Nyligen har grönkål blivit grönsaksaffischbarnet för att äta hälsosamt. Utan tvekan förtjänar den ett godkännande för att vara en stor källa till vitaminer, mineraler och fibrer, och för att den innehåller antiinflammatoriska och anticanceregenskaper. Dess skönhet, enkla odling, härdighet och goda smak gör den till en oumbärlig grönsak för köksträdgården och bordet.
Jag minns inte varför jag bestämde mig för att plantera min första skörd grönkål. Jag direktsådde fröet sent på våren, och de flesta plantorna växte ur angreppet av loppbaggar. Efter gallring lämnade jag växterna för att expandera sina buketter av blågröna, krusade löv. På sensommaren bestämde jag mig för att prova några av de äldre bladen längst ner på stjälken och ångade dem. De var ganska tuffa och läderartade. Jag var inte så säker på fördelarna med denna växt. Lyckligtvis höll jag ut, ångade upp några ömtåliga yngre löv, och idag pryder grönkål min trädgård varje år. Om jag bara kunde odla en grönsak, skulle grönkål vara den enda växten.
Grönkål tillhör familjen Brassicaceae och kännetecknas av sina fyrbladiga blommor, ofta gula eller vita, arrangerade i form av ett kors. Denna familj inkluderar sådana ätbara produkter som ruccola, broccoli, kål, pepparrot, senap, rädisa, rutabaga och kålrot.
Det är en medlem av arten känd under sitt latinska binomial som Brassica oleracea , som inkluderar fem eller sex olika former eller grupper. Dessa grupper är ytterligare indelade i undergrupper, som alla är gemensamt kända som cole crops.
I början
Vild Brassica oleracea är en kortlivad perenn med ursprung på steniga kalkstensklippor i kustnära nordvästra Spanien, västra Frankrike och södra och sydvästra Storbritannien. Ett antal närbesläktade arter som kan föröka sig förekommer i södra Europa och norra Afrika.
Odlad grönkål är en biennal som blommar under sitt andra år efter en kall period. Växter kan bestå i ett antal år, särskilt om deras blommor tas bort upprepade gånger på våren.
I odling
Grönkål kan ha anlänt till nordamerikanska stränder 1631, köpt som colewort-frö av John Winthrop Jr., guvernören i Colonial Connecticut, från livsmedelsaffären Robert Hill. Den odlades under kolonialtiden och kontinuerligt under 1800- och 1900-talen. Att vara rädd för Burr i hans The Field and Garden Vegetables of America nämner mer än ett dussin sorter av Borecole. William Tracys lista över amerikanska grönsaker publicerad 1903 räknar upp 100 sorters grönkål som bärs av amerikanska fröföretag.
I jorden
Grönkål är en av de enklaste grönsaksväxterna att odla. Den trivs bäst i rik, väldränerad jord, neutral till något alkalisk, med bra fukt under hela växtsäsongen, även om den inte är kinkig. Under goda näringsförhållanden kan växter bli ganska stora och robusta. Jag gillar att så frön inomhus och sätta ut transplantationer tidigt på våren så att jag kan få färska grönkålsblad i juni. Frön kan sås direkt för sensommaren till höstskörden. Växter är frosthärdiga, och vissa typer kan överleva långt under 20 grader Fahrenheit med stjälkar eller rötter som överlever minusgrader. De flesta typer av grönkål kommer att ta frost ner till minst 26 grader utan några skador.
Njut av en lång säsong med grönkål, med början på våren, genom att äta mindre växande blad och knoppskaft från de övervintrade växterna, använda unga blad i sallader eller bräserad, och skörda mogna löv under december eller januari. Frysta löv på plantan kan tinas och smakar ofta ganska gott. I varmare klimat kan växterna skördas under hela vintern. För att säkerställa en vinterskörd eller för att övervintra plantor, odla plantorna i ett växthus, under någon form av hög tunnel, eller skyddade av några lager jordbrukstyg.
Även om grönkålen är relativt tuff, utsätts den för ett antal insektsfiender som loppbaggar när de är unga, kålmaskar, sniglar och, naturligtvis, fyrbenta varelser, särskilt skogsklotsar och rådjur. Det är också föremål för ett antal sjukdomar, även om detta generellt sett inte är problematiskt i små bestånd med bra jord och rätt rotation.
Favoritvarianter
Min övergripande favorit grönkål är Dwarf Blue Curled Scotch, som vanligtvis bara kallas Blue Curled Scotch. Denna grönkål växer från 14 till 20 tum lång. Det är en kraftig växt med lockiga, blågröna, upp till 1 fot långa blad med en ljusare grön stjälk. Växten är seg och kommer att övervintra på många platser, särskilt med snötäcke. Liksom många grönkål blir bladen bättre efter frost och blir både sötare och mörare. Denna grönkål, eller liknande former, som fick stor spridning i mitten av 1800-talet, är betydligt äldre. 1936 släppte Virginia Truck Experiment Station en stam av denna grönkål och döpte den till VTES, förkortningen för experimentstationen, som blev känd som Dwarf Blue Curled Vates, en förbättrad version av Dwarf Blue Curled Scotch, eftersom den är kallare. tålig och enhetlig.
Ett brett utbud av lockiga sorter av varierande storlekar har odlats och, enligt C.L. Allen 1901, "nomenklaturen för denna grönsak är avgjort blandad." Till exempel, Green Curled Kale var en annan av den skotska grönkålsgruppen och en gammal typ, något högre till växten, och en annan kallades Dwarf Green Curled Scotch.
Sibiriska grönkål med plattare blad är vanligtvis Brassica napus , en annan art, men de lockiga typerna verkar vara Brassica oleracea . De sibiriska sorterna har lite mer mör bladstruktur, och åtminstone en sort finns idag.
Var medveten om att, precis som 1901, finns många sorter av grönkål, sibirisk och andra, för närvarande på marknaden, tillsammans med många nya öppna pollinerade sorter och hybrider som representerar båda arterna och några däremellan.
Ragged Jack är en annan tålig grönkål som går till slutet av 1800-talet och har sitt ursprung i Ryssland. Även känd som rysk röd grönkål, dess blågröna blad har en antydan av rött, vilket kan bli mer uttalat på vissa platser och vid kallt väder. Bladen är relativt platta, ekliknande till utseendet, med oregelbundna djupa flikar, och de blir ibland rysiga med en framträdande rödaktig mittnård med röd ådror.
Bara för att förvirra saken anses denna grönkål vara en Brassica napus ssp. pabularis , inte B. olearacea . Napus brassicas härrör från B. olearacea och är närmare släkt med rutabagas. Bladen har en mjuk struktur och stjälkarna kan vara något ömtåliga och utsatta för vindbrott. Växten är 2 till 3 fot hög.
Cavolo Nero di Toscana grönkål har en mängd olika namn, inklusive Lacinato, Dinosaur och Black Tuscan. Denna grönkål skiljer sig från sina medmänniskor. En ursnygg växt med tätväxande, upprättstående och kraftigt rynkiga, eller savoyerade, smala blad, den är djupt blåsvart-grön med en blek mittnärv. Bladen är ett par centimeter breda och kan vara mer än en fot långa. Det är en traditionell italiensk sort, som troligen dateras till 1500-talet. Även om den är frosttålig, när vädret sjunker till de låga 20-talet, börjar löven att brinna och det kommer bara att övervintra i milda klimat.
Ett antal olika släta och icke-krusiga heirloom collars finns tillgängliga, tillsammans med den portugisiska grönkålen, Couve Tronchuda. Så vilken art du än äter – vare sig arvegods eller modern, hybrid eller öppenpollinerad – om den heter grönkål kommer den att bli riktigt god och näringsrik.
Jag har ett kulinariskt tips:Koka inte för mycket bladen. En långsam sauté eller ångkokning fungerar alldeles utmärkt.
