Auberginer – även känd som auberginer (o¯-b r-‘zhe¯n), Guinea squash eller brinjal – är sanna världsresenärer. Deras vilda bröder, som kommer från de ångande djunglerna i södra och sydöstra Asien, växer fortfarande där och bär små, bittra frukter på grenar som är illvilligt beväpnade med törnen. Idag växer auberginer på alla kontinenter utom en — Antarktis.
Den ätbara auberginen (Solanum melongena ) delar ett familjealbum med trädgårdshuckleberries, potatis och dödliga nattskuggor, som nästan alla har ansetts vara giftiga vid ett eller annat tillfälle. Aubergines större familj, Solanaceae, innehåller mer än 2 000 arter. Det inkluderar sådana trädgårdsrockstjärnor som varm och söt paprika och tomater, såväl som osjungna hjältar, tomatillos och malda körsbär. Andra grödor inkluderar pepinos, tamarillos, naranjillos och cape krusbär.
Solanaceae familjemedlemmar tenderar mot höga nivåer av alkaloidföreningar, visar en tendens till bitterhet, och, i fallet med dödlig nattskugga, ett rykte om dödligt gift. Vilda auberginer innehåller så höga halter av dessa föreningar att de nästan är oätliga. Det mesta av denna bitterhet har förädlats av odlade sorter, men till ett pris. Medan trädgårdsauberginer är en favorit bland skadeinsekter, åtnjuter deras vilda bröder nästan fullständig immunitet mot insekter.
Osäkert aubergineursprung
Auberginens ursprung kan vara välkänt, men dess tämjningspunkt är fortfarande grumlig. Många placerade sin födelseplats i Indien. Det finns dock bevis för Kina, Burma, Thailand, i stort sett var som helst i Sydostasien, till och med i Indonesien. Det är möjligt att tama auberginer har två eller flera födelseplatser.
Forntida indiska sanskrittexter nämner auberginer så tidigt som år 300, även om det var e.Kr. eller B.C. är inte helt klart. Låt mig omformulera det:Texterna från 300 e.Kr. refererar definitivt till odlade auberginer, medan de från 300 f.Kr. är öppna för tolkning. Det finns dock tydliga kinesiska referenser till aubergine från 59 f.Kr. På 700-talet hade auberginen hittat sin väg österut till Japan och fullbordat spridningen över hela Sydostasien.
Först öst, sedan väst. Vi kan tacka perserna för att de tog med sig aubergine till Mellanöstern och Medelhavet. När exakt är osäkert, men persisk litteratur nämner dem på 900-talet. Överraskande nog missade de antika grekerna och romarna uppenbarligen att njuta av aubergine, eftersom Europa var tvungen att vänta tills den muslimska expansionen förde växterna till Italien och Spanien under sjunde och åttonde århundradena. Lägg märke till att det här är hela två århundraden innan perserna började skriva om dem.
Aubergine spreds långsamt över Europa under medeltiden och renässansen. Tyska örtläkare diskuterade auberginer i mitten av 1200-talet, medan italienska konstverk började presentera frukten på 1300-talet. Men auberginer var strikt prydnadsväxter och hittade inte vägen till det europeiska middagsbordet förrän på 1500-talet.
Auberginesorter tog sig till det västra halvklotet vid minst tre olika tillfällen. Spanska upptäcktsresande bar dem över Atlanten till den nya världen under hela utforskningstiden. Senare förde slavskepp dem till den sydöstra kusten under namnet "Guinea squash." Slutligen introducerade Thomas Jefferson auberginer till resten av det nystartade USA och odlade dem i Monticello så tidigt som 1806.
skakigt rykte
Aubergine har haft ett dåligt rykte genom historien. Medan den indiska kulturen ansåg att auberginer var "kungen av grönsaker", tillbringade kinesiska författare i århundraden med att diskutera om auberginer var mat, gift eller medicin. Tydligen var perser och forntida araber ännu mer splittrade i ämnet och anklagade det för hundratals sjukdomar från finnar och svart galla till spetälska och epilepsi, samtidigt som de utarbetade hundratals överdådiga rätter för frukten.
Sedan tog europeiska tänkare på den "onda" auberginen och anklagade den för de mest vansinniga brotten. Bokstavligen. Äter mala insana , eller "galna äpplen", kan orsaka omedelbar galenskap. Att konsumera dessa "kärleksäpplen" kan få till och med den mest civiliserade restaurangen i okontrollerbara anfall av passion. Och alla visste utan tvekan att varulvar och formskiftare åt dessa "vargpersikor" regelbundet. Alla dessa myter kom ur en övertygelse om att auberginer var farliga eftersom grönsaken hade den stora olyckan att vara relaterad till dödlig nattskugga. Om du märkte de gemensamma namnen, ansåg den allmänna opinionen att tomater också orsakade giftiga anfall av lust och mani. På något sätt lyckades den verkligt giftiga familjemedlemmen, tobak, behålla ett fläckfritt och till och med hälsosamt rykte i århundraden.
Trädgårdsskötsel med och odling av auberginer
Trädgårdsmästare som minns auberginens tropiska ursprung kommer att belönas väl med glada och mycket produktiva växter. Att starta auberginer inomhus med hjälp av en värmematta för att säkerställa jordtemperaturer i intervallet 80 till 90 grader Fahrenheit kommer att garantera en hälsosam miljö för frönsgroning. Ha inte bråttom att flytta dem utanför heller. Förbered de ömtåliga plantorna genom att placera dem utomhus några timmar varje dag, och öka gradvis deras tid utomhus under flera varma dagar i cirka två veckor. Plantera i ordentligt uppvärmd jord först efter att natttemperaturerna håller sig över 50 grader. Tänk på att auberginer hjälplöst surar och vanligtvis inte återhämtar sig om de fryser.
Trogen sina djungelrötter frossar auberginer i sommarens ångande hetta, så det finns ingen anledning att oroa sig för sommarens hunddagar när man odlar aubergine. De älskar att växa i annars tryckande mikroklimat där andra växter svimmar av värmeutmattning. Överväg att plantera dina auberginer mot en tegelvägg i söderläge eller i stora krukor på ett soligt däck eller uteplats. Värme är nyckeln till stark, hälsosam frukt.
Partiska skadedjur
Aubergineernas fiender, loppbaggar och Coloradopotatisbaggar, kan förstöra en skörd i all hast. Även om det finns olika kemiska och organiska botemedel, från Sevin-damm till träaska, innebär de bästa behandlingarna att man undviker skadedjuren helt. Starka, friska växter är mindre attraktiva för skadedjuren, ytterligare en anledning att hålla dem varma. Andra taktiker inkluderar att hålla dem täckta med spunbonded radskydd och andra fysiska barriärer. Dessa barriärer kan tillverkas av 1- och 2-gallons barnkrukor, som skär botten från varje kruka. Sätt en kruka i marken runt varje planta, låt den vara kvar under hela växtsäsongen om möjligt.
Det fasta, möra köttet av nyplockad aubergine ger utmärkt fyllmedel för många fräcka rätter, eftersom det snabbt absorberar smaker och oljor under tillagningsprocessen. Vegetarianer prisar aubergine för dess kropp och konsistens, och tycker att det är en tillfredsställande köttersättning. Många aubergine recept rekommenderar att du saltar okokta skivor för att ta bort bitterhet, men om de plockas unga förblir de flesta sorterna bittrafria. Salta om du måste, men bara om du vill ha saltet. Bakade, kryddade, skivade auberginechips gör läckra tillägg till lasagne, eller oemotståndliga out-of-hand snacks.
Mer än bara produktiva grönsaker, auberginer är ett attraktivt tillskott till bårder och till och med rabatter. Medan vilda auberginer kan variera från 1 till 8 fot i höjd, begränsar de flesta odlade auberginer sig till en mer värdig 2- till 3-fots växt. Deras slående grågröna sammetslena blad och attraktiva lavendel eller vita blommor gör lätt ett visuellt uttryck som inte snart kommer att glömmas bort. När de väl sätter frukt uppstår en helt ny dimension. Auberginefrukter uppvisar ett brett spektrum av former och färger, vilket gör växterna till ett perfekt val varhelst du vill ha ett visuellt slag.
Auberginefrukter sträcker sig från ärtstorlek till 1 1/2 fot långa monster. Vissa är runda eller päronformade, knäböjda och rufsiga som en pumpa, eller långa och tunna som ett finger. En oätlig prydnadsvariant har till och med skandalösa bröstvårtor. Och ja, några enklare varianter är till och med äggformade.
Medan vissa auberginesorter är, ja, auberginefärgade, sträcker sig vissa också från lila så mörkt att man kan missta det för äkta svart, till lysande vitt, med mjuk lavendel, chockerande rosa, glödande orange och till och med fluorescerande grönt och gult. Många varianter har ränder och virvlar i två eller flera färger. Så, föreställ dig bara möjligheterna, och det tar inte mycket ansträngning att para ihop auberginer med dahlior eller prydnadsgräs i en bädd eller bård.
Auberginesorter
Aubergine kan hittas för varje trädgård och varje kök. Ping Tung Aubergine, en taiwanesisk sort, producerar långa, smala lavendel- till neonvioletta frukter. De kan bli 1 fot långa, men som alltid är köttkvaliteten bättre när de plockas unga. Ping Tung Aubergine är en kraftfull odlare som klarar sig bra i sydväst, bara saktar ner när temperaturen når tresiffrigt.
Trädgårdsmästare i norr kan välja Morden Midget, en aubergine av europeisk typ som växer bra i krukor i kortsäsongsområden. Till skillnad från många auberginer kräver Morden Midget bara 60 dagar från transplantation till skörd. Den klarar sig bättre än de flesta i svala förhållanden; trädgårdsmästare rapporterar att fröna kommer att gro tillförlitligt utan bottenvärme. Plantorna är små och produktiva och bär så tungt att de ofta kräver insatser.
Trädgårdsmästare som letar efter en aubergine som gör ett modestatement bör prova Listada de Gandia. Detta spanska arvegods producerar 7-tums långa äggformade frukter, randiga en slående kunglig lila och vit. Listada kräver 90 dagar från transplantation till skörd, så det är inte för varje trädgård. Se till att ditt mikroklimat är tillräckligt varmt, eller plantera Listada vid basen av en varm, söderläge vägg.
Aubergine kan ge det exotiska till vilken trädgård som helst. Så om du vill ha en smak av Asien, Indien, Arabien eller Medelhavet, var noga med att spara ett varmt hörn av din trädgård för denna grönsakskung. Du kommer inte att ångra dig. Men var försiktig, du kanske bara blir galet kär i dem.
