Om du är redo att plantera tulpaner, föreställ dig en tid då en enda tulpanlök var mer värd än guld. Hur otroligt det än låter, under 1630-talet nådde "Tulipmania" sin topp i Holland, och bara en glödlampa kunde tjäna tio gånger så mycket som en skicklig hantverkare skulle tjäna där på ett år. Även om den ekonomiska bubblan oundvikligen sprack, består en passion för dessa ömtåliga lökar, och idag finns deras blommor i de flesta vårens trädgårdar.
Plantera tulpaner på hösten att njuta av på våren.
Tulpaner, som klassificeras i 15 divisioner, är lätta att odla, fungerar bra i bårder och behållare och är allmänt tillgängliga. Det finns gott om val med färg såväl som form, och nuförtiden är lökarna också överkomliga.
Om du är osäker på hur du ska odla tulpaner på din egen tomt kan du söka inspiration från de spektakulära utställningarna på Kew Gardens eller The Eden Project i Cornwall, som varje mars har en fantastisk show med cirka 15 000 tulpaner i Medelhavsbiomet, som består av ca. 30 olika sorter. Abbey House Garden i Cotswolds visar upp imponerande 24 000 lökar och erbjuder massor av idéer för blygsamma bårder och behållare. Om du känner dig äventyrlig är det värt att göra resan för att se Keukenhof i Holland, som täcker en yta på 32 hektar, med 4,5 miljoner tulpaner i 100 sorter.
SÄNGAR OCH GRÄNSER
Den bästa tiden att plantera tulpaner är november. Helst kommer temperaturen att ha sjunkit och det kan till och med ha varit lite frost. Detta är viktigt, eftersom det minskar risken för tulpanbrand – en svampsjukdom som frodas i fuktiga, varma förhållanden och som kan utplåna dina tulpanutställningar i den olyckliga händelsen att dina lökar blir infekterade av det.
Välj en plats som har bra dränering. Du kan odla tulpaner i de flesta jordar så länge de inte sitter i vattensjuk jord. Plantera lökar till ett djup av två till tre gånger sin egen höjd och cirka två lökbredder från varandra. Se till att till en början har valt friska lökar, som är fasta och inte visar några tecken på mögel eller spirande skott.
NATURALISERA
Drifter av tulpaner ser slående ut i sängar och bårder, vilket ofta ger välbehövlig färg till trädgården när den börjar vakna till liv på våren. Men de kan också fungera bra planterade i en gräsmatta. Det kan vara knepigt att få det här att se naturligt ut, men ett användbart knep är att kasta en handfull lökar på marken och plantera dem där de faller, med hjälp av en murslev eller lökar.
Om du vill plantera tulpaner i tung lerjord, blanda lite trädgårdssand i planteringshålet för att hjälpa till att dränera. Om du använder en lökar så är ett användbart tips från lökarexperterna Bloms Bulbs att "se till att jorden i hela planteringsområdet är väl bearbetad för att förhindra att vatten sitter i botten av hålet".
För att uppnå den mest naturliga effekten, håll dig till två eller tre olika färger av en eller två varianter. Frestelsen är att ha ett färgstarkt sortiment, men det kan sluta se kaotiskt och grymt ut. De småblommande arterna och Darwin-hybriderna är idealiska för den här typen av plantering, eftersom de självsådd fritt och kommer att belöna dig med blomningar år efter år om de lämnas ostörda.
BEHÅLLARVISNINGAR
Tulpaner fungerar också exceptionellt bra i behållare, speciellt när de används som en brännpunkt. Plantera en eller två sorter i en enda nyans för att göra en iögonfallande visning. Sissinghurst Cottage Gardens ikoniska stora virdigris kopparkrukor är ofta fyllda med en enda art i en enda ljus färg, vilket visar hur man skapar denna look.
Krukor med tulpaner är också användbara som fyllmedel i en springbädd eller bård. Lägg antingen krukan i jorden för att täppa till en tom plats, eller på jorden om de befintliga buskarna och blommorna är stora och höga nog att dölja den.
Det viktiga är att överväga tulpanernas slutliga höjd och välja en behållare av lämplig storlek. Arter och kortskaftade sorter kommer att se malplacerade ut i en enorm behållare, liksom långa, eleganta typer i en squatbalja. Det är också en bra idé att plantera lökar i lager, med senblommande sorter på det undre lagret, upp till de tidigaste blommande sorterna på toppen. Lämna 5 cm jord mellan varje lager.
Det är bäst att plantera tulpaner i behållare med jordbaserad kompost, eftersom det ger rätt näringsblandning för rötterna och hjälper till att behålla fukt, vilket är viktigt, eftersom kompost har lätt för att torka ut i varmt väder.
Plantera tulpaner i krukor på samma sätt som om du skulle plantera lökar direkt i jorden. Om krukan har ett stort dräneringshål, täck den med en bit trasig kruka eller några stora småstenar. Vattna väl och lämna krukan på en sval, skyddad plats.
AFTERVÅRD
Att tänka på en växts naturliga livsmiljö är användbart när det gäller att ta hand om dem. Tulpaner kommer ursprungligen från de turkiska bergen, vana vid en kall vinter och mycket vatten på våren, följt av en torr varm sommar, så de föredrar en fridränerande jord och riklig vattning på våren. Om lökarna lämnas i marken, se till att de är på en plats som kommer att gräddas av solen från juni till september, annars ruttnar lökarna i marken medan de är vilande.
Dödmarkera växterna när de har gått över och låt bladen dö tillbaka innan du tar bort dem så att all energi kan gå tillbaka in i löken för nästa års tillväxt. Bli inte frestad att kompostera bladen och kronbladen, eftersom de kan vara infekterade med tulpanbrandsjuka och, om så är fallet, kommer de att förorena din kompost.
SKAD
Enligt experterna på Bloms Bulbs beror "tulpanfel främst på skador av sniglar och sniglar". De rekommenderar att du applicerar snigelpellets (ekologiska alternativ finns tillgängliga om du är orolig för att använda traditionella typer) omedelbart efter plantering, och igen med månadsintervaller tills plantorna står långt över marken.
Ekorrar, råttor och möss kan också vara ett problem. Använd kycklingnät för att täcka nyplanterade krukor. Du kan använda hönsnät för att täcka lökar som planterats i jord också. Landskapsarkitekten Bunny Guinness föreslår ett liberalt stänk av "cayennepeppar (köpt i lösvikt) strös ovanför dem", och hon har upptäckt att John Amand från Jacques Amand sprider väl ruttnat kogödsel ovanför lökarna.
GRAV DET?
Lätt att odla och sköta, huvudfrågan med tulpaner är om man ska gräva upp dem efter blomning eller lämna dem i jorden. Åsikterna är delade om detta, och det beror på din specifika situation. Om marken är fridränerande och sandig, är chansen stor att dina tulpaner kommer att klara av att lämnas där de är och kommer tillbaka år efter år. Deras antal kan minska lite, så det är en bra idé att plantera lite mer varje höst.
Skugga, dränering och planteringsdjup kan dock påverka deras produktivitet, så experimentera. Om markförhållandena inte är rätt, gräv upp dem när de har blommat och löven har dött och förvara i en torr, sval och luftig bod, redo att planteras ut igen på hösten.
Klicka här för mer höstens trädgårdsråd.
