7 tips som hjälper dig att välja hö av hög kvalitet

När du har boskap kommer en av dina största utgifter att vara att utfodra dem. För de flesta djur innebär det att köpa hö och mycket av det!

Hur vet du vilket hö du ska köpa och vad är tecknen på hö av hög kvalitet?

Hö av hög kvalitet är grön till färgen, luktar gott och är fritt från mögel.

Hur mycket hö ska du planera att mata? Läs hur många höbalar. Den är skriven för får, men sättet att räkna ut höbehov är detsamma för alla djur.

Bra hö är grönt till färgen

Hö av hög kvalitet kommer att vara grön till färgen, med intensiteten på det gröna beroende på växterna i höet.

Till exempel kommer ett alfalfahö att ha en mycket grön färg.

Alfalfa håller färgen bra (så länge den hålls borta från direkt solljus) liksom ett välgjort gräshö för andra klippning. Båda blir en underbar grön när höet är av hög kvalitet.

Baksidan av att kontrollera färgen på hö är att det också hjälper dig att identifiera dåligt gjort hö.

I hö av låg kvalitet blir färgen inte grön, den blir närmare brun.

Den bruna färgen kommer från balning av äldre växtmaterial till att börja med eller låt det regna på höet innan det torkas och balas.

Hur som helst är brunt hö av låg kvalitet och bör inte köpas till dina djur, såvida du inte planerar att använda det som strö.

Vad är 2nd Cutting Hay? visar hur du vet att du får hö av högre kvalitet för pengarna.

Hö av hög kvalitet kommer att lukta gott

Hö dina djur kommer att gilla är hö som kommer att lukta gott för dig.

Jag älskar doften av ett fint hö, men hatar lukten av skräphö. Ta en doft av höet du planerar att köpa så löser du detta ganska snabbt!

Om du inte känner lukten av balen när den förvaras, be att få bryta upp en bal och se hur höet ser ut och luktar på insidan.

Att öppna balen gör verkligen skillnad för min förmåga att lukta på höet. En god (eller inte så trevlig) lukt kommer genast att strömma upp från balen.

Om du får någon annan doft än en behaglig, skicka vidare detta hö. Det kommer också att vara obehagligt ur ditt djurs perspektiv.

Även om du känner dig obekväm över att lukta på höet, gör det ändå. Du kommer omedelbart att kunna avgöra om höet är värt att köpa eller inte.

Nu när jag tänker på det luktar jag alltid på höet. Detta är ett så enkelt sätt för mig att dubbelkolla kvaliteten. (Första kontrollen är utseende, andra kontrollen är lukt.)

Känn till vilket foder som används för hö

Som nämnts ovan i färgsektionen bör du känna till fodret som används för att göra hö för ditt område.

Att känna till de grundläggande foder som används i ditt område hjälper dig att avgöra vilken säljare du ska kontakta eller vilken last hö du ska bjuda på vid försäljningen.

Undrar du vad du ska mata dina får? Läs min artikel Att välja hö för dina får.

Vet hur de olika plantorna ser ut när de skördas i tid för hö och hur de ser ut då höet är för moget eller regnat på.

Ibland dyker det upp en inte så vanlig möjlighet, som ett lass havrehö (mycket ljus i färgen, men djuren älskar det) i de lokala annonserna.

Du kommer att kunna dra nytta av denna möjlighet, eftersom du vet vad du letar efter och hur hög kvalitet för den växten ser ut.

Häng dig inte på havrehödelen, det kan vara mindre välkänt men bra hö.

Havrehö var bara ett specifikt exempel på ett hö i mitt område som de flesta missar för att de inte vet om det, men det är egentligen ganska bra och djur gillar det.

Känn till höklippningarna och användningsområdena

Du bör veta vilka olika sticklingar av hö som finns tillgängliga i ditt område och vilket djur den sticklingen är lämplig för.

Om du är i en torr del av landet är svaret enkelt, en styckning av hö för året. När du köper hö lokalt är det samma styckning.

För alla med mer regn under växtsäsongen har du flera sticklingar att välja mellan.

De grundläggande sticklingarna är första, andra, tredje, ibland en fjärde och sällan en femma. Så varför spelar det här någon roll?

De senare sticklingarna är finare stjälkar och har fler blad, vilket gör dessa senare sticklingar snyggare hö.

Generellt sett är första klippning av hö för ett underhållsdjur och de senare sticklingarna är för ett djur medhögre näringsbehov som amning eller snabb tillväxt.

För några verkliga exempel på att matcha hö till djuret:

• En flock nötkreatur skulle övervintra fint på en diet med bra första styckningshö
• Snabbväxande ungar eller lakterande getter (mjölk- eller köttras) behöver ett alfalfahö
• Matarlamm eller tackor med lamm skulle behöva hö med högre näring, som ett andra gräsklippning

Naturligtvis finns det många fler kombinationer men detta kommer att ge dig idén.

Höbehoven förändras under året

Det är viktigt att komma ihåg att dina djurs höbehov kommer att förändras under året.

Låt mig förklara denna idé med får som exempel.

När dina tackor ammar lamm behöver de en hel del energi. Alla lakterande tackor som finns i ladugården behöver bra hö.

Det är därför du skulle mata dem en andra eller tredje styckning av hö, det har mer av en näringspunch.

Men när samma tacka är dräktig (dräktig) men inte ammar, minskar hennes näringsbehov och hon skulle klara sig bra på ett fint första hö.

Skörd i rätt tid gör eller bryter hö

Skördens aktualitet och förhållanden har en enorm inverkan på det resulterande höet.

För att höet ska få den optimala näringen som växten har att erbjuda, måste höet klippas precis innan plantan börjar blomma eller skicka upp en fröskaft.

Detta är den tid då all näring fortfarande finns i växten.

När växten börjar blomma, kommer den att omdirigera energi till att göra frön (som du inte vill ha) och bort från de blad du vill ha.

När en växt byter från att växa löv till att göra frön sjunker hökvaliteten.

Alltför mogen tillväxt som klipps för hö kommer att ge hö av dålig kvalitet. Detta hö klipptes för sent för att plantan skulle ha mycket näring kvar i sig.

Att klippa hö för sent sker ofta under senvåren och försommaren. När fälten är tillräckligt torra för traktorn är höet förbi.

Hö som klippts i det optimala stadiet av växttillväxt men som till exempel har regnat på kommer att vara av låg kvalitet.

Om höet klipptes i tid men balades för blött, blir det också av dålig kvalitet.

Hay behöver några veckor på sig att bota

Mata inte nytillverkat hö om du kan undvika det. Hö behöver bota i några veckor innan det är redo att matas till dina djur.

Om det är en nödsituation, där det är nytt hö eller inget hö, mata de nya prylarna. Håll bara ett extra vaksamt öga på ditt lager för att se till att de hanterar det okej.

Den andra anledningen till att låta höet bota i några veckor, kontra att köpa det direkt från fältet är att om höet balades för blött kommer det att värmas och förstöras.

Om du väntar tills höet har gått igenom härdningstiden och sedan köper det, kommer du att passera det potentiella uppvärmningsstadiet och bättre kunna utvärdera höets utfodringsvärde.

Köp hö som har förvarats inne

I vissa delar av landet är det vanligt att lagra hö utomhus. Är det riktigt torrt fungerar det här utmärkt.

För områden med lite sommarregn kommer förvaring av hö utanför att förstöra den yttre omgången av hö.

Ta en titt på tabellen ovan, den genomsnittliga förlusten här är cirka 30%. Hoppsan! Det betyder att 1/3 av dina pengar för balen är att köpa skräphö.

Om du klarar av att skala av det yttre lagret och bara mata det fina höet går det bra. Se till att räkna in det bortkastade höet i priset.

Om du inte vill ha det bortkastade höet, köp då bara hö som förvaras inne. Och, naturligtvis, förvara höet du köper inuti.

Här är en bra artikel från Mississippi State Extension om höförluster, all sorts bra information här.