Hur man odlar squash

Sommarens squash, som inkluderar patty pan och vinter squash, som inkluderar pumpor, är enkla och givande grödor att odla .

Squash är medlemmar av kalebassfamiljen och inkluderar pumpor, zucchini och märg. Zucchini kan beskrivas som sommarsquash men här kommer vi att koncentrera oss på andra sommarsquashar än zucchini och även titta på vintersquash som inkluderar pumporna.

Sommarsquashar tenderar att vara mjukare i skinn och lagras därför dåligt. De mognar under sommaren och tidig höst och är bäst att plocka och äta direkt. Vintersquasherna mognar i mitten till sen höst och behöver en lång säsong för att mogna frukten och härda skalet. Dessa kommer att hålla i många månader.

Så squash

Squash är möra grönsaker och kräver en ganska lång växtsäsong så de sås vanligtvis i behållare och förvaras under varma förhållanden tills de planteras ut i slutet av maj, början av juni. Så helst ett frö i en liten 9 cm (31?2 tum) kruka eller använd cellbrickor med ett frö per cell. En multifunktionskompost är bra eller ett John Innes-frö eller ingen 1-kompost. Ställ krukorna på en varm fönsterbräda eller i en propagator.

Kontrollera dem dagligen eftersom de är väldigt snabba att gro och om de är för varma sträcker stjälkarna mycket snabbt vilket gör dem topptunga. När de har grodd, flytta till svalare förhållanden som växthusbänken eller en kall ram att växa på. Håll utkik efter sniglar eftersom dessa snabbt slukar unga squash.

När all risk för frost är över, ungefär i slutet av maj, början av juni, kan squasharna planteras ute. Placera de efterföljande sorterna minst 1,2 m (48 tum) från varandra och buskvarianterna cirka 60 cm (24 tum) från varandra.

Växa på och skörda

Squash behöver en bra bördig jord. De kan odlas på en gammal smutshög så länge den är mogen! Nya gödselhögar kommer att vara för "heta" när det gäller temperatur och rikedom så att löven kan bränna. Alternativt kan du gräva ett 30 cm (1 fot) djupt hål med liknande diameter och fylla på baksidan med lite trädgårdskompost eller väl ruttnad gödsel. Lägg sedan en halv blandning av jord och kompost i hålet och forma en hög ovanpå. Växten kan sedan planteras i ett hål i toppen av högen. Se till att du planterar tillräckligt djupt för att stödja stammen. Ibland hjälper det att använda en kort påle i detta skede för att knyta stammen till. Ett problem efter plantering är att de unga plantorna river sönder bladen och knäpper stjälkarna med vinden.

Sommarsquash är bäst att skörda när de är små, de runda när de bara är tennisbollsstorlekar eller längre när de är cirka 10-13 cm (4-5 tum) långa. Om du har flera växter kommer du att upptäcka att du kan plocka frukt varje dag – de växer så snabbt. Om frukterna blir väldigt stora tenderar plantorna att sluta blomma lika mycket och du får en minskad skörd.

Vintersquash som pumpor är ibland lite blyga för att blomma först tills de kommer igång. Låt stjälkarna släpa naturligt i 3-4,5 m (10-15 fot) så kan du nypa ut änden. Detta kommer att uppmuntra sidoskott att bildas längs stammen. Dessa kommer att producera mycket fler blommor, vanligtvis hanblommor i början men sedan honblommor. När detta händer bör du börja se en eller två frukter. Om du siktar på en riktigt stor pumpa, ta bort odlingsspetsen cirka två eller tre blad bortom frukten. Ta också bort odlingsspetsarna på andra sidoskott för att uppmuntra all växtens energi till en eller två frukter du har plockat ut.

Mata då och då med ett allmänt foder för att uppmuntra god bladfärg men också frukttillväxt. Vintersquash är kanske inte klar förrän i oktober och ofta kan plantan dö tillbaka innan du känner att de är redo att skörda. Det går bra, lämna frukterna där de är tills de har färgats mer och berörts av höstsolen.

Odla utan en grönsakstomt

Du kan odla squash i en stor kruka. Helst en stor hink eller ännu hellre behållare med en diameter på 60 cm (2 fot). Fyll krukan med en blandning av multifunktionskompost och lite trädgårdskompost om du har det. Plantera en squashplanta per kruka och placera på en varm solig plats. Håll växten väl vattnad, särskilt när frukterna börjar bildas. De efterföljande squasherna måste få plats på marken eller alternativt binda stjälkarna till en wigwam av käppar eller upp en spaljé på en vägg. Det är viktigt att stjälkarna kontrolleras varje dag eller så eftersom de växer otroligt snabbt och behöver bindas in regelbundet för att hålla ordning på dem. Om man odlar squash med mycket stora frukter som pumpor är det bättre att låta dem släpa efter på grund av fruktens vikt.

Squashproblem

Lyckligtvis besväras squasharna sällan av skadedjur, även om bladlöss i de tidiga stadierna kan få nya blad att rycka sig. En av de största klagomålen med squash är deras motvilja till att börja med att producera honblommor. Detta är ganska vanligt tidigt i deras utveckling och det kan vara frustrerande för trädgårdsmästare att se massor av blommor som sedan blir till ingenting. Tricket är att ha tålamod. När växten mognar kommer honblommor

börjar bildas och så kommer frukten. Ett annat problem är ruttnande frukt, särskilt unga. Detta är också normalt, en del frukt växer inte, gulnar och faller av. Det kommer att finnas andra att följa som inte kommer att avbryta. Större frukter kan förhindras från att ruttna där de vilar på jorden genom att stödja frukten på en kakel eller en bit av genomsläppligt membran.

SORTER

Sommarsquash

• Babyskål "Scallop Mixed" :Ovanliga platt gula eller vita frukter med bågad kant. Plocka små frukter som kan ätas råa eller kokta som du skulle göra med zucchini.

Vintersquash

• Pumpa 'Dill's Atlantic Giant': Den som ska växa om du vill ha ett rekordstort monster.
• Pumpa ‘Mars F1’ :Producerar bra frukter på 2,7 kg (6 lb) som är idealiska för att skära till Halloween eller använda i köket.
• 'Kronprins ’:En stor stålgrå frukt som har djupt orange fruktkött och är en av de godaste. Lång lagringspotential.
• Grönsaksspagetti 'Hasta La Pasta F1': En fantastisk vintersquash som ger ovala apelsinfrukter och inuti ett spagettiliknande kött som är ett uppfriskande hälsosamt alternativ till spagetti.
• Butternut 'Avalon' :En underbar smaksatt butternut med en släpande vana och bra långtidslagring.