En hälsosam trädgård börjar med frisk jord. Förutom att ge fysiskt stöd till växten, spelar jord en roll i gasutbyte, vattenretention och filtrering, samt temperaturmått. Den innehåller också viktiga mineraler som ger näringsämnen till växten, och många makro- och mikroorganismer lever i jorden som hjälper växter att frodas.
Marktyper
Jordtyper sträcker sig från sand till lera, och jorden som faller någonstans i mitten mellan dessa ytterligheter är känd som silt eller lerjord. Jordtyp avgör vilka växtsorter som kommer att växa bäst, och kan ge ledtrådar till hur du framgångsrikt sköter din trädgård. Till exempel är sand en mycket stor partikel, och gör jorden porös, vilket innebär att vatten rör sig mycket snabbt genom jorden. Även om detta hjälper till att förhindra översvämningar efter ett kraftigt regn, betyder det också att en trädgårdsmästare kan behöva vattna växter oftare eftersom vattnet går ut ur växternas rotzoner för snabbt för att växterna ska kunna absorbera all fukt de behöver. Å andra sidan är lerjordar sammansatta av mycket små partiklar och har därför små porer, vilket generellt gör att dräneringen är dålig. Små porer ger också mindre utrymme för luft i jorden, vilket gör dessa jordar mer benägna att packas ihop.
Diagnostisera jordhälsoproblem
Om många av växterna i din trädgård lider och du inte märker några synliga problem med skadedjur eller sjukdomar, kan markens hälsa vara problemet. Det första steget för att ta itu med markens hälsa är att ta ett jordprov. Ta kontakt med ditt lokala förlängningskontor, som sannolikt kommer att kunna skicka ett prov av din jord till ett jordtestlabb. Testresultaten kommer att ge information om jordens pH och näringsbrist. De flesta grönsaker föredrar ett pH mellan 6 och 7, så om dina resultat faller inom det intervallet är pH inte problemet. För att förbereda prover för labbet, gräv 6"–12" djupt och lägg ett prov av jorden i en genomskinlig plastpåse. Om du har en större trädgård är det en bra idé att få några prover från olika delar av trädgården, som du ska lägga i separata påsar och märka vilka områden i trädgården varje prov kommer ifrån. Se till att jorden är lufttorr innan du försluter påsen och skickar den till ditt förlängningskontor.
Förbättra din trädgårdsjord
Några viktiga metoder kan hjälpa till att säkerställa att jorden är frisk under många trädgårdssäsonger framöver. Det första är att träna växtföljd. Det betyder att du inte ska plantera grödor från samma familj på samma plats år efter år. Till exempel är auberginer, tomater och paprika alla en del av familjen Solanaceae, så om du planterar aubergine i ett hörn av din trädgård i år, nästa år bör du undvika att plantera aubergine, tomater och paprika på den platsen. Detta hjälper till att minska problem med skadedjur, men det hjälper också till att minska antalet sjukdomsförekomster, eftersom vissa sjukdomar kan stanna kvar i jorden i flera år efter att de har introducerats.
Förutom växtföljd är det en bra idé att plantera en täckgröda i bäddar som inte används. Vissa täckgrödor, som rödklöver och hårvik, är särskilt bra val då de har hög kvävehalt. I slutet av säsongen vänds de helt enkelt under och införlivas i jorden för att ge näring till nästa års grödor. Täckgrödor fungerar också som marktäckare – minskar oönskat ogräs och hjälper till att förhindra att jorden eroderar när det regnar.
Att lägga till kompost och annat organiskt material förbättrar också markens hälsa. Att lägga till kompost ökar tillgängligt vatten i jorden, tillför näringsämnen, minskar behovet av gödseltillförsel och hjälper till med sjukdomsbekämpning.
Slutligen, för att hjälpa din jord att behålla vatten längre och för att undertrycka ogrästillväxt, kan du lägga till ett lager kompost i dina trädgårdsgångar och runt växter. Mulch finns i många former, och några vanliga exempel inkluderar träflis, halm, strimlad bark, bovetesskal och lövskräp.
