Plocka sommargrönsaker när de är unga och möra – större är inte godare. Kontrollera grödor dagligen. Ät sommargrönsaker när det är möjligt samma dag som du plockar dem.
Här är en snabbguide för att plocka sommargrönsaker på toppen av smaken:
• Gröna bönor. Plocka gröna bönor så fort omogna frön börjar fylla baljan men innan fröna ser klumpiga ut i baljan. Bönor blir möra och goda om utsidan av baljan fortfarande är något sammetslen. Plocka bönor varje dag eller varannan dag; ju mer du plockar bönor desto fler baljor kommer växten att producera. Vänta tills daggen har torkat från löven på morgonen; om du plockar bönor när plantorna är våta kan du sprida rost.
• Sommarsquash. Välj sommarsquash när den är fast men medan huden fortfarande lätt kan stickas hål med tumnageln. Zucchini och squash ska vara djupt färgad, men krumhals och rakhalsad squash ska vara blek. Sommar squash är produktiv; om du vill bromsa produktionen, plocka både han- och honblommor (som också är ätbara).
• Majs. Plocka majs när sidenspetsarna blir krispigt bruna i ändarna och skalen har fyllts ut och rundats. Pierce en kärna med din tumnagel; om saften är mjölkaktig, det är helt rätt och det är dags att sätta grytan på spisen; om det är klart är det inte klart; om det är torrt har örat nått sin topp.
• Cantaloupe. Plocka mogen cantaloupe; du vet när allt som krävs är bara ett litet tryck för att dra bort frukten från stjälken. Detta kallas "slip ripe" - en spricka bildas runt stjälken bredvid frukten och frukten glider bort från stjälken. Kontrollera stjälkar för bildandet av sprickan - det tar bara en dag för cantaloupe att bli övermogna.
• Vattenmelon. Skörda vattenmelon när den del av melonen som sitter på marken övergår från rent vit till en krämig eller gul färg och rankan på stjälken börjar torka upp och bli brun. Att räkna dagarna från sådd frö till mognad kommer också att hjälpa; små sorter kommer att vara klara först, sedan stora sorter. När du dunkar melonen med din knoge kommer du att höra ett dunk, inte en ping — men en dov duns betyder vanligtvis att melonen är övermogen.
• Paprika. Plocka paprika så fort de når den storlek du vill äta dem – oavsett färg. Frukten ska vara välformad, men inte nödvändigtvis i full storlek. Det är bäst att plocka paprika tidigt och ofta, som kommer att öka växtens avkastning. Pepparplantor har en "avkastningsgräns" - de producerar inte mer frukt än vad växten fysiskt kan bära, så nya blommor och frukt kommer inte att bildas förrän frukten plockats. Frukt som når full storlek kommer att ha det bästa lagret av vitamin A och C; för icke-gröna sorter det vill säga när de har fått två tredjedelar av sin färg. Clip paprika drar dem inte; på så sätt skadar du inte växterna.
• Tomater. För full smak, ta tomater från vinstocken när skalet är slätt, glansig, helt färgad, och någonstans precis mellan fast och mjuk. Men du kan plocka tomater tidigare och låta dem mogna av rankan. Titta på botten eller blomningen av tomaten - det är där frukten börjar mogna och färgen kommer först. Även om toppen eller skaftet inte har fått sin mogna färg – röd, lila, rosa, orange, eller gyllengult — du kan börja plocka. (För att inte vara förvirrande, men det är bra att veta vilken färg sorten du odlar kommer att ha vid mognad eftersom det finns några sorter som kommer att nå toppsmak innan de når fullfärg.)
• Morötter. Dra upp morötter så fort de blir djupt orange; de kommer att vara fylliga och möra i fingerstorlek. Om vädret är varmt, låt inte morötter ligga kvar i marken, smaken kommer att avta snabbt. Vid svalare väder, morötter kan stanna i jorden i veckor utan att tappa smak. I sandig jord, du kan dra upp morötter vid den lummiga kronan; i lerjord, lossa jorden först med en trädgårdsgaffel.
• Rödbetor. Skörda rödbetor när de är 1½ till 2½ tum i diameter för bästa smak; små rödbetor är sötast och möra.
• Rädisor. Dra upp rädisor så fort rötterna är stora nog att äta. Stora rädisor blir snabbt varma och träiga och spricker. Den bästa strategin är att plantera små kvantiteter, förskjuta såningsdatumen för på varandra följande skördar, och sedan dra upp dem dagligen; så får du möra och goda rädisor.
• Äggplanta. Plocka aubergine så fort de är stora nog att äta, och medan skalen är glansiga. Köttet ska inte fjädra tillbaka när du trycker på det med tummen. Om skalet blir matt och fröna inuti är hårda och mörka, du har väntat för länge. Som paprika, plocka aubergine ofta för att öka avkastningen.
• Limabönor. Vänta med att plocka limabönor tills baljorna är fullvuxna och du tydligt kan se och känna bönorna inuti. Plocka inte limabönor för tidigt.
• Gurkor. Plocka gurkor när frukten är precis mogen - mellan 3 och 4 tum för inläggning av sorter och 6 till 8 tum för skivare. Vänta inte tills gurkorna blir för stora, de kommer att bli förslappade och bittra. Skörda gurkor ofta för att hålla vinstockarna igång. Kontrollera växter dagligen, de mognar snabbt.
