Vilda träd fortsätter att ge viktiga näringsämnen, särskilt i torra och halvtorra områden i Kenya och den afrikanska kontinenten.

Från baobab till papaya, träden ger vitaminer, mineralsalter och andra näringsämnen, till miljontals utsatta människor på landsbygden som inte kan komma åt marknader för att köpa traditionella frukter som mango och apelsiner

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) ett minsta intag av 400 gram frukt och grönsaker per dag är avgörande, för att förebygga hjärtrelaterade sjukdomar, cancer, diabetes, fetma och brister på mikronäringsämnen som vitamin A och zink.

Fruktkonsumtion i Afrika

Tillgänglig data visar att det finns ett underskott i intaget av frukt med 22 procent, med låg- och medelinkomstländerna som faller otroliga 58 procent under.

I östafrikanska länder, konsumtionen uppskattas vara en svindlande sjättedel av WHO:s krav. Etiopier får så lite som 19 gram frukt dagligen.

Forskare anser nu att vissa inhemska träd bör erkännas som källor till viktiga näringsämnen, att stävja det gäspande gapet mellan efterfrågan och utbudet av fruktnäringsämnen.

En undersökning från Center for International Forestry Research (CIFOR) visar att människor på landsbygden i alla agro-ekologiska zoner i Zambia hade ätit vilda frukter, mer än två gånger, lika ofta som odlade frukter under de föregående sju dagarna.

Vilda träd vars näringsvärde är förbluffande högt

Lika, World Agroforestry Center (ICRAF) har identifierat ett antal träd vars näringsvärde för den lokala landsbygdsbefolkningen har förbryllat forskare.

"Vi har starka bevis på deras värde och de kan bidra med ännu mer än vi tidigare visste", observerade Dr. Stepha McMullin, en forskare med ICRAF.

Bland de träd som tros vara rika på vitaminer, och kan ersätta lokala frukter är ökendadlarna ( Balanser Aegyptiaca ), Borassus Aethiopum (Tugo i Luo och Mwomu på swahili) och Ziziphus Mauritiana .

Desert dadlar ( Balanitiesaegyptiaca ) är ett vanligt buskträd i Kenya och växer bra i torra och halvtorra områden som Kerio Valley, Voi och Tana River.

Enligt ICRAF, trädets frukt är en källa till järn och kalcium när den torkas.

När det är färskt, den har proportionellt lika mycket C-vitamin som en apelsin.

Nya blad är näringsrika grönsaker under torrperioden. Extrakt från frukten och dess bark dödar värdar av bilharzia och bärare av guineansk mask.

Ökendaddelträdet kan återskapas av lantbrukarens naturliga återskapande, en metod som används för att naturen leva stubbar.

plantor och unga träd, dock, behöver skydd mot eld och boskap.

Borassus Aethiopum är en palmträdart som växer i västra Kenya och många länder i Afrika.

Dess  fanformade blad ger halmtak, mattor, medicin, bikupor, verktygshandtag, oljor, tvål och termit- och svampresistenta stolpar och timmer.

Deras stora frukter är rika på C-vitamin.

Närvaron av trädet på alla gårdar ökar avkastningen av grödor som durra.

Politiker bör notera

"Med tanke på hur mycket de dyker upp i forskningen och på marknaderna, det är förbryllande att så få beslutsfattare och praktiker erkänner dessa träds roll, ” observerade Dr Amy Ickowitz, en forskare med CIFOR som studerar kostkvalitet och trädtäckning.

Å sin sida, Ziziphus är ett tåligt träd som klarar extrema temperaturer.

Dess frukter innehåller höga halter av mineraler, vitamin C och B-komplex.

Frukten kan ätas färsk, torkad, saftade eller bultade. Viktigast av allt, för återplantering av skog, Ziziphus växer bra från direktsådd och det är ett idealiskt agroskogsträd.

Forskning har visat att trädet ökade hirsavkastningen med 41 procent när det odlades.