Med de oändliga cyklerna av bekämpningsmedel, konstgödsel och jordbearbetning, jordbruk kan ta en vägtull på miljön och ekosystemet i din mark. Det regenerativa jordbruket syftar till att ändra på det.

Regenerativt jordbruk är en metod för jordbruk som arbetar med de naturliga systemen för att reparera landskapet, markstruktur, ekosystems biologiska mångfald och klimat för långsiktig produktivitet och hållbarhet. Den sammanför många andra hållbara jordbruksmetoder för att uppnå målet att återställa landhälsa.

"[Regenerativt jordbruk] åberopar många olika metoder, sa Jonathan Lundgren, agroekolog och forskningsentomolog vid Ecdysis Foundation och Blue Dasher Farm. "Det är mer definierat av principer och resultat. Det finns många sätt att få en regenerativ gård."

Principerna för regenerativt jordbruk

De övergripande principerna som definierar regenerativt jordbruk skiljer sig åt beroende på vem man frågar. I allmänhet, Lundgren kokar ner till att minska jordbearbetningen, skydda jorden, bibehålla rötter i jorden, främja biologisk mångfald och integrera boskap med växtodling.

"När människor tillämpar dessa principer och fattar beslut med dessa principer i åtanke, systemen fungerar, sa Lundgren. "Det verkar bara som att det är förenande sinnesstämningar eller mål."

Principerna för regenerativt jordbruk omfattar ett antal andra hållbara jordbruksmetoder, inklusive täckgrödor och bevarandebearbetningsmetoder som ingen jordbearbetning.

"Regenerativt jordbruk följer markhälsoprinciper, sa Didi Pershouse, ordförande för Soil Carbon Coalition. "Benbenen minskar eller eliminerar jordbearbetning och stör inte [jordens] struktur. Att hålla växter växande på marken så mycket som möjligt [är] förmodligen det viktigaste, som täckgrödor eller fleråriga grödor."

Pershouse sa att hon liknar jord med bröd när hon tänker på regenerativt jordbruk. Ohälsosam, icke-regenerativt odlad jord är som mjöl:pulverformig och lös, kan inte hålla kvar fukt och lätt att tvätta av.

"När du utövar mer regenerativa former av jordbruk, du återskapar livet i jorden. Alla dessa mikrober och daggmaskar lämnar slem och lim som håller ihop och skapar denna svampiga struktur som håller ihop, ” förklarade Perhouse. "Den filtrerar också vatten och kan hålla och absorbera en enorm mängd vatten."

Samma metafor gäller för jordbearbetning.

"Om du lägger brödet i en mixer, det kommer inte att ha den strukturen eller funktionen längre, ” Pershouse skrattade.

Konceptet för regenerativt jordbruk utvecklas också ständigt för att inkludera andra aspekter av hållbarhet. Ibland, principerna för regenerativt jordbruk tar också hänsyn till social och ekonomisk hållbarhet.

"Beroende på vem du pratar med, vissa människor kommer att tala om regenerativt jordbruk i termer av att människor får en lön att leva på, djur som behandlas väl [och så vidare], sa Pershouse. ”Olika organisationer som har kommit med olika standarder för regenerativt jordbruk. Det är fortfarande verkligen under utveckling."

Fördelarna med regenerativt jordbruk

Över tid, regenerativa jordbruksmetoder ökar hälsan och produktiviteten i marken. Grödorna som produceras på mark som odlas regenerativt kommer att vara hälsosammare och mer näringstäta.

"Mat som odlas på detta sätt kommer att bli hälsosammare, sa Pershouse. "Det kommer att ha mindre bekämpningsmedelsrester och ha högre näringstäthet. Växterna är mer motståndskraftiga mot sjukdomar och mer motståndskraftiga mot svamporganismer."

Bygga hälsosamt, motståndskraftig mark kommer också att spara pengar på jordbruksinsatser.

"Jag kallar det ibland frihetsjordbruk [eftersom] du befriar dig från att vara beroende av företag som säljer frön eller gödningsmedel eller bekämpningsmedel, sa Pershouse. "Det finns den ekonomiska oberoende delen av det."

Regenerativt jordbruk har också ringeffekter på resten av din mark. Pershouse sa att markägare som utövar regenerativt jordbruk är mindre benägna att drabbas av egendomsskador från översvämningar och erosion.

"När du har friskare jord, allt annat i landskapet kommer att fungera bättre, sa Pershouse. "Du ökar verkligen värdet på marken både för dig själv men också för kommande generationer."

Utmaningarna med regenerativt jordbruk

Övergången till att tillämpa regenerativa jordbruksprinciper på din mark kan vara utmanande och kan kräva vissa initiala kostnader.

"Det kan innebära en förändring av utrustningen, sa Pershouse. "Till exempel, om du har använt jordbearbetning och du ska byta till ett system utan jordbearbetning, du kanske behöver skaffa en roller-crimper, en borr utan bearbetning eller sånt.”

Regenerativt jordbruk kräver också en hel del kunskap och avancerad planering.

"Det kan ta lite funderingar på hur du ska ersätta de saker du brukade göra med olika metoder, sa Pershouse.

Över tid, fastän, experter säger att användningen av regenerativa jordbruksmetoder kommer att minska din arbetsbelastning eftersom din mark regenereras för att arbeta med naturliga processer istället för mot dem.

"Det jag gillar med regenerativt jordbruk är att man arbetar med naturens egna strategier istället för att motarbeta naturen, sa Pershouse. "När du väl kommit på det, det blir mycket lättare, men den övergången kan vara svår.”

Komma igång med regenerativt jordbruk

För att komma igång med regenerativt jordbruk, gör din forskning.

"Jag tror att de första stegen skulle vara att börja lära sig mer om dessa system, sa Lundgren. "Regenerativt jordbruk är mycket kunskapsintensivt."

Pershouse sa att National Resource Conservation Service också är en stor resurs när det gäller att lära sig hur man tillämpar principer för markhälsa. Lundgren föreslog att delta i fältdagar på gårdar som utövar regenerativt jordbruk eller gruppmöten för regenerativt jordbruk för att komma igång, samt att göra din egen forskning online.

"YouTube är faktiskt en av de bästa utbildningskällorna där ute för regenerativt jordbruk, sa Lundgren.

Precis som med principerna för regenerativt jordbruk, metoderna för att komma igång varierar beroende på vem du frågar. Pershouse föreslog att man skulle ersätta en gammal teknik med en regenerativ teknik åt gången för att underlätta övergången.

"Jag säger ofta att täckodling ofta är en enklare väg in i [till regenerativt jordbruk] för många människor, speciellt om det är en täckgröda som är skördbar, sa Pershouse.

Lundgren, å andra sidan, sa att även om du precis har börjat, du kanske vill överväga att tillämpa alla tekniker i liten skala och utöka med tiden.

"Det som händer är att bönder är som, "Jag älskar tanken på regenerativt jordbruk, Jag ska göra no-till, sa Lundgren. "Det räcker sällan att dra maximal nytta av det [så att folk blir avskräckta]. Jag rekommenderar att man antar ett helt system.”

Som koncept, det regenerativa jordbruket utvecklas fortfarande, så du måste experimentera för att ta reda på vad som fungerar bäst för din mark.

"Mycket av det är upplevelsebaserat just nu, sa Lundgren. "Det är att lära sig av vad andra bönder gör och anpassa dessa erfarenheter till din verksamhet. Vi lär oss väldigt snabbt vad som fungerar och vad som inte fungerar för att försöka mildra den övergångsprocessen."

Oavsett din inställning till regenerativt jordbruk, Lundgren sa att du ska hålla huvudet uppe genom prövningar och vedermödor.

"Ge inte upp, sa Lundgren. "Det finns alltid utmaningar när du anammar nya förhållningssätt till saker och ting. Det krävs en viss uthållighet.”