Det är utställningen som alla pratar om:Tutankhamon i Londons Saatchi Gallery är en sällsynt chans att se artefakter från graven till "pojkkungen", som upptäcktes av Howard Carter 1922.
Många av de utarbetade, intrikata föremålen som visas från Tutankhamons gravgrav har aldrig tidigare visats utanför Egypten, och detta är ett tillfälle att se dem innan de återvänder till Egypten för att vistas i det stora egyptiska museet, som för närvarande är under uppbyggnad i Giza .
Finansierad av George Herbert, den femte greven av Carnarvon, upptäckte Carter den sedan länge försvunna graven i november 1922. Detta var hans sista chans, eftersom Carnarvon bara var beredd att finansiera ytterligare en säsong av utgrävning efter fem år av fruktlöst sökande. När Carter först tittade med sin ficklampa genom ett hål i gravens avtäckta dörröppning och blev tillfrågad vad han kunde se, yttrade han orden "underbara saker". Under det kommande decenniet skulle omkring 5 366 föremål registreras, bevaras och transporteras från graven, mer än Carter kunde ha hoppats på, alla noggrant placerade där för den döde farao, för att vägleda honom till underjorden och odödligheten.
En förgylld helgedom av trä skildrar scener från Tutankhamons regeringstid:hans hustru Ankhesenamun häller vin i en kalk, erbjuder honom blomsterklasar eller står med sin man på en papyrusflotte; Lapis lazuli scarab skalbaggar bildar motivet av en utsmyckad kedja; en skiva som föreställer solen tar sig över ett himmelskt träsk av lotusblommor i en månformad halvmånebåt i en annan bröstsköld; ett örhänge, ett av ett par som kan ha tillverkats för Tutankhamon när han var mycket ung, har huvudet av en anka, gjord av djupblått glas; en önskekopp gjord av utsökt transparent travertin föreställer en öppen lotusblomma och två knoppar. Det är uppenbart att egyptierna vördade den naturliga världen såväl som den symboliska och mystiska, och drog på den när de skapade dessa otroligt detaljerade skatter.
Ibland fick farao en blomkrona – fragment av en har hittats i håret på Amenhotep II, och även Tutankhamon, vars första och andra kista dekorerades med en blomkrona. Blommor hölls inte bara till faraos kropp – statyetter av den avlidne som placerades i graven dekorerades också med blomstergirlanger, och kannor och skrin med varor som tillhandahålls för att tas till nästa liv dekorerades också med färska blommor.
Växter som passar en farao
Förhållandena i en typisk engelsk trädgård kan vara en bit bort från Egyptens varma ökenklimat, men det finns några vackra trädgårdsvärda växter du kan odla som faraoerna också skulle ha känt till. Den mest framgångsrika av det antika Egyptens kungar förenade övre och nedre Egypten. Kungen avbildas ofta under skydd av kobran, skyddsgudinnan i Nedre Egypten, och gamen, skyddsgudinnan i Övre Egypten. Lotus och papyrus var blomsymbolerna för båda regionerna.
Lotus – en vacker, tropisk version av en näckros – är svår att odla i Storbritannien, men inte helt utesluten. De behöver en varm, solig sommar och din trädgård måste vara i ett milt område i landet för att de ska producera tillräckligt med knöl för att framgångsrikt övervintra nästa år, plus att du måste välja sorten noggrant – ta en titta på detta växande råd. Alternativt, om du har en prydnadsdamm i ett uppvärmt växthus eller vinterträdgård, kan du prova dem där.
Papyrus (Cyperus papyrus ) är också öm, men är ett underbart tillskott till en dammkant eller mosse under sommarmånaderna när du kan återskapa Nilens stränder med massor av dess fyrverkeriliknande högblad och blommor som bryter ut från toppen av höga stjälkar. Kom bara ihåg att ta in den i en frostfri miljö för att övervintra så fort temperaturen faller under cirka 5°C. Håll det fuktigt hela tiden och i ett lätt läge – det kan gå i vila under vintern, men bör komma tillbaka till tillväxt när temperaturen värms upp på våren.
Tutankhamun:Treasures of the Golden Pharaoh, presenterad av Viking, pågår i Saatchi Gallery till 3 maj 2020. Biljetter finns till försäljning nu, besök www.tutankhamun-london.com
Glöm inte att registrera dig för vårt månatliga nyhetsbrev The English Gardener, som ger dig alla praktiska trädgårdsråd du behöver under året. Registrera dig till höger om den här artikeln.
Behöver du växter eller trädgårdsarbete? Besök vår katalog av leverantörer.
