Jag älskar orkidéer. Jag har dussintals som kantar mina växtställningar i solrummet, och jag vårdar de vilda orkidéerna som oväntat dyker upp på min egendom, men de är bara några av de sorter som finns i världen.
Det finns orkidéer i alla former, storlekar och färger, och några som ser ut som djur (t.ex. aporkidéen och fågelorkidéer). Det finns till och med en spökorkidé – så många unika, fascinerande och vackra blommor.
Faktum är att det finns minst 25 000 arter av orkidéer med många av dem på den skyddade listan. Om jag kunde lägga till några av dessa sällsynta orkidéer till min samling skulle jag göra det, men de överlever bara i en mycket specifik naturlig livsmiljö; en som hotas av miljö- och andra mänskliga aktiviteter.
5 sällsynta orkidéer att kolla in
Här är några av de sällsynta, och kanske de mest unikt vackra, orkidéerna.
Western Underground Orchid
Den västra underjordiska orkidén eller Rhizanthella gardneri , är populärt namngiven på grund av dess ovanliga egenskap. Den blommar på eller under marknivå så det är inte det bästa valet för en orkidéträdgård inomhus men fascinerande, ändå. Den är infödd i sydvästra Australien och växer i buskborstens buskmark. Den västra underjordiska orkidén är tekniskt sett en ört som mellan maj och juli producerar upp till hundra djupt röda, rosa eller krämfärgade blommor, alla vända inåt och alla omgivna av krämfärgade högblad som krullar sig över blommorna som ett tulpanhuvud.
Varje blomma ger en köttig, bärliknande frukt som innehåller upp till 150 frön. Med så många frön skulle man tro att denna sällsynta orkidé skulle vara produktiv, men fröna är tydligen för tunga för att bäras av vinden. Man tror att små däggdjur kan äta frukten och distribuera fröna genom sin avföring.
Denna orkidé är mest beroende av termiter och knott för att pollinera. Eftersom det är en markväxande växt är dess främsta hot bristen på en lämplig livsmiljö, torka och stigande salthalt i jorden. En annan underjordisk orkidé, kallad Coleman's coral root orchid, som finns på Sky Islands of Arizona, är på samma sätt hotad.
Arbete pågår för att bevara den västra underjordiska orkidén. För närvarande finns det förmodligen färre än 50 av dessa växter som växer i sin naturliga livsmiljö. Millennium Seed Bank tillsammans med Royal Botanic Gardens (Kew), Australia's Endangered Species Program och Perth's Kings Park and Botanic Gardens, är fröbankar för den västra underjordiska orkidén i hopp om att skydda den i naturreservat för framtida generationer att njuta av.
Western Prairie Fringed Orchid
Den västra prärien fransade orkidén eller Platanthera praeclara , finns i tallgrass prärierna väster om Mississippifloden, så långt norrut som några av de sydligaste regionerna i Kanada, och så långt söderut som Oklahoma. De frodas i präriegrytor. Dessa anomalier som lämnats efter av glaciärer, även kända som glaciärgrytor, vattenkokare eller vattenkokare, finns i de grunda våtmarkerna i norra Great Plains.
Växer cirka 1 till 2 fot i höjd, varje växt kan hålla upp till två dussin blommor på en stjälk. Växten står kvar i blom från maj eller juni under de varma sommarmånaderna. På natten släpper blommorna en doftande arom som attraherar de stora sfinxfjärilarna som pollinerar den.
Även om de fortfarande finns i Iowa, Kansas, Manitoba, Minnesota, Missouri, Nebraska och North Dakota, finns bara 172 populationer kvar i världen. Av dessa 172 innehåller bara fyra mer än 1 000 växter. Liksom en annan fransad orkidé, Hawaii mosseorkidé, kan den västra präriefransade orkidén fortsätta växa i områden som har betats eller bränts, men överbetar (och boskap, särskilt grisar, trampar växterna som i fallet med Hawaii mosseorkidé) , kraftiga bränder och utveckling har alla bidragit till att utrota denna unika och ömtåliga, sällsynta orkidé.
Rothschilds tofflororkidé
Rothschilds toffelorkidé eller Paphiopedilum rothschildianum , även känd som Kinabalu-orkidéns guld, är en stor, klarbladig orkidé med upp till sex stora blommor (som dyker upp i april och maj) som är grön- och rödfläckiga. Dess naturliga livsmiljö är regnskogarna runt Mount Kinabalu i norra Borneo, 1600 till 4000 fot över havet.
Dess unika färg lockar till sig parasitflugor som hjälper till att pollinera den. Tyvärr anses denna sällsynta orkidé vara kritiskt hotad med mindre än 50 som finns i dess naturliga livsmiljö. Varför? Förstörelse av livsmiljöer — som många andra hotade växtarter. Den kan dock läggas till en privat orkidésamling var som helst i världen om man vill betala det orimliga svarta marknadspriset på 5 000 USD.
Fly Orchid
Flugorkidé eller Ophrys insectifera , är infödd i områden i Europa och Storbritannien. Den kan hittas i den fuktiga, alkaliska jorden i bokskogar, skogsbryn, buskar, kalkstensgräsmarker, kritgropar, blöta ängar, stormiga klippor, nedlagda järnvägar och till och med sprickor i kalkstensbeläggningar.
Den växer upp till 2 fot i höjd med 1 till 10 blommor per spik som blommar från maj till juli. Med sina gulgröna foderblad, mörkbruna kronblad och andra blanka, mörka färger liknar denna orkidé en insekt, närmare bestämt den vanliga flugan, som om den satt på ljusgröna kronblad. Därav namnet:flugorkidé. Denna sällsynta orkidé är beroende av en mykorrhizasvamp i jorden som omger dess rötter, vilket gör denna orkidé särskilt sårbar för svampdödande medel och andra kemikalier.
Även om det klarar sig ganska bra i antal i Europa, minskar antalet i Storbritannien snabbt, vilket sätter den på bevakningslistan över utrotningshotade och sällsynta orkidéer.
Blå Disa
Blå disa eller Disa purpurascens , är också känd som den gräsliknande bladdisa. Denna orkidé har ett majestätiskt utseende med blåaktiga till violettfärgade blommor och kronbladen är djupare blå med en huva av olivgrönt. Färgen gör denna orkidé sällsynt.
Det är svårt nog att hitta blå blommor som släpps med blå orkidéer, om inte plantan har vattnats med en blå färglösning. Blått är verkligen inte ett vanligt blompigment eftersom de flesta blåfärgerna i mindre än 10% av de blommande blå blommorna bleknar till en lila. Även om växter absorberar blått ljus för sina energibehov, reflekterar de sällan den blå färgen i sina blommor. Denna sällsynta orkidés naturliga livsmiljö är i Cape Hangklip och Cape Agulhas i Sydafrika.
Andra orkidéer är hotade, vissa mer kritiskt än andra. Det finns Hochstetters fjärilsorkidé som finns på Azorerna i Nordatlanten, den himmelsblå solorkidén som finns i Tasmanien och södra Australien, och spökorkidén som finns i Florida, Kuba och Bahamas. Dessa (och fler) hotas av den föränderliga miljön, förstörelse av naturliga livsmiljöer, avskogning och jordbruksexpansion, boskapsinvasion och bränder.
Det finns laboratoriekonstruerade orkidéer som Shenzhen Nongke-orkidén, en experimentell orkidé som odlas vid Shenzhen Nongke-universitetet i Kina, och hybriden, den nästan helt svarta stealth-orkidén. Dessa orkidéer anses också vara kritiskt hotade. Som de flesta saker på denna planet kan Shenzhen Nongke-orkidén köpas för ett pris av 220 000 USD per blomma.
Det säger sig självt att vi alla behöver bli mer medvetna om vår miljö och vad våra handlingar kan orsaka för växters och djurs livsmiljö. Klimatförändringarna är över oss, runt omkring oss och förtär allt som vi håller kärt. Orkidéer, även de vi fostrar noggrant i våra hem, är ömtåliga. Kanske kan man säga att allt i naturen är ömtåligt, och vi bör behandla hela naturen med den omsorg vi ger våra speciella hembaserade samlingar.
