Sidofält: U-Pick jordgubbar och odlingstips
Jordgubbar – allas favoritfrukter – är välkomna sommarbud och de är så lätta att odla i en trädgård, rabatt eller vilken sandjord som helst – även i en uteplatskruka.
Jordgubbsplantor är billiga och tillgängliga i de flesta lokala plantskolor och postorderträdgårdskataloger. Alla trädgårdsmästare kommer att ha framgång med att odla frukten om hon följer några enkla regler.
Varför odla din egen? Ingenting är trevligare än att gå upp tidigt en klar solig morgon, vandra utanför medan en hånfågel sjunger och hitta fem eller sex daggiga, gnistrande röda bär att dekorera din morgonskål med flingor med. Smaken av färska bär är rik, ren och krispig.
För flera år sedan när mitt U-Pick bärplåster i Johnson County, Missouri, var på sin höjdpunkt av popularitet, var bra köpta kommersiella bär svåra att hitta. Den alltför stora konformade Driscoll-varianten, allmänt tillgänglig i de flesta livsmedelsbutiker, saknade smak och hade en krispig konsistens som gjorde det svårt att tro att dessa ens var en ätbar mat. Sedan dess har producenterna kommit långt med att förbättra den kommersiella jordgubben, och även om den fortfarande är alltför fast (nödvändigt för framgångsrik frakt), har smaken förbättrats. Men enastående smak, bekvämlighet, kostnad, kvalitet och fantastiska hälsofördelar är alla goda skäl för att odla din egen plåster, stor som liten.
Vilken sort?
Jag har odlat bär på min trädgård i många år och experimenterat med flera olika sorter. Men jag återkommer hela tiden till samma gamla sort – Surecrop. Det är den första bärtypen jag odlade för mer än 20 år sedan och finns i min trädgård i vår. Det är sorten som jag regelbundet ger deltagarna i de lokala jordgubbsodlingsklasserna som jag undervisar.
Surecrop är idiotsäker att odla och har funnits länge. Dessa växter är tåliga, produktiva och pålitliga. Faktum är att Surecrops produktiva löpare ibland blir sitt eget märke av "ogräs" och producerar fler frivilliga löparplantor än det finns utrymme att ta emot.
Bärväxter skickar ut många smala strängliknande dotterlöpare, som ska rota och producera nästa år. När den väl har startat kommer din säng att förstoras hela tiden, utan ytterligare ekonomisk produktion från dig.
Välja en bra plats
Odla växter i ett soligt område opåverkat av trädrötter eller trädskugga. Bärväxter trivs bäst i lös jord med tillsatt kompost eller sand. Se till att den valda platsen har bra dränering; växter som sitter i fuktig jord kommer att dö långsamt.
Nya växter och plantering
Jag beställer mina bär från www.InBerry.com och ta emot dem i ett lövlöst vilande tillstånd, med massor av fylliga rötter; fuktad, packad och i perfekt skick, alltid med 2 eller 3 extra plantor som en bonus per bunt om 25.
Förvara nya växter i kylskåpet eller ett kallt garage tills du kan bearbeta jorden utomhus.
Med en sax, klipp av trasiga, herrelösa eller slitna rötter och löv. Sänk sedan ner de nya plantorna i en hink med vatten i cirka 15 minuter innan du ställer dem i jorden. Blötläggning ger dem en användbar dos av fukt och skyddar dem från uttorkande effekter av sol, vind och hantering.
Om du har för avsikt att sätta ut tusentals anläggningar, finns det specialiserade maskiner tillgängliga för detta ändamål. Men för den genomsnittliga trädgårdsplanteringen kommer du att utföra arbetet för hand på böjda knä.
Förbered området genom att skiva, plöja, jordbearbeta – helst hösten före ditt planteringsdatum. Se till att allt segt gräs, invasiv klöver och ogräs i allmänhet är helt utslitet och borta, och att jorden är mjuk och fri från sten och skräp.
Markera raka rader; sedan med en hacka eller murslev, ösa grunda fördjupningar med 12 till 18-tums intervall. Efter att ha spridit ut växtens rotsystem för att likna en spindel, placera den försiktigt i det grunda hålet. Täck rötterna helt med jord och trampa sedan ner jorden ordentligt för att eliminera luftfickor och säkerställa god kontakt mellan rot och jord.
Ovanför växtrötterna finns en liten bula, eller "krona". Täck inte kronan med jord, eller placera den för högt över jordnivån. Kronan är den nya "växten", och inom några dagar efter att den har satts på sin plats kommer den att skicka ut fräscha nya smaragdgröna blad.
Skötsel av nya växter
Vattna dina nya växter varje vecka tills de är väletablerade. Vänta på soliga dagar för att göra sin magi, och du kommer snart att ha en rad frodiga, friska växter. Befrukta inte vid denna tidpunkt; de nya plantorna är möra och kan brinna.
Om några veckor dyker det upp vita blommor, ofta samlade på en eller två långa stjälkar. Kontrollera plantorna ofta och klipp av dessa stjälkar på marknivå med en sax. Att klippa av förstaårsblommorna gör att plantan kan kanalisera all sin energi till att etablera ett rotsystem, snarare än att försöka producera och mogna bär.
Håll sängen vattnad och ogräs, som du skulle göra med alla andra trädgårdsområden. Den sista punkten på din uppgiftslista äger rum i början av vintern; när marken är frusen, täck plantorna lätt med lös halm eller annat tillgängligt material. Komposten skyddar växterna från jordens stigning och hävning under de omväxlande kalla och varma perioder som oundvikligen inträffar mellan höst och vår.
Andra året … skörd
På våren, kontrollera efter den första nya tillväxten, avslöja sedan raderna, försiktigt kratta in komposten i stigar. Komposten skyddar växterna och de mogna bären från leriga stänk orsakade av hårt regn och hjälper till att stoppa sjukdomspartiklar från att stänka bladen. Halmkompost är också en trevlig väg att gå på när den omgivande marken är lerig.
Knoppar dyker upp, bara den här gången klipps de inte av. Knopparna får blomma, åldras och tappa sina kronblad; och sedan, från den täta gröngyllene blommans centrum, bildas ett bär. Varma, torra dagar är bra för bärväxter och för att mogna grödan. Överskott av regn, värme och hög luftfuktighet kan göra att den klarröda frukten blir grå och blöt eller att ge efter för mögel – en gråvit luddig beläggning som täcker och skrumper ner bäret. För mycket fukt ger också stora bär med utspädd smak.
Kontrollera ditt plåster varje dag, håll mogna bär plockade för att undvika spill. Varje planta bör producera cirka 2 liter bär. Plocka frukten på svala, torra dagar; placera i grunda behållare för att undvika klämning. Hemodlade bär är inte lika krispiga som kommersiellt fraktade bär. De flesta sorter är ganska fasta, men de klarar sig inte bra under övervikt. Det är också naturligt att den totala bärstorleken gradvis minskar allteftersom säsongen fortskrider. Sensäsongens minsta bär har dock den mest intensiva smaken.
Förvara bären otvättade i kylen eller annan sval plats. När du är redo att använda, tvätta, låt rinna av och skölj (ta bort stjälk och blad). Om du skakar före tvätt får mycket juice att läcka ut och gå till spillo.
Använda dina bär
Tyvärr är färska egenodlade bär tillgängliga under bara några korta härliga veckor, vanligtvis från mitten till slutet av maj till början till mitten av juni. Däremot kan du njuta av egenodlade jordgubbar året runt om du bevarar dem. Frys in de bästa bären; gör juvelfärgade sylt eller torra rullar av näringsrikt fruktläder av de ofullkomliga.
Fryser: Tvätta, skär, skiva och blanda skurna bär med socker; ju mer socker som används, desto bättre hållbarhet. Däremot kommer näringsinnehållet att äventyras något. Frysta bär håller sig perfekt i 6 månader, och även om de är ätbara efter den tiden, kommer de att börja förlora kvalitet och smak. Frys in bär i plastbehållare; sådana behållare är täta och staplar väl i frysen.
För att frysa individuellt, lägg bären i ett enda lager på plåtar. När den är fryst, förvara i frysbehållare.
Jam: Följ anvisningarna på fruktpektinförpackningarna för sylt på burk eller frys.
Läder: Mosa bären och tillsätt lite socker. Häll vätska på torkställ för mat som är fodrade med speciella rullbrickor för frukt. Torka i cirka nio timmar tills den är fast men inte spröd. Eller, sprid ut purerade bär på sprayade plåtar och torka i en ugn med låg värme över natten.
Andra året … skötsel och renovering
Efter skörden, torka tårarna och ta sedan ut skjutklipparen, höj bladet till sin högsta nivå. Klipp hänsynslöst bort gamla växter, löv, ruttna bär och allt. Det är svårt att göra, men det är fördelaktigt för din lapp. Det befriar fläcken från gammalt och eventuellt sjukt växtmaterial.
Surcrop växter skickar ut ett överflöd av löpare (jag räknade 17 på en upptagen och produktiv moderplanta ett år!), vilket betyder att din lapp faktiskt kan tränga ut sig själv av överbefolkning ganska snabbt. Flytta tillbaka några av löparna (nästa års fruktplantor) till den ursprungliga raden och ta bort alla andra - speciellt om löpare vågar sig ut någon gång efter augusti. Även om en djungelliknande grön matta av blomstrande växter ser ut som en lyckad prestation, är odling av jordgubbar på detta sätt faktiskt skadligt för en bra bärproduktion. De största, sötaste bären är de som växer längs radens soliga ytterkanter. Flera smala rader är mer produktiva än en stor tovig rad.
När plåstret är klippt, applicera en lätt 10-10-10 eller 12-12-12 gödningsmedel. Jordgubbar växer bra på de flesta jordar och regelbunden gödning är verkligen inte nödvändig. Ett år lade vi för mycket välruttnat gödsel på vår lapp. Följande maj växte bladverket så tjockt att vi var tvungna att använda ogrästrimmern för att klippa ner plantorna för att låta luft och solljus nå de hårt skuggade frukterna. Frukten höll inte på att mogna utan möglade.
Håll plåstret rensat, vattnat och sedan, återigen, när marken har frusit hårt (vanligtvis i januari i vårt område), applicera färsk halmkompost. Plåstret läggs på sängen, men om några månader till – det vattnas redan i munnen när jag tänker på det – kommer solen att värma marken och små gröna löv kommer att sticka upp och sprängas av energi. Växter blommar, frukt mognar och återigen har du färsk jordgubbstårta att njuta av.
Biz Reynolds bor på en nötköttsfarm i Missouri, arbetade på Powell Gardens botaniska trädgårdar i 13 år och drev sin egen U-Pick jordgubbsodling i flera år. Hon har för närvarande en bakgård med Surecrop-bär, eftersom en person aldrig borde vara utan jordgubbar.
