Jag har sysslat med trädgård och skrivit om trädgårdsskötsel i mer än 20 år, men jag tycker att jag alltid lär mig nya saker om växterna, insekterna och andra varelser som kallar min bakgård hem. Det är det fina med trädgårdsarbete – det är aldrig tråkigt! Jag har arbetat som landskapsarkitekt, på en ekologisk gård, som forskningstekniker i ett växtpatologiskt labb och drivit ett litet snittblommaföretag, som alla informerar mitt trädgårdsskrivande. Någon frågade mig en gång när jag är klar med mina trädgårdar, som jag svarade:"Aldrig!" För mig är trädgårdsarbete en process , inte ett mål.
I denna artikel
Är biodling rätt för dig? Här är saker att tänka på när du funderar på om du ska skaffa dina egna bikupor. Hoppa till dessa ämnen.
- Finns det lokala bestämmelser?
- Hur kommer dina grannar att reagera?
- Har du en lämplig plats?
- Är du villig att avsätta tid?
- Har du den fysiska styrkan?
- Tänk på initialkostnaden.
- Ja, du kommer att bli stucken ibland.
- Hur kommer du att hantera skadedjur?
Jag minns tydligt den första skrämmande gången jag stack in min hand i den avskärmade buren med min första bikupa med 10 000 honungsbin. Som de flesta är mitt reflexmässiga svar att ge bin och andra sommarstickare en bred koj. Fram till det ögonblicket var biodling bara ett begrepp. Nu hade jag mina bin och, om jag skulle ge det en chans, var jag tvungen att sträcka mig in i buren (med en handskbeklädd hand) för att ta bort drottningen. Det här var min riktiga introduktion till biodling.
Biodling och trädgårdsskötsel går naturligt ihop. Squash, gurka, äpplen, meloner och jordgubbar är bara en handfull av de många grödor som är beroende av bipollinering. Och så är det honungen. En enda frisk bikupa kan ge 50 till 100 pund av detta söta, gyllene elixir.
Jag är stolt över att kunna säga att min första "biinstallation" gick smidigt. Jag höll bikupor och skördade honung i Vermont i flera år innan jag flyttade till en annan stat och lade hobbyn på is. När jag funderar på att starta upp igen ett dussin år senare, inser jag att även om bruket att hålla honungsbin har funnits i årtusenden, har mycket förändrats under det senaste decenniet.
Biodling och trädgårdsskötsel går naturligt ihop.
Biodling idag
Biodling är plötsligt ett hett ämne - kanske på grund av den ökande populariteten av att odla och odla sin egen mat, eller en reaktion på den världsomspännande situationen för pollinatörer, eller önskan att få närmare kontakt med naturen. Lokala biodlingsklubbar och onlineforum blomstrar och klasserna fylls snabbt. Detta är alla goda tecken, för även om binuppfödning är en fascinerande, rolig och givande hobby, kräver det också planering, kunskap och en blygsam investering av tid och pengar för att lyckas.
En av de största utmaningarna för biodlare under det senaste decenniet är den branta ökningen av förekomsten av kolonikollapsstörningar, särskilt bland kommersiella bikupor. Vintern 2012-13 var särskilt svår; vissa biodlare förlorade upp till hälften av sina bikupor till denna sjukdom, vars orsaker fortfarande inte är helt klarlagda. (Mer om det senare.) Det är viktigt att blivande biodlare går in i hobbyn med ögonen öppna för utmaningarna och tar hjälp av erfarna mentorer.
Det bästa sättet att komma igång är att ta en lektion eller kontakta en lokal biodlingsgrupp där mentorer låter dig titta på när de arbetar med sina egna bikupor. Du kan läsa böcker och bloggar för att lära dig så mycket du kan om deras vanor, vilket kommer att påverka hur du hanterar din bikupa. Men biodlingstekniker varierar med region, klimat och väder — jag kan inte nog betona att nya biodlare tjänar på att ha någon i närheten att rådfråga. Genom att utforska detaljerna i din nya hobby på sommaren har du tid att rusta upp och beställa dina bin för installation nästa vår.
Är biodling rätt för dig?
Här är saker att tänka på när du funderar på om du ska skaffa dina egna bikupor.
Finns det lokala bestämmelser?
Stadsrestriktioner kan omfatta placering av bikuporna på ett visst avstånd från partilinjer. Bostadsrättsföreningar och avtal kan förbjuda bikupor. Många statliga jordbruksdepartement kräver att hobbybiodlare registrerar sina bikupor, och de kan kräva regelbundna inspektioner av statens bispecialist för att hjälpa dem att spåra utbrott av skadedjur och sjukdomar och förhoppningsvis begränsa spridningen av dem.
Hur kommer dina grannar att reagera?
Många människor är rädda för honungsbin och klumpar ihop dem med mycket mer aggressiva getingar och gula jackor. En del av att hålla bin är att utbilda människor om deras betydelse, vanor och instinkter. Om du har närliggande grannar, ta hänsyn till deras rädslor och fråga om någon har en sann biallergi.
Relaterad artikel:Allt om gula jackor, bin och deras släktingar
Har du en lämplig plats?
Eftersom bin kommer att flyga en mil eller mer på jakt efter nektar, har alla utom de mest urbana områdena sannolikt tillräckligt med nektarkällor. Viktigare är att hålla interaktioner mellan människa och bi till ett minimum. För det mesta sköter bin sin verksamhet lugnt och kommer sannolikt inte att sticka om de inte provoceras. Till skillnad från getingar, som kan sticka flera gånger, kan ett honungsbi bara sticka en gång, och processen dödar det. Att sticka är självmord för ett bi. Vad provocerar honungsbin att sticka? Svassande på dem, liksom vibrationer och avgaser från trafik och kraftutrustning. Att vända sig mot kupan bort från fotgängare och sätta upp ett staket för att tvinga in bin i en uppåtgående flygbana hjälper till att hålla dem borta från problem.
Är du villig att avsätta tid?
Jämfört med många hobbyer kräver biodling minimalt med tidsåtgång. Många biodlare besöker sina bikupor varje vecka, kontrollerar drottningens hälsa (baserat på hennes äggläggningsvanor) och felsöker för kvalster och sjukdomar. Mer tidskrävande är att utbilda dig själv om bin, så att du lär dig känna igen problem och förutse underhållsaktiviteter.
Har du den fysiska styrkan?
En honungsfylld låda (med traditionella rambikupor) kan väga 50 pund eller mer.
Tänk på initialkostnaden.
Det kommer att kosta dig cirka 250 $ för det väsentliga, inklusive en startlåda med ramar och vaxfundament (kallad "bikupa-kroppen"), en bi-slöja (för att skydda ditt huvud), handskar, bikupaverktyg, biborste och rökare. De flesta biodlare börjar med "paketbin" som innehåller en låda på 3 lb som innehåller cirka 10 000 bin och en parad drottning. Ett paket kostar cirka 120 dollar. Inom en månad eller så efter att du har installerat bin måste du lägga till ytterligare lådor - vanligtvis ytterligare en bikupa och en eller två grundare lådor för honung, kallade supers (se anmärkning nedan). Dessa förnödenheter är engångskostnader, förutsatt att bina trivs och inte behöver bytas ut. Om du hoppas kunna skörda den maximala mängden honung, bör du överväga att skaffa (eller låna) en honungsextraktor.
Obs :Den traditionella bikupakonfigurationen består av en serie lådor fyllda med ramar och vaxfundament, ibland kallad Langstroths rörliga ramkupa. Eftersom det är så vanligt är det ett bra val för nybörjare biodlare som vill arbeta med en mentor. Ett alternativ till detta system, kallat top-bar-hive, blir allt mer populärt bland hobbybiodlare runt om i världen. Den initiala kostnaden är lägre, men den totala honungsproduktionen är vanligtvis också lägre. Top-bar bikupor är särskilt populära bland människor som håller bin för att ge pollinering för växter, såväl som de som inte vill ta itu med tunga honung supers. Eftersom du i allmänhet skördar både kammen och honungen behöver du ingen speciell extraktionsutrustning.
Ja, du kommer att bli stucken ibland.
Att bära skyddsutrustning och använda din rökare på rätt sätt (vilket hjälper till att lugna bina) kommer att minimera risken för stick. Att lära sig att röra sig långsamt och medvetet runt bikupan, samt att bara öppna bikupor under varma, soliga dagar när det maximala antalet arbetsbin är ute och letar, minskar också sannolikheten för stick. Men alla biodlare blir stucken ibland. Och vissa biodlare tror att efter flera stick din reaktion (inledande skarp smärta, klåda och svullnad runt stingplatsen) börjar minska. Om någon någonsin visar tecken på en generaliserad reaktion (bort från stickplatsen), inklusive snabb svullnad runt ögonen eller läpparna, andningssvårigheter eller illamående, kan dessa vara tecken på en livshotande biallergi. Håll en EpiPen med dina biverktyg och tveka inte att ringa 911.
Hur kommer du att hantera skadedjur?
Problem med colony collapse disorder (CCD) och hur det påverkar kommersiell biodling skapar rubriker. Men även före uppkomsten av CCD runt 2005 fanns det många potentiella hot mot bakgårdsbikupor. Varroa och luftstrupskvalster, såväl som nosema, kalkblods- och foulbroodsjukdomar, kan påverka såväl bakgårds- som kommersiella bikupor. Du vill lära dig tecken och symtom så att du kan fånga problem tidigt. Vissa hobbybiodlare känner att om de lämnar sina bin ifred, kommer insekterna på något sätt att ta itu med dessa problem. Tyvärr orsakar kvalster och sjukdomar ofta allvarliga och ibland dödliga konsekvenser för bikupor. Ta dig tid att undersöka dina behandlingsalternativ i förväg, särskilt om du hoppas kunna föda upp dina bin med hjälp av ekologiska skadedjursbekämpning.
Att hålla bin är en givande hobby. Honungsbin har intressanta vanor och komplexa samhällen och att sköta dem kan vara en lugnande och fridfull upplevelse. Och i slutändan är det honungen.
