Kära Skye,
Drönare inom jordbruket är utan tvekan ett hett ämne, oavsett om det är vid jord- och grödorkonferenser eller inom de statliga lagstiftarnas kammare (se även denna rapport om vad man tittar på i North Carolina). Det finns många fördelaktiga tillämpningar av drönare inom jordbruket, och deras användning har potential att bli utbredd, så det är ingen överraskning att många bönder som du vill använda den här typen av teknik så snart som möjligt.
Det finns några juridiska frågor som kommer att tänka på när man tänker på bönder som använder drönare, eller obemannade flygplanssystem (UAS) för att använda den ofta föredragna terminologin. Inte överraskande, Federal Aviation Administration (FAA) är den myndighet som reglerar användningen av en stor del av luftrummet, så det är viktigt att följa relevanta regler och förordningar. Dessutom, det finns integritetslagar och säkerhetsfrågor som måste beaktas.
Ett varningens ord först. Det verkar finnas en del motstridiga uppgifter om tillåten användning av UAS, även på webbplatser eller bland branschfolk som refererar till FAA-uttalanden. Jag är medveten om att vissa bönder redan använder drönare för att kontrollera sina skördar och har gjort det utan incidenter hittills. Det finns advokater som läser FAA:s regler, faktablad, och vägledning genom en liberal lins. Dock, min egen tolkning av den befintliga FAA-informationen tenderar att vara mer konservativ vid denna speciella punkt, och är försiktig tills de slutgiltiga reglerna för UAS har implementerats. För detta ändamål, Jag råder dig att gå försiktigt fram eftersom det verkar finnas några gråzoner vid denna tidpunkt. Som alltid, du bör söka juridisk rådgivning i ditt område om du vill använda drönare innan de slutgiltiga reglerna är på plats.
Som sagt, här är en kort genomgång av FAA:s regler och vägledning som är tillgängliga just nu. Det senaste FAA-faktabladet om UAS utfärdades den 6 januari, 2014. Enligt det faktabladet, FAA förbjuder användning av UAS i klass B luftrum, som ligger nära stora stadsområden där många bemannade flygplan flyger (för en cool grafik på FAA:s reglerade luftrum, som är uppdelad i olika bokstäver baserat på några faktorer, kolla in denna länk). Jag inser att detta inte är troligt där de flesta bönder arbetar.
Faktabladet visar också att det i huvudsak bara finns två möjliga sätt att på annat sätt driva ett UAS vid denna tidpunkt, som jag citerar här:
"Den första är att erhålla ett experimentellt luftvärdighetsbevis för privata (civila) flygplan för att göra forskning och utveckling, utbildning och flygdemonstrationer. Det andra är att erhålla ett Certificate of Waiver or Authorization (COA) för offentliga flygplan. Rutinmässig drift av UAS över tätbefolkade områden är förbjuden."
Det finns vissa pågående användningar av UAS, inklusive av vissa offentliga myndigheter och förgodkänd forskning/testning, som med universitet, som du kan läsa om här (eller i den här artikeln). Det verkar som om du inte skaffar ett av dessa förhandsgodkända certifikat utfärdade av FAA, du kan inte driva ett UAS (för närvarande) på din gård. På nytt, Jag vet att vissa bönder använder UAS, sannolikt under en annan tolkning av reglerna, och i de fallen gissar jag att det finns en viss tro på att UAS är tillåtna i klass G luftrum (700-1, 200 fot över marknivån), eftersom det är utsett som "okontrollerat" av FAA. Jag tvekar att hålla med om den tolkningen.
Jag tror att det som ytterligare förvirrade frågan är att 1981, FAA utfärdade vägledning (Advisory Circular 91-57) för användning av fjärrstyrda (RC) modellflygplan (dvs sådana flygplan måste flyga under 400 fot över ytan). Det rådet förtydligades sedan ytterligare i ett federalt registermeddelande (publicerat den 6 februari, 2007). I synnerhet, båda dessa hänvisas också till i det senaste faktabladet. I huvudsak, 2007 års meddelande anger att användningen av RC-modellflygplan och reglerna i 91-57 endast gäller modellbyggare (d.v.s. amatörer) och "specifikt utesluter dess användning av personer eller företag för affärsändamål." Med andra ord, RC modellflygplan kan inte användas om det är för affärsändamål, vilket tycks omfatta de flesta jordbrukssträvanden. Så, om du inte har erhållit något av certifikaten som nämns ovan, all kommersiell användning av drönare just nu tycks gå emot de olika uttalanden och riktlinjer som utfärdats av FAA.
Å andra sidan, om någon FAA eller annan tjänsteman faktiskt skulle veta om du använde ett litet UAS/RC-flygplan på en mycket stor gård, väl, det är en annan fråga.
Tillfälligtvis, Jag måste påpeka att det finns en pågående fråga om FAA:s jurisdiktion här, och specifikt, tillämpligheten och verkställbarheten av 1981 och 2007 års regler om kommersiell användning av UAS- och RC-modellflygplan. Det finns en viss oklarhet om huruvida dessa standarder bara är frivilliga, om inte helt ogiltigt på grund av förfarandefel. Alla dessa problem testas i ett mycket nyligen fall där FAA slog en schweizisk fotograf med en $10, 000 böter för att ha använt ett modellflygplan för att göra en reklamfilm (dvs för kommersiellt bruk). Detta verkar vara första gången en individ har bötfällts för kommersiell användning av drönare. Fotografen utmanar FAA:s böter och jurisdiktion, och du kan läsa hans advokats svar i domstol här. Ärendet verkar fortfarande vara anhängigt av en förvaltningsrättsdomare vid National Transportation Safety Board.
På den ljusa sidan, Kongressen har beordrat FAA att utfärda föreskrifter och vägledning för sådan användning med början i september 2015 (även om FAA faktiskt kommer att hålla denna tidsfrist för närvarande är en källa till spekulationer). Dessutom, i den mån många jordbrukare skulle använda små UAS (sUAS), det kommer sannolikt att finnas en separat uppsättning regler för de mindre typerna (under 55 lbs) av drönare någon gång, och min forskning tyder på att standarderna för drift av sUAS kan vara mindre stränga, vilket skulle vara till hjälp för bönderna.
Trots lagligheten av att använda drönare för tillfället, alla jordbrukare som väljer att gå vidare med den här tekniken måste vara uppmärksamma på de integritetslagar som för närvarande finns och som sannolikt kommer att antas i väntan på eller i kölvattnet av mer utbredd användning av drönare. Många stater genomgår för närvarande denna process just nu, även om deras förmåga att göra det fortfarande är oklar. För en sak, staterna måste vara försiktiga så att de inte föregriper alla federala UAS-lagar och förordningar som antas. Det största bekymret för de flesta personer som inte använder drönare är intrånget i deras integritet (även om de inte heller kan ta saken i egna händer). Med tanke på landsbygden och ofta avlägsna områden där de flesta bönder skulle använda UAS, det verkar osannolikt att integriteten kommer att invaderas avsiktligt.
Denna "långt ifrån-civilisation"-typ av användning minskar sannolikt också risken för egendomsskador om en drönare av misstag flyger ur kurs och skadar någon annan eller deras egendom. Men användarna måste vara försiktiga. Åtminstone bönder som använder UAS kommer att behöva utbilda sig själva om vart de kan flyga och bästa praxis för att undvika eventuella försumliga konsekvenser. Att skaffa en drönarförsäkring kan också vara en bra idé.
Tillåt mig att dröna vidare för en sista anteckning om både FAA och integritetsfrågor. UAS i jordbruk är ett nytt (men självklart) verktyg, och lagarna på detta område kommer sannolikt att vara dynamiska, om inte reaktiv. I den mån det finns många fördelaktiga skäl att införliva UAS i jordbruket, det finns säkert lika många obehagliga. Många markägare och integritetsförespråkare är skeptiska till deras användning. Som ett resultat, lagstiftare går försiktigt, och det är mycket troligt att regler och förordningar kommer att förändras i enlighet med detta när nya eller nyanserade juridiska frågor uppstår genom ökad användning över tid. Till exempel, de lagar som kan behövas i regioner som växer på landsbygden kan se väldigt annorlunda ut än dem i mer tätbefolkade områden där integritetsproblemen är förhöjda. Översättning:var uppmärksam på UAS-vägledning utfärdad av FAA och dina relevanta statliga jordbruksbyråer framöver eftersom reglerna sannolikt kommer att justeras med tiden.
Om du vill läsa mer om användningen av UAS i jordbruket och alla möjligheter (och utmaningar) som väntar bönder, Jag rekommenderar dessa artiklar:
Från Forbes (November 2013)
Från Iowa Public Television (januari 2014 "" inkluderar video)
FAA Modernization and Reform Act från 2012 (se avdelning III, Underavsnitt B)
FAA "Road Map" för att integrera UAS i det nationella luftrumssystemet (1
st
ed. "" 2013)
AgWeek (21 januari, 2014) diskuterar några av utmaningarna
Från Monett Times (20 januari, 2014)
En smart del om drönare och juridiska/integritetsfrågor från Indiana-advokaten, Todd Janzen
En kort artikel från Miami Law Review
Förvirringen om samspelet mellan FAA:s regler och typerna av UAS/RC-flygplan framhävs ytterligare av detta nyligen genomförda samarbete.
Friskrivningsklausul:Denna information är av allmän karaktär och endast för utbildningsändamål. Den är inte avsedd som specifik juridisk eller annan rådgivning för något enskilt fall eller situation. Denna information är inte avsedd att skapa, och mottagande eller visning därav utgör inte, en advokat-klient relation. Läsaren uppmuntras att söka råd från en advokat eller annan professionell när ett yttrande behövs.
Kristen M. Ploetz, Esq., är en zonindelnings-/markanvändningsadvokat och grundare/chef för Green Lodestar Communications &Consulting, LLC (www.greenlodestar.com).
