenger, en medlem av Backyard Fruit Growers i Lancaster, Pennsylvania, och en jordgubbsaficionado, ger följande rekommendationer:
Sparkle, som släpptes 1942, är en stor mellan- och sensäsongsvariant, och den blev en stor kommersiell sort i nordost. Den har god sjukdomsresistens, ger mindre, mjukare frukt än moderna fraktsorter och erbjuder massor av smak.
Inte precis antik, Mara des Bois är en modern sort utvecklad i Frankrike i början av 1990-talet, specifikt för en starkare arom och smak än den vilda arten. Den har mindre frukt som ett resultat och är ständigt bärande.
Marshall-jordgubben kan mycket väl vara en av de dyrare sorterna som finns tillgängliga för hemmaodlare, för $30 per planta. Marshalls mästare, Leah Gauthier, hävdar att den är värd varenda krona, eftersom den är rik på både smak och historia.
"Det jag först blev kär i med Marshall var historien", skriver hon. "En slumpmässig hybrid hittad vid vägkanten i Marshfield, Massachusetts, som växte till att bli älskling för både öst- och västkustodlare. Favoriten av James Beard och hans mor för att vara den "godaste jordgubben i Amerika", serverad till kungligheter och försvann sedan nästan. Marshalls berättelse är vid det här laget en välbekant berättelse som drabbats av många andra livsmedelsväxter som tappats ur modet under industrialiseringen av jordbruket. Men jordgubbar är sexiga! Jag föll hårt igen för den komplexa smaken av dessa klarröda bär – örtiga, fruktiga, aldrig så lätt vegetabiliska och oförglömliga.”
För en smak av klassiska jordgubbar, överväg dessa val:Alexandria och Yellow Wonder för alpina, Profumata di Tortuna och Capron för mysk, och Intensity och Little Scarlet för Virginian jordgubbar.
Jordgubbar erbjuder ett enkelt och snabbt sätt att lägga till frukt i din trädgård, kräver lite skötsel och producerar vanligtvis en gröda inom ett år efter plantering. Dessutom skulle juni inte vara sig lik utan jordgubbar. Varför inte lägga till några till din trädgård i år?
Vad finns i ett namn?
Medan många trädgårdsmästare är bekanta med termen "arv", kanske de inte inser vad det betyder, eller varför det verkligen inte passar fruktsorter. En del av anledningen är att "arvsgods" inte är en exakt definition.
De flesta arvegodsodlare inser att arvegods är gamla sorter, men hur gammal är gammal? Vissa myndigheter föreslår att sorter tillgängliga före 1951 kan betraktas som arvegods, medan andra använder 1945 som brytdatum. Ytterligare andra föreslår en rullande avdelare på 50 eller 75 år.
Alla är överens om en sak:Heirloom-sorter måste vara öppenpollinerade, vilket innebär att frön, noggrant pollinerade och sparade från årets gröda, kommer att producera växter som matchar deras föräldrar under kommande år. Hybridfrön kommer inte att göra detta; de kommer inte att föda upp sanna, och producerar mycket varierande avkommor.
Däri ligger också problemet med att märka en frukt som "arv". De flesta fruktsorter är också vilt varierande och kan inte reproduceras med frö; de måste förökas med rotade sticklingar eller ympning.
Så vad ska en arvsträdgårdsmästare göra? "Heirloom" passar uppenbarligen inte, inte heller "arv", som används för boskap, och mycket av samma resonemang. Rosarier, dessa trädgårdsmästare som fascineras av allt som är rosen, ger en lösning:"antik."
Termen "antik" skiljer gamla fruktsorter och alla andra äldre växter, som rosor, som måste reproduceras genom ympning, skiktning eller rotning av sticklingar från arvegods som underhålls av fröer. En fungerande definition av "antik" skulle vara "alla växtsorter som är minst 75 år gamla, inte längre kommersiellt odlade, som måste förökas på vegetativ väg."
Dessutom har "antika jordgubbar" en fin ring, tycker du inte?
