När New Englands sommar tar slut, säsongens skörd av hasselnötter med näbb [Corylus cornuta] håller på att mogna. Nu är loppet igång för att se vem som kommer att vara den första att skörda det vilda ätbara - människor eller vilda djur.

Hasselnötter med näbb finns i öppen skog, längs vägar, vid kanterna av skogar och nära järnvägsspår i hela Maine, New Hampshire och Massasahutes.

Själva hasselnötsbusken tål skugga, men den behöver solljus för att frukten ska blomma och växa till nötter, så det är mest sannolikt att du hittar det bästa plocket på fältens soliga sidor, vägar och andra öppna skogsområden.

Identifiera Corylus cornuta

Hasselnöten är en träig buske, enligt United States Department of Agricultures onlinedatabas för nordliga forskningsstationer växer i ett snår. Buskarna kan nå 12 till 15 fot höga och har rundade, blad med tandade — eller taggiga — kanter.

Nötterna växer i klasar om två eller tre — ibland i fyror under ett riktigt bra år.

På trädet, nötterna är i ett ljust grönt hölje - eller högblad - som är täckt med små taggar. Höljet avger en klibbig vätska när den krossas som är ofarlig, men kan tillfälligt färga människans hud lila eller brun.

Prickarna kan fastna i huden och, samtidigt som det är irriterande, är inte skadliga för människor.

Tuffa nötter att knäcka

För att komma åt det lilla, söta nötter du måste först skala bort den yttre taggiga högbladen. Det ska lätt skalas bort när nötterna är mogna. Det är ännu lättare att skala av om du låter nötterna torka i högbladen några dagar tills de börjar gå från ljust grönt till brunt.

När högbladen är av, du är halvvägs. Den ätbara delen av hasselnöten är inuti en hård, brunt skal. Det kräver en nötknäppare, hammare eller riktigt starka käftar för att spricka upp den.

Vissa människor njuter av dem råa, direkt ur skalet medan andra saltar och rostar dem för ett gott mellanmål.

Förvaras i en lufttät påse eller behållare i kylen, Hasselnötter utan skal förblir smakrika i sex månader och upp till ett år om de förvaras i frysen.

Vet innan du går

Vilda näbbhasselnötter innehåller mycket fett och proteiner, vilket gör dem till en viktig födokälla för ekorrar, jordekorrar och flera fågelarter. Så, hur frestande det än är, plocka inte varje hasselnöt på varje buske.

Och medan vilda djur är undantagna från markanvändning och intrångslagar, människor är inte, så se till att du kontrollerar vem som äger marken där hasselnötterna växer innan du börjar söka föda.

Till exempel, du kan plocka små mängder icke-skyddade blommor, bär, nötter eller svamp på federal Bureau of Land Management mark för eget bruk men inte för kommersiell återförsäljning.

Sök efter växter från någon av landets nationalparker, å andra sidan, är strängt förbjudet.

Lagar om statlig och privat mark kan variera mellan Maine, New Hampshire och Massascusttes.

I Maine, till exempel, en lag från 2017 förbjuder födosök på privat mark utan uttryckligt tillstånd från markägaren.

Det finns inga lagar som är specifika för vilda ätbara födosök i New Hampshire, men delstatlig lag tillåter allmänhetens tillgång till privata marker som inte är uppsatta i jaktsyfte. Denna lag är inte kodifierad utan har upprätthållits av statliga domstolar.

Likaså, det finns inga födosökslagar i Massachusetts, men lagar om allmänhetens tillgång till privat mark varierar mellan kommuner med vissa kräver skriftligt markägares samtycke och andra innebär samtycke om marken inte är upplagd.

Dessa Massachusetts kommunala lagar finns tillgängliga på webbplatsen www.mma.org/city-and-town-websites.

I Massachusetts, du kan också avgöra vem som äger ett jordskifte som kan ha en skattkammare av hasselnötter genom att gå till http://maps.massgis.state.ma.us/map_ol/oliver.php och zooma över området där du är intresserad .

I samtliga fall, det är alltid en bra idé att kontrollera med markägaren innan födosök efter hasselnötter eller något vilda ätbart.