Vinterbeskärning är den första uppgiften under växtsäsongen som kommer att forma årets skörd när det gäller avkastning och produktivitet, och det sker medan vinstockarna har en välförtjänt period av vila – sträva efter att beskärningen ska göras till midvintern (något senare och beskärningssåren kan blöda). Med över 60 hektar etablerade vinstockar över Roebuck Estates sex vingårdar i Sussex och Kent för att individuellt beskära och binda ner, finns det mycket att hålla oss igång under de kalla vintermånaderna.
Årlig beskärning på vintern är nyckeln till att få en anständig skörd av druvor hemma. | Fotokredit:Shutterstock
När det gäller beskärning av vinstockar är vårt huvudmål att uppnå den perfekta balansen mellan kraft och produktivitet. Vi vill att varje vinstock ska producera en hälsosam och fruktbar gröda av hög kvalitet men utan att använda för mycket energi eftersom detta kan vara skadligt för nästa års skörd.
Så först och främst måste vi noggrant välja antalet knoppar som ska lämnas på varje vinstock. Om vi underbeskärer (lämnar för många knoppar) kommer vinrankorna att producera spinniga skott och kämpa för att mogna frukten helt. Om vi beskär för mycket (inte lämnar tillräckligt med knoppar) kommer vinrankorna att producera mycket tjocka, alltför kraftiga skott, vilket gör beskärningen extremt utmanande följande år. Men viktigast av allt, vinstocken kommer inte att nå sin fulla avkastningspotential och det blir mindre vin för oss alla att njuta av.
Samma beskärningsteknik som vi använder skulle tillämpas på en enda vinstock i din trädgård. Om du vill skörda frukt från din vinstock, kommer den att behöva beskäras för att hålla tillbaka sin kraftiga tillväxt och fokusera sin energi på fruktproduktion. Det viktigaste att komma ihåg är att inte lämna för många knoppar på din vinstock, eftersom det kommer att leda till mycket svaga skott och små klasar.
Det första jobbet är att bedöma varje vinstock för att ta reda på hur hårt man ska beskära den och hur många knoppar som ska lämnas för i år. | Fotokredit:Roebuck Estates
Innan våra sekatörer ens har rört vid vinstocken, bedömer vi dess totala styrka eftersom detta kommer att hjälpa till att bestämma det korrekta antalet knoppar att lämna. Jag har experimenterat med många olika metoder under min tid på vingårdar runt om i världen och har alltid tyckt att "Charge Counts" är den mest pålitliga. Denna metod innebär att man räknar antalet skott som har växt under föregående säsong. Skott med blyertstjocklek tilldelas en avgift på en. Skott tjockare än detta får en laddning på 1,5 och mindre än detta har ingen laddning alls.
Efter beskärningen kan du se (och räkna) de knoppar som har lämnats kvar på dessa vinstockars kvarvarande käppar. Antalet knoppar är olika för varje vinstock och baseras på varje växts kraft. | Fotokredit:Roebuck Estates
Till exempel kommer en vinstock med 18 skott med blyertstjocklek att ha en laddning på 18 och därför skulle vi behålla 18 knoppar på vinstocken. Efter ett tag blir detta en annan natur, särskilt för vårt erfarna vinodlingsteam, och därför är det lätt att upptäcka en vinstock som har ett laddningsantal på 10, 16 eller till och med 23.
Dessa vinstockar är Double Guyot-tränade - varje vinstock har två långa käppar böjda över och bundna på trådarna, och två kortare "sporrar" under dem, från vilka käpparna som tränas nästa år kommer att växa. | Fotokredit:Roebuck Estates
När du har bestämt dig för hur många knoppar som ska behållas måste du bestämma träningssystemet.
Liksom många vingårdar i England som odlar druvor avsedda för mousserande viner, följer vi Guyot-metoden, som används flitigt av odlare i Champagne och runt om i världen.
Detta är ett huvudtränat system med permanent stam och utvalda käppar och sporrar. Som en allmän regel, för 12 knoppar eller färre skulle du träna till Single Guyot (en käpp, en sporre) och för 13-26 knoppar skulle du adoptera Double Guyot (två käppar, två sporrar). Käpparna väljs först följt av sporrarna som alltid ska sitta under käpparna och behålla två knoppar. Spurs är oerhört viktiga eftersom de kommer att bilda nästa års käppar.
Om du ska beskära tillbaka till en käpp (Single Guyot) eller två (Double Guyot), beror på ditt "laddningsantal" och hur många knoppar du har bestämt dig för att lämna. Om det är 12 knoppar eller färre, lämna bara en käpp och dess medföljande sporre. | Fotokredit:Roebuck Estates
Det finns några viktiga regler som vi följer när vi beskär våra vinstockar. Till att börja med ser vi till att våra sekatörer är vassa. Och vi kapar träet i 90° vinkel för att undvika att skapa några stora sår och minimera den exponerade ytan på rankan, vilket i slutändan hjälper till att minska risken för sjukdomar. Vi lämnar alltid ett område med skyddande trä som också minskar risken för infektion och beskär bara på torra dagar av just denna anledning.
På Roebuck förvandlas alla beskärningar till en kompost som sprids runt basen av vinstockarna varje år. | Fotokredit:Roebuck Estates
När käpparna och sporrarna har beskurits till det antal knoppar som krävs, måste överskottet trä tas bort från bladtrådarna. Detta görs för hand - en teknik som vanligtvis kallas "utdragning". Så mycket som 90% av vinstocken kommer att tas bort och beskärningen mulkas ner i jorden för att återföra viktiga näringsämnen till marken. Hemma, med färre vinstockar, kan du strimla beskärningen och lägga till dem i din komposthög.
Alla käppar är noggrant bundna med en biologiskt nedbrytbar pappersbindare på den horisontella frukttråden för att säkerställa att knopparna inte skadas under processen.
På några av våra mer kraftfulla platser kommer vi att ha två frukttrådar och skapa en mjuk båge som böjer vinstocken över båda trådarna, allmänt känd som 'Pendelbogen'-tekniken. En fördel med denna teknik är att vi kan passa in fler knoppar i ett givet utrymme.
När växtsäsongen börjar, kommer varje knopp som finns kvar på käppen att producera upprätt tillväxt, med potential att bära frukt. När de växer binds de in i trådarna. | Fotokredit:Shutterstock
Det uppmuntrar också till en jämn knoppbrytning och balanserad tillväxt längs käppen. Varje knopp som hålls kvar på käppen har potential att producera ett fruktbärande skott som kommer att växa vertikalt under säsongen. När detta händer kommer vi att använda justerbara bladtrådar och biologiskt nedbrytbara klämmor för att stödja tillväxten.
För mer information om Roebuck Estates, besök roebuckestates.co.uk
Ian Tocher, trädgårdschef på Hampton Court Palace där han tar hand om Palaces berömda 250 år gamla "Black Hamburg"-druva, rekommenderar bra druvsorter för trädgårdsmästare.
