Har du någonsin märkt att Moder Natur tenderar att trädgårda med hjälp av vad som verkar vara slumpmässigt fördelade blandningar av växtarter? Eller att forntida lantbrukare tenderade att så en mängd grödor på samma fält? Du har säkert stött på frasen "tre systrar", som beskriver en sorts beskärning där majsstjälkar stöder vinbönor och squash eller pumpor skuggar ogräset. Oavsett hur du skördar det, har sällskapsplantering i trädgården förmågan att erbjuda större och mer varierande skördar med färre fertilitets- och skadedjursproblem. Så här gör du.
Växter bildar relationer med sin miljö och de andra livsformerna runt dem, oavsett om det är andra växter, insekter, jordmikrober eller till och med trädgårdsmästare som vårdar dem. Vissa av dessa relationer kan försvaga skörden (tänk att ogräsiga lammöron går om din lökplåster), medan andra kan stärka den (t.ex. tre systrar). Vissa skulle främja sällskapsplantering som ett sätt att hålla det ena eller det andra skadedjuret borta snarare än hur man gör en trädgårds ekosystem hälsosammare och därför mer produktiv. Faktum är att om du undviker monokulturella block i trädgården och placerar vissa arter i närheten av andra, kommer du att förhindra alla typer av irriterande problem.
Den mäktiga ringblomma
Ta till exempel ringblomma. Även om dess insektsavstötande egenskaper är legendariska i även en nybörjare trädgårdsmästares ordförråd, förbises ofta faktum att den också spelar en viktig roll som attraherande. Svävflugor, vars larver är glupska ätare av skadedjur som bladlöss och som som vuxna spelar en viktig roll i trädgården som pollinatörer, attraheras av de klargula och orangea blommorna.
Nasturtiums är också väl ansedda för sin naturliga avstötning av skadedjur som gurkabaggar, vitfluga och, min personliga nemesis, squashbuggen, men de är också en mycket attraktiv växt. Att plantera nasturtium, vars långa vinstockar krullar sig in och ut ur området runt växter som zucchini, kan bidra till att avsevärt öka dina skördar från dessa växter genom att locka till sig betydligt fler insektspollinatorer än vad squashblommor klarar av ensamma – samtidigt som du håller squashbuggar i schack .
Atmosfärstryck
Växter kan också direkt gynna andra växter i trädgården, antingen genom att skapa älskvärda mikroklimat, tillföra näringsämnen till jorden eller ge nödvändig struktur. Förmodligen det mest kända exemplet på detta är trädgårdstekniken "tre systrar" som användes av tidiga indianska trädgårdsmästare.
Genom att odla majs (majs), squash och bönor tillsammans kunde varje planta dra nytta av de andra, vilket resulterade i en hälsosammare helhet. Polbönor, som namnet antyder, växer bäst när de har en hög polliknande struktur att odla på; majs ger detta perfekt. Samtidigt kan bönorna, som tillhör baljväxtfamiljen, "fixera" atmosfäriskt kväve och deponera det i jorden. Detta hjälper till att mata de kväveälskande majsväxterna. Men hur är det med squashen? Eftersom squashväxterna är långa, vinväxter med stora blad, kan de snabbt täcka den exponerade marken mellan majsen och bönorna. Skuggan under deras löv håller marken sval och fuktig i sommarvärmen och avskräcker ogräs från att växa och ta näring från dem.
Sällskapsplantering, eller egentligen sällskapsträdgårdsskötsel, behöver inte bara handla om att lära sig vilka växter som kan hålla skadedjur på avstånd, eller hur du kan använda växter för att gynna varandra direkt.
När du planerar en trädgård, överväg arten och typen av mikroklimat där var och en kommer att trivas innan du lokaliserar växterna. Till exempel, under några år av odling i min trädgårdsträdgård, lärde jag mig att unga växter som ställts ut i det huvudsakliga trädgårdsområdet, oavsett art, skulle sluta med att bli platta slagen, deras stjälkar brutna av säsongsvindarna vi möter under vårens övergångar in i sommaren. För att motverka det planterade jag området med välutsatta ärtor, som gav ett visst skydd för omgivande grödor, samtidigt som jag levererade läckra bitar till start.
Dunge i trädgårdsstorlek
När jag planerade min trädgård förra året bestämde jag mig för att prova en ny plats för mina ärter. Som en följeslagare till resten av trädgården planterade jag en tjock rad ärter längs med trädgårdsbäddens 30 fot långa längd. De tidiga säsongsärterna växte snabbt, som de brukar göra, och gav en perfekt vindpaus på låg nivå när den senare vårens planteringssäsong fortskred. De ömma plantorna som skulle ha gått förlorade på grund av vindbyarna klarade sig så bra att jag inte hade några förluster att tala om, och allt för att jag med tiden kunde se signalerna som min trädgård gav mig, hitta en sällskapsplantering som kunde hjälpa till att lösa det problemet och genomföra planen.
Medan jag använde ärter i det här fallet som en säsongsbunden häck mot vinden, kan jag ha använt en mer permanent häck som en barriär mot andra oönskade trädgårdsproblem. Kanske den taggiga järnekbusken som hjälper till att avskräcka vilda djur, eller en krökt häck uppför en trädgård för att hjälpa till att omdirigera den svala luften från den tidiga och sena säsongen när den slår sig ner i trädgården.
Gör plats
Jag verkar aldrig ha tillräckligt med utrymme i min trädgård för varje säsongs ambitioner. Om jag till exempel vill odla broccoli på våren vet jag att det kommer att ta en betydande del av min trädgård. Men jag vet också att även om den fullvuxna plantan kan kräva 2 kvadratfot, kommer det att ta ett par månader innan den når den storleken. Om jag skulle plantera bara dessa plantor på egen hand, skulle det finnas en hel del slöseri med mark som lämnades karg runt dem. Genom att para ihop en primärplantering — som broccoli, grönkål, brysselkål eller någon annan vårplanterad, längre säsongsgröda — med en sekundär vårplanterad kortsäsongsgröda — som mesclun, babysallat, rädisor eller salladslök — kan vi maximera trädgårdsutrymmet samtidigt som du hjälper till att hålla markens fuktnivå även under de blötare tidiga månaderna och jorden sval under säsongen.
En annan fördel skördas när de längre säsongens lövväxter växer sig större i försommarsolen. Medan sallad kommer att bulta när den upplever för mycket värme från de längre dagarna, kan ytterligare ett par planteringar av mjuka grönsaker ofta skördas under den skuggiga baldakinen på de mogna primärväxterna.
Ett annat sätt att ge halvskugga för växter som inte behöver en hel dag med sol kan åstadkommas med högre växter som majs, solrosor eller till och med vertikalt odlade tomater placerade i hela trädgården i nord-sydliga rader. Genom att så de högre växterna i denna orientering erbjuds växter på vardera sidan om dem ungefär en halv dags skugga. Det är också ett bra sätt att definiera ett litet mikroklimat för att starta grödor under kalla säsonger mitt i sommaren för att hålla över till hösten.
Solens blommor
En av mina favoritväxter är den mångsidiga solrosen. Jag har planterat så många tidigare att jag bara tunnar ut frivilliga plantor för att välja var jag vill att de ska växa. Visst, solrosor i hela trädgården kan vara en tillgång för att bygga mikroklimat eller ge struktur åt vinstockar, men det är inte min favoritaspekt av skönheterna. De höga stjälkarna och ljusa, färgglada blommorna är som naturens egna skyltar för de många bin och pollinatörer jag vill locka till min trädgård. Hur mycket jag än älskar det är det fortfarande inte min favoritdel med dem.
Solrosor i trädgården är som en buffé för en hel värld av insektsliv. De stora, saftiga bladen ger en till synes oändlig källa till sav för otaliga bladlöss som samlas på undersidan. Den enkla närvaron av så många bladlöss för med sig ytterligare en våg av insekter som hjälper till att kontrollera dem, såsom parasitgetingar och, naturligtvis, skalbaggar, båda välkomna i alla ekologiska trädgårdar — men cykeln går längre.
Eftersom bladlössen under löven livnär sig på sav, utsöndrar de ett ämne som kallas "honungsdagg" som är mycket rikt på sockerarter. Denna honungsdagg finns ofta som antingen en ljus glans på en annars dämpad grön bladtopp eller som den svarta "sotiga mögeln" som växer på blad där sockret har lämnats. Denna sockersöta honungsdagg är också en uppskattad matkälla för gula jackor som är en värdefull insektskontrollvän för trädgårdsmästaren. Enkelt uttryckt, när de gula jackorna är välmatade och glada lämnar de mig ifred. Slutligen, som en sista fördel för trädgården, ger själva solrosstjälken en hand som en plantskola för nästa generation kvinnbaggar vars larver bildar puppor som håller fast vid den och dyker upp dagar senare som nya dambaggar redo att gå till jobbet för jag och trädgården.
Så du kan se, det finns många sätt att göra den enkla solrosen till en kraftfull sällskapsväxt för både trädgården och trädgårdsmästaren.
En inlärningsprocess
Jag önskar att jag kunde säga att jag visste allt som finns att veta om sällskapsplantering, men ärligt talat, jag förstår inte hur någon någonsin skulle kunna. Varje år ger en ny förståelse och en möjlighet att prova ett nytt sätt att kombinera olika delar av trädgården för att gynna växterna, locka till sig nyttiga insekter, skapa bättre odlingsförhållanden eller till och med helt enkelt maximera området som vi måste arbeta med.
Mer än något annat är sällskapsplantering inte så mycket en receptbok för vilka växter som ska växa tillsammans. Kompisplantering är en ekosystemmetod för trädgårdsskötsel:Att notera hur de olika bitarna i trädgårdspusslet passar ihop och sedan göra vad vi kan för att främja de bästa relationerna mellan dessa bitar ger ytterligare en dynamitdimension till att odla din egen mat.
