Arvsgurkor
Gurka är en av de stora sommarfrukterna som vi uteslutande tänker på som en grönsak. Vi njuter av gurka i sommarsallader och som tillbehör i form av pickles och relish till hamburgare och varmkorv. Amerikanerna är mer eller mindre splittrade i om de ska äta gurkan färsk eller inlagd, även om trenden tydligt går mot mer färsk konsumtion med vårt samtida fokus på färska grönsaker och mindre salt.
Ge eller ta, vi äter knappt 10 pund gurka per år - inte en stor mängd jämfört med grödor som tomater eller potatis, men tillräckligt för att amerikanska bönder ska kunna producera ett par miljarder pund om året. USA är den fjärde största gurkproducenten i världen, släpar efter Kina, som producerar mer än 40 miljarder pund årligen.
Som gurkodlare äter jag mer saltgurka än färsk gurka eftersom jag gör min egen inläggning. Det finns inget bättre än att öppna en salt burk med väl härdad grön pickles mitt på vintern och njuta av den intensiva salta-syrliga smaken med distinkta accenter av vitlök.
Cuke början
Gurkor fördes till den nya världen av spanjorerna - grönsaken odlades förmodligen 1494 av Columbus - och de dyker upp så tidigt som 1539 odlade av indianer i Florida. På ett eller annat sätt var de i Virginia i slutet av 1500-talet eller början av 1600-talet. Inte långt efter pilgrimernas ankomst 1629, om inte tidigare, odlades gurkor i Massachusetts. William Bradford, guvernör i Massachusetts Bay Colony, skrev 1650, A Descriptive and Historical Account of New England in Verse , nämner gurkor som bland grönsaker som odlas i kolonins trädgårdar.
På 1700-talet hade engelska trädgårdsmästare odlat gurka i tre säsonger. Enligt Phillip Millers 1731 Gardeners Dictionary , gurkor kan odlas under glas i varma bäddar, under "handglas" utomhus och "i den gemensamma marken för en sen skörd eller för att sylta."
1804 publicerade Philadelphias fröman Bernard McMahon (eller M'Mahon) en katalog som innehöll åtta sorter av gurka, inklusive Early Frame, Green Cluster och Green Roman. Shakers katalog från 1835 från Enfield, Connecticut, listade Early Cluster, Extra Long, Long Green och Early Short Green. Vilmorin, den franska fröproducenten, nämnde 30 sorter 1883.
Hitta arvsgurkor
Medan moderna hybrider teoretiskt sett är mer resistenta mot vanliga gurksjukdomar som skorv och mosaik, har jag haft få problem med sjukdomar i arvegods. Rik, väldränerad jord, en lång rotationscykel, konsekvent fukt och rätt avstånd minskar stressen på växterna. Under våta år, som har ökat i nordost, kan mjöldagg vara ett problem.
Ett brett utbud av arvsgurkor finns tillgängliga. Om du menar allvar med att odla ett arvegods, läs katalogbeskrivningarna noggrant, eftersom arvegods ofta klumpas ihop med moderna sorter. Några av de mer intressanta sorterna som finns är familjens arvegods; Jag håller igång två ryska sorter, moster Ritas kloster och källvatten, båda underbara beläggningstyper. Listade är gurkor som har haft en kommersiell release; Jag ska titta på några av de andra arvegodset i framtiden.
En av de mest tillgängliga inläggningsgurkorna är Boston Pickling. Recensionerna på 1890-talet skröt om dess kraft och avkastning, och det är förmodligen därför den är så allmänt tillgänglig idag. Boston Pickling ger massor av korta, fylliga frukter ca 6 tum långa, 2 tum breda och ganska raka. Frukterna är mörkgröna och gör fantastiska pickles. Dess exakta ursprung är inte klart, och namnet användes först runt 1880. Det var ganska populärt inom ett decennium och hade ett antal synonymer, inklusive många varianter av Green Prolific. År 1901 bar cirka 100 fröföretag det under namnen Boston Pickling och Green Prolific.
Early Russian är en utmärkt picklare som introducerades i början av 1850-talet från Ryssland. Enligt trädgårdsförfattaren Fearing Burr 1863 "liknar den här relativt nya sorten i vissa avseenden den tidiga klasen", en av de äldsta sorterna av odlade gurkor med frukter som bärs i klasar. Frukterna är bara cirka 4 tum långa och är gröna med en blek gulaktig vit på blomändan med svarta taggar. Medan det blir svårare att hitta frön, har R.H. Shumway's en sort som heter Early Cluster Russian Cucumber, vilket verkar vara korrekt.
White Wonder gör en pickle i en annan färg. Dessa frukter är helt vita, faktiskt gräddfärgade med en nyans av gult när de mognar. De är cirka 6 tum långa och 2 tum breda, med svarta ryggar. Burpee introducerade dem 1893 efter att en kund i västra New York donerat frön. Det exakta ursprunget för denna gurka är oklart, och ett antal vita gurkor fanns tillgängliga i början av 1600-talet, inklusive White Cucumber, Spanish (White Spanish), Long White, Short White Prickly och White Japan listade 1875 av James Gregory, som ägde Gregory Seed Business i Massachusetts. Alla gör en fin salladsgurka med mild smak, samt en underbar saltgurka.
Japanese Climbing är en lång slank salladsgurka ca 8 till 9 tum lång, medelgrön med en syrlig smak. Medan andra gurkor kommer att klättra, har den här starka rankor som gör den särskilt lämpad för spaljering. Listad i James M. Thorburn &Co.s frökatalog 1892, verkar den ha fått stor spridning 1896. Rapporten från 1895 Michigan Agricultural Station indikerar att denna sort är bra för pickles när den plockas i liten storlek.
Early Fortune är en annan lång typ. Den har vita taggar på ett mörkgrönt skinn och är relativt tidigt bärande. En välsmakande salladstyp, den introducerades omkring 1910 av Jerome B. Rice Seed Co. i Cambridge, New York. En växt dök upp i ett fält av Davis Perfect, nu utdött, i Royal Oak, Michigan, och upptäcktes av en observant George Starr.
En av de större heirloom salladsgurkorna är Long Green Improved, som valdes ut två olika gånger:1842 från Long Green Turkey, en sort som dateras till åtminstone 1778; och av D.M. Ferry &Co. år 1870. Frukterna är 10 till 12 tum långa, mörkgröna med några ränder mot spetsänden. Under många år var detta den utmärkta skivnings- och inläggningsgurkan.
Citrongurka, som namnet antyder, har en vag likhet med en citron och introducerades som en nyhet runt 1894. De är fylliga ovaler runt 3 tum långa och 2 tum breda och är gröngula till nästan citrongula som de mognar. Smaken är mild och mycket behaglig. Sorten har upplevt en återväxt i popularitet och dyker upp på många bondemarknader. De ökar mångfalden i en trädgård och är väl värda att odla.
Om du är benägen att spara frön är det en ganska enkel process, men du kommer att vara begränsad till att endast odla en sort åt gången om du inte väljer att handpollinera.
Med så många intressanta gurkor att välja mellan, experimentera lite så hittar du precis den rätta eller två för din smak. Odla en stor lapp för dig själv, titta noga så kanske du upptäcker arvsgurkan för morgondagens trädgårdsmästare.
Läs mer: Maximera utrymmet och odla gurkor vertikalt.
Lawrence Davis-Hollander är en etnobotanist, växtmän och trädgårdsmästare, tidigare direktör och grundare av Eastern Native Seed Conservancy och för närvarande rektor för Maskros Trädgårdskonst.
Han är expert på arvegodsgrönsaker och en frökonserverare med ett ivrigt intresse för örter, kryddor, mat, matlagning, kök och prydnadsträdgårdar. Hans senaste projekt kretsar kring helig tobak och dess omfördelning till infödda folk. Du kan hitta honom på Google+.
