Jag har ett par trädgårdar som klarar sig bra på våren när solen inte är lika intensiv men i slutet av juli torkar allt upp. Det spelar ingen roll hur mycket jag vattnar dessa trädgårdar (vilket jag gör sparsamt eftersom jag inte vill använda upp dyrbart brunnsvatten), solen är alldeles för intensiv.
Växterna ser bokstavligen ut som om de har stekts. Jag har provat ett antal olika senblommande blommor för att fylla dessa trädgårdsområden, för att tränga bort de torkade vårblommorna och ge utrymmet lite färg. Inget fungerade förrän jag fick ett paket zinniafrön.
Överraskande nog delade ett lokalt trädgårdscenter ut paket med zinniafrö gratis. Vem kan nu motstå något som är gratis? Efter att inte ha odlat denna blomma tidigare läste jag informationen på baksidan av förpackningen. Det var då jag upptäckte anledningen till gratispaketen. Någon hade inte korrekturläst informationen och det var ett stort stavfel. Jag kommer inte ihåg vad stavfelet var, men jag är tacksam för fröna. Jag kunde experimentera utan kostnad, och det gav verkligen resultat.
Jag planterade zinniafröna på flera olika trädgårdslägen, men den där det verkligen gav resultat var min hörnträdgård framför huset där allt torkar upp i juli. Mitt blödande hjärta och Columbine var slut för länge sedan, och löven höll på att skrumpna i värmen från den intensiva sommarsolen. Till och med mina nasturtiums kämpade, och de gör sig så bra i mina andra trädgårdar.
Några härliga gröna groddar började dyka upp i mitten av juli. Då hade jag glömt mina zinniafrön och nästan drog upp plantan och trodde att det var ogräs. Jag är glad att jag väntade. Jag belönades i början av augusti med en mycket produktiv visning av blommor i alla färger, former och storlekar. Blommande färger som håller långt in på hösten. Det var en zinnia extravaganza.
Växtförhållanden
Nöjd, jag gjorde lite research. En del av familjen solros och tusenskönor, dessa blommor frodas i varma, torra, torra förhållanden, som torra gräsmarker. Inte konstigt att de gillade min heta lilla trädgårdsutrymme!
De flesta zinnias är som de jag odlade:höga, upprättstående stjälkar, ibland så höga som 40 tum. Bladen är medium till mörkgröna, glänsande och varierar i form från långa och taggiga till korta, rundade, nästan ovala. Det som jag tyckte var intressant är att bladen fästes direkt på huvudstjälken utan att enskilda stjälkar kopplade stjälk till blad. Med andra ord var bladen stjälkfria eller fastsittande.
Blommorna förvånade mig mest. Alla färger i spektrat, vit, gul, orange, röd, lila, lila. Vissa blommor var flerfärgade. Formen på blommorna varierade också. Vissa hade en enda rad med kronblad, medan andra var nästan en kupolform.
Och så dök fjärilarna och kolibrierna upp, som flockades till min sensommartillväxt av pollinatorblommor. Det var en trädgårdsdröm som gick i uppfyllelse.
Plantera och odla zinnias
Zinnia är lätt att odla från frön. Faktum är att de såg om sig själva. Eller så kan du samla fröna på senhösten. När blommorna börjar torka, ta bort blomhuvudena och skaka de pilspetsformade fröna på en pappershandduk. Överför fröna till en lufttät behållare för förvaring till nästa vår.
Eller, alternativt, förvara hela blomhuvudet i en förseglad behållare och plantera hela blomhuvudet på våren. Inte bara kommer fröna att växa, utan blomhuvudet kommer att sönderfalla i jorden och vårda den redan bördiga väldränerade jorden som zinnias älskar så mycket.
Och de älskar full sol och varma sommartemperaturer. Så förvänta dig inte omedelbara resultat från dina planteringar. Zinnias kommer inte att sticka genom jorden förrän någon gång i juli, beroende på intensiteten i värmen och torrheten.
Med över hundra olika zinnia-sorter, såväl som dess tåliga storlek, mångfärgade varianter och olika former, är zinnia en populär blomväxt, särskilt i snittblomsarrangemang. Den växer också bra i krukor.
Om de regelbundet dör, kommer zinnias att blomma rikligt under de varmaste dagarna på sommaren och långt in på hösten. De är vad som kan kallas en klipp-och-åter-blomma, ju mer du är död, desto fler blommor får du.
I trädgårdsområden, eftersom den tenderar att bli hög, är zinnias en utmärkt bakgrundsblomma med mindre blommor mot framkanterna. Som en sällskapsblomma erbjuder den många skyddande fördelar. Den är resistent mot rådjur och kan vara ett användbart försvar mot vitflugor. För att inte tala om att det lockar kolibrier och fjärilar.
Zinnias:En intergalaktisk blomma
En lättskött växt med lågt underhåll, zinnias växer nästan var som helst. Även om de föredrar väldränerad jord, är zinnias en tålig växt och kommer att växa i hårda jordar, som hård lera. De växer till och med i yttre rymden.
Även om jag aldrig planerar att lyfta in i den yttre atmosfären för att ta reda på det själv, är det intressant att veta att denna växt skapade yttre rymden botanisk historia 2016 när NASA-astronauten Kjell N. Lindgren startade rotkuddarna av zinniafrön och faktiskt odlade växterna . Detta gjorde det möjligt för jordforskare och astronauter att bättre förstå autonom trädgårdsskötsel och hur växter växer i mikrogravitation. Ytterligare bevis på att det finns andra former av liv bortom jordens halvklot.
Vanliga problem med Zinnias
Även om de är tåliga, har zinnias, precis som allt som odlas, problem. Eftersom de klarar sig bra i varma, torra förhållanden, lider växten inte av samma mögel och mögel som andra växter. Värmen och solen håller dem torra. Det finns dock ett tillstånd som kallas vit mjöldagg som kan infektera de nedre bladen.
Det dödar inte växten, men det tar bort från dess skönhet. Det finns resistenta zinnia-sorter som inte påverkas av denna fördärv. Men eftersom det påverkar de nedre bladen, enkelt ta bort de infekterade bladen och kassera dessa blad. Kompostera inte infekterade löv eftersom detta kommer att sprida ytterligare problem när komposten blandas senare i jorden. Detta ökar också luftflödet runt växterna och förhindrar ytterligare infektion.
En annan infektion är bladfläckar och blödning. Liksom mjöldagg är dessa tillstånd ett resultat av svampar. Ta bort de infekterade bladen, vanligtvis längst ner, och ta bort eventuellt skräp från växtens bas. Att öka luftflödet runt växten är nyckeln till att undvika dessa fula infektioner.
Skapa ett Zinnia-arrangemang
Eftersom zinnia är lång och den kan se naken ut om de nedre löven har tagits bort, kommer plantering av mindre plantor framför högre zinnia att dölja deras oproportionerliga utseende. Jag har nasturtium som växer runt min zinnia.
Nasturtierna, som inte klarade sig bra i den varma solen, tog upp avsevärt när zinnias började växa och blomma. Nu gömmer nasturtierna de fula nedre delarna av zinnia och de verkar nästan vara en växt med flerformade och flerfärgade blommor.
Kan zinnias användas till något annat än att lägga till färg till landskapet, locka till sig fjärilar och kolibrier och skapa en färgstark variation till ett snittblommarangemang? Är de medicinska eller ätbara? Tja, blommorna är tydligen ätbara, även om det inte finns mycket smak i dem.
Att lägga till zinniablomblad till en sallad eller ostboll eller göra zinnia-te handlar mer om unikhet och den imponerande "wow"-faktorn än om smak eller medicinska fördelar.
Men om du är typen som gillar att experimentera, varför inte! Skörda blomhuvudena i full blom (vilket för mig verkar nästan kriminellt för då tappar du skönhetsfördelen med zinnia-plåstret), tvätta blomhuvudena och skaka dem torra.
Dra ut kronbladen och ta bort fröet som sitter fast i slutet. Spara fröet för plantering nästa år! Lägg till kronbladen för att garnera mat eller dryck som du väljer. Kom dock ihåg att det handlar mer om nyheten än smaken.
Zinnia:sällskapsblomma, torkbeständig, seg, pollinerare och helt enkelt vacker, vad mer behöver sägas? Nu när jag har njutit av en sommar av dess skönhet planerar jag redan många fler zinniaplanteringar. Jag tror att mina trädgårdar kommer att explodera i en färgstark visning under den varmaste, torraste delen av nästa års sommar.
