I Tennessee är oktober en osäker tid för trädgårdsarbete och vädergissarna erbjuder inte mycket hjälp. Under sommaren kan deras felaktigheter betyda att vi måste vattna en dag vi inte hade planerat, men lite annat. I oktober kommer en ny fiende som kallar:frost.
En del av grödorna i min trädgård klarar frost bra:sallad, spenat, brysselkål, lök, vitlök för att nämna några. Dessa kommer att växa bra in på vintern. Men de sista sommargrödorna är inte så tåliga.
Jag har fortfarande tomater, paprika, bananpeppar, jalapenos, röd potatis och sötpotatis som växer starkt och producerar. Jag hatar att slita ut dessa av rädsla för frost och sedan få ytterligare två veckors indiansommar där fler av dessa föremål skulle ha mognat. Jag har fortfarande två flaskor gröna tomater på burk från förra årets frostaversion.
Så jag har täcken till hands:lakan, lätta filtar, plastdukar fungerar bra. Jag har en låda med fjäderklämmor i ladugården också för att fästa dessa på mina lådor. Tills vi får en verklig frysning kommer detta att hålla växterna vid liv genom att hålla den frusna daggen från växterna. Spela säkert:täck upp när som helst frost är möjlig.
Ett annat alternativ är att täcka staketslådor med plast för att göra miniväxthus. Dessa hjälper mindre köldtoleranta växter att växa sent på säsongen. Tippa upp dem under dagen eller solen och högre dagtemperaturer kommer att baka ihjäl växterna.
Naturligtvis kan du alltid bara skörda matvarorna och bli klar med det. Gröna tomater kan slås in i tidningspapper och läggas i en stängd låda för att mogna. Kontrollera dem dagligen och ta bort de som är klara eller nästan klara för användning. Jag har läst att om du har determinant typer (buskar inte vinrankor) kan du bara dra upp buskarna och hänga dem upp och ner i din källare eller garage och tomaterna kommer att fortsätta att mogna, vilket ger dig färska maters i ett par veckor till. utan att bråka med allt det där inslagning och uppackning.
Eller så kan du bara använda dem för att göra stekta gröna tomater, grön tomatpaj, grön tomatgryta eller grön tomatrelish. Kanske lite av båda:laga med de riktigt hårda gröna tomaterna, linda in de som börjat rodna.
Paprika brukar bara bli mjuka när jag provar det här med dem, så de måste användas eller konserveras. De kan konserveras, frysas eller torkas och förvaras för senare användning. Paprika och tomater tillsammans kan göra relish eller salsa.
När vinrankorna dör av på potatisen låter jag dem sitta i ytterligare två veckor (såvida vi inte tittar på en hård frysning som kan frysa marken tillräckligt för att nå dem) sedan gräva upp dem och härda dem för lagring. Jag försöker spara de minsta till nästa års sättpotatis och äter resten. Om vi inte äter dem innan de riskerar att bli dåliga, skär jag dem i kuber, kokar upp dem och fryser in dem. På så sätt slösar vi inte bort dem.
När november kommer hit kommer vädret att ha blivit så kallt att sommargrödorna har tagits ut och de få saker jag odlar under vintern kommer att vara etablerade. Men för oktober är trädgårdsarbete bara osäkert.
