Plats och jord
Lök behöver en väldränerad, bördig jord i full sol för att växa bra. Lite vindskydd hjälper till att förhindra att topparna böjs i förtid och detta kan få tillväxten att stanna.
På exponerade webbplatser kan de dra nytta av en kort insats för att ge lite stöd.
Om du följer en traditionell växtföljd är det vanligt att plantera lök i jord som tidigare användes för att odla potatis och relaterade växter, men många trädgårdsmästare använder samma lapp år efter år.
Det är bra, men förr eller senare kommer sjukdomar som vitröta (se nedan) att slå till och det är alltid bäst att flytta runt grödor om du kan. På hösten före plantering, gräv i mycket väl ruttnat organiskt material och följ detta med 56 g (2 oz) per kvadratmeter allmän gödsel som pelleterad kycklinggödsel eller Growmore som krattas in sju till 10 dagar före plantering.
Förökning
Lök kan odlas från set (omogna lökar) som, om vädret tillåter, planteras i mars eller oktober.
Men att odla från frön kan ge dig ett större urval av sorter att välja mellan.
Det är också det sätt som många utställare producerar utställningsexemplar eftersom det krävs en lång växtsäsong för att odla de största och bästa lökarna.
Även om frön kan sås direkt i marken, rekommenderar vi att du sådd i frö- eller cellbrickor (modul) fyllda med sådd eller kompost för flera ändamål.
Sådd i celler minskar risken för rotstörning senare.
Blötlägg komposten innan du sår ett frö 6 mm (1?4 tum) djupt i varje cell och täck med siktad kompost eller ett lager fin vermikulit eller perlit.
Märk och täck med ett propagatorlock och lägg i en propagator i svag värme (15C/60F).
Växar vidare
Lökplantor är mycket distinkta när de dyker upp; det enkla bladet vänder sig ut ur jorden för att skydda den växande spetsen och böjs först dubbelt, som liknar en herdeskurk.
Det är i skurstadiet när de flesta plantorna är genom komposten som locket kan tas bort och plantorna flyttas till bänken och odlas vid 7-10C (45-50F).
Om du har sått dina frön i en bricka, pricka ut dem när de är tillräckligt stora för att hanteras i cellbrickor eller små krukor, bara gräv ner den lilla löken och växer vidare tills de är väl etablerade.
Ivriga utställare kommer ibland att fortsätta att odla växterna i krukor, kruka upp vid behov, eller överföra till fat och detta erbjuder också ett bra sätt att odla lök om din jord är infekterad med vitröta.
Dina lök bör planteras ut i rader i mars eller april med 10-15 cm (4-6 tum) mellan plantorna och 37-45 cm (15- 18 tum) mellan raderna. Se till att nivån på komposten längst upp på rotklumpen är i nivå med eller strax under jordnivån, stelna försiktigt och vattna in.
Växter kan behöva vattnas under torrperioder för att hjälpa till att svälla lökarna; detta kan förhindra tillväxtkontroller som leder till att bultar (springer till frö i förtid), men vattningen bör sluta när löven börjar gulna eller böjas naturligt – vanligtvis någon gång under augusti (stöden kan tas bort vid denna tidpunkt).
Håll lökbädden ogräsfri under hela grödans liv genom hackning eller handrensning, men se till att inte skada lökarna eller störa rötterna.
Skörda
När löven har böjt sig naturligt och när halsarna (området precis ovanför lökens topp) har skrumpnat och uppenbarligen torkar bra, används en gaffel för att lyfta lökarna för att knäppa rötterna.
Detta påskyndar i sin tur torkningsprocessen och om vädret är varmt och torrt kan lökarna helt enkelt lämnas på markytan för att mogna i upp till en vecka innan de samlas ihop och placeras på ett enkelt torkställ gjord av fyra korta stolpar och en bit stark kycklingnät.
Om vädret är blött bör lökarna lyftas upp och tillåtas att slutföra mognadsprocessen under tak.
När lökarnas hals har torkat helt rengörs löken från all lös jord, rötterna putsas och lökarna pläteras i snygga strängar. Alternativt kan bladverket tas bort och lökarna förvaras i nät eller hessiansäckar.
Sorter av skadedjur och sjukdomar
Vit röta:
Rör sig långsamt genom jorden så angriper ofta små områden.
De infekterade växterna blir gula och förkrympta och när de lyfts lossnar de ofta lätt från jorden och kan ha en fluffig vit mögel på basen, ibland med små svarta fröliknande klumpar inblandade.
Dessa är sjukdomens övervintringskroppar och kan vila i jorden i många år tills en lämplig värd planteras eller besläktade ogräs gror.
Många trädgårdsmästare odlar grödan i flera år utan att någonsin se vitröta, men när den väl infekterar jorden är den där i sju år eller mer och orsakar stora förluster.
Köp bara in växter från välrenommerade källor och acceptera aldrig reservdelar från en annan tomtägare om du inte är säker på att deras jord är fri från sjukdomen.
I svårt infekterad jord överväg att odla i krukor.
Mjöl:
Ses först som en svärtning av bladspetsarna som sprider sig ner i bladverket och i vått väder ger smutsiga gråa ludd – den sporbildande delen av svampen.
Sjukdomen infekterar ofta lökarnas hals vilket gör dem oanvändbara för förvaring. Övervintrande lök, som de japanska typerna, bär ofta över sjukdomen för att infektera vårsådda grödor. Sjukdomen är vanligtvis mycket värre under våta årstider och plantera inte lök för tätt.
Ny lök 'Santero F1' (Medwyns frön) sägs ha bra motstånd.
Lökfluga:
Flugor kommer upp ur jorden på våren och lägger sina ägg på de växande växterna.
Maggots flyttar ner till löken och äter rötterna vilket gör att växterna vissnar och dör. Senare på säsongen kan lökarna också tunneleras. Täck grödan med fleece, EcoGreen Micromesh eller Environmesh för att förhindra att vuxna flugor hittar grödan; detta är dock endast effektivt när jorden är fri från övervintrande skadedjur.
Förvaring ruttnar:
Är mycket vanliga där lökar inte har torkats ordentligt innan de lagras eller där sjukdomar som dunmögel eller halsröta har infekterat toppen av löken. Även basen på glödlampan påverkas ofta. Torka lökar noggrant innan de förvaras och kontrollera regelbundet de som finns i butik.
Löktrips:
Små tillplattade insekter suger upp juicen och gör att bladen blir fläckiga med silvermärken. Under varma somrar kan antalet byggas upp och orsaka allvarliga skador och dåliga skördar.
Spraya med en lämplig insekticid som Py Garden Insect Killer.
Löksorter
- "Mammutlök förbättrad" :Lökar kan odlas till över 2 kg och har en söt smak.
- 'Röda baron': En populär röd sort som lagras bra och har en god smak. Fin invändig färg. (Många leverantörer, frön eller set)Hösttyper
- 'Senshyu Yellow': En populär japansk typ för sådd i augusti och skörd i juni året därpå.
- 'Hi-Keeper F1 ’:Bra lökar och mycket vinterhärdiga. Kan även sås på våren.
Så en liten nypa av upp till sex frön i varje cell i en cellbricka och växa vidare som en pluggväxt. Den här gruppen av små växter kan planteras på nära avstånd, med bra användning av begränsat utrymme och kommer att fortsätta att producera massor av mindre lökar från samma område.
