Smaka på solmogen egenodlad sockermajs så blir du fast; butiksköpta kolvar kommer aldrig att ha samma överklagande.
Barn älskar minimajs och kan till och med odla sina egna popcorn och detta är den perfekta tiden att så. Följ vår no-nonsense guide för säker framgång
Sockermajs osar bara av sötma och smak, men så fort den är plockad börjar sockret i kornen förvandlas till stärkelse och den läckra sötman går förlorad; det är därför butiksköpta kolvar ofta gör dig besviken.
Odla din egen och kolvarna kan gå från planta till kruka på några minuter, och behåller all den läckra smaken.
Förökning
Sockermajs gillar en djup, fuktig rotkörning, så börja i djupa krukor, ärtrör eller Roottrainers med såkompost av god kvalitet.
Det är också möjligt att köpa unga plantor av bra kvalitet som pluggar för omedelbar plantering.
Frön av denna mjuka gröda sås i april och maj och kommer att vara redo för utplantering när frosten är över i juni.
Så ett frö per cell och begrav de stora fröna 1 cm (1?2 tum) djupa. Vattna väl och placera i en uppvärmd propagator inställd på 13-15C (55-60F).
Groningen sker vanligtvis inom 10-14 dagar och växter etablerar sig i allmänhet ganska snabbt. Vattna regelbundet för att hålla komposten fuktig men inte blöt.
Det är också möjligt att så frön direkt i jorden under maj och juni, men groningen kan vara dålig om vädret är kallt och skadedjur som fåglar kommer att ta ut sin rätt på fröna och unga plantor.
Men om du bestämmer dig för att ge det ett försök, så två frön vid varje station med rader och frön 45 cm (18 tum) från varandra. Så frön 2,5 cm (1 tum) djupa och ta bort den svagaste plantan senare.
Växar vidare
När de har grodd, håll helt enkelt växterna frostfria på en solig fönsterbräda eller i ett svalt växthus.
Rik, fuktbevarande jord är avgörande för en bra skörd, liksom mycket solsken.
Välj en solig, skyddad plats för att plantera dina unga plantor, helst där en generös mängd väl ruttnat organiskt material tillsattes föregående höst.
Dessa är hungriga växter så håva in 85-113 g (3-4 oz) Growmore eller pelleterad kycklinggödsel sju till tio dagar före plantering.
Eftersom det är höga och relativt långsamväxande växter når tillräckligt med ljus jorden under sockermajs för att tillåta en annan gröda att planteras runt basen.
Traditionellt används squash för detta.
De sega stjälkarna på sockermajsen är också starka nog att fungera som stöd för klätterbönor om du så önskar och det här är en bra kombination eftersom de lummiga, kraftiga squasherna täcker jorden som dämpar ogräs och hjälper till att hålla kvar vatten samtidigt som bönorna får naturligt stöd och hjälp för att locka pollinatörer till squasherna.
Ett annat sätt att bevara fukten för den törstiga majsen och att undertrycka ogräs är att plantera genom en svart polyeten- eller papperskompost, och detta görs ofta med kommersiella grödor.
Växter bör planteras i en blockformation snarare än i rader som tillåter 38-45 cm (15-18 tum) mellan växter i standardstorlek, 30 cm (12 tum) mellan dvärgtyper.
Detta beror på att majs är en medlem av gräsfamiljen och vindpollineras.
Blockplantering säkerställer att pollenet från hanblommorna i toppen av växten duschar de kvinnliga tofsarna som finns i änden av de växande kolvarna nedanför, vilket i sin tur säkerställer god pollinering och fulla kolvar.
Dåligt pollinerad majs är gles och en besvikelse.
Skydda unga växter från sniglar och sniglar genom att applicera en spridning av djurvänliga pellets eller genom att installera snigelfällor. Ett lager tråd över grödan i de tidiga stadierna kommer att avskräcka fåglar.
Skörda
Kolvar ska vara klara för skörd i augusti eller september ungefär en månad efter att de gröna tofsarna börjar bli bruna, vilket tyder på att pollinering har ägt rum.
När tofsarna blir nästan svarta, dra bort manteln som omger kolven och tryck in nageln i ett eller två korn.
Om vätskan som sipprar ut verkar krämig är kolven mogen; men om vätskan är klar behöver den lite längre tid – försök igen om några dagar.
När de är mogna skördas kolvar genom att försiktigt vrida eller skära av stjälkarna, sedan skala och koka utan dröjsmål för att säkerställa att de behåller den allra bästa smaken.
Minimajs är lite annorlunda. Detta skördas innan pollineringen, precis när tofsarna börjar dyka upp.
Skadedjur och sjukdomar
Dåligt ställda kolvar är resultatet av dålig pollinering och kan uppstå under dåligt väder eller där växter planteras i rader snarare än i block.
Fåglar kommer att äta frön som sås i marken om de inte skyddas med nät och ibland pickar de på de nya skotten när de dyker upp.
Täck med nät eller vidta andra försiktighetsåtgärder för att hålla dem borta. Sniglar och sniglar kommer att knapra igenom de unga stjälkarna och attackera löven.
Att sprida husdjursvänliga snigelpellets eller vidta andra försiktighetsåtgärder mot dem som snigelfällor eller barriärer borde hjälpa.
Smuts är en sjukdom som gör att kolvarna blir förvrängda och detta påverkar ibland även bladen och stjälkarna.
Svarta, sotliknande sporer produceras och sprider sjukdomen till andra växter och marken.
Välj en resistent sort där det är möjligt och rotera grödor.
Plantera inte på infekterad mark på fem år.
