Det finns så mycket att älska med vintersquash. De är välsmakande. De är megafriska. De ser vackra ut på manteln som höstdekor. Och, min personliga favorit, de är rockstjärnor för lagring. Du behöver ingen rotkällare. Du behöver ingen källare. Du behöver ingen kall ram. Jag lovar att till och med du, Ms. Men-Jag-Bor-I-A-High-Rise-In-The-City, kan förvara vintersquash i din lilla, lilla lägenhet.
Jag tror att vintersquash är den perfekta grödan för att få någon igång med matförvaring. Med bara några förberedande steg och rätt vrå i ditt hem kan du äta vintersquash långt in på nästa år. Snäpp några extra smörnötter eller ekollon squash på din lokala bondemarknad i helgen och prova det själv.
Steg 1:Välj rätt squash.
Alla squash är inte perfekta för förvaring. Leta efter squash som:
- Ha rena, fläckfria skinn.
- Har intakta stjälkar. Dessa brukar lagras bäst.
- Är fullt mogna. Spara ditt lagringsutrymme för den fullvuxna, vackert bruna butternutsquashen, inte den lilla pajpumpan som fortfarande är lite grön.
- Har inte varit med om frost eller frys. Alla squash som har varit genom frost eller frysning bör användas relativt snabbt – de lagras inte länge.
Steg 2:Bota det.
Härdning är lätt – allt du behöver är en solig plats som helst är torr (men lite fukt skadar ingenting).
När vintersquashen lossnar från rankan på sensommaren är de perfekt ätbara och läckra, men skalet är lite för mjukt och känsligt för att hålla genom lång lagring. Det är därför vi botar squashen först.
Lägg squashen ute i solen i ett lager på en plan yta i 7-10 dagar, rotera några gånger så att alla sidor får sola. Våra botar på ett picknickbord i trä mitt på bakgården. Vi förlorade några squash till nyfikna kycklingar, men totalt sett var det en perfekt plats för att bota.
Hur vet du när din squash är ordentligt härdad? Tja, när du trycker en tumnagel lätt in i huden på ohärdad squash, kommer du att se ett fingernagelformat blåmärke - ibland till och med ett helt snitt. Gör samma test med en ordentligt härdad squash, så ser du knappt en buckla där din tumnagel var – huden är tjock, seg och redo att hålla vintern!
Squashen du hämtar från marknaden eller butiken kan redan vara botad, så gör miniatyrtestet för att kontrollera. Om du inte gör ett blåmärke kan du fortsätta till nästa steg utan att bota.
Steg 3:Torka av det.
Det här är ett valfritt steg, men jag har upptäckt att jag har haft mycket mer lagringsframgång om jag inte hoppar över det. Jag använder en lätt vinägerlösning (förmodligen nära en del vinäger till fyra delar vatten), och torkar av utsidan av all torkad squash. Varför? Tja, det finns mögelsporer, bakterier och andra helt naturliga men lagringsdödande djur på svålen. Den snabba avtorkningen dödar en stor del av dem och hjälper verkligen squashen att hålla sig längre.
Det traditionella sättet att göra detta är att torka av med en blekmedelslösning (mycket mer utspädd, tänk närmare på 10-15 delar vatten till en del blekmedel), men jag gillar det mer naturliga alternativet att använda vinäger, och det verkar fungera bara att hitta och skratta.
Steg 4:Packa ihop det.
Var och en av våra vackra kurerade squash lindas sedan in väldigt löst i tidningspapper. För vissa förvaringsgrönsaker vill du ha en fuktig miljö, men för squash är fukt dåliga nyheter. Tidningen hjälper till att hålla luften cirkulerande runt squashen och absorberar en del av luftfuktigheten.
Sedan packas squashen i stora, öppna lådor. Skjut inte in dem för hårt. Du vill att squashen inte ska röra, och du vill att luft ska kunna röra sig. Du kan också använda utomhuslådor (tänk:mjölklådor) också, om det är det du har på gång. Om du har särskilt stor squash som du vill förvara kan du också bara lägga squashen på platt kartong på en hylla. Se bara till att du inte packar squashen för hårt på hyllan – luftcirkulationen är din vän!
Steg 5:Förvara din vintersquash.
Den absolut idealiska miljön för att lagra vintersquash är 55°F och 60 % luftfuktighet, vilket låter väldigt specifikt, men de flesta hem har en sådan plats någonstans. Kanske är det en garderob på en yttervägg? Kanske ligger den under sängen i gästrummet i källaren? Kanske är det i en ouppvärmd sluten veranda?
Även om 55°F och 60 % luftfuktighet är perfekt – det är det som ger dig den längsta lagringen – så behöver du inte vara perfekt. Du kommer fortfarande att få många månader från en plats som är varm och mer eller mindre fuktig. Den enda stora regeln med squash är att inte gå under 50°F – och absolut inte låta dem frysa – varmare är bättre! För varje några grader varmare du går förlorar du lite lagringstid, men du kommer inte att förlora mycket kvalitet som du skulle göra med lägre temperaturer. Även om du förvarar dem i normal rumstemperatur på 72°F, kommer du fortfarande att få några månaders bästa squashtid!
Vi har en uppvärmd och isolerad källare, men den förblir fortfarande sval – precis runt 60°F på vintern. Vi förvarar vintersquash på den nedre hyllan i en metallhylla (där det är ännu svalare) i vårt källarskafferi. Och det kommer att hålla ända till tidig vår, och ibland ännu längre!
Kontrollera och använda vintersquash
Inspektera din squash varje vecka eller så. Alla squash som visar mörka fläckar eller börjar skrumpna, flytta upp dem för att "använd nu!" status – de kommer fortfarande att vara goda att äta, men kommer inte att hålla mycket längre i förvaring. Kompostera eventuell squash som ruttnar eller kollapsar.
Och se sedan till att verkligen använda din lagrade squash! Jag har en dålig vana att jobba så hårt för att lagra min mat och sedan glömma det totalt. Låt inte det faktum att din squash förvaras i ett sällan använt rum hindra dig från att sätta dina favoritbutternut-recept på menyn. Njut av din skörd hela vintern!
