Låt oss prata om äpplen. Varför äpplen?
Under det senaste året har jag fått insikt och uppskattning för äpplen:deras historia, som en livsstrategi, på nya sätt att äta dem och deras associerade hälsofördelar. Målet med den här artikeln är att dela detta nyfunna intresse och erkännande, och förhoppningsvis väcka liknande känslor hos andra.
De flesta jag känner har vuxit upp med äpplen. De var en vanlig del av livet. Du ser dem i fruktskålar över hela Nordamerika och andra västerländska kulturer. De är uppenbarligen väldigt vanliga, och av den anledningen kanske underskattade. Men det faktum att de är så vanliga visar att det finns en hel del inneboende uppskattning för dem. De är läckra, det är obestridligt. De är inte bara läckra, de är bekväma och lätta att ta tag i och äta när du är på språng. Det finns inget behov av förpackning och äpplen är tillräckligt tåliga för att undvika blåmärken när de skjuts i en ryggsäck eller matlåda i ett par timmar (och som jag har upptäckt, ett par dagar). De håller sig bra länge.
Relaterat inlägg:9 läckra äppelsorter du bör prova
De är också lätta att tillaga till en mängd olika läckra maträtter. Från pajer till havregryn, äpplen räcker långt. Genom århundradena har många olika äppelsorter dykt upp, och med det kan varje persons individuella smaker och preferenser förklaras. Mer av en söt person? Prova honeycrisps eller rosa damer. Inte så mycket för sötman? Fuji eller galaäpplen. Vad sägs om surt? Mormorsmedar! Det finns en smak, färg och storlek för alla.
Jag har tyckt om äpplen i hela mitt liv, men min sanna uppskattning började inte förrän efter att jag började arbeta på en ekologisk gård, med hårt manuellt arbete i mer än 50 timmar i veckan. Jag var utmattad, och ärligt talat, konstant hungrig. Jag hade, och utan att överdriva, 2 till 3 äpplen varje dag med ett ständigt nedstoppat i min ryggsäck redo för min glupande aptit. Jag började inse hur läckra de var och längtade aktivt efter dem. Jag älskade krispigheten i varje tugga, hur saftigt ett färskt äpple kan vara och den energiökning jag skulle få från dem.
*Kul fakta:Ett äpple ger dig ungefär samma mängd energi som en kopp kaffe.
Nu, efter en sommarförälskelse med äpplen, var jag lite utbränd på dem ett tag. Sedan läste jag "Begärans botanik" av Michael Pollan och det var kärlek igen. Om du inte har läst hans bok rekommenderar jag den starkt. Låt inte titeln avskräcka dig som någon "konstig naturbok". Det är en växts perspektiv på mänsklighetens historia och hur vi har arbetat för dem lika mycket som de har arbetat för oss. Verkligen fascinerande, och en av växterna som täcktes var äpplet. Mycket av informationen jag kommer att avslöja här kommer från den boken.
Den moderna Apples berättelse
Visste du att det i Tian Shan-bergen i Kazakstan finns en gammal skog av äppelträd? Förfadern till våra moderna äpplen kommer från Tian Shan-bergen. En promenad genom den här skogen kanske inte för tankarna till våra välbekanta äpplebekanta, eftersom dessa äpplen finns i alla former, storlekar, färger och texturer från fotbollsformer till runda mjuka bollar, från skarpa till mosiga, puddingstrukturer och från lila och blå färger. till svart.
Du förstår, våra välbekanta äppelsorter odlas i allmänhet i stora fruktträdgårdar. I dessa fruktträdgårdar finns hundratals - om inte tusentals - äppelträd. Det som är spännande är att alla dessa äppelträd (om de är av samma äppelsort) är genetiskt identiska och kan betraktas som samma träd. Som ett gigantiskt äppelträd som delas i bitar. Hur kunde detta vara möjligt? Och varför odlar vi äpplen på det här sättet?
Till skillnad från många frukter och grönsaker som jag är bekant med, kommer fröna ett äpple innehåller sannolikt inte att växa ett träd som liknar dess förälder. Fröna ett äpple producerar är var och en genetiskt differentierade och växer för att skapa ett unikt träd. Det är ett äppelträds evolutionära strategi att bli framgångsrik.
Varför skulle detta hjälpa ett äppelträds avkomma att bli mer framgångsrika? Låt oss säga att ett äppelträd producerar 100 äpplen och varje äpple innehåller sex frön. Det är 600 chanser att förlänga artens livslängd. Låt oss säga att några av äpplena faller av trädet, landar direkt under trädet eller skingras en liten bit. Låt oss säga att några plockas av och äts av olika djur (fåglar, människor, tvättbjörnar, etc.) så att fröna sprids. Miljön som fröna hamnar i kommer sannolikt inte att vara densamma som föräldraträden och kommer inte att ha samma framgångsgrad som föräldraträdet. Även äppelfrön som gror under föräldraträdet kommer att ha ett annat mikroklimat på grund av skuggan.
Med äppelfrön som är genetiskt olika, ger det äppelträdet den högsta chansen till reproduktiv framgång och överlevnad. Det finns fler chanser att åtminstone ett av fröna kommer att vara motståndskraftigt i miljön det hamnar i. Att odla ett äppelträd som producerar Fuji-äpplen är därför inte så enkelt som att plantera ett Fuji-äppelfrö. Ett Fuji-äppelfrö kan ge ett träd som liknar föräldraträdet. Det är dock mer troligt att äppelträdet skulle vara väldigt annorlunda och innehålla en ny sort av äpplen som världen ännu inte har sett. Vad jag har läst är det vanligare att producera dåligt smakande äpplen än bra med den här metoden.
Så varför innehåller alla äppelodlingar samma träd, genetiskt sett? För att de måste för att kunna producera de äppelsorter som vi människor har ansett som läckra. Äppelträdgårdar innehåller alla klonade äppelträd som går tillbaka till det ursprungliga föräldraträdet. Det är fascinerande att tänka på att äpplet du äter kommer från ett träd som är hundratals år gammalt - men det är sant (oftast). Klonade äppelträd kommer från att ympa föräldraträdet på basen av ett annat äppelträd. Frukten som den ger kommer alltid att vara densamma från ympningen av scion.
Nu när vi vet lite om äpplets genetiska bakgrund, låt oss dyka mer in i historien. Äpplen fick stor spridning och odlades över hela Europa. När europeiska bosättare började kolonisera Nordamerika följde en man som heter Johnny Appleseed med dem. Johnny bar en stor säck med äppelfrön, och det sägs att han sågs flyta nerför floder i urholkade stockar, med sina äppelfrön sittande bredvid honom på en annan stock.
Johnny gick före nybyggarens kolonisering, hittade utmärkt land, skapade gläntor och sådde sina äppelfrön. Han gjorde detta nästan över hela Nordamerika. Han verkar nästan vara mer av en myt än en riktig person, eftersom han sades leva inuti urholkade träd, gå barfota bland skogarna och vara väl accepterad och omtyckt bland indianer.
Johnnys idé att plantera äppelfrön var inte i syfte att ha läckra äpplen att äta. Raka motsatsen. Han planterade för en framtid med destillering av äpplena och skapande av alkohol. Tyvärr, under förbudet mot alkohol i staterna, höggs många (om inte alla) Johnnys ursprungliga fruktträdgårdar ner i protest mot denna avsikt. I själva verket är det dock hur moderna äpplen fördes till staterna och blev allmänt odlade.
När vi går förbi äpplets rika historia kan vi dyka ner i några roliga fakta om hälsofördelar och ätmetoder.
Olika metoder för att äta äpplen
Som de flesta vet så äts äpplen i allmänhet runt kärnan, antingen direktbitna eller skära i snygga jämna skivor. Visste du att du kan äta hela äpplet, kärnan och allt? Inte jag heller - förrän nyligen.
Jag menar, det är helt logiskt att du kan äta hela frukten, det är bara så att ingen gör det. För några år sedan träffade jag flera personer som insisterade på att äta upp hela äpplet. Jag blev inte inspirerad och har aldrig provat det, förstod inte logiken bakom det förutom deras envist undvikande av matsvinn. För mig ansågs dock kärnan i äpplet vara oätlig och kunde inte vara matavfall. För mig var det inte mat.
Tidigare i år tränade jag ute på fältet med en partner som skulle äta upp hela äpplet. Jag frågade henne aldrig om det och satt tyst där hon artigt bad mig om mina äppelkärnor och slukade dem framför mig. Mina "rester" blev hennes mellanmål. Jag ifrågasatte det aldrig, det vill säga förrän den dagen jag äntligen gjorde det – ha!
Min fältpartner sa till mig att hela äpplet är ätbart, kärna och allt. Hon informerade mig om att kärnan i äpplet faktiskt innehåller de mest näringsrika delarna av frukten och är rik på probiotika som är bra för din tarmmikroflora. Detta är vettigt ur en evolutionär synvinkel. Naturligtvis skulle den mest näringsrika delen lagras bredvid fröna. Det är en förberedelse för att hjälpa plantans livslängd och framgång. Hon sa att den vanliga missuppfattningen att frön innehåller cyanid är varför folk tror att kärnan är oätlig.
Om du inte är bekant är cyanid ett gift som är giftigt. Toxicitetsnivån beror på formen (d.v.s. gas, fast) och mängden närvarande, men oavsett är den giftig. Äppelfrön innehåller små spår av cyanid som försvarsmekanism och reproduktionsstrategi. Bara det finns en så liten mängd cyanid i fröna av ett äpple att du måste äta hundratals frön i en handfull för att förgifta dig själv tillräckligt för att bli sjuk.
Men tyvärr, på grund av fröna som innehåller cyanid, har hela kärnan i äpplet märkts som oätlig för att undvika oavsiktlig förgiftning. Det är verkligen tråkigt. Människor slänger ut en tredjedel av den ätbara frukten och går miste om den mest värdefulla delen, näringsmässigt.
Jag tror att en annan anledning till att människor inte tenderar att äta kärnan är att den är seg och kan fastna i dina tänder. Det var definitivt ett hinder för att jag provade den här metoden att äta äpplen. Ovanpå det, äpplets bas (mittemot där stammen är placerad) kastade mig alltid av eftersom jag inte förstod vad den delen var. Det visar sig att det var här blomknoppen var som gav upphov till frukten. De små broschyrerna som blir över på undersidan av äpplet är de överblivna bitarna av blomman. Det är lite sött.
Någon månad efter att mitt fältjobb avslutades och jag inte längre var i närheten av min käreätande vän, bestämde jag mig till slut för att prova själv. Jag blev positivt överraskad och kan minnas att jag tänkte om och om igen att jag inte kunde tro att jag inte hade ätit sådana här äpplen i hela mitt liv. Det är verkligen inte så stor sak.
** Om du väljer att äta ett äpple på detta sätt, se till att plocka ut fröna.
