När du föreställer dig en "trädgård", vad tänker du på? Mogna, röda tomater? Gyllene stånd av juvelliknande majs? Gröna bönor, squash, potatis och paprika? Dessa typiska matväxter har alla sitt ursprung i de uråldriga indianska trädgårdsmästares fantastiska trädgårdar. Mycket har skrivits om mysterierna med hur teosinte tämjdes till modern majs som omöjligt kan föröka sig själv, eller hur inkafolket föd upp en överraskande regnbåge av potatisfärger och texturer.
Foto av en indiansk kvinna som står i trädgården. Foto med tillstånd av National Archives at Riverside//Wikimedia Commons
Vad vi dock inte ofta hör är den kompletta listan över intressanta, näringsrika och perfekt anpassade växtarter som utvecklades eller födas som föda i forntida jord. Jag vet inte om den listan är möjlig att sammanställa fullt ut, men vad jag vet är att det finns många läckra, näringsrika, lättodlade och lätta att hitta växter som förtjänar mycket mer tid i rampljuset än vad de får för närvarande. Du kanske aldrig har hört talas om dessa växter förut, men om du odlar mat i något av Amerika kan du upptäcka att de växer i dina trädgårdar eller fält som om de hör hemma där.
Tepary Bean (Phaseolus acutifolius )
Bruna teparybönor. Hitta dem på Ramona Farms
Phaseolus vulgaris var växten indianer domesticerade för att ge oss den förbluffande enorma världen av polbönor och buskbönor. Men den arten var inte den enda baljväxten de välkomnade i sina trädgårdar. Tepary bönor (Phaseolus acutifolius) är en mindre känd böna som odlades och odlas främst i Sydamerikas öknar och vissa delar av Centralamerika (särskilt Mexiko) av nationer som O'odham. Dessa bönor är de mest torktåliga växterna jag någonsin har stött på, som kan göra en skördbar gröda med avrinning från en enda storm. De är lite mindre och sötare än vanliga bönor, men absolut läckra, köttiga och rejäla. Du kan läsa mer om dessa fantastiska växter (och köpa dina egna frön) på Native Seeds Search.
De är också produktiva växter. Kaniner förstörde majoriteten av mina plantor det första året jag planterade tepary, vilket lämnade mig med ynka 10 plantor att skörda. Dessa 10 växter växte som en löpeld, invaderade den intilliggande gurkbädden (som hade gett efter för den flammande värmeböljan vi upplevde) och gav mer än 2 koppar torra bönor under 14 regnfria veckor – vilket var en underbart lugnande balsam för mitt torkafyllda hjärta.
Ekollon (Quercus spp.)
Om du har varit med oss i några år, vet du att jag har skrivit mycket om potentialen med att återvända till ekollon som ett seriöst försörjningslivsmedel. Infödda nationer från öst- till västkusten använde dessa rikliga frön, och stammarna i norra Kalifornien som Pomo och Miwok uppskattade dem särskilt. Du kan kolla in tidigare artiklar här och här.
Det fina med ekollon är att du inte behöver odla dem - om du har mogna ekar på din mark kommer de att tillhandahålla ekollon på egen hand. Och när dina träd tar ett eller två år ledigt (de gör detta naturligt) planteras ekar i stor utsträckning i parker, längs stadsgator och till och med nära arbetsplatser. Ingen plockar upp ekollonen som skräpar ner marken varje höst, så du har mer än du kan bearbeta på egen hand.
Ekollon måste bearbetas före konsumtion för att ta bort bittra tanniner. Du kan göra detta med kokande vatten, kallt vatten eller en lutlösning i vatten - alla tre metoderna ger olika slutprodukter för dina matlagningsbehov. Jag föredrar metoden med kokande vatten eftersom den på bästa sätt utnyttjar den fria värmen ovanpå min vedspis och ger ett fint, mörkbrunt, doftande "mjöl" för bakning och gröttillverkning.
Amarant (Amaranthus spp.)
Amaranth säljs ofta som trädgårdsblomma. Du kommer att se en hängande art av den säljs som "Love Lies Bleeding." Dess dekorativa natur överskuggar dock ofta dess sanna ätbarhet. En gång baskornet i maya- och aztekernas civilisationer, är amaranth lika relevant på 2000-talet om du ger det en chans. Dess små frön kan malas till gröt, kokas hela som miniatyrquinoa, malas till mjölersättning och till och med poppas som popcorn.
En växt med varmt väder, amaranth kommer att blomstra under sommarmånaderna, och eftersom den mognar relativt snabbt kan trädgårdsmästare med korta växtsäsonger fortfarande få växten att mogna frö. Den erbjuder både ätbara blad och mångsidig spannmål. Och det är en annan torktolerant växt som växer i områden som kanske inte stöder känsligare grödor.
Jag planterar amarant på försommaren när jag har några bäddar lediga efter att jag skördat min vitlök. Den trivs i sommarvärme och mognar så snabbt att jag kan skörda den i god tid före frost.
Sunchokes (Helianthus tuberosus)
JERUSALEM KNÖLAR. Foto med tillstånd av Christian Guthier//Wikimedia Commons
Det är något välkänt att inhemska trädgårdsmästare tämjde solrosor. Vad som inte är lika känt är att de faktiskt domesticerade mer än en solrosart. Förutom att odla Helianthus annuus för frön eller färg, tämjde forntida trädgårdsmästare också Helianthus tuberosus för sina stora, ätbara knölar. Vi har en tidigare artikel om dessa underbara grönsaker här.
Nu kanske du har stött på en knölig sak som liknar ingefära i en hälsokostbutik märkt "Jerusalem Kronärtskocka" och därmed träffat en av de mer dåligt namngivna grönsakerna i världen - eftersom det inte är en kronärtskocka och inte från Israel. Dessa underskattade knölar är definitionen av enkel matproduktion. Plantera dem helt enkelt i jorden tidigt på våren och vänta. Till sommaren kommer de att växa till en imponerande 8 plus fot i höjd i nästan alla jordtyper, utan hjälp, och kommer absolut att fylla marken med sina ätbara rötter. Faktum är att de är så framgångsrika att du måste vara försiktig var du planterar dem. De kommer att ta över, och det finns liten chans att någonsin få ut dem igen.
Se bara till att du skördar dina sunchokes efter att frosten mildrar dem, annars får du reda på varför de ibland kallas "farticockes". Säg inte att jag inte varnade dig!
Pokeweed (Phytolacca americana)
Pokeweed har fått sitt namn från Algonquin-ordet "poughkone" som översätts till "rött färgämne". Bären är källan till den distinktionen – och för den som är intresserad har vi en artikel om Insteading om hur man förvandlar de färgrika bären till ett underbart bläck. Men mer underbart än bläcket är vårskottens matvärde – något som kan samlas i enorma mängder. Vi har vaxat lyriskt om pokeweeds historia och ätbarhet i den här tidigare artikeln för de som vill lära sig detaljerna i denna mycket underutnyttjade matkälla.
Även om du kanske vill plantera den i din trädgård, behöver du inte. Som alla som bor i området för denna enorma växt vet, innebär dess ogräsiga natur att plantering och skötsel av den är överflödig. Det kommer att växa på de konstigaste och minst gästfria platserna. Denna fleråriga växt kommer att producera ett fantastiskt överflöd av mat under mindre än idealiska omständigheter.
American Lotus (Nelumbo lutea)
En ensam amerikansk Lotus. Foto med tillstånd av Liz West//Flickr
Den amerikanska Lotus har nyligen hamnat under eld i vissa stater som ett invasivt ogräs, vilket jag ser som en enorm möjlighet. Det finns få växter som erbjuder överflöd och mångfald av mat av dessa storblommande skönheter. Om folk vill minska sina antal finns det inget bättre sätt att hantera befolkningen än att äta dem.
Lotus läckerhet är ingen ny upptäckt. De har erbjudit välsmakande näring i tusentals år och odlades i några dammar för enkel åtkomst. Ursprungsamerikaner använde sina fötter för att rycka upp de stora undervattensknölarna som bakades som sötpotatis, och de njöt av de omogna, utrullade bladen och söta fröna både omogna och mogna. Få vilda växter är så rikligt generösa.
Thíŋpsiŋla/Prairie Rova (Pediomelum esculentum)
Pediomelum esculentum. Foto med tillstånd av Matt Lavin//Flickr
Vissa växter är bara speciella, och du kan ofta se vilka som är mest uppskattade av antalet namn de har samlat på sig genom tiden. Pediomelum esculentum har kallats thíŋpsiŋla, timpsula, tinspila, präriekålrot, indisk brödrot, vitt äpple, Psoralea esculenta (dess tidigare vetenskapliga namn), och "pomme blanche." Dess betydelse som matväxt kan inte överskattas.
Prärierötter hämtade från boken "Uses of plants by the Indians of the Missouri River Region" av Melvin R. Gilmore. Foto från Wikimedia Commons
Dessa prärieväxter producerar en välsmakande, torrbar, långvarig rot som är stärkelsehaltig och näringsrik. Lakota samlade (och samlade) dem i stora mängder och lindade dem till långa flätor av vinternäring.
liten präriekålrot. Foto med tillstånd av gärdsmyg Everett//Insteading
Nu, till skillnad från många av de andra växterna på den här listan, är präriekålrot inte lätt att hitta. De har försvunnit från stora delar av sitt ursprungsområde på grund av överbetning och monocropping. Om du vill återinföra dem i ditt eget land, och har tålamod att låta dem växa, kan du skörda några av dessa vackra och näringsrika växter själv. Mina egna prärierövor är bara groddar för tillfället, så med min erfarenhet som för närvarande saknas, kommer jag att hänvisa dig till den här vackra artikeln om födosök och tillagning av dem.
Denna korta lista täcker fortfarande inte det enorma utbudet av underbara matväxter från Amerika. Jag har inte ens nämnt mesquitebönor eller vildris, men jag hoppas att den här artikeln har väckt din aptit på fler fleråriga och inhemska växter som en dag kan pryda dina trädgårdar, middagsbord och vem vet? Kanske blir basföda i andra delar av USA. Hör av dig nedan om det finns andra indianska växter som du odlar (eller vill odla).
