Grönsaksträdgårdar är en sak av skönhet. De gläder ögat, och de förser även din familj med smakrika, hälsosamma grönsaker hela säsongen. Men om du har odlat grönsaksträdgårdar ett tag eller har en stor trädgård, kanske du undrar om det finns andra användbara växter att lägga till, förutom de vanliga kraftverken som arvstomater, buskbönor och zucchini så riklig att du kommer i juli normalt dra korgar till dörrarna till någon granne som inte har lika tur som du. Det finns naturligtvis prydnadsväxter som kan läggas till för dekoration, och det finns även andra växter som används för mer nyttiga ändamål som du kanske inte har tänkt på förrän nu.
Pollinatorer
Som du kanske vet är det viktigt att locka pollinatorer till din trädgård om du odlar insektspollinerade grönsaker. För de flesta trädgårdsmästare, honungsbin (Apis mellifera ) är de mest önskvärda pollinatörerna. För en fullständig översikt över vad du ska plantera och vilka funktioner du ska lägga till i din trädgård för att locka bin, läs How to Attrah Bees and Other Pollinators to Your Garden, som publicerades i september/oktober 2014-numret av Grit.
Artikeln betonar undvikande eller minimal användning av bekämpningsmedel, särskilt neonikotinoider. Neonics inkluderar imidakloprid, den mest använda insekticiden i världen. Många hemträdgårdsbekämpningsmedel innehåller denna kemikalie, ett derivat av nikotin. Kemikalien har varit inblandad i Colony Collapse Disorder (CCD) och kan vara åtminstone delvis ansvarig för minskande bipopulationer. Om du köper dina biatttraktorer som transplantationer, var medveten om hur de behandlades innan du köper dem. Vissa stora butiker behandlar sina växter hårt med bekämpningsmedel, även de som uttryckligen säljs som ett sätt att locka bin.
Fjärilar
Bin är inte de enda insekterna som pollinerar grödor. Fjärilar (ordningen Lepidoptera, som även inkluderar nattfjärilar) gör det också, även om de flesta flyttar mindre pollen mellan växter än bin. Fjärilar är också färgglada och trevliga att observera, så många trädgårdsmästare vill locka dem.
Fjärilar attraheras av lila, röda, orange och gula blommor, särskilt om det finns en plats där de kan sitta på plats medan de äter. Många växter som pollineras av sittande insekter har ett modifierat kronblad, eller labellum (läpp), på blomman, på vilken insekterna sitter. Dessutom lockas fjärilar till växter med korta blomrör, eftersom deras mundelar inte kan nå längre blommor. En mängd olika blommor lockar fjärilar, inklusive prästkragar, asters, coreopsis, zinnias och solrosor (alla i familjen Asteraceae).
Förutom de lämpliga blommorna kommer fjärilar att dra nytta av tillgång till en vattenkälla och inhemska växter som de kan lägga sina ägg på och mata sina larver på. Webbplatsen för Lady Bird Johnson Wildflower Center, som drivs av University of Texas i Austin, har en omfattande lista över inhemska växter (inte bara vilda blommor) för varje region i USA.
Om du bor i stan är det enklaste sättet att odla inhemska växter helt enkelt att låta en markyta i närheten av din trädgård växa vilt och ovårdad i några år. Om du är orolig för att detta kan vara fult (eller kanske strider mot stadens förordningar), kan du gränsa området med järnvägsband eller ett lågt staket.
Du kan också slänga några vilda blomfrön runt periferin för att få lappen att se mer ut som landskapsarkitektur med inhemska växter i motsats till bara ett virrvarr av ogräs. Du kan också specifikt så området med lämpliga infödda. Naturligtvis, för människor som bor ute på landet, kommer inhemska växter att vara vanliga i alla områden som inte är odlade eller anlagda.
Om du planterar milkweed specifikt för att locka till sig monarkfjärilar (Danaus plexippus ), var medveten om att mjölkgräs som säljs av de flesta plantskolor inte är bland de arter av infödd nordamerikansk mjölkgräs som monarker är beroende av. Plantera en lokal milkweed-art, som kommer att blomma vid rätt tidpunkt för den årliga monarkmigrationen, om du vill hjälpa monarkerna. Deras antal minskar, och denna en gång så rikliga fjäril kan snart hamna på den utrotningshotade listan.
Webbplatsen Monarch Watch har en omfattande lista över inhemska milkweeds för varje stat.
Kolibrier
Förutom att vara en pollinatör är kolibrier (familjen Trochilidae) ett bra komplement till alla trädgårdar, och deras flygbilder är roliga att titta på. Hanar är aggressiva och jagar andra kolibrier på ett spektakulärt sätt.
Kolibrier attraheras av långa, trumpetformade blommor – särskilt de utan abborre. Många av kolibriernas favoritblommor är röda eller rosa och hänger nedåt. Exempel inkluderar Columbine (Aquilegia spp.), trumpetranka (Campsis spp.), impatiens (Impatiens spp.), morning glory (flera släkten i familjen Convolvulaceae) och petunior (Petunia spp.). Fågeln kommer att sväva framför blomman och använda sin långsträckta näbb för att nå nektarn. Dessutom har kolibrier en lång, kluven tunga som gör att de kan nå ännu längre in i en blomma.
Andra funktioner som kommer att locka kolibrier är nektarmatare, träd nära blommorna och matare, och ett vattenbad. Nektarmatare kan komplettera nektaren från dina blommor för att hjälpa fåglarna genom perioder med minskning av antalet blomningar. Om du har flera kolibrier i din trädgård, kanske du vill hänga flera matare, eftersom hanarna kommer att skydda "sin" matare mot andra fåglar. Röda matare lockar fler kolibrier, vilket är anledningen till att de flesta kommersiella matare är röda. Ett närliggande träd kommer att tillåta fåglarna att sitta upp mellan utfodringen. Slutligen ger ett vattenbad fåglarna en plats att dricka och ansa.
Liksom fjärilar kommer kolibrier att dra nytta av tillgång till inhemska växtarter. Även om de är kända för att livnära sig på nektar, äter kolibrier också små insekter. Ett bestånd med inhemska växter kommer att locka till sig insekter, varav de flesta inte kommer att vara skadedjur i trädgården, som fåglarna kan äta på. Inhemska växter kommer också att locka till sig insektsrovdjur. Rovdjuren kommer för att jaga lokala insekter som lever på inhemska växter, och de kommer också att jaga i din trädgård. Om du inte har många inhemska växter nära din trädgård, kommer att lägga till några skapa en enda destination för kolibrier. Och när du först har lockat några, kommer fåglarna tillbaka varje år.
Om du har katter, var noga med att hänga matare och placera vattenbadet någonstans där de inte kan nås. Tamkatter jagar fågelarter, inklusive kolibrier.
Om du vill locka till dig en mängd olika pollinatörer – inklusive honungsbin, fjärilar och kolibrier – plantera en mängd olika blomtyper. Helst vill du ha en blandning av blommor så att något alltid blommar. Detta kan vara svårt att planera, men ju mer varierat ditt sortiment av blommor är och ju fler infödda du inkluderar, desto mer sannolikt är det att du har något som blommar hela tiden. Inhemska växter levererar också ofta mer nektar än odlade sorter. Deadheading blekande blommor kommer att uppmuntra växterna att fortsätta producera nya blommor.
Fällplantering
En hälsosam trädgård kommer att locka såväl skadedjur som pollinatörer. Att använda växtföljd, handplocka skadeinsekter från växter under svala morgnar, och klokt applicera bekämpningsmedel för större utbrott kan räcka långt för att hålla skadeinsekterna i schack.
Jag skulle faktiskt hävda att du inte bör försöka helt eliminera skadedjur, eftersom de är offer för trädgårdsrovdjur. En trädgård med ett sunt förhållande mellan rovdjur och bytesdjur upprätthåller vanligtvis minimala och hanterbara nivåer av skördeskador och låter dig applicera bekämpningsmedel för endast de största boomen i skadedjursbestånden.
Ett annat knep för att minimera förstörelsen av trädgårdsgrönsaker är att locka bort skadedjur från dina mest uppskattade grönsaker.
Om du odlar tomater (Solanum lycopersicum ), vet du hur destruktiva hornmaskar kan vara. Tomatplantor som hyser antingen tobakshornmask (Manduca sexta ) eller tomathornmask (Manduca quinquemaculata ) kan få sina grenar skelettiserade över natten av dessa glupska larver. Om du odlar mycket tomater, planterar du lite tobak (Nicotiana spp.) runt periferin kommer att locka bort några av tobakshornmaskarna och rädda några tomatplantor från total förstörelse. Båda arterna lägger ägg på båda växterna, så det är inte en allt eller ingenting.
Tobak är faktiskt en attraktiv växt med blommor som lockar kolibrier. Dessutom kan du plantera ringblommor (Tagetes spp.) och andra relaterade blommor nära dina tomater, eftersom dessa sägs avvärja tomathornmaskar.
För övrigt kan du skilja tobaks- och tomathornmaskar åt genom att undersöka deras ränder och "horn". Tobakshornmaskar har sju diagonala ränder och ett böjt rött "horn". Tomathornmaskar har V-formade ränder (ofta åtta) och ett rakt svart eller mörkblått "horn".
En annan vanlig tomatskadegörare är Coloradopotatisbaggen (Leptinotarsa decemlineata ). Denna skadegörare påverkar tomater, auberginer (Solanum melongena ) och, som namnet antyder, potatis (Solanum tuberosum ). Alla dessa växter tillhör familjen Solanaceae. (Så är tobak, för övrigt.) Om du odlar mycket tomater, kan plantering av en kulle med potatis nära slutet av dina rader locka bort några skadedjur. Att odla tomater bredvid potatis ökar dock potatisens chanser att drabbas av potatisfläckar från svampen Phytophthora infestans . Potatissköld är dock sällsynt jämfört med mängden Coloradopotatisbaggar.
Squashbuggar (familjen Coreidae) angriper de flesta gurkor, men de är mest förtjusta i squash (familjen Cucurbitaceae) och pumpor (Cucurbita pepo och två andra arter i detta släkte). Om du odlar andra gurkor – gurkor (Cucumis sativus ), meloner (Cucumis sp. och andra), vattenmeloner (Citrullus lanatus ), eller zucchini (Cucurbita pepo ) – att plantera squash i slutet av dina rader kan locka bort några av dessa insekter.
För att fällplantering ska fungera måste du övervaka beteplantorna för insekter och förstöra skadedjuren. Insekter förökar sig snabbt, så om du inte tar hand om det första angreppet kan det snabbt spridas till resten av din trädgård.
Vissa skadedjur är specifika för vissa grödor. Om du plågas av majsöronmask (Helicoverpa zea ), det finns inget du kan plantera för att locka bort dem. Omvänt är vissa skadeinsekter generalister, och det finns inte en enda föredragen art som kan användas som bete. Om din trädgård innehåller mycket av en enda typ av grönsak, skulle ett allmänt tillvägagångssätt vara att plantera andra grönsaker i samma botaniska familj i slutet av dina rader, eller plantera blommor från samma familj som prydnadsväxter för att locka till sig skadedjursrovdjur.
Att gruppera växter i block av samma familj kan också hjälpa dig om du tränar växtföljd. För mer om växtföljd, läs Small-Scale Crop Rotation:Inspired Vegetable Gardening från januari/februari 2013-numret. Att gruppera växter är ett annat verktyg – tillsammans med växtföljd, handplockning av stora skadeinsekter och bekämpningsmedel – för att hålla deras antal i schack, även om det inte helt kommer att eliminera skadeinsekter.
Sentinelplantering
Vingårdar kan vara en vacker syn, med rader av vinrankor (Vitis vinifera för de mest kända typerna av vin) som sträcker sig uppför en sluttning. Om du någonsin har besökt en vingård kan du ha sett rosenbuskar (Rosa spp.) planteras i slutet av raderna. Även om rosor är vackra, finns de där av en mer praktisk anledning. Rosor är mottagliga för två av de svampsjukdomar som också plågar vinrankor – mjöldagg (Erysiphe necator ) och dunmögel (Plasmopara viticola ). Vingårdschefer övervakar rosenbuskarnas hälsa. Om de ser mögel i någon av rosorna kan de undersöka de närliggande raderna av vinrankor för sjukdomar och vidta åtgärder vid behov.
Ett liknande system kan fungera om du planterar mycket squash. Gurkor (Cucumis sativus ) är särskilt känsliga för typen av dunmögel (Pseudoperonospora cubensis ) som påverkar andra gurkor, inklusive meloner, pumpor och squash. Om mögel är ett problem i ditt område kan du få ett tidigt varningssystem för denna svamp att installera en gurkspaljé som gränsar till den norra kanten av din squashfläck (där den inte skuggar squashen).
Om du planterar en växtart för att fungera som en tidig varning för svampar (eller bakterier eller virus), måste du övervaka den och ta hand om problemet när det uppstår. Om du låter "sentinelplantan" bli för sjuk, kommer den att fungera som en reservoar för patogenen att infektera dina grönsaker. Antingen spraya plantan med lämpligt botemedel (vid svampar), eller dra plantan och kassera den från din trädgård (vid virus- eller bakteriesjukdom). Kompostera inte sjukt växtavfall om den komposten kommer att användas i din trädgård.
Om du flyttar och ska anlägga en ny trädgård kanske du inte vet vad den tidigare markägaren odlade eller vilka skadedjur som är vanliga i ditt nya område. Många moderna grönsakssorter har fötts upp för att inkludera resistens mot de sjukdomar som oftast plågar dem. Att plantera resistenta grönsakssorter är ett smart drag när man börjar.
Men du kanske vill plantera en icke-resistent växt i varje grönsaksblock bara för att se vad som lurar i din trädgård. Om ett problem uppstår, dra plantan omedelbart och du vet att du bara ska plantera resistenta sorter i framtiden. Men om sentinelplantan trivs vet du att du kan plantera icke-resistenta sorter – till exempel arvegods – nästa gång.
En grönsaksträdgård kan dra nytta av närliggande inhemska växter, blommor som planterats för att locka pollinatörer och en mångfald av grönsaksgrödor – kanske några som är utformade för att locka bort vissa skadedjur från andra grönsaker. En sådan trädgård kommer sannolikt att vara hälsosammare och lida mindre av skadedjur och sjukdomar än en trädgård som bara innehåller några få grönsaker omgiven av en gräsmatta. Och närvaron av fjärilar och kolibrier bidrar till en trädgårds visuella dragningskraft. Jag njuter av att smutta på en kall dryck utomhus vid min trädgård när dagen är slut, så den visuella attraktionen är viktig för mig.
