Container grönsaksodling:En omfattande guide

Att plantera en grönsaksträdgård är inte mycket annorlunda än att plantera din grönsaks- eller köksträdgård i marken. Samma säsongskrav gäller – plantera grödor under säsongen tidigt på våren eller sensommaren; plantera varma säsongsgrödor på våren och sommaren.

Eftersom ditt trädgårdsutrymme för behållare är begränsat i storlek - inklusive djupet på jorden för rottillväxt - välj först en behållare som är tillräckligt stor för den gröda du vill odla, välj sedan grödor eller sorter som kommer att växa bra i behållare. Du kommer att ha framgång med grönsaker som beskrivs som "kompakta", "buske" eller "dvärg".

Aubergine som växer i en plastkruka

Fördelarna med trädgårdsskötsel i containers

• Allt du behöver för att börja är en murslev, färdigblandad jord och en behållare.
• Skötsel är enklare:containerträdgårdar får sällan ogräs; sjuk jord är lätt att kasta; vatten finns nästan alltid i närheten eftersom de flesta trädgårdar med container finns på uteplatser, verandor eller balkonger
• Behållarna är mobila:du kan dra nytta av sol och säsongsbetonade förändringar; växter är lättare skyddade från kylan.
• Skörden går snabbt:placera dina kärl nära köket.
• Nästan varje växt som växer i din markträdgård kommer att växa i din containerträdgård förutsatt att behållaren är tillräckligt stor.

Eftersom containerträdgårdar erbjuder så mycket frihet, lägg till äventyret genom att odla gourmetsorter som du inte vanligtvis hittar på gårdsmarknaden eller i affärer. Här är några förslag:snapsärtor (runda, feta och krispiga), Mizuna (frily salladsblad), vinterportulak (små saftiga blad); sallad burnet (sallad grön smakar som gurka), krydda basilika (smakar som dess namn), vitlök gräslök (på potatis eller i salsa), fava bönor (prova dem färska), rödbetor (vad sägs om röd-virvlade), lila tomatillos (nog sagt), miniatyr paprika (prova Jingle Bells).

Odla i vertikala torn och krukor på ett däck

Kolla in frökataloger - de flesta kommer att rekommendera sorter för containerodling. Här är en lista över grönsaks- och örtsorter och -sorter i köksträdgården som du kan prova och föreslog en minsta behållarestorlek för att odla en planta. Om du vill odla mer än en planta i en behållare, lägg till tre fjärdedelar av behållarens bredd igen.

Du kan odla en grönsaksträdgård i miniatyr. Att odla grönsaker i krukor är ett enkelt och trevligt sätt att trädgårda om du bor i en lägenhet, radhus eller bostadsrätt. En solig balkong, uteplats, innergård, veranda, dörröppning eller fönsterbräda är allt du behöver för att få din lilla trädgård att växa. De flesta grönsaker och örter kommer att lyckas i behållare. Faktum är att din förmåga att flytta en behållare från skugga till sol och från en kylig plats till en varm plats nästan garanterar framgång.

Lådor och krukor med sallad och groddar

Välja en behållare

Behållare kan vara nästan vad som helst som passar din fantasi:plast- eller lerkrukor, plast- eller träfönsterlådor (redwood eller cederträ är hållbart och går långsamt att försämras), baljor, skäppor eller trådkorgar eller fat. Jag har till och med sett grönsaker växa i gamla vattenkannor och trädgårdsstövlar. Du kan improvisera med alla sorters behållare beroende på vilka grönsaker du vill odla.

Container Garden Products på Amazon:

• Gardzen 10-pack 10 gallon odlingspåsar
• Höjd säng på hjul för grönsaker
• Självvattnande planteringskärl för grönsaker
• Captain Jack's Dead Bug Brew
• Harris Neem Oil Plant Disease Control

Plastkrukor är lätta och vanligtvis billiga. Gjuten polypropen är populärt – många med ett lerkrukautseende. (Dessa isolerar jorden från kyla bättre än tunn plast.) Ler- och terrakottakrukor är dyrare men mycket attraktiva. Lera och terrakotta behöver oftare vattnas om ett plastfoder inte används. Glaserade krukor är också attraktiva, men dubbelkolla för att se till att de har dräneringshål. Trälådor, badkar och halvtunnor är ett bra val där det är vanligt med kallt väder. Se till att träbehållare har dräneringshål och när de väl planterats, låt dem inte torka ut, annars kommer de att spricka eller tappa formen.

Kål som växer i en plantering av plast

Typer av behållare

Behållare för containerträdgårdar kan vara terrakotta, trä, plast eller metall.  Välj den stil som bäst passar din uteplats, balkong eller takterrass.

Ju större behållaren desto mindre vattning och matning kommer att behövas eftersom större behållare kan hålla mer jord eller krukväxtmedium, fukt och näringsämnen som växter kräver. Små krukor och fönsterlådor kommer sannolikt att kräva vattning varje dag i varma och varma områden. Stora krukor kan vanligtvis upprätthålla markfuktighet i tre eller fler dagar.

Behållare på hjul gör att du kan flytta runt växter för att få den bästa solen eller för att dra nytta av skuggan i varmt väder. Växtcaddies finns i en mängd olika stilar med hjul och hjul som är klassade för den vikt de kan bära.

Bra dränering är viktigt när man odlar växter i behållare. Behållare mindre än 10 tum/25 cm i diameter bör ha ett hål på ½ tum/1,2 cm i diameter för att ge bra dränering. Behållare som är större än 10 tum i diameter behöver två till fyra hål.

Ett jorddjup på minst 20 cm kommer att hålla tillräckligt med jord, näringsämnen och fukt för att ge en bra avkastning från nästan alla grönsaker och örter som växer i en behållare. (Räkna med att vattna två eller tre gånger i veckan.) Mindre behållare som innehåller mindre jord kan kräva mer frekvent vattning och gödsling.

Peppar, aubergine och tomat som växer i terrakottakrukor

I allmänhet kommer enhetlighet i en containers utseende och material att vara visuellt tilltalande.

• Terrakotta och glaserade krukor och planteringskärl är beprövade och har en klassisk känsla. Terrakotta är porös och drar fukt från jorden. Glaserade krukor behåller fukten längre. Lera och glaserade krukor kan vara tunga och kan vara svåra att flytta utan att gå sönder när de väl planterats. En växtburk kan hjälpa dig att flytta dessa behållare.
• Trälådor och halvtunnor har ett rustikt utseende. Redwood och ceder behållare tål fukt och är långsamma att ruttna - i flera år. Träbehållare kan transportera bort fukt så du måste vara uppmärksam på vattning. Om du placerar ett plastfoder i din träbehållare saktar du avdunstningen och skyddar träet.
• Galvaniserat stål har ett modernt utseende och motstår korrosion. Du kan hitta metallhinkar och tråg i foderaffärer och järnaffärer. Metallkrukor håller vattnet bra, men de värms också snabbt upp när de utsätts för direkt solljus. Klä metallbehållare med arkplast eller landskapstyg för att förhindra att metallen överhettar jorden.
• glasfiber- och hartskrukor och planteringskärl är lätta och tillverkas ofta för att se ut som tyngre terrakotta eller keramik.
• Plastkrukor – från de mest färgglada till enkla svarta barnkrukor – är de billigaste, lätta och hållbara och finns i många storlekar. Plastkrukor är idealiska om behållare behöver flyttas ofta. Plastbehållare håller fukt och kräver mindre vattning. I kalla vinterområden kan du dubbelkruka plast med ett lager sphagnummossa eller tidningspapper mellan krukorna för att ge isolering. I varma sommarområden kan du måla utsidan av svarta plastkrukor med latex för att reflektera solens värme.
• Fiberkrukor — papper impregnerat med bindemedel — är tuffa, hållbara, lätta och mycket billiga. Fiberbehållare måste vara väl dränerade och får inte sitta i fat med vatten.
• Självvattnande behållare – planteringar med inbyggda reservoarer är ett bra val för tak- eller balkongträdgårdar. Självvattnande behållare har en övre sektion för jord och en nedre behållare för vatten med ett uppsugningssystem för att leverera vattnet till jorden. Dessa behållare eliminerar daglig vattning och är väl lämpade för törstiga grödor som tomater, auberginer, paprika och squash.
• Fönsterrutor är ett bra val där utrymmet är begränsat och smalt. Fönsterlådor i trä, terrakotta och plast är lätta att hitta. Fönsterlådor kräver konsolsatser för att säkra dem säkert vid trösklar och balkonger.
• Hängande korgar kan hjälpa dig att utnyttja hela ditt vertikala utrymme. Halvkorgar kan passa mot väggar. Välj krokar och fästen som är klassade för vikten av den planterade och vattnade hängkorgen. Tänk på att hängande korgar på grund av att de utsätts för vind och sol i allmänhet kommer att torka ut snabbt.
• Grow bags är lätta flexibla tygväskor som kan passa in i nästan alla utrymmen. Odlingspåsar är vanligtvis fodrade med plast och behåller fukt. De är lätta att flytta och förvara när de är tomma. Påsens sidor kan rullas upp och ner för olika mängder jord – beroende på vilken gröda du odlar.
• Bredbottnade behållare och tråg är bra val för balkonger och takträdgårdar eftersom deras tyngdpunkt är låg och det är mindre sannolikt att de blåser omkull eller skjuts runt av vinden.
• Lättvikts mini upphöjd säng kan användas på uteplatser, balkonger och takterrasser. De kräver ett underlag av landskapstyg för att hålla jord och fukt borta från ytan och bör placeras för optimal dränering.

Peppar som växer i 3-liters plastkrukor

Behållarstorlekar

Ditt bästa val är att välja en så stor behållare som möjligt. Bönor, gurkor, grön paprika och tomater kräver fem-liters behållare (dvärgsorter klarar sig i två-liters krukor). Rädisor, sallad, salladslök, krasse, persilja, morötter, gräslök och andra örter frodas i en behållare sex tum djup och cirka sex tum bred. En enda liten grönsak som sallad eller spenat kommer att växa i en sex-tums kruka. En 12-tums kruka rymmer fyra sallads- eller spenatplantor. En 18-tums kruka rymmer så många som tio örter. Undvik grunda behållare som kommer att krampa rötter och kan antingen torka ut snabbt eller bli vattensjuka. Perforera botten på valfri behållare så att överflödigt vatten rinner bort. Om du använder en behållare som har använts tidigare, se till att tvätta den noggrant innan du planterar.

Lövrika grödor i små behållare

Jordblandning för behållare

Att köpa färdigblandad krukjord är det enklaste sättet att fylla din behållare. Påsade krukblandningar finns i flera storlekar. Trädgårdscentra och de flesta järnaffärer säljer krukblandningar - som vanligtvis är multifunktionsjord eller kompost. Om du har bra odlingsjord i din trädgård kan du använda den:tillsätt lika delar åldrad kompost, pulveriserad matjord och en kombination av maskgjutgods, förbrukad kaffesump och perlit för att göra din egen blandning. (Enbart jord från trädgården är nästan alltid för tät för att odla växter i krukor.)

Lägg ett lager torv eller steriliserad bark i botten av behållaren över dräneringshålet för att förhindra att din krukblandning sköljs bort. Lägg sedan till ett lager kompost och sedan krukblandningen. Placera stora behållare – som baljor och halvtunnor – i deras slutliga läge innan du fyller dem med jord. Om du planerar att flytta stora containrar under året ställ dem på hjul eller rullar. Fyll behållaren till inom 1 tum (2,5 cm) från toppen.

Jord levererar näring och vatten till plantrötter och förankrar plantor på plats. Eftersom planteringsmediet i behållare är begränsat är dess sammansättning mycket viktig för växter som växer där.

En planteringsblandning för behållare måste vara näringsrik och hålla fukt i flera dagar. Den måste vara mjuk och spröd och stå emot packning så att rötter utvecklas ordentligt. En krukväxtblandning måste vara fri från jordburna svamppatogener och rovdjur som larver, skärmaskar och larver som kan förstöra växter.

Lägga till jord i en kruka för ett blåbär

Vanligtvis är bakgårdsjord inte lämplig för containerplantering. Även om bakgårdsjord kan vara bördig, innehåller den ofta för mycket lera eller för mycket sand eller kan vara för sur eller för alkalisk. Sådana koncentrationer i det begränsade utrymmet i en behållare kan vara skadligt för växternas tillväxt.

För att säkerställa en sund växtutveckling är den bästa kursen att antingen köpa en planteringsblandning för odling i container eller blanda din egen. Det finns många märkeskrukblandningar tillgängliga på trädgårdscenter och plantskolor. Fråga din förskola vad hon rekommenderar. Två kommersiella ljusblandningar lämpliga för balkong- och takträdgårdar är Supersoil och Jiffy Mix. Andra kommersiella ingjutningsblandningar är Pro Mix och Redi-earth.

Att blanda en egen krukblandning är ett alternativ till att köpa färdiga blandningar. Att blanda din egen kan vara kostnadseffektivt om du behöver en stor mängd krukblandning – och om du har en plats att förvara den på.

Här är tre ingjutningsblandningar som du kan blanda hemma:

Cornell University Potting Mix:

Här är en ingjutningsblandning utvecklad av Cornell University (denna formel räcker till för cirka tre till fyra 1-gallons (4L) behållare):

• 8 liter (7,5 L) vermikulit
• 8 liter (7,5 L) strimlad torvmossa (notera:torvmossa är en icke-förnybar resurs; ersätt åldrad kompost)
• 2 jämna matskedar superfosfat
• 2 matskedar kalksten
• 8 matskedar ångad benmjöl eller torkad kogödsel

Blanda alla ingredienser i en papperskorg klädd med en burkfoder. Skaka kraftigt. Detta är en luktfri blandning och det du inte använder kan förvaras i plastpåsar.

The University of California potting mix:

Här är en krukväxtblandning utvecklad av University of California (denna formel ger en kubikyard eller 27 kubikfot (0,76 cm) planteringsblandning som är lika med 202 gallons (765L)):

• 13 kubikfot (0,36 cbm) komposterat furusågspån
• 7 kubikfot (0,2 cbm) malen gran eller tallbark
• 3½ kubikfot grov sphagnum-torvmossa (notera:torvmossa är en icke-förnybar resurs; ersätt åldrad kompost)
• 3½ kubikfot trädgårdsodling eller vass byggsand
• Till 1 kubikyard (0,02 cbm) av dessa ingredienser lägg till:
• 5 pund (2,2 kg) dolomitsand
• 2 pund (0,9 kg) superfosfatgödsel
• 1 pund (0,45 kg) kalciumnitrat

Hemgjord grönsaksblandning:

Denna blandning räcker till en behållare på 10 gallon (38 L) (för större partier, öka ingredienserna proportionellt):

• 5 gallons (19L) helt mogen kompost (antingen kommersiellt beredd eller hemgjord)
• 1 gallon (4L) vass sand
• 1 gallon (4L) vermikulit eller perlit
• 1 gallon (4L) mald sphagnum torv mest

Blanda dessa ingredienser och tillsätt sedan 1 kopp (236 mL) 5-10-10 kelatgödselmedel och blanda sedan igen.

Kommersiellt blandade krukblandningar kommer till dig steriliserade. De hemblandningar som innehåller trädgårdsjord eller hemgjord kompost är det inte. Du kanske vill sterilisera din blandning för att förstöra ogräsfrön och nematoder (små mikroskopiska maskar) och för att neutralisera svampsjukdomar. Du kan sterilisera din blandning genom att sprida ut den i en grund form och grädda den vid 275°F (135°C) i en timme; blötlägg jorden innan bakning för att undvika lukt.

Brysselgroddar och grönkål som växer i trälådor

Crops för containrar

Välj kompakta grönsaker, dvärggrönsaker eller snabbt mognadsgrönsaker för din trädgård. Bladgrönsaker som sallad, spenat, mangold, salladslök och kål kan frodas med bara fem timmars sol varje dag. Rotfrukter som rädisor, morötter och rödbetor behöver en timme eller två till. Fruktgrönsaker kräver mest sol och värme; gurkor, auberginer, paprika och tomater insisterar på minst 8 timmars full sol varje dag. Detsamma gäller för bönor. Tomater, paprika och kålväxter rekommenderas speciellt för nybörjare. Örter är lätta att odla i behållare:prova gräslök, persilja, basilika, dill, rosmarin, salvia, sommarsmak, dragon och söt mejram.

Frö till framgång hos Amazon:

• 55 Heirloom grönsaksfrösorter
• 32 Variety Pack Survival Gear Food Seeds | Icke-GMO
• 60-cellers startsats för utsäde med växtljus
• Slitstark vattentät värmematta för plantor

Leta efter grönsaker som specifikt rekommenderas för trädgårdsskötsel i behållare – dessa är kompakta eller dvärggrönsaksvarianter som Little Ball-betor, Short 'n Sweet och Little Finger-morötter, Tom Thumb and Salad Bowl-sallat och Tiny Tim eller Pixie-tomater.

Container trädgårdsarbete är ett bra sätt att utöva vertikal trädgårdsarbete. Gurkor, bönor, ärtor och tomater kan tränas på en spaljé. Placera spaljén i din behållare innan du fyller den med jord och planterar. Välj en större behållare som är bred för att undvika tippning när vinodlingar når mognad.

Grönsakssorter att odla i behållare

Namn på grönsakssorter följs av föreslagna behållarestorlekar.

• Kärtskocka :Green Globe, Imperial Star, Violetto; behållare 24 tum djup.
• Limabönor: Bush Baby, Bush Lima, Fordhook, Fordhook 242; behållare 12 tum bred x 8-10 tum djup.
• Snapbönor: Bush Blue Lake, Bush Romano, Contender, Provider, Rushmore, Tendercrop Stringless; behållare 1′ bred x 1′ djup.
• Betor: Baby Canning, Burpee Golden, Little Ball, Red Ace Hybrid, Ruby Queen; behållare 6 tum bred x 6-12 tum djup.
• Broccoli: Arcadia, Green Comet, Munchkin, Small Miracle; behållare 8-12 tum bred x 20 tum djup.
• Brysselgrodd: Jade Cross, Oliver, Rubine; behållare 12 tum bred x 18-20 tum djup.
• Kål: Baby Head, Dwarf Morden, Earliball, Fast Ball, Flash, Minicole; behållare 8-12 tum bred x 1 tum djup.
• Morötter: Amini, Baby Fingers Nantes, Baby Spike, Best of the Bunch, Danver's Half Long, Early Horn, Gold Nugget,  Kinko, Nantes Half Long,  Little Finger, Round Baby, Short &Sweet, Tumbelina, Tiny Sweet; behållare 10 tum bred x 10 tum djup.
• Blomkål: Snow Cross, Violet Queen; behållare 18 tum bred x 2-3 tum djup.
• Selleri: Conquistador, Early Snowball, Redventure, Ventura; behållare 8-10 tum bred x 10 tum djup.
• Mangold: Bright Lights, Fordhook, Fordhook Giant, Lucullus, Ruby Red; behållare 12–18 tum bred x 1 tum djup.
• Kinakål: Bok Choy, Michihli, Wong Bok; behållare 1′ bred x 20″ djup.
• Halsband:Vilken sort som helst; behållare 12 tum djup.
• Majs:F-M Cross, Golden Bantam, Kandy Korn, Luther Hill, Precocious; behållare 3′ bred x 1′ djup; 3 per behållare för att säkerställa pollinering.
• Krasse: Lockig krasse, upplandskrasse; behållare 8 tum bred x 6-8 tum djup.
• Gurka: Burpee Hybrid II, Burpee Pickler, Bush Baby, Bush Champion, Bush Crop, Bush Pickle, Fanfare, Patio Pik, Pickalot, Picklebush, Pot Luck, Salad Bush, Spacemaster. Betning:Lucky Strike; behållare 1′ bred x 16″ djup.
• Ätbara blommor: Bachelor's Button, Calendula, Dianthus, Ringblomma, Nasturtium, Solros, Violas; behållare
• Aubergine: Bambino, Black Beauty, Dusky, Easter Egg, Florida Market, Long Tom, Millionaire, Morden Midget; behållare 16 tum djup x 18 tum djup.
• Endiv: Bianca Riccia, Nataly, Neos; behållare 8-10 tum djup.
• Örter: Basilika, gurkört, kamomill, gräslök, koriander, dill, fänkål, isop, citrongräs, citronverbena, mejram, mynta, oregano, rosmarin, salvia, salvia, shiso, dragon, timjan; behållare 8-10 tum djup.
• Pepparrot: Maliner Kren; behållare 5-liters badkar – 3′ djup.
• Grönkål :Vilken sort som helst; behållare 8 tum bred x 8 tum djup.
• Kålrabi: storhertig; behållare 12 tum djup.
• Pojolök: kung Richard, Lincoln; behållare 10-12 tum djup.
• Sallat: Black-Seeded Simpson, Buttercrunch, Cos, Green Ice, Green Looseleaf, Little Gem, Mignonette, Oakleaf Red Sails, Red Fire, Red Looseleaf, Salladskål, Tom Thumb; behållare 8 tum bred x 6-8 tum djup.
• Senap: Green Wave, Osaka Purple, Red Giant; behållare 8-12 tum djup.
• Lök: Bunching typer:Beltsville Bunching, Crystal Wad Pickling, Japanese Bunching, White Bunching, White Pear. Standarder:Copra, Early Yellow Globe, South Redport; behållare 10-12 tum djup.
• Persilja: Dark Moss Curled, Paramount; behållare 8 tum djup.
• Ätor: Burpee's Blue Bantam, Early Patio, Laxton's Progress, Little Marvel, Melting Sugar, Snowbird, Sugar Ann, Sugar Bon, Sugar Daddy, Sugar Mel, Sugar Rae. Snöärter:Lilla sötnosen; behållare 1′ djup x 1′ bred.
• Peppar: Alla sorter:Canapé, Jalapeno, Jingle Bells, Keystone, Peppery Pot, Pimento, Resistant Giant, Red Cherry, Yolo Wonder; behållare 16 tum djup x 18 tum djup.
• Potatis: Charlotte, Skomakare, Irländare, Epicure, Kennebec, Red Pontiac, Rose Finn Apple, Russian Banana, Yukon Gold; behållare
• Pumpor: Autumn Gold Hybrid, Baby Boo, Baby Bear, Bushkin, Jack Be Little, Small Sugar, Sweetie Pie; behållare 24 tum djup.
• Radicchio: Chioggia Red Preco, Fiero, Indigo, Pall de Fuoco Rossa; Daikon; behållare 8 tum bred x 6-8 tum djup.
• Rädisa: Burpee White, Champion, Cherry Belle, Comet, Icicle, Early Scarlet Globe, French Breakfast, Red Boy, Sparkler; behållare 5 tum bred x 4-6 tum djup.
• Spenat: Vilken sort som helst:American Viking, Long Standing Bloomsdale, Melody; behållare 6-8 tum bred x 4-6 tum djup.
• Sommarsquash: Crookneck, Early Yellow Summer, Eightball, Gold Rush, Goldberg, Park's Creamy Hybrid, Peter Pan Scalloping, Pic-N-Pic Hybrid, Richgreen Hybrid, Straightneck, Sunburst, Zephyr; behållare 24 tum djup.
• Vintersquash: Butterbush, Bush Ecorn, Bush Delicata, Bush Table, Cream of the Crop, Table King, Queen Heart of Gold; behållare 24 tum djup.
• Jordgubbar: alpin, sarian, tristar; behållare 8-12 tum djup.
• Sötpotatis: Beauregard, Georgia Jet, Vardaman; behållare 20 liter.
• Tomater :Basket Pak, Container Choice, Gardener's Delight, Husky Gold, Husky Red, Lunchbox, Micro-Tom, Patio VF, Pixie, Red Cherry, Rutgers, Saladette, Small Fry VFN, Spring Giant, Sundrop, Super Bush, Sweet 100, Tiny Tim, Toy Boy, Tumbling Tomar, Yellow Canary Pepper; behållaredvärgsorter:6–8 tum breda x 1′ djupa, standardsorter:2′ breda x 2-3′ djupa.
• Rova: Hakurei, Purple Top White Globe; behållare 10-12 tum bred x 12 tum djup.

Betor som växer i odlingspåsar

Dvärg- och miniatyrgrönsaksvarianter

Miniatyr-, dvärg- och dvärggrönsaker är bra val för containerodling. Äkta dvärgsorter vid full mognad har ätbara delar som är mindre i storlek än vanliga grönsakssorter och -sorter. Miniatyrer, dvärgar och dvärgar skiljer sig från grönsaker som säljs som "baby" grönsaker - de är vanligtvis fullstora sorter som plockas före mognad. Babymajs är till exempel oftast vanlig majs som skördas tidigt precis när silket kommer ut ur skalen.

Dvärg och miniatyrer kräver lite odlingsutrymme ovan jord och är väl lämpade för behållare. Men eftersom växterna och frukterna är mindre, kan dessa grödor inte förväntas utföra köksuppgifterna eller fullstora sorter. Tänk på dvärgar och dvärgar som tillbehör eller röror.

När det gäller odling av miniatyrgrönsaker gäller, förutom avstånd och ofta tidig skörd, normala odlingsmetoder. Miniatyrgrönsaker har samma krav på jord, vatten, näringsämnen och ljus som vanliga sorter.

M iniature grönsaksvariant Dagar att skörda D skrift  BÖNOR  5-liters behållare, 10 tum från varandra  Dwarf Bees 80 18- till 24-tums löpare Thorogreen 68 18 tum lång Lima BEETOR  Två till 3 tum från varandra  Burpee's Gold Beet 55 1-tums diameter 5-liters behållare, 3 plantor per  54 Golfbollsstorlek Spinel 52 1½-tums rund Chioggia 55 Italiensk arvegods KÅL  5-liters behållare per planta  Baby Head 72 2½-tums huvuden Modern Dwarf 65 4-tums huvuden CANTALOUPE  Gladiator Early Sugar Midget 60 Medium vine Midget Muskmelon 60 3-fots vinstockar Minnesota Midget 63 4-tums meloner Short ’n Sweet 62 Bushy MOROTTER  En till 2 tum från varandra  Bunny Bite 65 1½ tums rot Little Finger 65 Cylindrisk Short ‘n Sweet 68 4-tums rötter avsmalnande Thumbelina 60 Bite-size Tiny Sweet 65 3-tums rötter MAJS  5-liters behållare, 15 tum från varandra  Babyasiatiska 65 4-5 tums öron Faribo Golden Midget 60 30-tums växter Golden Midget 60 2- till 3-fots stjälkar Golden Miniature 54 5-tums öron GURKA  5 gallon behållare, 15 tum från varandra  Babygurka 52 buskig vinstock, tidig Bush Whopper 55 Inga löpare Little Minnie 52 buskar till 2 fot Midget 50 2-fots vinstockar, tidig Patio Pik 55 Skärare för korgar Pot Luck 56 18- till 24-tums PL-växtEGG-växt  6 till 8 tum lång frukt Early Black Egg 65 5-tums frukt, mört påskägg 65 2–3 tum lång Little Fingers 68 Bush, den tidigaste frukten Morden Midget 65 5-liters behållare per planta  Nagaoka New Kissin 65 4-tums frukt, tidig Prydnadsvit 60 Tidig, 2-tums frukt Lila Betning 70 Små auberginer Slim Jim 65 Inläggning, mycket liten SALAD  Fyra till 10 tum från varandra  Midget 55 Buttercrunch Sweet Midget Cos 60 5 tum lång, upprätt Tom Thumb 65 Tennisbollstorlek, Buttercrunch LÖK  Två till tre tum från varandra  Barletta 70 Liten, rund betning Quicksilver 70 Liten pärla Silver Queen 70 Liten pärla ÄRTER  Två tum från varandra  American Wonder 61 12-tums växter, tidig Greater Progress 62 18-tums vinstockar POTATIS  Sex till 8 tum från varandra  Ladyfinger 80 4 till 5 tum långa PUMPOR  Välj en golfbollsstor, kompakt tillväxt Jack-Be-Little 90 3 tum över Mini-Jack 90 3- till 4-tums frukt Wee-B-Little 85 2- till 4-tums frukt SQUASH-SUMMER Tolv till 20 tums mellanrum Benning’s Green Tint callop squash Cousa 50 libanesisk, 4 tum lång SQUASH-VINTER  Tolv till 20 tum från varandra  Jersey Golden Acorn 50 5-liters behållare per planta  TOMATER  5-liters behållare, 12 tum från varandra  Droplet 65 Beslutsam, riklig tidig sallad 45 6- till 8-tums uteplats 70 15– till 30 tum, tidig Pixie 50 24-tums vinranka Presto 60 Lång säsong, tidig Pretty Patio 70 30 tum hög  C 15 tum hög, rikligt körsbärssalladstopp 50 18 tum hög Small Fry 60 Heavy cropper, tidig Stoke’s Alaska 55 18-tums buske, tidig Tiny Tim 50 15-tums vinstockar, tidig Toy Boy 60 2 fot lång, tidig Tumblin’ 2 in’ Tom vinstockar VATTENMELON  5 gallon behållare, 12 tum från varandra  Burpee Sugar Bush 80 6-8 pund Family Fun 88 något avlång Golden Midget 65 8 tum rund Lollipop 70 3-5 pund Market Midget 69 3-5 pounds, söt New Hampshire Midget 68 7 tum i diameter, 8 socker socker pound Baby 80 8 tum i diameter, söt sockerboll 65 12–15 pund, flerfrukt sockerdocka 72 8–10 pund, söta sockerklumpar 78 8–9 tum i diameter Yellow Doll 68 3–5 pund You Sweet Thing 170 pund ränder, 12 pounds

Avstånd från grödor i behållare

Det är viktigt att ge en grönsaksplanta det utrymme den behöver för att mogna. Rätt avstånd säkerställer att rötter inte konkurrerar om fukt och näringsämnen och att tillväxt ovan jord inte är trång och har behövt exponering för ljus och god luftcirkulation (nödvändigt för att förebygga sjukdomar).

Blad- och rotgrödor kan startas i behållare genom att sprida frö, men när plantorna har blivit en tum eller två höga (2,5-5 cm) bör de tunnas ut. Fruktgrödor – som tomater och paprika – startas bäst i små 3 eller 4-tums (7-10 cm) krukor och transplanteras senare till större behållare.

Föreslaget minsta utrymme mellan plantor som växer till mognad i behållaren:

• Kärtskockor: Plantera enskilt; 10 gallons (38L) jord per planta
• Bönor: 3-9 tum (7,5-23 cm) från varandra
• Betor: 2-3 tum (5-23 cm) från varandra
• Broccoli: 10 tum (25 cm) från varandra; 5 gallons (19L) jord per planta
• Brysselgrodd: 10 tum (25 cm) från varandra; 5 gallons (19L) jord per planta
• Kål: 10 tum (25 cm) från varandra; 5 gallons (19L) jord per planta
• Morötter: 1-2 tum (2,5-5 cm) från varandra; behållare 6 till 8 tum (15-20 cm) djup
• Blomkål: 12 tum (30 cm) från varandra; 5 gallons (19L) jord per planta
• Aubergine: 15 tum (38 cm) från varandra; 5 gallons (19L) jord per planta
• Grönkål: Tunn till 41 cm (16 tum) från varandra
• Sallat: 4-10 (10-25 cm) tum från varandra
• Meloner: 15 tum från varandra; 5 gallon (19L) jord per planta
• Senapsgrönt: Tunn till 10 cm (4 tum) från varandra
• Okra: 20 inches apart; 5-10 gallons (19-38L) soil per plant
• Onions: 2-3 inches (5-7.6 cm) apart
• Peas: 2 inches (5 cm) apart
• Peppers: 8 inches (20 cm) apart; 2½ gallon (9.4L) soil per plant
• Potatoes: 6 inches (15 cm) apart
• Radishes: 1 inch (2.5 cm) apart
• Rhubarb: 12 inches (30 cm) apart; 5 gallon (19L) soil per plant
• Rutabagas: 2 inches (5 cm) apart
• Spinach: Thin to 5 inches (13 cm) apart
• Squash: 12-20 inches apart; 5 gallons (19L) of soil per plant
• Swiss chard: Thin to 8 inches (20 cm) apart
• Tomatoes: ½-5 gallon (2-19L)soil per plant depending on the variety
• Turnips: 6 inches (15 cm) apart

When to plant vegetables in containers

Success in growing vegetables is all about timing—in the garden or in containers.

The temperature has much to do with success growing in containers. Root vegetables are cool-season crops. Leaf and stem crops prefer cool weather. Warm temperatures—and longer days—are needed for fruiting vegetables to grow and mature.

Knowing the average last frost date in spring and the average first frost date in fall will help you plan when to sow seed or set out starts or seedlings—those dates help define the cool-weather crop season and the warm-weather crop season. Mark your calendar with the frost dates, then schedule your planting and harvest. Each crop may have a different start and end date, but a simple calendar will help you keep the garden running smoothly—planting and harvesting.

To make sure you have plenty of time for fruiting crops such as tomatoes, peppers, eggplant, and melons to ripen, you may want to jump-start the season by starting seeds indoors before the last frost.

Lima beans growing in a pot

Container planting and harvest times

Here are suggested seed sowing and harvest times for crops you can grow in containers on a patio, balcony, or rooftop.

• Asian Greens: Plants prefer to grow in cool weather; sow seed in early spring and again in late summer. Some can grow inside during winter under lights or in a windowsill; keep temperatures below 70°F (21°C). Most Asian vegetables require 30 to 50 days to reach harvest—depending on the variety.
• Asparagus: Start with one-year-old plants from a nursery (sold as roots in late winter). Plant roots as soon as the danger of frost is past. Harvest comes in the second year after planting; the plant can remain productive for 20 years.
• Beets: From seed, the crop is ready in 8 to 10 weeks; time sowing so that harvest is complete before or well after the summer heat.
• Beans: Sow seeds in late spring and early summer; beans are cold-sensitive and should not be planted until after the last expected frost. Beans are ready in 60 to 70 days.
• Broccoli: Grow broccoli from seedlings. In cold-winter regions, starts can go into the garden two weeks before the last expected frost. Put in a second planting in midsummer for fall harvest. In mild-winter regions, set out starts from early fall through late winter. Time planting so that the crop matures before it becomes really hot. Broccoli is ready to harvest in 8 to 10 weeks.
• Brussels sprouts: Start from seedlings. Brussels sprouts require four to five months of cool weather to mature or a summer temperature of 65°F (18°C) or less. In hot summer regions start in early summer to mature in cool fall weather. Brussels sprouts are ready for harvest in 2 to 3 months.
• Cabbage: Late winter and early spring plantings should be timed to reach maturity before the arrival of hot summer days. Start crops for fall and winter harvest in mid-summer. Cabbage is ready for harvest in 60 to 110 days depending upon the variety.
• Carrots: Start in spring about the time of the last frost and continue until 60 days before the first frost in fall; with ample moisture, they can be grown in the summer heat. Provide shade where exceptionally hot. Carrots mature in 8 to 12 weeks depending on the variety.
• Cauliflower: Bring cauliflower to harvest in cool weather. From seed to harvest allow 12 weeks; from starts to harvest allow six to eight weeks. In cool spring and early summer regions, start plants in late winter or early spring. In warm spring and summer regions, start from seedlings in mid-summer for a fall harvest.
• Celery: Seeds are very slow to germinate so it’s easier to start with seedlings from the garden center. In mild-winter regions, grow celery for winter harvest. In warm-summer regions, plant celery in late summer for fall harvest. Celery is ready for cutting 16 to 18 weeks after sowing.
• Collards: Sow seed in early spring and summer. From seed to harvest allow eight or nine weeks.
• Corn: Sow seed in late spring after frost danger is past or set out starts two weeks after the last frost; in mild winter regions sow in late summer for a fall crop. Corn is usually ready 65 to 80 days after sowing.
• Cucumbers: Sow after temperatures rise to a constant 60°F (15°C) Make a second sowing one month later. Cucumbers are ready to harvest 50 to 60 days after sowing.
• Eggplant: Start with young plants from a nursery or by seed sown indoors at least two months before you plan to transfer them to outdoor containers. Eggplants are ready for harvest 60 to 75 days after sowing—if days and night temperatures stay consistently warm, 70°F (21°C).
• Garlic: Sow cloves in the fall to harvest large bulbs the following summer. In cold-winter regions protect the crop from freezing by covering and insulating the container.
• Horseradish: Start with root cuttings from established plants after the danger of frost has passed. Horseradish is a perennial; protect the container from freezing in winter.
• Jicama: Start seeds indoors for three months before setting it out in a container after the danger of frost has passed. Jicama requires three months of warm temperatures to reach harvest.

• Kale: If summers are cool with an average daytime temperature of 75°F (24°C) or less sow in spring, otherwise sow in midsummer to grow in the cool of fall. Frost improves the flavor. Kale is ready for harvest in 55 days.
• Leeks: Sow indoors at least two months before the last frost. Starts that are 8 inches/ 20 cm tall can be set out in containers from early to mid-summer and can grow for up to 3 months.
• Lettuce: Sow seed in succession from early spring to fall; seed germinates rapidly but starts can be planted where time is short. Allow 50 to 70 days from seed sowing to harvest.
• Melons: Start seed indoors for 4 to 6 weeks before setting them out in a container. Seed can be planted outdoors after the weather warms to 60°F (15°C). Cantaloupes, honeydews, and watermelons require at least 70 days to come to harvest.
• Okra: Okra loves warm weather; sow seed after nighttime temperatures average 65°F (18°C). Allow 55 days to harvest.
• Onions: Plant onion sets or seeds in early spring and make successive sowing. Grow for stems in cool weather—below 70°F (21°C)–for bulbs in warm weather. Bulb onions are ready to harvest in 100 to 110 days; shallots are ready to harvest in 60 to 70 days.
• Peas: Start seed indoors or sow outdoors three weeks before the last expected frost. Fall sowing is recommended for areas with mild winters. Peas are ready for harvest in 55 to 70 days.
• Peppers: Sow seed indoors eight weeks before you plan to set plants out; set out transplants after average temperatures reach 60°F (15°C). Sweet peppers are ready for harvest in 70 days; hot peppers require 60 to 100 days depending on the variety.
• Potatoes: Sow seed potatoes in early spring; potatoes are cold tolerant so you can plant them before frost has passed. In mild-winter areas plant potatoes in mid-summer for a winter harvest. Potatoes are ready between 75 and 130 days to harvest.
• Pumpkins: Sow seeds in the container after the danger of frost has passed or set out starts two or three weeks after the last frost. Most varieties require 100 days or more from sowing to harvest.
• Radishes: Sow radishes indoors anytime during the year; outdoors avoid growing in midsummer and sow the last outdoor crop three to four weeks before the last killing frost. Harvest in 25 to 50 days depending on variety.
• Rutabaga: Crop will mature from seed in three months; time sowing so that harvest comes before or after the summer heat.
• Spinach: Sow seed in early spring and early fall for windowsill and outdoor containers. Make successive plantings ten days apart. Temperatures in the 80°sF (26°C) will cause the crop to bolt. Spinach requires 45 to 50 days from sowing to harvest.
• Squash: Sow seed indoors three to four weeks before the last expected frost; set plants out two weeks after all danger of frost has passed. In warm-winter areas start seed in late summer or set out transplants for fall harvest. Zucchini and other summer squashes require 40 to 45 days to reach harvest from sowing; winter squashes require 70 to 100 days depending on the variety.
• Sweet Potatoes: Start from slips outdoors after all danger of frost has passed. The crop requires 100 to 120 days to reach harvest.
• Swiss Chard: Sow in containers year round except where winters are harsh, then sow in late spring. From seed to harvest allow 55 days.
• Tomatillo: Sow seeds indoors a month before the last expected frost. Set out plants two weeks after all danger of frost has passed. From sowing to harvest allow 85 days.
• Tomatoes: Transplant starts to outdoor containers about two weeks after the last frost. Start seed indoors 8 weeks before you plan to transplant to containers outdoors. Tomatoes require 55 to 100 days to reach harvest depending on the variety.
• Turnips: Crop will mature from seed in two months; time sowing to mature crop before or after the summer heat.

Water, weeding, and care

Container plants almost never need weeding, but you will need to water them more frequently. Container soil should be moist to the touch, but never soggy:too much water rots roots. Water immediately after planting to wash potting mix from the foliage, after that, use a watering can with a fine-rose nozzle to water so as not to disturb the planting mix. (If watering indoors, use a kitchen measuring cup.) Another technique is to water from below, by placing the pot in a watering tray and allowing the water to wick up into the pot for an hour or two. It’s best to water early or late in the day so that the rays of the sun do not damage wet leaves. In warm weather be sure to check your containers every day to make sure they are not dry. Water whenever the soil is dry to a depth of 1 inch. Don’t let containers dry out; that will interrupt quick growth which is essential to container vegetable gardening and can cause plants to drop blossoms and fruits.

Whenever you water look for weeds and remove them and trim away any dead leaves or debris and check for insect pests. Most insect pests can be stopped early with a spray of insecticidal soap–a light squeeze of dish soap in a spray bottle. Twice during the growing season give your container vegetables a feeding of compost tea; this should be enough to replenish the nutrients they draw from the soil. At the start of the next season, it’s best to begin again with fresh, nutrient-rich soil.

Bush tomatoes in large pots

Care and feeding container vegetable garden crops

Vegetables growing in containers on patios, balconies, or rooftops require special care when it comes to watering and feeding.

Containers have a limited capacity for storing essential nutrients and moisture that ensure plant growth. The gardener must closely monitor container crops to be sure they are growing uninterrupted which, in turn, leads to the best yield and flavor.

Almost all growing crops demand even moisture—that means never letting the soil go completely dry and never overwatering leaving the potting mix soggy. A compost-rich potting mix may supply nearly all the nutrients a crop will need over the length of a season—but feeding with an organic fertilizer may be necessary where containers are small or multiple plants are growing (nutrients are essential).

Use a moisture meter to monitor watering if you have any doubts about how wet or dry your containers are. All garden centers and nurseries will have both dry and liquid organic fertilizers. Ask which fertilizer they recommend and then follow the label directions carefully; it’s always safer to under-fertilize than over-fertilize.

Here are care and feeding suggestions for vegetable growing in containers on a patio, balcony, or rooftop.

• Asparagus: Water every five to seven days during the summer and feed twice a year (early spring and late summer) with a complete liquid fertilizer diluted to half strength. When the leaves begin to brown in autumn cut stems to soil level.
• Beets: Keep the soil just moist throughout the growing season (never over water). Thin seedlings when they are 6 inches tall to stand 3 to 4 inches apart. After thinning, feed once with a complete liquid fertilizer diluted to half strength. Don’t let the soil crust–gently cultivate with a trowel or hand cultivator.
• Beans: Keep the soil just moist as plants develop. Later water deeply. Once plants are a foot tall (30 cm) high, thin to strongest plants and feed keepers with a complete liquid fertilizer diluted to half strength. Feed a second time when pods begin to form.
• Broccoli: Keep soil evenly moist. Feed with a complete fertilizer at full strength twice during the growing season—first when plants are about 8 inches tall and again before heads begin to form. Broccoli is heat sensitive and will bolt and flower when temperatures get into the high 70°Fs (21°C).
• Brussels sprouts: Keep the soil evenly moist water; don’t let it dry out. Feed when sprouts are beginning to form with a complete liquid fertilizer at half strength. As the sprouts begin to cluster, twist off the leaves beneath to transfer growing energy to form more sprouts.
• Cabbage: Keep the soil evenly moist; it must not dry out. Once transplants are established, feed every three weeks until heads begin to form; use high nitrogen, high potassium fertilizer diluted to half strength. Keep soil mounded around the base of the plant to encourage new root development; this will stabilize the plant and hasten maturity.
• Carrots: Keep the soil just moist until harvest. Thin seedlings as they grow to 2 inches between the strongest plants. Feed after the final thinning with a complete liquid fertilizer diluted to half strength; feed again two to three weeks before harvest.
• Cauliflower: Keep the soil evenly moist. The most common problem encountered when growing cauliflower is its failure to set heads. This can be caused by uneven watering or the soil going dry during a heat wave. Feed plants when well-established with a complete fertilizer diluted to half strength and again as curds form. When a head forms, tie the outer leaves up over the head with twine. This will protect the head from the sun and help the curd to blanch.
• Celery: Celery is a bog plant that requires ample, consistent water to thrive. Feed with complete fertilizer diluted to half strength every two weeks. Keep soil mounded up around the base of each plant to stabilize upright growth. Blanch celery quickly by covering the stalks (leaving the top leaves exposed) with a paper bag or opaque plastic seven to ten days before harvest.
• Collards: Keep the soil evenly moist. Mist leaves on hot, dry days. Feed with high nitrogen, and high potassium fertilizer at full strength twice during the growing season.
• Corn: Corn requires eight hours of sun each day to produce the best crop. If full sun is an issue, look for a hybrid suited to your region. Thin plants to 12 inches (30 cm) apart as they mature. Keep the soil evenly moist; don’t let it dry out especially when the weather is hot and dry. Feed with a 5-10-10 fertilizer at full strength every three weeks.
• Cucumbers: Keep the soil evenly moist. Keep the potting mix warm; use black plastic mulch until the weather heats up then switch to aluminum foil; this reflects heat and light under the foliage which discourages aphids. Feed with a high phosphorus fertilizer diluted to half strength when the plant begins to flower and then every other week until harvest.
• Eggplant: Keep the soil evenly moist throughout the growing season; do not let the soil dry out. Feed monthly with a complete fertilizer diluted to half strength. Keep plants in a warm, sunny location. Protect plants on cool nights by covering them with a light plant blanket; cool weather stunts growth and reduces yield.
• Garlic: Keep the soil just moist—not wet. As plants mature make sure containers are in a warm, sunny location.
• Horseradish: Keep the soil mix evenly moist. Feed once during the season with a complete fertilizer at full strength.
• Jicama: Keep the plant in a sunny location for at least six hours each day. Keep the soil evenly moist–never soggy. Feed with a 10-10-10 liquid fertilizer at full strength once during the growing season.
• Kale: Keep the soil just moist. Thin plant to 8 inches (20 cm) apart. Feed with high nitrogen, and high potassium fertilizer at full strength twice during the growing season.
• Leeks: Keep the soil evenly moist–never soggy, which can cause rot. Cool weather will not hurt plants. Blanch leeks by setting a section of 2-inch-diameter opaque plastic tubing or pipe over each one when the stems begin to thicken (mounding with soil is not practical in containers).
• Lettuce: Keep the soil evenly moist but not wet until heads form—too much water can cause rot or head varieties to crack. Feed lightly every two weeks with a complete liquid fertilizer diluted to half-strength. Hot weather can cause non-bolt-resistant varieties to flower. Protect plants from the hot sun with shade cloth.
• Melons: Keep the soil evenly moist; do not let it dry out but be careful not to overwater; overwatering can cause fruit to crack and may reduce sugar content. Keep foliage dry to avoid fungal diseases. Add slow-release 10-10-10 fertilizer into the soil after vines flower; side dress with water-soluble fertilizer a couple of weeks before the first harvest. Melons thrive in warm temperatures. If the weather cools or in short-season regions keep the soil mix warm by covering it with black plastic and positioning containers in direct sun all day. Allow vines to trail or train vines to a trellis if the container is heavy and will not tip. Support trellised melons with netting.
• Okra: Okra grows best in warm weather; sow seed after nighttime temperatures average 65°F (18°C). Keep the soil just moist—never wet.
• Onions: Keep the soil evenly moist throughout the growing season to ensure good bulb development—but don’t overwater which can cause rot. Onions are heavy feeders and should be given a 5-10-10 liquid fertilizer at full strength twice a month.
• Peas: Keep the soil barely moist. Thin seedlings to 3 inches apart and train climbing types on string netting or wooden trellises when tendrils appear. Feed twice during the growing season with a low nitrogen 5-10-10 liquid fertilizer diluted to half strength (too much nitrogen will stimulate leafy growth at the expense of the pods).
• Peppers: Keep the soil evenly moist but not wet throughout the season and particularly during fruit development. Feed with a complete fertilizer diluted to half strength when plants are well established and once more just before blossoms open. Peppers grow best when night temperatures do not dip below 68°F (20°C) at night and stay between 75-80°F (24-26°C) during the day. Use a floating row cover or shade cloth to protect the fruit from sunscald if the weather turns hot (over 90°F/ 32°C).
• Potatoes: Grow potatoes in a sunny location. Keep the soil evenly moist; drought and drench cycles create deformed tubers.
• Pumpkins: Keep the soil evenly moist and do not let it dry out for best fruit development. Avoid wetting leaves which can lead to fungal diseases. Feed after blooming with a 10-10-10 fertilizer at full strength.
• Radishes: Keep the soil evenly; do not let it dry out—but don’t let it get soggy. Thin to strongest seedlings, 3 inches apart. Feed with a 10-10-10 liquid fertilizer, diluted to half strength. One feeding per crop is all that is needed.
• Rutabaga: Keep soil evenly moist throughout the growing season. Thin established seedlings 6 to 8 inches (15-20 cm) apart. Feed one week after thinning and again three weeks after thinning—with a complete liquid fertilizer diluted to half strength.
• Spinach: Keep soil evenly moist throughout the growing season. Once plants are well-established begin feeding with a high nitrogen fertilizer diluted to half strength every two weeks. When plants are 3 to 4 inches (7-10 cm) tall, and thin so the remaining seedlings are 6 inches (15 cm) apart.
• Squash: Keep potting mix evenly moist; keep water off foliage that is susceptible to mildew. Grow squash in a bright sunny place for the best yield. Place black plastic sheeting around the base of plants early in the season to conserve moisture and warm plants; later use aluminum foil to conserve moisture and repel insects with bright reflected light under leaves. Feed with a 10-10-10 fertilizer after fruit sets.
• Sweet Potatoes: Once transplants are established, keep the potting mix just moist—never wet. A month after setting in slips, sprinkle a 10-10-10 slow-release fertilizer into the soil avoiding contact with the stems.
• Swiss Chard: Keep the soil evenly moist throughout the growing season; too little water will cause the leaves to be stiff and coarse. Thin seedlings when 2 to 3 inches (5-7 cm) tall to 6 inches (15 cm) apart. Feed with a complete liquid fertilizer every two weeks once plants are established.
• Tomatillo: Be sure plants get a full day of direct sun. Keep the potting mix just moist throughout the growing season.
• Tomatoes:Keep the soil just moist throughout the growing season; do not let it go dry out and do not overwater (a dry-wet cycle can cause cracking or blossom-end rot). Feed with low nitrogen, high phosphorus food once a month while fruits are developing. Just before harvest stop feeding. Plants sheltered from the wind should get a gentle shake during flowering (this will help ensure pollen drop from the anther onto the stigma—the tomato has a complete flower that self-pollinates).
• Turnips: Keep soil evenly moist throughout the growing season. Thin established seedlings 6 to 8 inches (15-20 cm) apart. Feed one week after thinning and again three weeks after thinning—with a complete liquid fertilizer diluted to half strength.

Herbs growing in clay pots

Water-wise crops for containers

Crops that are relatively drought tolerant are best for containers or gardens where water is not easily accessible. Water-wise crops are a good choice for balconies, rooftops, and patios.

All crops need water to grow—especially when first planted and until they are well-established. The best course is to keep the soil just moist—not too wet and not dry whenever possible.

Water pots less than 8 inches (20 cm) in diameter from above; use a 1-quart kitchen measuring cup. Large pots can be watered with a plastic pail, watering can, or a gentle stream from a hose.

Let the soil in a pot or container dry out to 1 inch (2.5 cm) deep before watering again. Infrequent watering is better than watering too often but never let the soil in a container go completely dry.

If you have a large number of pots, a drip irrigation system that hooks up to a faucet or spigot may be the most efficient course.

Water-wise crops include:

• Artichokes
• Beets
• Morötter
• Chard
• Garlic
• Herbs—bay, lemon verbena, oregano, rosemary, sage, thyme
• Kale
• Peas
• Scallions
• Spinach

Where water is scarce or not easily accessible, avoid these very thirsty crops:potatoes, strawberries, tomatoes, eggplants, peppers, cucumbers, and zucchini.

Planting combinations

You don’t have to grow just one vegetable in a container. Edible flowers such as pot marigolds and violas can be grown with lettuce. Grow leaf lettuce with parsley, chives, and coriander. Lettuce, onions, beets, and garlic can be grown in a large container with broad beans. Small-fruiting peppers such as ‘Tabasco’ or ‘Serrano’ will make a colorful patio container. Grow tomatoes and basil or thyme together. Ruby chard in its own pot is a colorful accent for any deck.

Growing strawberries in a half barrel

Keep your container  garden growing

For an extended harvest, make small sowings of different vegetables every three to four weeks during the growing season. Leafy crops can be harvested cut and come again every couple of weeks. To extend the tomato harvest plant two patio varieties a month apart. When the weather turns cold, your container crops can be moved to a warmer location or you can use large clear plastic bags draped over wire frames to form mini-greenhouses that will keep plants growing several weeks after the first frost in autumn. Most vegetables will not grow in the house over the winter; they require a special combination of heat, sunshine, and humidity that is best found in a greenhouse or cold frame. But herbs can be grown indoors over the winter. Expose herbs to gradually warmer temperatures on a porch or in the garage before bringing them into the house for the winter. Herbs can be placed in a sunny window to be enjoyed almost indefinitely.

Also of interest:

Windowsill Gardening

Garden Planning Books at Amazon:

• Vegetable Garden Almanac &Planner
• Kitchen Garden Grower’s Guide Vegetable Encyclopedia
• Vegetable Garden Grower’s Guide
• Tomato Grower’s Answer Book