Varför trädgård för humlor?
Humlor är en slutstensart. Detta innebär att mycket av vårt ekologiska system är beroende av humlors överlevnad. Inte bara inhemska växter är beroende av dessa pälspollinatorer, utan också många andra organismer; över 250 insektsarter använder humlekolonier för en eller flera av sina livsstadier. Vi kanske inte förstår det bidrag de gör till vårt välbefinnande, men utan dem skulle vi definitivt märka stora förändringar i växt- och djurlivet.
Alla biarter är på tillbakagång runt om i världen. Humlor är inget undantag. Forskning i Storbritannien visar att långtungade humlor löper större risk att dö ut än humlor med kort tunga. Man tror att de korttungade typerna har större tillgång till ett bredare utbud av blommor än de mer specialiserade långtungade humlorna. Detta kan mycket väl vara fallet i Kanada också.
I Nordamerika har vi det ytterligare problemet med att europeiska humlor har introducerats av misstag. Detta har orsakat en omfattande förödelse i humlans antal och befolkningsfördelning. Alltför många arter i Kanada och USA som en gång var vanligt förekommande i livliga bakgårdar och tysta landsvägar är nu nästan utdöda, deras antal är så få och långt emellan att många inte har setts på över ett decennium.
Förlust av foder och livsmiljöer, den vanliga och tillfälliga användningen av bekämpningsmedel, ökningen av intensivt jordbruk, utbredda städer och klimatförändringar är alla faktorer i nedgången av pollinatörer och är ledande orsaker till att humlor försvinner.
Vi förstår honungsbins betydelse för vår överlevnad. Det finns ett antal viktiga matgrödor som förlitar sig på humlor för sin förmåga att "surra pollinera." Humlor måste hålla en ganska hög inre temperatur för att flyga så att de har förmågan att koppla bort sina flygmuskler från sina vingar medan de är på en blomma; de fortsätter surra för att hålla sig varma under flygningen. Det här är som joggare som springer på ett ställe medan de väntar på att trafikljuset ska ändras. Tomater, paprika och auberginer använder alla denna buzz för korspollinering. Våra milda surrar är också bättre på att pollinera blåbär och tranbär än honungsbin av samma anledning.
Tack och lov är det inte alls svårt att trädgårda med humlor i åtanke.
Vad behöver humlor?
Humlor, honungsbin och murarbiet Blue Orchard kräver alla massor av vårblommande växter. Att ha en trädgård tidigt i blom är en stor hjälp för bin av alla slag.
För humlor, plantera rhododendron, ljung, violor, krokusar, bönor, vinbär och lönnar. Lämna några ogräsiga växter kvar; klöver, maskrosor och andra tidigblommande "ogräs" är idealiska biväxter som erbjuder välbehövligt pollen och nektar. Låt oss inte vara alltför besatta av att vara snyggt och snyggt.
Olika humlaarter har olika häckningsbehov, men som tur är är många opportunistiska och tar det som finns tillgängligt. Vissa häckar i övergivna musbon. En del i grästuvor på marken och andra i fågelbon från förra året eller i nedlagda fågelholkar.
På våren är den enda medlemmen av kolonin som lever den befruktade drottningen. Hon har ungefär två veckor på sig att hitta ett bo, börja göra vax, samla pollen och nektar och börja lägga ägg. Om hon inte hittar ett lämpligt bo kommer hon att flytta till det hon kan hitta.
Vid den här tiden på året kan vi placera hemgjorda bon i våra trädgårdar för att locka och behålla humlor i våra trädgårdar. Många av dessa bon är roliga och enkla att skaffa eller göra. Några få hemgjorda bon ger de nya drottningarna en större chans att överleva.
Bland det enklaste är en gammal tekanna! Se till att det inte finns ett galler inuti pipen som hindrar teblad från att rinna ner i tekoppar. Om det finns en, använd en skruvmejsel och hammare för att slå ett hål som är tillräckligt stort för att en humledrottning ska kunna ta sig in och ut. Placera en näve av lite torrt bomaterial i krukan, torktumlare fungerar bra (äntligen en användning för torktumlare!), och gräv ner krukan till hälften under en buske på en solig plats i söderläge i din trädgård.
Placera lite av torktumlaren i fågelholkar i din trädgård för humlor. Fågelholkarna behöver inte vara högt upp från marken – bara några meter upp är tillräckligt, om det är ett problem i din trädgård. Återigen är det viktigt att den placeras på ett söderläge med mycket sol. Om den är placerad högt upp från marken, oroa dig inte för buskar och vad inte. Fokusera på att säkerställa solljus.
Jag placerar alltid humlebon längst bak på bården där de är ur vägen. Ofta är detta inte ett stort problem eftersom bara en gång vart tredje år eller så ockuperar humlor ett hemmagjordt bo.
När hon väl har valt sin häckningsplats börjar den unga drottningen samla pollen och nektar, gör vaxkrukor att förvara proviant i och lägger ägg. När äggen har utvecklats till arbetarhumlor, efter cirka 14 dagar, tar de över hennes yttre uppgifter. Vid denna tidpunkt börjar det sociala livet i kolonin.
Drottningarna är de superstora pälsiga och ofta färgglada bina som du ser flyga omkring tidigt på våren. Om du ser en flyga utan pollen på benen letar hon fortfarande efter en häckningsplats. De mindre, lika luddiga och färgglada bina, som ses senare under våren och hela sommaren, är hennes döttrar.
Senare, när sommaren närmar sig sitt slut igen, ser vi stora flummiga humlor flyga omkring. Dessa är jungfrudrottningarna, de som kommer att övervintra för att dyka upp tidigt på våren och börja på sin livsresa.
Dessa nya drottningar behöver en norrläge eller skuggig plats att övervintra i. De begraver sig i lös jord och väntar på våren. Ofta kan de hittas i spröd jord, under kompost och i komposthögar. Det kan vara en bra idé att inte vända komposten efter slutet av augusti för att undvika att störa sovande drottningar. Det är åtminstone en bra ursäkt för att skjuta upp den uppgiften till slutet av nästa vår!
I många stadskvarter kan en enda bakgård vara övervintringsplatsen för många humledrottningar. Ofta är det äldre bostäder med igenvuxna områden på baksidan som inte ser mycket ljus eller gångtrafik. Tråkigt nog är det här också bostäder som skjuts i bulldos för utveckling. När de slås ner på hösten, vintern eller tidigt på våren med all jord och växtlighet borttagen är det inte bara en bit av historien som är borta för alltid, det är också en hel generation humlor som har försvunnit från samhället också.
Förutom att placera bon i din trädgård för att ge humledrottningar en hand och se till att din trädgård har gott om vårblommor, vilka andra aktiviteter finns det? Massor av intressanta och spännande saker kan göras med humlor!
Har du någonsin klappat en humla? Om du är väldigt försiktig och rör dig långsamt kan du sträcka ut handen och röra en humla. Om du lyssnar noga kan du höra henne spinna! Okej, det är inte sant men du kan definitivt känna hur hon surrar, vilket är mycket bättre än ett spinnande.
När jagade du ett bi senast? Varför inte försöka följa en humla hem? På en lat helgeftermiddag med barnen i släptåg, vänta med att få syn på en humla:Om hon har pollen på benen, följ henne så långt du kan med ögonen och spring sedan till platsen där du senast såg henne innan hon försvann. Vänta där på att hon ska dyka upp igen. Har hon fortfarande pollen på sig? Kom ihåg att hon tar med sig pollen hem för att mata den unga larven. Pollen på hennes ben betyder att hon fortfarande samlas eller på väg tillbaka till boet. När du ser henne utan pollen är hon på väg att hitta mer mat. Hennes bo kommer att ligga i den riktning hon kom ifrån. Du kommer att få kläm på det.
Varför bry sig om att hitta hennes bo? Ju mer du förstår om dessa bin desto bättre kommer vi alla att ha det. Man vet förvånansvärt mycket om humlor och man vet inte förvånansvärt mycket mycket grundläggande grejer. Som var humlor häckar, vilka växter de gillar att besöka och hur långt de reser från sitt bo för att hitta mat. Många saker är inte kända och du kan vara med och öka vår förståelse för våra lokala bin. Dessutom är det roligt och hjälper oss att se våra stadsdelar och samhällen annorlunda.
En extremt givande aktivitet är att anlägga en humleträdgård. Här är några idéer på vad du ska plantera. Kom ihåg att lämna lite oduglig jord på en norrläge eller skuggig plats i din trädgård, att sätta ut några hemmagjorda bon för humlor och att släppa några ogräs.
Några blommor för humlor
• Foxglove
• Lupiner
• Löparbönor
• Phacelia
• Bovete
• Solrosor
• Vallmo
• Malva
• Myntor
• Viola
• Klöver
• Huckleberry
• Maskros
• Tistels
• Sedum
• Golden Rod
• Eldgräs
• Rhododendron
• Blåbär
• Ljung
