"Inte igen," stönade jag. Jag kanske borde ha sagt, "Gnat igen?"
Det verkade som att varje gång jag öppnade en ny påse med krukjord blev mitt hus infekterat av dessa fruktflugeliknande djur. Jag vet att svampmygg inte är skadliga, men de förökar sig snabbt. Det hade bara gått en vecka sedan jag öppnade en ny påse med jord, och mina krukor hoppade redan av knott. Fönsterbrädan var svart med ett tjockt lager döda och halvdöda knott med tillräckligt mycket på golvet för att skotta som snö. usch! Jag var tvungen att göra något.
Jag gillade inte tanken på att slänga myggangripen, krukjord i min trädgård, men ibland var det det mest effektiva sättet att eliminera problemet. Och när jag väl öppnade en ny påse med krukjord kunde jag ställas inför ett annat dilemma - skulle den vara angripen? Det var dags att vidta åtgärder för att bevara min jord och växter, och (ja) mitt förstånd. Svampmygga akta mig, jag rasar! Ett kemikaliefritt framfart förstås.
Vad är en svampmygg?
Vad är dessa små hot? Och är de skadliga? Kanske inte skadligt i små mängder, men säkert invasivt och irriterande. Jag trodde en gång att det var fruktflugor. De ser verkligen ut som dem och de förökar sig lika snabbt och fladdrar omkring med hänsynslös övergivenhet. Jag har en vän som jobbar på ett trädgårdscenter, och hon gav mig rätt. Svampmygg livnär sig på det biologiskt nedbrytbara materialet som finns i krukjord. I en förseglad påse övervintrar de; när påsen väl har öppnats och jorden är fördelad i krukor är det fritt fram för alla för dessa knott. Äggen, begravda precis under jorden, kläcks i en alarmerande takt, och fruktflugorna ser likadana ut överallt.
Svampmygg angriper krukjordar och andra behållareblandningar - överallt där det finns en källa till organisk nedbrytning. I grund och botten livnär sig larverna som kläcks från de irriterande äggen av svampar och organiskt material som finns i jorden. Även om svampmygg inte är skadliga för människor kan de vara förödande för växter. Varför? För när de väl har förökat sig och är utom kontroll börjar de tugga på växtrötter för att skapa sin egen ätbara ruttnande mat, och sakta dödar växterna. Inte bra.
Relaterat inlägg:Naturligt insektsmedel
Lösningar för borttagning av mygg
Vad du än har använt för fruktflugor kommer också att fungera för svampmygg - åtminstone i viss utsträckning. Det finns fruktflugsfällor och specialformulerade klisterband som lockar både fruktflugor och svampmygg. Men även om de kan klara sig riktigt bra med fruktflugor, är de här lösningarna bara ett plåster som åtgärdar ett problem som är mycket värre.
En del av problemet med fruktflugemedel är att den klibbiga drycken som lockar till sig fruktflugor är söt, inte svamp. Och som vi precis har lärt oss, attraheras svampmyggor till svamp (ruttnande vegetation).
Scotch Tape
Jag har haft marginell framgång genom att linda tejp, med den klibbiga sidan upp, runt mina infekterade (och snart att bli infekterade) krukor. Problemet är att svampmygg måste landa på den klibbiga ytan för att fångas. Med inget som ruttnar på bandet för att locka dem, är det bara en slump om de landar och fastnar. Jag kan ha fångat ett halvdussin svampmygg med antingen den klibbiga fruktfluga-tejpen eller vanlig scotch-tejp. Inte mycket av en lösning för ett problem som är mycket större än ett halvdussin svampmygg.
Äppelcidervinäger
Jag har också lagt ut burkar med äppelcidervinäger, löst inlindade med plast som har hål i toppen. Denna metod är marginellt effektiv för att locka till sig svampmygg. Målet är att fånga dem i burken och förhoppningsvis dränka dem i den klibbiga söta sirapen. Återigen är detta mer av ett botemedel för fruktflugor, eftersom sötman drar till sig fruktflugor, inte svampmygg.
Jag har tagit vakuumslangen och sugit upp dem alla, även direkt från markens yta, bara för att hitta en återuppkomst av många fler svampmygg i slutet av samma dag.
Den bästa lösningen när man plötsligt blir angripen? Bli av med jorden - växter, krukor och allt. Inte min favorit.
Alternativa lösningar
Det finns alltid möjligheten att spraya växter med insekticid tvål, eller (som min mormor brukade göra) rädda det överblivna diskvattnet (från handdisk - vilket många inte gör längre) och spraya det över växterna. Båda metoderna har marginell effektivitet, men det är alltid bra att ha något giftfritt till hands om svampmyggorna skulle hitta ett sätt att föröka sig igen trots alla dina goda ansträngningar.
Ett annat alternativ är att täcka översta jordlagret med sand eller dekorativa mossajordtäckare. Detta håller svampmyggen kvar i jorden och avskräcker dem från att lägga ägg.
Var proaktiv innan Gnats kläcks
Det jag verkligen behövde göra var att bli av med svampmyggorna innan de kläcktes. Det innebar att jag behövde ett sätt att sterilisera jorden så fort jag öppnade påsen. Jag gjorde min research. Vissa webbplatser föreslog att man skulle baka jorden i ugnen. Andra föreslog att den skulle användas i mikrovågsugn. På något sätt lockade inte bakidén mig eftersom bakning av något torkar ut det och jag ville inte helt glömma jorden för dess goda näringsämnen. Jag bestämde mig för att ge mikrovågsugn ett försök.
Låter det rörigt? Jo, det kan det vara. Men det finns sätt att förhindra för mycket röra.
1. Först placerade jag en gammal handduk på botten av mikrovågsugnen. Jag valde mina krukor (plast utan metallprydnader eftersom jag trots allt planerade att sätta de jordfyllda krukorna i mikron), rengjorde dem noggrant och steriliserade dem med kokande vatten innan jag fyllde dem med jord. Dessa svampmyggor kan övervintra för evigt och om det finns rester av jord eller ruttnande ämnen i krukan kan du vara säker på att det finns ägg som väntar på att kläckas.
2. När de steriliserade krukorna svalnat klippte jag en bit av landskapstyget i lagom storlek (beroende på formen och storleken på din kruka). Om du inte har någon, gör en gammal T-shirt susen. Använd bara inte en med mycket färgämne i, särskilt om du planerar att odla matvaror. Jag placerade tyget i botten av krukorna, och fyllde dem sedan med jord från den nyöppnade påsen. Jag placerade fyra kastruller (detta kommer att variera beroende på storleken på dina kastruller och mikrovågsugn) på den handdukade ytan och täckte krukorna med en annan gammal handduk.
3. Jag satte de fyra kastrullerna i mikrovågsugn på hög nivå i två minuter, tog sedan försiktigt bort de nu mycket varma kastrullerna från mikrovågsugnen och ställde dem åt sidan medan jag förberedde fyra kastruller till. När jag hade alla mina krukor klara placerade jag dem på lika rengjorda och steriliserade brickor och ställde in dem i mitt trädgårdsfönster så att solen kunde torka jorden. Jag lämnade krukorna där, utan frön eller plantor planterade, och ingen vattning på en vecka, innan jag fortsatte med mitt nästa steg.
4. Sedan var det tillbaka till mikrovågsugnen som luktade intensivt som en plantskola. Jag tog bort handdukarna och rengjorde insidan av mikrovågsugnen noggrant med tvålvatten. Sedan tog jag ett glasmått, fyllde det till hälften med vatten, tillsatte lite diskmedel och placerade glaskoppen i mikrovågsugnen. Jag satte den i mikrovågsugn i en minut, tog sedan bort koppen och dumpade innehållet. Mikrovågsugnen luktade fräscht igen, men jag lämnade den öppen i några timmar för att vädra färdigt.
Fler förebyggande åtgärder
Jag förvarar oanvänd krukjord i en förseglad plastbehållare. Att lämna jorden i öppna krukjordspåsar uppmuntrar till mer svampmygguppfödning. Den förseglade plastbehållaren saknar syre, vilket är nödvändigt för överlevnaden av svampmyggor och deras ägg.
Återanvänd heller aldrig krukjord. Det är en inbjudan för svampmyggproblem. Istället dumpar jag min använda krukjord ute i trädgården, där svampmyggorna kan njuta av årstiderna och förhoppningsvis frysa ihjäl under vintermånaderna.
Låt oss se om det fungerade
Efter en veckas sittande i trädgårdsfönstret utan tecken på utbrott av svampmyggägg bestämde jag mig för att tillsätta lite vatten. Jag hade läst någonstans att det var bättre att vattna från botten då svampmyggen oftast låg i det översta jordlagret. Det var bäst att hålla det översta lagret torrt för att motverka äggkläckning och efterföljande angrepp. Det var vettigt, eftersom växtrötterna var väl inbäddade i jorden och skulle dra mer nytta av vattnet än den övre delen av växten. Jag fyllde brickorna till hälften under varje kruka och lät dem stå några dagar till.
När jag var nöjd med att min plan fungerade, andades jag ut och planterade mina frön och plantor, fortsatte att vattna från botten och inte för mycket åt gången. Det är också viktigt att inte låta krukorna stå i vatten för länge. Efter ungefär en timme tömde jag av det återstående vattnet så att krukorna hinner torka ut igen innan jag vattnade igen.
Så om du är trött på de där irriterande svampmyggorna, du vet de som fladdrar runt som fruktflugor och förökar sig exponentiellt, nu har du några tips för att hålla problemet under kontroll. Inga fler "Gnat again"-scenarier i det här hushållet, det är säkert.
