Vissa gårdar kan håna ett djur vars enda syfte är att äta Teasel weed och dela sina magiska helande krafter med gästerna. Men efter att ha sett vår åsna Pino, Jag är inte en av dem.
Vi började vår gård med Katahdin-får, två getter och 4, 000 lavendel startar. Men inom det första året, Jag blev förälskad i åsnor. Medan åsnor kan användas som vakter, Jag sa till min man att en åsna skulle spara oss enorma mängder pengar och tid genom att bli Lead Weed Eradicator. Och när vi fick vår åsna, Pino, han gjorde.
Men det var en större roll som skulle dyka upp för den här lilla åsnan. Idén kom upp för mig varje gång jag hade speciella stunder med honom. Om du har spenderat tid med åsnor, till och med tränade åsnor, du vet att de gör det mesta väldigt långsamt, en hov i taget. En viss dag, har bråttom, Jag behövde flytta Pino till en annan hage. Han stod, som en staty; Jag suckade en otålig suck, och föreslog att han skulle komma igång med ett ryck och en knuff. Medan hans öron spetsade bakåt för att höra min vädjan, de återvände sedan framåt, pekar mot den nedre hagen. Jag stod med honom i tysthet för att observera dimfilten som täckte gräset och ogräset på våra lägre åkrar, med de vita prickarna på våra får som kikar fram. Vilken vacker, lugn syn. Sedan spetsade Pinos öron på ett annat sätt, han tittade upp, och det gjorde jag också, precis i tid för att se en flock ankor flyga i formation, borta på några sekunder.
Jag skulle aldrig ha upplevt det ögonblicket om det inte hade varit för de där åsnöronen som pekade vägen.
De stunderna med Pino inspirerade mig att betrakta vår lilla gård inte bara som en plats som skulle kunna försörja oss, men också ett andrum för både djur och människor. Idén med "vårdjordbruk" är mer känd och används i Europa, speciellt i England, men jag blev först introducerad till det när jag adopterade en gris och en krympling get från Sanctuary One i Ashland, Oregon, cirka fem timmar från vår gård. Under de senaste 10 åren, Jag har besökt Sanctuary One flera gånger och ser dem som en förebild för äkta vårdjordbruk.
Vårdjordbruk erkänner att det finns ett ömsesidigt förhållande mellan mark, människor och djur.
Vårdjordbruk erkänner att det finns ett ömsesidigt förhållande mellan mark, människor och djur. Medan människor och djur vårdar och förbättrar marken och marken, marken ger tillbaka med mat. Men både djur och skötare hjälps också känslomässigt och fysiskt. Många vårdgårdar föder också upp vissa djur för kött, medan andra tar ett veganskt tillvägagångssätt. Vissa vårdgårdar bjuder in krigsveterinärer att komma och hjälpa till med uppgifter på gården för att hjälpa till att lindra efterkrigssyndrom eller lära barn om jordbruk. Här på vår gård, Jag har en svag punkt för äldre – både människor och djur. Jag har tagit hit folk för en-till-en-vårdbesök med åsnan Pino och de många adopterade äldre ladugårdsdjuren (jag kallar dem The Misfits).
Självklart, att ta timeout från jordbruket för att ge tid till dessa vårdbesök kommer inte att fungera för alla gårdar, men vi märker att gästerna inte bara lär sig mycket när de är här, de bygger också en varaktig koppling till gården.
Det är sant, ingen av våra fyra åsnor plöjer eller packar. De vaktar på sitt eget sätt, men används inte tekniskt som sådana för vår flock (vi har Maremma för det). Och åsnorna kräver vård, inklusive hovslagare (hovklippning och skoning), årliga skott och rutinmässiga och akuta utgifter för alla hästar.
Men efter att ha sett alla åldrar komma till gården och lägga händerna på sin första åsna, Jag har kommit för att se Pinos roll, och alla djurs roll här, som tysta ambassadörer för inre fred. Om en person kan lugnas ens för en eftermiddag av en åsna, det är en gåva jag är villig att stödja.
Pino, en tyst ambassadör för inre frid.
Pinos syster, Lucia.
Pinos talanger kan beskrivas som subtila, men om man tittar, de kommer att märka mycket. Jag fick en förfrågan från någon som hade drabbats av en stroke och höll på att lära sig tala igen. Hon hade sett Pino på min gårdsblogg och undrade om hon kunde komma och träffa honom. Hon kom med två andra vänner och vi gick till ladugården. Jag tog inte kvinnan direkt till Pino; snarare, vi var alla i en stor cirkel, och de andra chattade. Omedelbart, Pino gick runt cirkeln, och när andra småpratade, Jag såg honom försiktigt sniffa och undersöka varje gäst. Och så gick han och ställde sig precis vid sidan av kvinnan som fick stroke. Han tryckte sig upp mot henne, och stannade där under besöket. Hon skrev senare för att berätta att den dagen var den bästa taldagen hon haft på flera veckor.
Och så är det den gamla åsnan, Matilda. Jag har workshops här på gården där jag lär folk att observera och sedan fånga essensen av åsnor i teckningar. Det är här gamla Matilda har hittat en efterföljare. Hon var nära 20 när hon kom och hade räddats från vanvård:I flera år, hon hade använts som en ung jenny i ett kallt klimat utan vård, lever endast på halm. Jag börjar varje workshop med 30 minuters tystnad, låta deltagarna mingla, sitta och kommunicera – utan ord – med de fyra åsnorna. När jag gjorde det här med Matilda, hon tog sig till varje gäst, en och en, och stod tyst. Varje gång hennes stora öron rörde sig något, det var en liten mening. Det faktum att denna åsna fortfarande litar på människor är ett bevis på denna arts charm och beslutsamhet.
Efter dessa workshops ber jag alltid folk att peka ut det starkaste minnet de kommer att ta med sig hem. Överlägset, det vanligaste svaret är "Matildas ögon."
