Om Rabarber (Rheum x hybridum syn. R. x cultorum )
Rabarber är en flerårig medlem av familjen Polygonaceae, så den är besläktad med bovete och knotweed. Denna växts härkomst ligger i de västra och nordvästra provinserna i Kina och i Tibet, där den har använts medicinskt i nästan 5 000 år. Det finns många former av vilda rabarber – alla medlemmar av släktet Rheum anses vara rabarber av en eller annan form. Royal Horticultural Association anser modern, domesticerad rabarber vara Reum x hybridum , och detta är förmodligen en korsning mellan den ursprungliga kinesiska rabarberarten R. officinale och R. palmatum .
Rabarberns rötter användes inom medicinen som ett starkt laxermedel, först i Kina och sedan i medeltida arabisk medicin innan de nådde Europa. Under medeltiden var kinesisk rabarber tvungen att importeras till Europa, och var dyrare än saffran och opium. I sina berättelser om resor genom Kina, gör Marco Polo flera hänvisningar till sin önskan att ta tillbaka växten för odling i Europa. Rysk rabarber, som växer längs floden Volga, var tillgänglig i Europa, men mindre önskad än den kinesiska typen.
Den introducerades så småningom till italienska trädgårdar 1608 och spreds över hela Europa under de följande decennierna. Men det var inte förrän 1778 när växten registrerades som användes som matgröda, först i England som fyllning för pajer och tårtor. Det var vid den här tiden när socker blev överkomligt för de flesta. Inom 20 år hade frön exporterats till Amerika, och 1822 fanns skurna rabarberstjälkar tillgängliga på vissa amerikanska produktionsmarknader.
Som matväxt odlas rabarber för sina tjocka, fibrösa bladskaft som förbinder stora, vagt triangulära blad med det djupgående rhizomatösa rotsystemet. Bladskaften, eller stjälkarna, kan vara ljusa till matt röda, rosa eller till och med vita, men alla har en syrlig, sammandragande smak. Dessa hackas och stuvas sedan med socker, kryddor, citronsaft och ibland annan frukt för att ge ett distinkt sött kött. Även om växten helt klart är en grönsak, förklarade en domstol i New York 1947 att rabarber är en frukt, på grund av dess användning. Detta innebar att mindre skatt behövde betalas på det.
Bladen av rabarber innehåller betydligt höga halter av oxalsyra, en frätande kemikalie som orsakar njurskador när de äts. De bör anses vara giftiga och undvikas till varje pris. Stjälkarna i sig är höga i vitamin K och C, samt kostfiber.
Eftersom rabarber växer så bra i många delar av Nordamerika och Europa, finns det otaliga rabarberfestivaler. Det är värt att notera den 9 juni
th
anses vara Strawberry-Rabarber Pie Day, så var du än är kan du hedra växten med ditt eget recept. För riktigt roliga familjer, bege dig dock till Intercourse, Pennsylvania för den tredje helgen i maj. Evenemang på Rabarberfestivalen inkluderar massor av rabarberinspirerad mat, livemusik, ett quiltbi, tävlingen Bästa Rabarberpaj och "världens enda Rabarber Race Car Derby."
Hur man odlar rabarber:
Svårighet: Lätt. Rabarber kan odlas i behållare, men bara sådana som är tillräckligt stora för att klara ett års tillväxt.
Tidpunkt: Så inomhus i april och transplantera eller direktså i mitten av maj där plantorna ska växa permanent.
Sådd: Så 2 cm (¾”) djupt, men planera för stora plantor. En planta kommer att tillfredsställa behoven hos ett hushåll. Rader 1,8-2,4 m (6-8') från varandra, plantorna 120 cm (48") från varandra.
Jord: All väldränerad, måttligt bördig trädgårdsjord i full sol duger. Mulch runt växter på hösten med färdig kompost eller väl ruttnat gödsel. Rabarber tål sura jordar, men trivs i ett pH på 6,0–6,8.
Växer: Rabarber är kallhärdig och tål torka. Efter att tillväxten upphört på hösten går växterna i dvala och kräver en period under 4°C (40°F) för att stimulera god tillväxt av vårknoppar. Kanadensiska trädgårdsmästare borde inte ha några problem! Skörda inte under det första tillväxtåret. Under det andra året, ta bort blomstjälkarna när de dyker upp. Dela plantor vart 4-5 år. En välskött växt bör producera i över ett decennium.
Skörde: Skär de syrliga röda stjälkarna från februari till april efter det första året av ostörd tillväxt. Ät inte bladen. Stjälkarna kan skördas på en gång eller selektivt efter behov.
Lagring: Kyl skurna stjälkar snabbt. Dessa kan hållas för sig själva, men kan förbli krispigare med bottenändarna nedsänkta i vatten.
Fröinformation: Under optimala förhållanden kommer minst 70% av fröna att gro. Jordtemperatur för groning:16-25°C (50-75°F). Vanlig livslängd:3 år.
Odla för frö: Odlade rabarber producerar inte frön som är typtrogna, så det är bäst att köpa hybridfrön.
skadedjur och sjukdomar: Dessa tuffa växter är ganska problemfria. Håll utkik efter sniglar runt nya plantor.
