Starkt smaksatt och otroligt mångsidig lök (Allium cepa) är en tålig, sval säsongsgröda som är nära besläktad med vitlök, purjolök och gräslök.
Lök har odlats och selektivt förädlats i minst 7 000 år. Även om dess geografiska ursprung är okänt, tros löken vara hemma i Iran, Indien och Asien.
Rå, sauterad, inlagd, rostad, karamelliserad och bräserad – lök är utsökt oavsett hur du skivar den. Hela växten är också ätbar; använd de gröna topparna i soppor, sallader och fond.
Lätt att odla och med dussintals sorter att välja mellan, har de också en lång lagringstid som håller dig i lök under hela vintern.
Om lökväxten
Även om de flesta löktyper är tvååriga, behandlas de vanligtvis som ettåriga och skördas under sin första växtsäsong.
När den väl har planterats i jorden skickar löken ut köttiga, rörformiga, ihåliga, tillplattade blågröna blad.
När säsongen fortskrider, sväller löken under marken i storlek. Varje blad som dyker upp på toppen betecknar varje ring i glödlampan nedan. Ju större blad, desto större ring.
Medan lök kan skördas på våren för en mindre grönsak som är mildare i smaken, att vänta till hösten med att dra upp dem innebär en större glödlampa och mycket skarpare smak.
Lök och dagslängd
De flesta bulblökar påverkas av dagslängden – eller antalet solljustimmar de får varje dag. Dessa solljustimmar signalerar till löken när den ska sluta bilda gröna toppar och byta produktion till lökväxt under ytan.
Den typ av lök du väljer bör motsvara dagslängden på din geografiska plats:
Kortdagslök börja bilda lökar när dygnslängden är mellan 10 och 12 timmar. Kortdagslök odlas bäst i södra delen av USA under 36
e
parallellt norrut.
Kortdagslök är vanligtvis mycket söt, fungerar bäst när den planteras i härdighetszon 7 och uppåt och mognar på 110 dagar. Varianter inkluderar White Bermuda, Sweet Red, Yellow Granex, White Granex och RedBurgundy.
Långdagslök börja bilda lökar när dygnslängden är mellan 14 och 16 timmar. Långdagslök planteras bäst i nordliga stater, över den 36
e
parallellt norrut.
Långdaglök har en lång lagringstid när den är ordentligt torkad, är härdig i zon 3 till 7 och mognar på 90 till 110 dagar. Varianter inkluderar White and Yellow Spanish, Walla Walla, Red Marble och Red Zeppelin.
Dagsneutral lök börja bilda lökar när dygnslängden är mellan 12 och 14 timmar. Dagneutral lök växer bra på båda sidor av den 36
e
parallellt norrut.
Dagneutral lök tenderar att vara väldigt söt, mogna på 110 dagar och kommer att växa i alla härdighetszoner men gör vanligtvis sitt bästa i zonerna 5 och 6. Varianter inkluderar Candy Onion, Super Star, Red Candy Apple och Monastrell.
Perennial lök
Även om många av de mest populära typerna av lök är tvååriga lökar som vi behandlar som ettåriga, finns det några sorter av flerårig lök som du kan plantera en gång och njuta av en mängd skördar:
Egyptisk lök
Även känd som trädlökar och gånglökar, egyptisk lök (Allium x proliferum) producera klasar av små lökar på toppen av sina blad där blommor normalt skulle vara i vanliga löktyper.
När kulorna är för tunga för att löven ska bära faller de till marken för att slå rot. När de lämnas åt sina egna enheter kommer dessa lök bokstavligen att gå över din trädgårdslandskap.
Härdig i USDA-zonerna 5 till 9, plantera helt enkelt babylökarna där du vill ha dem och njut under tiden av den skarpa, rödaktiga, långsträckta löken från moderplantan.
Potatislök
Potatislök (Allium cepa var. aggregatum) föröka sig i första hand, inte genom frö, utan genom lökdelning.
I likhet med schalottenlök men med en skarpare smak och större lökar, kallas potatislök också multiplikatorlök eftersom en enda lök delas upp i flera nya lökar varje säsong.
Vid skördetid kan du gräva upp hela klumpen, ta det du vill äta och plantera om resten.
Vårlök
Härdig i zon 6 till 9, vårlök (Allium fistulosum) är en lökfri lök som bär en uppsjö av läckra ihåliga löv som kan skördas tidigt och under hela växtsäsongen.
Vanligtvis kallad buntlök, salladslök, salladslök och walesisk lök, vårlök förökas lätt genom att dela klumpar växter varje vår och höst.
Lökodlingsvillkor:
Hårdhet
Odla sorter med korta dagar i USDA-zonerna 7 till 9, sorter med långa dagar i zonerna 3 till 7.
Ljuskrav
Alla sorter av lök växer bäst i full sol.
Jord
Plantera lök i lerig, lös och väldränerad jord med aneutralt pH. Kompakterade och tunga lerjordar kan påverka hur löklökar utvecklas.
Vattna
Ju mer vatten den får, desto sötare blir löken. Ge lökplantorna 1 tum eller mer vatten varje vecka.
Götselmedel
Lök är tung matare och kräver en bra mängd gödselmedel för att producera de största lökarna.
Innan du planterar på våren, förbered bädden genom att blanda kompostering i jorden. Tillsätt kväverikt gödselmedel, såsom lusernpellets, planteringstid och med några veckors mellanrum under hela säsongen.
Se till att öva växtföljd varje år också.
Kompanjonväxter
Lök har ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande med medlemmar av Brassica-familjen, inklusive broccoli, kål, grönkål och brysselkål. Andra bästa alternativ är tomater, sallad, paprika och jordgubbar.
Håll lök borta från andra löksorter och medlemmar av släktet Allium, som vitlök och purjolök. Bönor, ärtor, salvia och sparris passar inte heller bra med lök.
Här är vår totala guide till lökväxter och dåliga grannar som bör hållas långt borta.
Hur man odlar lök
Från Seed...
Starta lökfrön inomhus 6 veckor före det sista frostdatumet för din region. Det kan ta upp till 2 veckor för lökfrön att gro, men du kan påskynda groningen avsevärt genom att hålla jorden varm.
- Använd alltid färska frön, eftersom lökfrön är kortlivade och är mindre benägna att gro framgång med tiden.
- Fyll en platt panna eller planteringskrukor med en bra dränerande, bördig jord. Du kan använda startmix eller göra din egen genom att blanda ihop 1 del perlit och 1 del torvmossa.
- Så frön cirka 1 tum djupt och ½ tum från varandra. Dimma försiktigt jorden för att fukta.
- Placera fröplattor ovanpå ditt kylskåp för att dra nytta av dess restvärme eller använd en värmematta som denna. Lök gror snabbast vid 68°F till 77°F. Täck med en plastpåse för att hålla värmen och du kan se dina frön dyka upp på så lite som fyra dagar.
- När frön har grodda, ta bort locket och flytta till en solig plats. Kontrollera fukten dagligen och ge en lätt sprits när det behövs.
- När de gröna skotten är cirka 5 tum höga, klipp tillbaka dem till 3 tum.
- När det tredje bladet dyker upp är lökplantorna redo att härdas av och transplanteras till trädgården.
- Rymden transplanteras med 4 till 5 tums mellanrum med 12 till 18 tum mellan raderna.
Från lökset...
Löksatser – eller omogna lökar – är lätt tillgängliga på våren och kan planteras i jorden direkt. Även om löksatser är det enklaste sättet att starta din lökodling, har de inte alls lika många sorters val jämfört med sorter som köps som frön.
- Arbeta ner lite kompost eller gödsel i jorden. Du kan också lägga till några alfalfa-pellets för att öka kvävenivåerna.
- Plantera löksättningar som inte är mer än 1 tum djupa, och placera dem 2 till 6 tum från varandra i rader.
- Lök behöver mycket vatten för att svälla i storlek så håll jorden fuktig under hela växtsäsongen. Alternativt kan du blötlägga dina löksatser i förväg.
- Behåll fukten och dämpa ogräs genom att lägga ett lager halm mellan raderna.
Hur man skördar lök
Efter cirka 100 till 120 dagar bör din lök vara redo för skörd. Du vet att de är klara när en blomstjälk har kommit fram eller deras gröna toppar faller omkull och börjar gulna.
Om du planerar att äta löken direkt, lossa försiktigt jorden runt löken och dra upp den. Färsk lök bör konsumeras inom en dag eller två.
För att förbereda din lök för längre lagring, lämna den i jorden men dra tillbaka lite av jorden runt löken för att exponera den för luft och uppmuntra torkning. Efter några dagar, eller när topparna är torra, dra ut löken ur marken.
Hur man botar och lagrar lök
Stark smaksatt, skarp lök lagrar längre än sötare sorter, och när den är ordentligt härdad kan den hålla i upp till ett år. Ät din söta lök först innan du går vidare till din förvaringslök för att förhindra matsvinn.
Förutsatt att det inte är regn eller frost i prognosen, placera dina nydragna lökar på torr jord och låt dem sitta i solen för att torka.
Efter några dagar, lägg ut dem på en plan yta i ett lager för att torka helt i 2 till 4 veckor. Välj en skyddad plats med bra luftflöde, som en täckt veranda eller garage.
Var mycket försiktig när du hanterar din lök. Alla blåmärken eller sår på denna grönsak kommer att uppmuntra till att röta sätter sig, vilket kan sprida sig till hela din skörd. Välj bara den bästa löken för förvaring, fri från mjuka fläckar, mögel och andra tecken på skada.
Lök är helt torkad och härdad när det yttre skalet är pappersaktigt, bladen är torra och vissna och halsen (där löken möter löven) är tät och torr.
Vid det här laget kan du klippa av rötterna och skära tillbaka topparna till 1 tum och placera dem i en nätpåse eller strumpbyxor på en sval, torr plats. Eller låt topparna sitta kvar och fläta ihop löken för att hänga i ditt kök.
Förvara inte din lök bredvid äpplen eller päron, eftersom dessa frukter kommer att påskynda lökens förstörelse.
Ta en titt på vår kompletta guide för att skörda, lagra och torka lök här.
Alternativt, varför inte prova att frysa lök. Det är lättare än du tror.
Spara lökfrö
För ett oändligt utbud av lök kan du spara fröna från tvååriga typer, men endast icke-hybridsorter kommer att producera frön som är typtrogna.
För att komma igång måste du plantera och odla lök som normalt under den första säsongen. Skörda några för att äta men välj några få skogfröproduktion.
Om du bor i en region där vintrarna är svala men marken aldrig fryser, kan du lämna dina frölökar i marken för att övervintra.
I varmare områden eller där vintrarna faller under fryspunkten, gräv upp dem och förvara dem på en torr och sval plats, helst mellan 0°F och 40°F, i 10 veckor. Denna period – även känd som vernalisering – är nödvändig för att lökväxter ska blomma följande säsong.
Plantera om löklökarna tidigt på våren. När växter har etablerats och har fått massor av gröna blad, kommer de att skicka ut blomstjälkar som blommar till attraktiva klotformade blomhuvuden.
När blommorna blir bruna, klipp av dem från plantan och lägg dem i en papperspåse för att torka. Ställ påsen på en sval, torr plats i ett par veckor.
När blomhuvudena är helt torra, skaka påsen för att separera fröna från agnarna. Lökfrön är svarta och något ömtåliga. Använd amesh-skärm för att ta bort växtrester.
Förvara frön på en sval och torr plats och plantera dem nästa vår.
Vanliga lökodlingsproblem
Lökmaggots
Påverkar lök, purjolök, vitlök, morötter och palsternacka grödor, lök maggots lägger sina ägg på jorden vid basen av växtstammen. När äggen kläcks livnär sig larverna på rötterna och den växande löken eller stjälken, vilket skadar växten och uppmuntrar sjukdomar.
Lök maggots föredrar svala, regniga väderförhållanden. Deras ägg kan inte överleva i jordtemperaturer på 95°F och torra jordar.
För att skydda mot äggläggning, täck dina plantor med mycket finmaskigt nät eller flytande radskydd tidigt på våren, försegla alladges med jord. När marktemperaturen stiger och skördarna är större, kan du säkert ta bort locket.
Att öva växtföljd varje år kommer att bidra till att minska populationerna av lökmaggot.
Trips
Trips är små, smala, bevingade insekter som punkterar växtvävnader för att suga ut de inre cellerna. Växter som attackeras av trips kommer att ha missfärgade löv, som uppträder som stämplingar, fläckar eller streck.
För att avgöra om din lökplanta har trips, använd ett mörkt papper och slå löktopparna mot den. Om du ser ljust tanfärgade insekter på pappret har du trips.
För att kontrollera trips, spraya växter med tvålvatten var tredje dag.
