Om du inte har gjort det tidigare kan mulching låta som en komplicerad trädgårdsprocedur. Men var säker, det är faktiskt ett väldigt enkelt koncept. Allt det är är att lägga till ett skyddande toppskikt till din jord. Och detta kommer att ge flera belöningar – från att låsa in fukt och näringsämnen till att hjälpa till att undertrycka ogräs. På vintern kan en biologiskt nedbrytbar kompost också användas för att skydda rötterna på mer ömtåliga växter. Faktum är att om du gör en sak innan vädret blir kallt, borde det vara detta.
Mulching är ännu lättare än att lära sig kompostera – vilket i sig är enkelt. Kombinera de två genom att använda kompost som mulching material, och du kommer att ge din trädgård ett rejält uppsving och spara timmar på underhåll, vilka växter du än odlar. Men det finns andra mulchalternativ – både biologiskt nedbrytbara och icke-biologiskt nedbrytbara – som du kan prova. Dessutom finns det massor av praktiska tips att känna till när du applicerar din kompost, så att du kan få ut det mesta av det.
Mulching:allt du behöver veta
För att hjälpa dig att komma igång har vi samlat massor av råd, inklusive tips från experterna, om hur man mulchar.
Vilka är fördelarna med mulching?
Angela Slater, trädgårdsexpert på Hayes Garden World (öppnas i ny flik), förklarar alla de olika fördelarna med mulching.
För det första är det ett fantastiskt ogräsdämpande medel, så det är perfekt om du letar efter trädgårdsidéer med lågt underhåll. Detta kommer att hjälpa dina växter att få alla tillgängliga näringsämnen, utan att du behöver lägga timmar på att rensa ogräs.
På tal om att minska underhållet, så är mulching också bra för att hålla kvar fukt, vilket betyder mindre tid ute med vattenkanna eller slang. "Att spara vatten i trädgården är ett hett ämne eftersom vi ser mindre och mindre nederbörd under sommarmånaderna", säger Angela. Dessutom tjänar inte bara växterna på att ha fukt året runt utan också, om du har en vattenmätare, sparar du pengar, tillägger hon.
Det är också användbart för att skydda dina växter, särskilt när temperaturen sjunker. ”Att skära ner örtartade perenner och sedan lägga till ett bra lager kompost på senhösten kommer att ge vinterskydd åt kronorna. Det ger dem en bra start nästa vår, säger hon. Det finns fler tips om hur du skyddar växter från frost i vår guide.
Biologiskt nedbrytbara kompostmaterial kommer också att förbättra din jordstruktur. "Småningom kommer maskarna att dra ner komposten i jorden, vilket förbättrar luftning och dränering", förklarar Angela. Det kommer att förbättra näringsinnehållet i jorden också. Vissa är mer effektiva på detta sätt än andra, till exempel medan "näringsinnehållet i flisad bark är minimalt, kommer din egen hemgjorda kompost eller bladmögel att tillföra markens näringsämnen och den nyttiga mikrofaunan avsevärt."
Vissa kompostmaterial, såsom barkflis, är också användbara för att avskräcka skadedjur i trädgården. "Den grova barken på komposten kommer att avskräcka sniglar och sniglar eftersom den är för grov för att förhandla", säger Angela.
Och slutligen kan mulching öka det estetiska värdet av din bakgård. "Ett lager kompost över de örtartade kanterna ser snyggt ut och färgade glasklumpar som täcker toppen av en behållare kan vara en extra designfunktion och verkligen få växterna att sticka ut."
Vilka biologiskt nedbrytbara kompostmaterial kan du använda?
Biologiskt nedbrytbar kompost är gjord av naturliga material. Detta innebär att det kommer att bryta ner med tiden och avsätta ytterligare näringsämnen i jorden. Som alla kompostmaterial kommer det också att fungera för att hålla ogräs i schack genom att blockera ljuset och hjälpa till att hålla jorden fuktig. Vi har listat några av de mest populära varianterna nedan.
1. Bladmögel
"Löv kan sönderdelas till en tredjedel av sin ursprungliga bulk och blir mycket rik mörkbrun kompost som fungerar bra för i synnerhet rosenträdgårdar", säger Matt Fieldwick, trädgårdsmästare på Terlingham Gardens (öppnas i ny flik) från fastighetsutvecklaren Pentland Homes. När du har lärt dig att göra lövmögel kommer du aldrig att slänga trädgårdslöv igen.
För att skapa en grundläggande lövform behöver du bara samla ihop löv, packa dem i en svart papperspåse med hål i botten för dränering och vänta tills de sönderfaller under en period på flera månader.
Det är ett av de bästa mulchmaterialen som finns och ingenting säger hösten som lukten av lövmögel.
2. Trädgårdskompost
När det gäller en rik och välgörande kompost för jorden är kompost svår att slå. Och om du gör din egen är det gratis!
Lägg på den tjockt för bästa resultat. Du kan också blanda i den gamla komposten som blivit över från sommarkrukor och krukor för att få den att sträcka sig lite längre. Vill du prova? Vår köpguide till de bästa kompostkärlen hjälper dig att förbereda dig.
3. Svampkompost
Svampkompost tenderar att tidigare ha använts för att odla svamp och kan ofta köpas billigt i lösvikt. Det är bra för att lätta upp tunga jordar, men var noga med att välja en organisk sort för att skära ner på alla kemikalier som kan finnas kvar i blandningen.
Tänk dock på att svampkompost är alkalisk, så den lämpar sig inte för att täcka vissa fruktbuskar eller syraälskande växter som rhododendron. Det är dock ett bra val att använda på dina grönsaksgrödor, enligt RHS (öppnas i ny flik), så värt att prova på dina upphöjda trädgårdsbäddar.
4. Halm
Halm är ett av de bästa mulchmaterialen du kan använda runt dina grönsaks- och fruktväxter, speciellt om du lär dig hur man odlar potatis eller till och med hur man odlar jordgubbar.
Det är rent, lätt och går sönder relativt lätt. Vissa halmkomposter kan blandas med hö, så leta efter en leverantör som säljer garanterat ogräsfri halm.
5. Kakaoskal
Ett bra val för senhösten, kakaoskal är lätta och lätta att hantera, så perfekta för att arbeta i tung jord eller använda runt växter. De innehåller kväve, fosfat och kaliumklorid, som tillför nyttiga näringsämnen till jorden.
Används på ytan förblir de en mycket attraktiv kopparfärgad färg som ser bra ut på vintern när växter och grönska är få och långt emellan. Tänk dock på att de är giftiga för hundar.
6. Snäckskal
Det finns tillfällen när du behöver en dekorativ kompost eller en som inte går sönder snabbt. Att använda snäckskal som kompost är ett bra trädgårdshack. Det ser bra ut, de tillför kalcium och fosfater till jorden och är också avskräckande för sniglar och sniglar eftersom de inte gillar de vassa kanterna.
Du kan hitta fler tips om hur du blir av med sniglar i vår användbara guide.
7. Jutemattor
Komposterbara mulchmattor gjorda av återvunna jutekaffesäckar passar snyggt i trädgårdskrukor eller direkt på sängar. Placera dem bara runt en växt och låt dem göra sitt.
Sniglar och sniglar gillar dem inte, och de ger näring åt växterna när de komposterar, vilket tar upp till två år.
8. Trädgårdsförstöring
Om du har många träd och buskar i trädgården kan det vara värt att hyra en rivare (eller investera i en av våra bästa trädgårdsförstörare) och ladda in alla beskärningar när du har en tillräckligt stor hög.
Lämna dem i cirka tre månader efteråt för att bryta ner – på så sätt förbrukar de inte för mycket kväve från jorden när du sprider dem.
9. Barkflis
Flisade komposter lägger till ett vackert dekorativt element till bårder, men kan också användas på stigar eller i krukor. De är vanligtvis ganska tjocka och grova texturerade.
De är lätta att få tag på, särskilt som gratis kompost från kommunen – en bra lösning om du är ute efter gratis trädgårdsidéer.
10. Gräsklipp (för gräsmattor)
Det är inte bara dina behållare och rabatter som kommer att dra nytta av kompostmaterial – din gräsmatta kommer också att göra det, som ett alternativ till kemiska gödningsmedel. Du kan täcka en gräsmatta precis efter att du har klippt den, som förklarar Andy Wain, trädgårdsmästare på Euridge Manor (öppnas i ny flik) och talesperson för Stihl (öppnas i ny flik), genom att skära klippet i små bitar och sedan lämna tillbaka det till torva.
"När gräsklippet sönderfaller lägger de till livsviktigt kväve tillbaka till gräsmattan", säger Mark Lane, QVC (öppnas i ny flik) Gardening Expert. Vissa gräsklippare har en specifik mulchfunktion som gör det superenkelt att göra.
Det är dock mycket viktigt att se till att din gräsmatta är ogräsfri innan du gör detta, för att undvika att problemet eskalerar. Vår guide om hur du blir av med gräsmatta ogräs är full av praktiska råd.
Vilka icke biologiskt nedbrytbara kompostmaterial kan du använda?
Icke-biologiskt nedbrytbara kompostmaterial inkluderar landskapstyger och, mer kontroversiellt, svarta plastdukar. De är inte lika attraktiva i en trädgårdsmiljö som biologiskt nedbrytbara komposter, men kan vara mer lämpliga för grönsaksfläckar, eller där du behöver rensa en fläck mark från gräs och fleråriga ogräs innan du planterar i den senare.
Även om icke biologiskt nedbrytbara kompostmaterial dämpar ogräs (förmodligen ännu mer effektivt än deras biologiskt nedbrytbara motsvarigheter) och hjälper till att behålla fukt, kan de inte spela en roll för att berika jorden eftersom de inte bryts ner. Det finns nu några biologiskt nedbrytbara alternativ på marknaden som kan användas på samma sätt men som sedan grävs ner i jorden i slutet av växtsäsongen.
Vad kompostmaterial som landskapstyger och svarta plastdukar gör mycket bra är att värma jorden på våren redo för de första spirande grönsakerna som ska planteras, och sedan behålla värmen under hela säsongen – användbart när du odlar grödor som aubergine och chili utomhus.
Andra icke biologiskt nedbrytbara kompostmaterial är idealiska för att lägga till toppen av kompost i krukor, igen för att hjälpa till att behålla fukt och hålla ogräs i schack. Dessa inkluderar skiffer eller stenflis, småsten, släta glasbitar och grus.
Hur får du ut det mesta av mulch
Biologiskt nedbrytbara kompostmaterial måste appliceras ganska tjockt för att vara effektiva – mellan 5 cm och 8 cm djup är idealiskt. Ta bort allt ogräs först och vattna väl om vädret har varit torrt. Du kan applicera dessa kompostmaterial över en hel bädd eller precis runt basen av enskilda växter eller träd - i så fall, försök att förlänga komposten så att den har samma diameter som växten eller trädkronan. Undvik dock att stapla upp det runt stammen på ett träd, eftersom det kan leda till förfall.
Om du använder landskapstyg eller lakan behöver du inte rensa ogräs först, men vattna ordentligt innan du lägger det över hela bädden. Klipp sedan kors med jämna mellanrum i tyget och skjut in dina växter genom dessa.
Vilken typ av växter är lämpliga för mulching?
I trädgården kommer alla buskar, fleråriga och örtartade växter, träd och fruktbuskar att dra nytta av en biologiskt nedbrytbar kompost. Och i grönsaksområdet kommer unga grönsaks- och salladsväxter att växa mycket bättre om de inte behöver konkurrera med ogräs om vatten och näringsämnen när ett lager av landskapstyg används som kompost för att hålla dem borta.
- Välj en eller två av de bästa buskarna med lågt underhåll och lägg sedan ett lager kompost runt basen för ett superenkelt trädgårdsliv.
Vilken tid på året ska du lägga till mulch?
Du kan sprida kompost runt växter när som helst på året. Men mitten till sen vår är idealiskt eftersom ettåriga ogräs ännu inte har dykt upp, så du kommer att kväva dem innan de har en chans att ta tag.
Fyll på komposten när du märker att det börjar se lite glest ut. På hösten, att sprida ett tjockt lager av kompost runt mer ömma växter som dahlior, gladioler, Verbena bonariensis och salvias innebär att de är mer benägna att klara vintern oskadda.
Det finns många fler tips om hur man odlar dahlior i vår dedikerade funktion.
Undvika problem med kompostmaterial
Även om mulching är lätt, finns det några saker att tänka på för att minska risken för eventuella problem:
- Se till att marken är fuktig (genom att vattna den vid behov) innan du lägger till någon form av kompost – om du lägger den på mycket torr jord förvärrar problemet bara.
- Även om nästan vilket organiskt material som helst som annars skulle gå till spillo i trädgården kan användas som kompost, undvik färskt gräsklipp (såvida du inte mulkar din gräsmatta) eller nyklippt trämaterial – dessa tar kväve från jorden när de sönderfaller, lämnar mindre till växttillväxt.
- Under den första säsongen dyker det ofta upp ogräs i själva komposten eftersom den redan kan ha hyst frön. Dessa ogräs kommer att vara mycket lätta att ta bort, och bör sedan inte störa dig igen.
- Lämna ett smalt mellanrum mellan komposten och stjälkarna på träd eller buskar – om det rör vid dem kan det mjukna upp och försvaga dem, vilket gör dem sårbara för sjukdomar.
- Sniglar kan vara till besvär om de bestämmer sig för att använda komposten som en trevlig, varm plats att skydda. Var vaksam och använd snigelkontrolltekniker för att hålla nere antalet (öl i ett grunt fat är en av de mest effektiva metoderna).
Ta mulching till nästa nivå
Metoden för att inte gräva i trädgården, särskilt i grönsaksområdet, får en ständigt ökande efterföljare bland trädgårdsmästare. Tanken är att du helt enkelt täcker all din jord med trädgårdskompost eller väl ruttnat gödsel som kompost varje år, istället för att mödosamt gräva över den som traditionellt. Detta matar mikroorganismerna i jorden utan att störa dem, vilket ger dig en produktiv trädgård som är mycket mindre arbetsintensiv. Och det finns färre ogräs också, eftersom fröna i jorden inte har tagits upp till ytan genom att gräva.
Den största exponenten för no-dig-metoden är trädgårdsgurun Charles Dowding (öppnas i ny flik). "Jord som du täcker med kompost luftas och dräneras sedan av välnärda maskar och annat jordliv, och det ser underbart ut", säger Charles. "Du är då fri att koncentrera dig på sådd, plantering och skörd:trädgårdsarbete blir snabbt, enkelt och superproduktivt."
Vi har många fler råd om hur du använder den här metoden i din trädgård i vår no dig-trädgårdsguide.
