Fotokredit:Shutterstock/Amanda J Jackson
Ett landskap som glittrar under frostens lätta damning kan verka som en sagobild — i vinterns djup, alltså. När du inte är beredd på det, kan synen av dessa frusna kristaller få alla trädgårdsmästare att rysa. Frost är vårens favoritknep under sensäsongen och vinterns tidiga hej, som smyger sig in för att kyla ner dina växter till deras botaniska ben.
Lyckligtvis behöver en sen eller tidig frost inte betyda undergång för din trädgård. Om du vet dina första och sista frostdatum, hur du buntar ihop dina växter och håller ett öga på vädret, kan du hjälpa till att skydda dem från de kyligaste nätterna.
Vad är egentligen frost?
Frost är lagret av vita eller gråa gnistrar som du ser som klänger fast vid dina fönster, gräsmatta, träd, buskar eller (fämt!) trädgårdsväxter. Det händer på klara, fuktiga nätter, när lufttemperaturen snabbt sjunker under 32ºF. Vattenånga fryser och bildar iskristallerna du ser på ytor - men det gör också att vattnet inuti växtcellerna bildar iskristaller också. Hoppsan, eller hur?
Vissa etablerade växter kan överleva en lätt frost; det är då temperaturen svävar mellan 28°F och 32°F i några timmar. Grödor som spenat och grönkål föredrar faktiskt det här svala vädret (och verkar smaka bättre om de har uthärdat en lätt höstfrost.) När lufttemperaturen sjunker under 25°F i minst 4 timmar, kallas det dock för hård frost eller en dödande frost, för, ja, den dödar de flesta växter.
Även om du har turen att bo i en zon där du kan trädgårda året runt, är temperatursänkningar och lätt snöfall inte uteslutna, så det är bra att vara förberedd.
Kan jag förhindra frostskador?
Att hålla koll på vädret är nyckeln till att komma före frost. Men regelbunden trädgårdsskötsel kan också hjälpa till med drastiska temps. Starka växter är bättre förberedda för att bekämpa hårt väder, så håll dina välnärda och vattnade redan från början av växtsäsongen. Var tredje månad, mata dina växter med Miracle-Gro® Shake-'n-Feed® All-Purpose Plant Food. Det kommer att hjälpa dem att växa robusta rötter och förbättra deras svar på mindre än idealiska förhållanden.
Att täcka dina växter kan hjälpa till att öka temperaturen runt dem med så mycket som 8ºF, vilket kan vara den avgörande faktorn när det gäller om dina växter kommer att frysa eller inte. En enkel lösning är att bygga ett enkelt båghus för att täcka dem. Det kan inte bara hjälpa till att hålla dina växter varmare i frostiga förhållanden, utan också torra när det är blött och skuggat i den stekande solen. Ett annat alternativ är en kall ram eller ett bärbart växthus. Båda kan hjälpa till att förlänga växtsäsongen också, vilket är bra om du trädgårdar i ett svalare klimat.
Hur kan jag förbereda mig för frost?
Meteorologer utfärdar vanligtvis frostvarningar dagen innan saker och ting kommer att ta en vändning, vilket ger dig ett fönster av tid att förbereda dig. Om frost är på väg, vidta dessa steg.
• Vattna dina växter vid middagstid. Fuktig jord kan suga upp maximalt solljus och hålla solens värme innan natten faller och gammal frost sätter in. Var noga med att inte övervattna – du vill fukta jorden, men inte blötlägga den.
• Bred lite kompost. Vet du det där som får din trädgård att se snygg ut? Det hjälper också din jord att behålla värmen. Sprid ett 3- till 6-tums lager av kompost över all exponerad jord. Undvik dock dina växters stjälkar - du vill hålla komposten minst 3 tum bort.
• Skörda mogna grönsaker. Du kommer inte att återskapa frysdelen i din lokala livsmedelsbutik genom att lämna mogna grönsaker på växten. Du kommer sannolikt att få bara mer för komposthögen när vädret är bättre.
• Flytta behållarväxter inomhus. Flytta det du kan till ett garage, skjul eller källare - vilken plats som helst som skyddar dina växter från isande luft men som inte är så varm att den kommer att chocka dem. (Proffstips:Kontrollera dina växter för insekter eller sjukdomar innan du flyttar in dem, så att du inte introducerar några problem för dina krukväxter.) Om du inte kan ta med behållare inomhus, smyg dem tätt mot varandra för att fånga värme och täck dem med en ark eller annat lättviktsmaterial.
• Skydda enskilda växter. Vänd skålar, hinkar, (icke flätade) korgar och andra föremål upp och ner för att täcka dina växter, var noga med att inte krossa löv eller bryta stjälkar i processen. Detta fungerar särskilt bra för alla blommor som prickar ditt landskap. Se till att dina täcken når hela vägen till jorden samtidigt som de passar varje växts höjd. Väg ner dem med en sten eller tegelsten.
• Täck dina sängar i skymningen. Använd stora lakan, handdukar eller filtar för att skapa ett improviserat tält för i marken eller upphöjda sängar. (Undvik plast, eftersom det är en dålig isolator och inte kommer att göra ett bra jobb med att skydda dina växter.) "Stuck" in växter genom att föra täcker hela vägen ner till jordlinjen. Håll locken tillräckligt höga för att tillåta luft att cirkulera mellan dina växter, och om det finns risk för vind, förankra hörnen och sidorna ordentligt med pålar, stift eller tunga föremål. (För bäddar i marken kan du förankra rader eller sektioner istället för hela bädden.) Lägg till pålar under för att stötta upp locket och undvika att krossa högre växter. Använd tidningspapper över nya plantor och mjuka växter, lägg ner det försiktigt och säkra hörnen.
Hur ser frostskador ut?
Frostskador kan hända var som helst på en växt:lövverk, stjälkar, blommor och frukter och till och med rötter. Dina växter kommer att se blöta, slappa eller skrumpna ut, och deras gröna färg kan ändras till brun eller svart. Vissa blad kan se genomskinliga ut eller tömda på färg. När det varma vädret återvänder kan bladen bli knapriga och krullade.
Grönsaker som har skadats av frost kan se fläckiga, bruna, blåsor, spruckna eller mosiga ut, eller tyckas ha blivit blötlagda i vatten. Vissa, som broccoli och kålrot, kan avge en dålig lukt efter att de tinar.
Hur kan jag rädda frostskadade växter?
Många växter kan överleva frost, medan vissa tyvärr inte kan (ömma växter med ny tillväxt är troligen att drabbas). När solen kommer upp, ta av skydden från dina växter och behållare utomhus så att dina lummiga vänner kan sola sig i solljus och frisk luft. Följ sedan dessa tips.
• Gör inte beskär växter med frostskador direkt. Döda grenar och löv kan faktiskt ge skydd medan en växt läker, och vissa växter kommer att växa ur skadade löv. Om delar av din växt verkar levande, ge dem en chans att studsa tillbaka innan beskärning. Du kan beskära när du ser ny tillväxt.
• Gör inte gödsla froststressade växter. Även om din trädgård kan se dyster ut, stå emot lusten att ge dina växter en boost av näring tills de ser återupplivade ut. De behöver lägga sin energi på helande, inte skapa ny tillväxt. En bra tumregel är att vänta två veckor efter frosten för att börja mata igen.
• Gör fortsätt vattna din trädgård. Att vattna efter frost kan faktiskt hjälpa till att tina frusen jord och hjälpa växterna att återhämta sig. Frostskadade perenner kan verka döda, men deras rötter kan vara friska. Att behålla fuktig jord hjälper till att isolera deras rötter och hålla dem vid liv.
• Gör behåll tron! Ge ettåriga växter några dagar innan du fattar ett beslut om de ska stanna eller gå, och lämna eventuella perenner i marken. Kasta växter som inte kommer att återhämta sig, liksom alla oätliga grönsaker, på din komposthög så att de inte bjuder in skadedjur eller sjukdomar. Sedan, om det fortfarande är tillräckligt tidigt på säsongen, fortsätt och plantera om!
Om du trots dina ansträngningar är frustrerad över upprepade frostskador, ta en titt på vår zonplanteringsguide för att se till att du inte börjar för tidigt. Du bör också kontrollera dina växtval för att säkerställa att de är en bra match för din härdighetszon. Härdiga ettåriga och perenner kan växa bra i områden som är utsatta för frost och temperatursvängningar, medan ömma växter föredrar varmare, mer konsekventa växtförhållanden. Inhemska växter är idealiska, eftersom de redan är vana vid att växa i din region. Prova att odla några olika växter nästa säsong, så kanske du upptäcker några nya favoriter. (Tänk på att det är guldkanten på detta frostfyllda moln!)
Med ett skarpt öga på din lokala väderrapport och några gamla lakan redo (och några andra verktyg), kan du känna dig lugn över en frostnatt samtidigt som du håller dina växter varma. När du är förberedd har de frusna kristallerna ingen chans mot din trädgård!
