Smaken av sommar:Hur man planterar och odlar vattenmeloner

Citrullus lanatus

De är stora. De är läckra. Och de är inte så svåra att odla som du förväntar dig!

Jag pratar om vattenmeloner, de olika och söta melonerna som finns i lika många olika varianter som det finns sätt att njuta av den mogna frukten.

Jag har haft nöjet att odla några olika sorter av denna melon genom åren, och jag kan berätta att inget slår smaken av en solmogen vattenmelon färsk från din egen trädgård!

Att odla vattenmeloner är inte det enorma uppdrag du kanske tror att det kommer att vara, även om lite trädgårdsplanering hjälper.

Jag kommer att täcka allt du behöver veta om att odla dessa saftiga frukter i din egen trädgård, och innan du vet ordet av, du kommer att äta hemodlad vattenmelon i biten till frukost, på din sommarpicknick, och blandas till cocktails.

Här är vad som väntar:

Vad du kommer att lära dig

• Odling och historia
• Fortplantning
• Hur man växer
• Vård och underhåll
• Växande tips
• Sorter att välja
• Hantera skadedjur och sjukdomar
• Skörd
• Konservera
• Recept och matlagningsidéer
• Snabbreferens Odlingsguide

Odling och historia

Vattenmelon är känd för att inte bara vara söt och saftig, men också otroligt uppfriskande, kanske mer än någon annan frukt.

Många år sedan, när jag levde genom en värmebölja utan luftkonditionering, en stor portion vattenmelon varje eftermiddag var det som drog mig igenom det värsta.

Vattenmeloner är 92% vatten – vilket borde hjälpa till att förklara varför de är så jäkla uppfriskande på en varm dag.

Och tro det eller ej, denna frukts förmåga att återfukta oss är en viktig del av dess historia, leder oss hela vägen tillbaka till dess första användning av människor.

Vattenmeloner är infödda i Afrika, där de först användes inte så mycket som en matkälla, men som en källa till vatten .

Den tjocka svålen gjorde det möjligt för människor att lagra dessa meloner under långa perioder, och transportera dem utan skador, använder dem som en vattenkälla i varma ökenklimat.

Det finns många olika typer av vilda meloner som växer i Afrika som har ansetts vara den möjliga förfadern till vår omhuldade odlade vattenmelon. Dessa inkluderar citronmelon, från Kalahari, och egusi melon, hemmahörande i Västafrika.

Dock, bevis pekar på nordöstra Afrika som ursprungsplatsen för moderna vattenmeloner, med sin förfader troligen Citrullus lanatus var. colocynthoides .

I delar av norra Afrika, dessa återfuktande frukter växer fortfarande vilt på torktoleranta, vinväxter.

Denna frukt har odlats i över 4, 000 år. Vattenmelon frön och målningar av vattenmeloner var hittades i kung Tuts grav , såväl som hos andra forntida egyptiska adeln.

Denna frukt spred sig så småningom från Afrika till Medelhavsområdet, och var känd i antikens Grekland som pepon .

Vattenmeloner fortsatte sin resa in i resten av Europa, och introducerades så småningom till Amerika av europeiska kolonister och förslavade afrikanska människor.

I USA, det är främst köttet av vattenmeloner som konsumeras, men fröna är ett populärt mellanmål i andra delar av världen, och svålen är också ätbar. Inlagt skal av vattenmelon, någon?

Vattenmeloner växer på vidsträckta vinstockar – precis som deras släktingar, honungsdagg och cantaloupemeloner , squash , kalebasser, och gurkor .

Även om dessa frukter för de flesta av oss kan frammana visioner om något kraftigt och avlångt med ljusa och mörkgröna ränder, Vattenmeloner finns i ett brett utbud av hudmönster och storlekar.

När du odlar din egen hemma, du öppnar upp dina alternativ för ett fantastiskt utbud av varianter. Jag kommer till dem lite senare.

Låt oss först prata om bästa odlingsmetoder. Nu när vi vet lite om var dessa meloner kommer ifrån, denna kunskap bör hjälpa oss att bestämma hur och var vi ska odla dem.

Fortplantning

Innan du springer ut till din trädgård med ditt fröpaket i handen, se till att kontrollera antalet dagar krävs för att din sort ska nå mognad.

Beroende på hur detta antal jämförs med antalet dagar under din växtsäsong, du kanske vill starta dina växter inomhus istället för direktsådd.

Dessa meloner är mest framgångsrika när de sås direkt i trädgården eftersom deras rötter är ganska känsliga – dock, direktsådd kanske inte fungerar för alla sorter och fungerar absolut inte för alla klimat.

Vissa sorter kan ta 100 dagar eller mer för att producera mogen frukt.

Det finns inget mer nedslående än att se en hälsosam, Den kraftiga växten har ont om tid för att få sin frukt att mogna på grund av en tidig höstfrost.

Välj en sort som kommer att mogna under din växtsäsong eller överväg att starta dina frön inomhus och sätta ut transplantationer efter din sista vårfrost.

Jag kommer att täcka båda metoderna för förökning - men låt oss börja med direkt sådd.

Direktsådd

Vattenmeloner är varma säsongsväxter som inte tolererar kallt väder och kommer att ge efter för sen frost.

Så se till att ha lite tålamod – den bästa tiden att plantera dina frön är minst två veckor efter din genomsnittliga förra vårens frostdatum.

För att vattenmelonfrön ska gro, jorden måste vara minst 60°F. Om du kan vänta på att din jord ska värmas upp till intervallet 70-95°F, groningen blir mer framgångsrik och snabbare.

De idealisk jordtemperatur för groning av vattenmelonfrö är 95°F.

När du har förberett din melonplåster (enligt beskrivningen nedan) och jorden är tillräckligt varm, du är redo att så dina frön.

Jord som är fuktig men inte fuktig är idealisk, så vattna antingen ditt planteringsområde några timmar i förväg, eller vänta några timmar efter regn.

Du vill planera att plantera dessa frön cirka 3/4 till 1 tum djupt, så skrapa ungefär en tum av jord vid sidan av ditt planteringsområde.

Nästa, jämna till jordens yta i ditt planteringsområde så att den är jämn, tryck sedan tre eller fyra frön platt i jordens yta.

Använd nu jorden du skrapat åt sidan för att täcka fröna. Klappa jorden försiktigt för att säkerställa god kontakt med fröna.

Vattna försiktigt in fröna med en vattenstav eller en vattenkanna.

I mitt torra klimat, Jag vattnar mina nyplanterade frön en gång om dagen tills plantorna har groddat ut och fått ett par uppsättningar äkta löv.

Du kanske inte behöver vattna så ofta om din jord inte är benägen att torka ut, och om du får regelbundna regnskurar.

Inom fem till tio dagar, dina plantor ska gro.

När dina plantor är några centimeter höga, med två eller flera uppsättningar äkta löv, gallra dina växter.

Välj de två snyggaste plantorna och klipp av de andra med en sax, lämnar två plantor per kulle eller krater. (Osäker på vad kullar och kratrar är? Vi kommer till det lite senare, så fortsätt läsa!)

Från Transplantations

Om din växtsäsong är kortare än det antal dagar som krävs för att odla din föredragna vattenmelonsort, du vill starta dessa frön inomhus och sätta ut plantor när dagtemperaturen är minst 70°F.

Dessa växter har ömtåliga rötter och gillar inte att bli transplanterade.

Jag rekommenderar att du startar plantor i biologiskt nedbrytbart, företrädesvis torvfri , krukor som dessa CowPots som är tillgänglig från Arbico Organics , som är gjorda av komposterad kogödsel.

CowPots, Biologiskt nedbrytbara fröbrickor

På så sätt kommer du att kunna plantera dina plantor direkt i jorden, krukor och allt, utan att rubba deras rotsystem.

En tretumskruka är den idealiska storleken, eftersom dessa unga plantor är ganska stora.

Kontrollera ditt fröpaket för att beräkna den bästa tiden att starta dina plantor – vanligtvis är detta cirka två till fyra veckor före din sista frost.

Om du aldrig har påbörjat dina egna transplantationer tidigare eller vill ha en uppfräschning, kolla in vår guide för att starta ettåriga inomhus .

Här är de grundläggande stegen att följa:

Se till att använda en steril fröstartblandning för att gro dina frön. Fyll dina krukor med startblandningen till ungefär en tum under kanten.

Plantera tre frön per kruka, täck med 1/2 tum krukblandning, och vattna sedan försiktigt.

Ställ fröbrickorna bredvid en varm, soligt fönster i söderläge, eller under ett växtljus , och vatten dagligen med en sprayflaska.

För att hjälpa dina plantor att gro snabbare och framgångsrikare, du kan också behöva använda en värmematta.

När plantorna är cirka två centimeter höga, med ett par uppsättningar äkta löv, det är dags att tunna ut dem.

Välj den snyggaste plantan i varje kruka att behålla, och klipp av stjälkarna på de andra med en sax precis ovanför jordens yta.

Ungefär en vecka eller så efter din senaste frost, när dagtemperaturerna är åtminstone på 70-talet, börja härda av dina plantor.

Att göra detta, placera dem utomhus på en skyddad plats i någon timme. Varje dag, öka den tid de tillbringar och mängden direkt solljus de utsätts för utomhus.

Ungefär två veckor efter din senaste frost, om dagtemperaturerna är åtminstone på 70-talet, du bör vara redo att transplantera dina plantor. Planera att plantera två plantor per kulle eller krater.

Att göra detta, Klipp överkanten på dina biologiskt nedbrytbara krukor så att de är jämna med jordnivån inuti.

Gräv ett hål i kullen eller kratern som rymmer krukan - du vill att kanten på den biologiskt nedbrytbara krukan ska vara på jordnivån.

Återfyllning med jord, och vattna försiktigt dina transplantationer. Fortsätt att vattna dagligen under de kommande dagarna för att förhindra transplantationschock.

Hur man växer

Att odla dina egna vattenmeloner hemma, du vill se till att du ger dina växter bästa möjliga odlingsförhållanden för en läcker och generös skörd.

Men först och främst, du måste välja en bra plats för dina växter, en som har bästa möjliga jord, riklig solexponering, och gott om plats.

Platsval

Vattenmeloner är som alla andra grönsaks- eller fruktrankor, genom att de breder ut sig och tar upp så mycket plats som du ger dem.

Tycka om pumpor , de kan också gå utanför sina gränser, slinga över staket och till och med vira runt andra växter.

Du vill ta hänsyn till denna tendens att sprida sig när du förbereder ditt vattenmelonplåster.

För att se till att dina meloner har gott om plats att växa (och för att förhindra att de stör närliggande växter), du kanske vill välja ett planteringsområde långt bort från resten av din trädgård.

Om ditt trädgårdsutrymme är begränsat och det inte är möjligt för dig att skapa en separat melonlapp, överväg att plantera dem i utkanten av din trädgård och träna vinrankorna att växa där de inte är i vägen.

Eller så kan du till och med gå vertikalt och prova dig fram odla dina meloner på en spaljé – även om frukten behöver stöd och spaljén måste vara mycket robust.

En ytterligare varning att tänka på är att det är bäst att inte plantera vattenmeloner där du odlat gurkor – squash, gurkor, kalebasser, eller meloner – in de senaste tre åren , för att minska risken för problem med skadedjur och sjukdomar.

Att hålla reda på växtföljden är ganska enkelt när du sköter trädgården i högbäddar – speciellt med hjälp av din trädgårdsdagbok .

Sol

När du väl har valt ut en potentiell odlingsplats som ger tillräckligt med utrymme för 10-fots vinstockar, du vill se till att det också får mycket sol.

Dessa växter kräver en fullt solläge , vilket innebär åtta till 10 timmar om dagen – eller mer – av direkt solljus.

Du behöver också mycket värme, så om du bor någonstans där du måste ta på dig en tröja på dagtid på midsommar, din bästa insats skulle vara att odla dessa frukter i en växthus eller kall ram .

När du förbereder dina trädgårdssängar, se till att se dig omkring och identifiera eventuella träd som kan skugga din trädgård när de är helt ute, och placera din melonplåster borta från eventuella nyanser.

Kom ihåg, vid sitt ursprung var dessa ökenväxter som växte under direkt sol med bara skuggan av sina egna blad för skydd.

Å andra sidan, det är också klokt att tänka på att dessa växter är det ättlingar av dessa ökenväxter och har förlorat en del av sin naturliga motståndskraft mot värme genom selektiv förädling.

Frukterna av vissa sorter är benägna att bli solbränna.

Om du är orolig för denna risk, välj en sort som tål solbränna som "Charleston Grey", ’ ‘Klondike blå band randig, ' eller 'Sugar Baby.'

Jord

Vattenmeloner växer bäst i lös, väldränerad, sandig jord. Om du är osäker på vilken typ av jord du har, det är en bra idé att göra ett jordtest .

Detta kommer att ge dig en förståelse för din jord , dess pH, och vilken typ av gödningsmedel, om någon, du kommer att behöva.

Om du får tillbaka dina jordtestresultat och får reda på att du har sandig lerjord, du är bra att gå. Om inte, du vill blanda lite sand i din trädgårdsjord när du förbereder din melonplåster.

Det finns ett undantag från detta – om du arbetar med lerjord, att lägga till sand kan göra att jorden förvandlas till en cementliknande substans.

För trädgårdsmästare med lera, arbeta först med att skapa en ljusare textur genom att ändra den med kompost .

Sålänge, det bästa kan vara att odla dina meloner i upphöjda bäddar med en blandning av trädgårdsjord och sand.

Ditt jordtest kommer också att ge information om jordens pH. Vattenmeloner växer bäst i jord med ett pH mellan 6,0-7,5.

Om du plantera i högbäddar eller i marken, arbeta kompost i jorden i en takt av 50-100 pund per 1000 kvadratfot för att förbättra markstrukturen – och se till att gödsla.

Jag kommer till den delen inom kort.

För att hålla din jord lös, undvik att gå på eller på annat sätt komprimera din planteringsyta.

Du kanske vill överväga trädgårdsarbete utan bearbetning , men se till att du lossar jorden innan du planterar.

Skapa din melonlapp

Om du inte lever i ett torrt klimat som jag gör, du måste ta dig uppför små kullar för att plantera dina meloner på.

Detta ger lite extra utrymme för vinstockarna att sprida sig över och förhindrar också att vatten samlas runt huvudstammen.

För oss i torra klimat, Jag rekommenderar en grund "krater" snarare än en kulle bevara fukt.

För att skapa en sådan krater, gräv ett hål ungefär två till tre fot tvärs över och sex tum djupt. Ta jorden du tar bort och sätt den runt kanten.

Djupet på dessa "kratrar" hjälper till att förhindra att vatten avdunstar, och de högre fälgarna kommer att ge dina vinstockar lite extra utrymme att slingra sig ner.

En bra tumregel är att skapa dina högar eller kratrar med cirka tre till sex fot från varandra i rader som är sex till 18 fot från varandra.

Dessa mått är flexibla – tänk bara på att vinstockarna lätt kan bli 10 fot långa, och planera därefter.

I fuktiga klimat kanske du vill välja det mer generösa avståndet, för att hjälpa till med luftcirkulationen och minska risken för sjukdomar.

Mindre sorter kan planteras närmare varandra. Kontrollera spridningen av din valda sort på ditt fröpaket.

Gödselmedel

När du har förberett din melonplåster och innan du planterar, tillsätt lite gödningsmedel till din jord.

Innan du bestämmer dig för vilken typ av gödselmedel du ska använda och hur mycket, det är bäst att hänvisa till resultaten av ditt jordtest.

Dessa resultat kommer att uppmärksamma dig på eventuella näringsbrister och ge rekommendationer för lämplig typ och mängd gödselmedel att använda för just din trädgårdsjord.

Oavsett resultatet av jordtestet, komposten du arbetar i din jord kommer att vara en bra form av gödselmedel med långsam frisättning.

Välruttnat gödsel är ett utmärkt naturligt gödselmedel – se bara till att det kommer från en pålitlig källa.

Om boskapen har ätit foder besprutat med herbicider, kemikalier kan ibland passera igenom i gödseln och orsaka problem när de används som trädgårdstillägg.

Personligen, Jag lägger både väl ruttnat gödsel och kompost varje vår när jag förbereder min jord.

Om du bestämmer dig för att hoppa över jordtestet och inte vill ta itu med gödsel, du kan använda en allround, balanserat gödselmedel som Down to Earths 4-4-4 (NPK) grönsaksträdgårdsgödsel.

Jordnära grönsaksträdgård 4-4-4 Gödselmedel

Det är godkänt för ekologiska odlare, och finns att köpa från Arbico Organics . Applicera den enligt instruktionerna på förpackningen.

När växterna väl är etablerade, mata dem med en månatlig sidodressing av universalgödsel, en bladspray av vallört te , eller några maskkompost .

Vård och underhåll

Medan dina vattenmeloner växer, det finns några sätt du behöver ta hand om dem för att säkerställa bästa möjliga skörd.

Vattning

Vatten är nyckeln för tillväxt och utveckling av vattenmelonplantor, så du vill se till att du förser dina växter med tillräckligt med vatten – men inte för mycket.

Medan fröna gror och när plantorna är unga, i mitt torra klimat, Jag gillar att se till att vattna varje dag om jorden har torkat.

Jag sticker fingret i jorden ungefär en tum djupt för att testa det. Om det är torrt, Jag ger växterna en drink.

När växterna väl är etablerade, vattna djupt och konsekvent, men mindre ofta – dessa växter kräver en till två tum vatten i veckan , så du kanske inte behöver vattna veckor när det regnar.

När frukterna mognar, även vattning är viktigt, för att förhindra att frukter spricker. Eftersom vattenmeloner rymmer så mycket vatten, de kan spricka eller spricka medan de mognar om vattningen är oregelbunden.

Vissa sorter är resistenta mot sprickbildning, som "Sugar Baby, ' 'Mini kärlek, ' och 'Guld i guld.'

När frukten är en vecka eller så från mognad – du kommer att kunna beräkna detta baserat på ditt planteringsdatum och sortens genomsnittliga antal dagar till mognad – håll undan vatten för att säkerställa att dina frukter är så söta som möjligt.

Lite mindre vatten kommer att skapa mer koncentrerade sockerarter i dina meloner.

Och en sak till att komma ihåg när du bevattnar:försök vattna på marknivå för att undvika att vatten stänker på bladverket, som kan sprida sjukdomar.

Kompost

Så att all din noggranna vattning inte går till spillo, mulch runt dina växter för att förhindra att jorden torkar ut och för att hålla ogräs nere.

Om ogräs dyker upp runt dina plantor, ta bort dem, men se till att inte störa plantornas rötter.

En annan fördel med mulching är att när den placeras under mogna frukter, kompost kommer att förhindra att frukterna ruttnar.

Du kan också använda kompost för att kontrollera temperaturen runt dina växter.

Såsom nämnts, vattenmeloner är växter under varma årstider, och de växer bäst i varmt väder.

När fröna spirar, växter föredrar temperaturer allt från 70-90°F under dagen och 60-70°F på natten.

Så om temperaturen i ditt område är varmare än så, prova att använda halmkompost under dina växter för att hålla jorden sval.

Den ljusa färgen förblir svalare än mörkare kompost.

Och om dina temperaturer är på den kallare sidan? Istället för halm, använd en mörk kompost.

Jag använder mörk kompost som kompost på min höghöjdsplats där nätterna är svala. Den mörka komposten absorberar värme under dagen och släpper ut den på natten, hålla jorden varmare.

Växande tips

• Plantera med gott om plats för långa vinstockar att sprida sig.
• Ge en plats för full sol.
• Se till att växter får en till två tum vatten per vecka.

Sorter att välja

Stor, saftiga vattenmeloner med rött eller ljust rosa kött är läckra, men det finns många olika sorter att välja mellan när man odlar dessa frukter i hemträdgården.

Gillar du den stora, ovala frukter bäst? Isåfall, gå med en picknick typ.

Föredrar du de mindre runda som lätt får plats i kylen? Då vill du ha en variant av isbox.

Eller är du den äventyrliga typen, letar du efter överraskande egenskaper som gult kött eller gyllene hud? Det finns alternativ i en mängd olika färger också!

Du kommer att upptäcka ett brett utbud av läckra vattenmelonvarianter i vår roundup , men för att komma igång, här är några av mina favoritsorter:

Kongo

En picknickvariant stor nog att mata en folkmassa, "Kongo" vann All-America Selections-priset 1950.

Denna sort har fast, rött kött med hög sockerhalt, och är ljuvligt söt.

Dessa avlånga meloner har medelgröna skal med mörkgröna randar och maxar vid 30-40 pund när de är helt mogna.

När du har njutit av det saftiga röda köttet, kasta inte ut svålen! De tjocka skalen på dessa frukter är utmärkta för inläggning.

"Kongo"

Växter växer till 15-24 tum höga med vinstockar som sprider sig 72-96 tum, och de har viss motståndskraft mot fusariumvisskning och god motståndskraft mot tre raser av antraknos.

Är du redo att ge "Kongo" en chans på dina sommarträffar?

Om så är fallet, du kan hitta frön i ett sortiment av paketstorlekar tillgänglig på Eden Brothers .

Sugar Baby

"Sugar Baby" är en kompakt isbox typ, en tung producent som trivs i mindre trädgårdar. Frukterna är små, runda, och perfekt söt.

Denna sort är en favorit bland både nybörjare och experter på trädgårdsmästare, tack vare dess robusta svål som kan motstå sprickbildning. Växter är också resistenta mot blödning.

"Sugar Baby"

"Sugar Baby" producerar meloner med mörkgröna skal och rött kött som väger runt 12 pund.

Växter mognar till 15-24 tum långa med 6 till 8-fots vinstockar som är resistenta mot både kallt väder och torka. Frukter motstår sprickbildning och har bra motstånd mot solbränna.

Detta är en sort som mognar tidigt – du kommer att skörda vattenmeloner på bara 75 dagar.

Du kan hitta "Sugar Baby" frön i en mängd olika förpackningsstorlekar tillgänglig på Eden Brothers .

Månen och stjärnorna

"Moon and Stars" kan bara vara en av de vackraste, fascinerande sorter att titta på.

Dess mörkgröna svål visar ljusgula fläckar, påminner om en mörk himmel som blinkar med en stor måne och små stjärnor.

Dessa unika frukter väger i genomsnitt 25 pund vid full mognad och innehåller söta, rött kött.

"Månen och stjärnorna"

Växter växer 15-24 tum höga med vinstockar som sprider sig 72-96 tum och kommer att vara redo att skördas på cirka 100 dagar.

Du kan hitta "Moon and Stars" frön att köpa i ett sortiment av paketstorlekar på Eden Brothers .

Hantera skadedjur och sjukdomar

När du väl har valt dina sorter, planterade dina frön, och väntar tålmodigt på att få skörda din skörd, du måste vara uppmärksam på skador orsakade av skadedjur och sjukdomar.

Denna del av trädgårdsarbete är en del av processen – och kan till och med vara ganska tillfredsställande när du väl har fått lite erfarenhet av det.

Se till att öva integrerad växtskydd , en metod som tar ett långsiktigt förhållningssätt till din trädgårds hälsa.

Växtätare

Det verkar som att alla är fan av vattenmeloner – och det inkluderar en del av vårt närliggande vilda djur.

Rådjur är förtjusta i denna frukt och kommer att förstöra din mognadsskörd om du inte har gjort det rådjur säkrade din trädgård .

För att hålla dessa fyrbenta vänner borta från din melonplåster, stängsel är nyckeln.

Kolla in vår artikel om bästa rådjursfäktning för att lära dig mer .

Kanske överraskande, prärievargar älskar också denna välsmakande och uppfriskande bakgårdsfrukt.

Fäktning är en bra strategi för att hålla prärievargar borta från din trädgård, men du kommer att kräva en lite annorlunda stil än vad du skulle använda för rådjur.

Russel Link, vildlivsbiolog med Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife , förklarar att prärievargar inte hoppar över höga staket i en enda gräns. Istället, de klättrar på dem.

För att förhindra att prärievargar kommer in i din trädgård, du måste bygga ett staket som de inte kan klättra över – eller gräva under.

Link rekommenderar att börja med fem fot högt stängsel. Sedan föreslår han att man lägger till utåtlutande 15-tums förlängare till toppen av stängslet för att förhindra att hörntänderna klättrar över.

Och för att hindra dem från att gräva under , förläng staketet under jorden cirka åtta tum, med hjälp av trådnät.

Alternativt skapa ett "förkläde" på marken som sträcker sig 15 tum på utsidan av staketet.

Insekter

För många trädgårdsmästare, insekter kan vara mer problematiska än lurviga, fyrbent typ av trädgårdsskadegörare.

För att förhindra skador, det är bra att veta vilka typer av insekter som plågar din trädgård, hur de ser ut, och hur man förhindrar dem från att förstöra din skörd.

Att hålla insekter under kontroll är viktigt inte bara för att dessa skadedjur kan tugga upp dina växter, utan för att de också kan sprida sjukdomar.

Melon bladlöss och spindkvalster kan kolonisera bladundersidor och bladspetsar, stör fotosyntesen. Om du märker någon av dessa på dina växter, ta bort dem med en stark stråle vatten från din slang .

En annan skadegörare att hålla utkik efter är den randiga gurkbaggen. Förhindra skador från dessa gurka skadedjur genom att använda flytande radskydd fram till blomningen – och med regelbunden inspektion av dina växter.

Om du märker skadedjur, plocka av dem och förstöra dem.

Lär dig mer om dessa och andra insekter som kan störa dina grödor i vår artikel om vattenmelonskadegörare – kommer snart !

Sjukdom

Precis som andra trädgårdsväxter, Vattenmeloner kan också ge efter för sjukdomar då och då.

Förebyggande är din bästa försvarslinje. Här är några bra förebyggande åtgärder att vidta:

• Se till att köpa dina frön eller växter från välrenommerade leverantörer. Omedvetna frösparare kan av misstag överföra sjukdomar från infekterade växter.

• Rotera dina växter efter gröda familjer. Vattenmeloner är medlemmar i Cucurbitaceae familj , tillsammans med gurkor, squash, och andra meloner. Vänta tre år innan du planterar från samma familj på samma plats i din trädgård.

• Stänkvatten kan sprida sjukdomar, så bevattna vid basen av växter med en vattningsstav eller droppbevattning – använd inte en sprinkler!

• Undvik att hantera växter när de är blöta, eftersom detta är ett enkelt sätt att sprida sjukdomar från planta till planta.

• För att förhindra sjukdomar från att hysa i din jord, kompostera aldrig eller förrän under infekterade växter.

Nu när du har bekantat dig med dessa effektiva strategier för att förebygga vattenmelonsjukdomar, håll utkik efter bruna lesioner och hål i växtens blad, ett tecken på antraknos.

Om du märker att vintopparna vissnar, fusarium vissnesjuka kan vara boven. Det finns resistenta sorter mot var och en av dessa svampsjukdomar, och att börja med dessa kommer att ge dina växter en fördel gentemot andra sorter.

Håll även utkik efter röta i blomslut, en näringsbrist som också påverkar tomater .

Lär dig mer om dessa och andra vanliga problem i vår guide för att bekämpa vattenmelonsjukdom – kommer snart !

Skörd

Det är viktigt att vänta tills dina vattenmeloner är helt mogna innan du plockar dem. Detta är en frukt, till skillnad från aprikoser eller avokado , det kommer inte fortsätta att mogna efter skörd.

Dock, vattenmeloner kan gå från omogna till bortskämda på bara några dagar, så var vaksam på att kontrollera dem när de närmar sig mognad.

När du ser att frukten börjar bli stor, det är dags att kontrollera mognad varje dag.

När du planterar dina frön, Det är en bra idé att räkna i förväg antalet dagar till mognad och markera detta datum i din kalender eller i din trädgårdsdagbok.

På det sättet, när din frukt närmar sig full mognad, du kan börja hålla ett öga på det och är snart redo att unna dig en sötsak, saftig skiva vattenmelon.

Om frukten har separerat från vinstocken, eller vinstocken är död, gå vidare och plocka frukten. Den kommer inte att mogna längre när den väl är borta från vinstocken.

Om frukten fortfarande är fäst vid vinstocken, och vinstocken lever, det finns flera olika knep du kan använda för att avgöra om en vattenmelon är mogen eller inte.

Du kanske vill prova var och en – eller alla – av dessa metoder och bestämma vad som verkar fungera bäst för dig:

• Leta efter den lockiga rankan närmast stammen där melonen är fäst. Om det är brunt och torrt, melonen är mogen.

• Bladet närmast den rankan ska också vara gult eller blir brun .

• Kolla undersidan av melonen, som övergår från ljusgrön eller vit till krämfärgad eller gul när den är mogen.

• Vänta på huden på din melon förvandlas från glänsande till matt .

• Blomningen av melonen kommer att mjukna när den är mogen.

Vad? Inget dunkande?

"Dunkande" är också ett vanligt sätt att bedöma om en vattenmelon är mogen, men tyvärr är denna metod opålitlig.

En dov duns är tänkt att indikera att frukten är mogen, men det är inte fallet med alla sorter.

När det gäller vissa sorter, en dov duns kan till och med indikerar att frukten är övermogen .

En annan tveksam testmetod är nageltestet, där du skrapar svålen med en nagel för att avgöra om frukten är mogen.

Problemet med denna metod är att eventuella skador på svålen fungerar som en kanal för bakterier att komma in, vilket kan påskynda ruttningsprocessen.

Om du kliar din melon och bestämmer dig för att den inte är mogen, du öppnar frukten för risken för sjukdom.

För att skörda en mogen vattenmelon, använd en vass kniv för att skära av frukten från vinstocken, lämnar en två tum lång bit av stjälken på frukten.

Du kan ha andra meloner som fortsätter att mogna på samma vinstock, så var försiktig när du skär.

När frukten har tagits bort från vinstocken, hantera den försiktigt för att undvika blåmärken eller skador på svålen.

Lagring

Efter att du har plockat dina meloner, kontrollera om några har spruckit eller spruckit under skörden – i så fall, dessa frukter bör användas omedelbart.

Intakta frukter klarar viss lagring. Nyskördade meloner kommer sista sju till tio dagar när den förvaras inomhus i rumstemperatur i intervallet 68-72°F.

According to Jim Shrefler and colleagues at the Oklahoma Cooperative Extension , watermelons can actually improve in flavor and color when kept at room temperature for up to a week.

Watermelons will keep for two to three weeks in a location with a temperature of 52-60°F and 85-90 percent relative humidity. This could be your basement or root cellar.

What about the refrigerator? Chilling injury can take place when the fruit is stored at temperatures below 50°F.

Once the fruit has been cut, it will keep in the refrigerator for up to five days in an airtight container .

Of course, you may prefer to eat your melon as soon as you harvest it.

Some people prefer it fresh from the garden, while others (this writer included) enjoy it more after it has been chilled in the fridge.

However you prefer your melon, just make sure you thoroughly clean the rind before slicing it open, eftersom bacteria such as E. coli can be transferred from unwashed rinds to the flesh when it’s sliced.

Konservera

There are several ways to preserve this wonderful summer fruit so that you can enjoy it even in the depths of winter.

Drying

Drying or dehydrating is one way to save this fruit for later enjoyment.

Dried watermelon isn’t exactly commonplace in North America, but perhaps it’s ready to become the next big thing.

This dried treat is also called “watermelon jerky, ” which should give you an idea of its leathery texture.

Drying fruit results in a more concentrated package of sugars and flavor, and watermelon is no different.

If you are using a dehydrator, refer to the manufacturer’s recommendations on how long to dry the fruit.

For watermelon, cutting it into 1/2-inch-thick slices and drying for around 20 hours at 135°F is a good rule of thumb.

If you’d like to learn more about the process in greater detail, check out this guide to dehydrating fruits and veggies on our sister site, Matrikt .

In Asia, watermelon seeds are eaten much like sunflower seeds.

You can try making your own savory seeds for a healthy snack. Prepare them like you would pumpkin seeds – you can learn how to do it on Foodal .

Freezing

If you prefer your watermelon fresh but have a bumper crop that you can’t eat all at once, you can freeze some of it.

You can learn about the best techniques for freezing fruit on our sister site, Matrikt .

Freezing does change the texture a bit, so it’s best used where the flavor can shine but the texture no longer matters, such as in smoothies or slushies.

Or instead of freezing it in chunks, you could work some culinary magic on it first. Doesn’t watermelon sorbet sound delicious?

You can learn how to make sorbet out of any type of fruit on Foodal .

Canning

Watermelon can be canned in the form of pickles, jam, juice, or wine.

Since this fruit is a low-acid food, you’ll need to pickle it if you want to can it with a hot water bath, or use a pressure canner for non-acidic preparations.

Ready to be guided through the canning process? There’s a complete guide to canning foods at home also on Foodal .

Recept och matlagningsidéer

Watermelon is so good to eat by the slice that many of us probably don’t think about adding it as an ingredient to our meals.

But if your thumbs are both bright green and you end up with a giant crop of homegrown watermelons, you might be open to some new ideas.

Here’s a thought – try using it as a salad ingredient. Personally, I love how the flavor of watermelon mixes with feta cheese and fresh mynta leaves.

Watermelon provides flavor and texture in fruit salads, but to shake things up a bit, how about using a cookie cutter to cut shapes out of watermelon slices instead of going with standard chunks or balls?

And while star-shaped watermelon pieces might thrill the kids (or your inner child), how about something for the adults?

This delicious recipe for watermelon daiquiris over at Foodal mixes light rum with sweet, frozen watermelon and fresh squeezed lime juice for a drink that is doubly refreshing.

Or leave the rum out and make virgin daiquiris instead.

Snabbreferens Odlingsguide

Plant Type:Annual fruit Maintenance:Moderate Native To:Africa Tolerance Heat Hardiness (USDA Zone):3-9 Soil Type:Sandy loam Season:Summer Soil pH:6.0-7.0 Exposure:Full sun Soil Drainage:Well-draining Time to Maturity:70-100 days Companion Planting:Buckwheat, cowpeas, nasturtium, radish, rice, scallions, soybeans, sweet clover, tansy, wheat Spacing:3-6 feet, in rows 6-18 feet apart Avoid Planting With:Corn, sunflowers Planting Depth:1 inch Order:Cucurbitales Height:15-24 inches Family:Cucurbitaceae Spread:10 feet or more Genus:Citrullus Water Needs:Moderate Species:lanatus Pests &Diseases:Aphids, cucumber beetles, cutworms, flea beetles, mites, pickle worms, rind worms, squash bugs, squash vine borer, thrips; anthracnose, bacterial wilt, cucumber mosaic virus, damping off, downy mildew, fungal leaf spot, fusarium wilt, gummy stem blight, papaya ringspot virus, phytophthora, powdery mildew, root knot nematode, scab, watermelon mosaic virus, zucchini yellow mosaic virus

To Grow Watermelon Is to Love It!

How ’bout it, gardener? Are you ready to grow your own?

Once you’ve put a successful season of watermelon growing behind you, your appreciation for these fruits is sure to grow.

Are you growing watermelons in your garden? Let us know in the comments below!

While we’re on the subject of melons , why not hone your cantaloupe-growing skills too? We have just the articles you’ll need right here:

• How to Grow Cantaloupe in the Garden
• How to Grow Cantaloupe in Containers
• Train Those Melons on a Trellis:How to Grow Cantaloupe Vertically
• 33 of the Best Melon Varieties