Ingenting förgyller ett gårdsstånd som en hink med färska buketter till salu. Om du funderar på att lägga till snittblommor till ditt lager, du är inte ensam. Efterfrågan på lokalt odlade snittblommor växer, och den lokala snittblomsindustrin växer bredvid den.
Cirka 80 procent av snittblommor i USA importeras, men den lokala snittblomsindustrin i Nordamerika växer. Antalet medlemmar i Association of Specialty Cut Flowers Odlare, som huvudsakligen är baserade i USA, mer än tredubblades mellan 2014 och 2018. Enligt Agricultural Marketing Research Center, grossistvärdet för inhemskt producerade snittblommor var 374 miljoner dollar 2015, upp 3 procent från 2014.
"Jag är stolt över att se att produktionen av snittblommor återuppstår i USA, sade John Dole, professor i trädgårdsvetenskap vid North Carolina State University.
Dole har arbetat med snittblomsindustrin i över tre decennier. Han sa att den tillgängliga statistiken om lokal produktion av snittblommor knappt skrapar ytan av branschens tillväxt. Enligt Dole, lokala odlare som producerar små kvantiteter för bröllop och eller lägger till blommor i gemenskapsstödda jordbrukslådor dyker sällan upp i datauppsättningar.
"Den största ökningen i kategori har verkligen varit bonde-floristen. Ingen av dessa tenderar att dyka upp i statistiken, sa Dole. "Det är en fantastiskt mångsidig bransch när det gäller vad den växer och hur den fungerar."
Varför den lokala snittblomsindustrin växer
Experter som Dole krediterar den blomstrande snittblomsindustrin med att den lokala tillväxtrörelsen har återuppstått.
"Jag tror att det bara är en del av den övergripande trenden mot att köpa lokalt, sa Dole.
Maines spirande snittblomsindustri är också rotad i den lokala köpvågen, samt spridningen av småskaligt jordbruk.
"Jag har sett en ökning av antalet odlare, speciellt i södra och kustnära Maine, sade Matthew Wallhead, prydnadsträdgårdsspecialist vid University of Maine Cooperative Extension. "Det är ett resultat av att den lokala matrörelsen sprider sig till blomsterindustrin, och även tillströmningen av människor som odlar grönsaker. Odlare vill diversifiera sig och utnyttja en annan del av marknaden."
Beroende på säsong, lokalt odlade blommor erbjuder fler olika blommor för köpare. Medan importerade blommor är begränsade till blommor som är hållbara och transporterbara, hundratals arter odlas kommersiellt som snittblommor i USA.
"I Sydamerika, antalet arter som odlas är bara en bråkdel av USA, sa Dole. "De måste vara tillräckligt hållbara för att kunna skickas och de måste genomgå inspektion, och vissa saker har inte godkänts."
Även snittblomsverksamheten utomlands vacklar vad gäller hållbarhet. koldioxidutsläppen från internationellt levererade buketter är betydligt högre än deras lokala motsvarigheter. Internationella odlare är fria att använda mer bekämpningsmedel eftersom USDA:s regler för importerade snittblommor är slappare än de för importerade ätbara grödor.
Kemikalierna påverkar inte bara miljön, men även samhällenas hälsa. I en studie publicerad i maj 2017-numret av tidskriften NeuroToxicology, forskare vid University of California San Diego School of Medicine fann förändrade kortsiktiga neurologiska beteenden hos barn - inklusive nedsatt uppmärksamhet, självkontroll och öga-hand-koordination - under den högsta besprutningssäsongen för bekämpningsmedel kopplad till mors dag-skörden.
Att odla blommor kan vara vattenkrävande i områden som är vattenbrist. Enligt en studie från 2014 publicerad i tidskriften "Water International, ” snittblommor står för 45 procent av vattnet Kenya använder för exportvaror.
Internationellt levererade blommor har ofta betydligt högre koldioxidutsläpp än sina lokala motsvarigheter som odlas utomhus under säsong. När blommor skördas från fälten där de odlas, miljökostnaden för internationell sjöfart utelämnas. Som sagt, inte alla lokala blommor är skapade lika. De som odlas i växthus under lågsäsong kan ha lika mycket eller mer koldioxidpåverkan som deras motsvarigheter som levereras.
Växande utmaningar för snittblomsindustrin
Dole är en av författarna till en studie som nyligen släpptes i "HortTechnology, ” en tidskrift publicerad av American Society for Horticultural Science. Dole och hans medförfattare undersökte över 200 producenter och hanterare av snittblommor i USA och Kanada om de utmaningar de stod inför när de producerade och distribuerade 31 populära snittblommor.
Forskningen bryter också ner frågor baserade på arter, som hjälper nya producenter genom de saker de måste tänka på innan de startar sin egen verksamhet.
"Jag tycker att artikeln ger en bra färdplan för vilka frågor man ska uppmärksamma, sa Dole. "Även erfarna odlare letar efter nya grödor, och den här forskningen ger dem en uppfattning om vilka frågor de bör uppmärksamma.”
Studien visade att huvudfrågan för lokala snittblomproducenter var insektshantering. Dole sa att detta förvärras när gårdar är certifierade ekologiska (eller strävar efter att vara det) och inte använder bekämpningsmedel.
Korrekt tajming av grödor var det näst vanligaste problemet bland odlare.
"Det tar bara ett tag för en odlare att lära sig, "Om jag planterar solrosor i april, Jag ska hämta dem [vid] den här gången, ’” förklarade Dole. "[Och om det finns] två veckor med 100 graders temperaturer, som går ut genom fönstret eftersom de är klara tidigare.”
Dole sa att variationen i timing är särskilt utmanande med tanke på att kunder ofta efterfrågar snittblommor på specifika högtider, som alla hjärtans dag och mors dag.
Den senaste tidens tillväxt i branschen och tillströmningen av nya producenter kan också spela en roll för att definiera de utmaningar som lokala producenter står inför.
"Det du ser just nu är en enorm tillströmning av nya blomsterodlare, sa Anika Wilson, ägare till Bad Rabbit Flowers i södra Maine. "Inte alla som startar har den kunskap som krävs för att få ut det bästa av sin produkt."
Oförutsägbara temperaturer var till och med utmanande för erfarna producenter, fastän. Jennie Kärlek, ägare till Love 'n' Fresh Flowers, som grundades 2009 i Philadelphia, Pennsylvania, var en av odlarna i studien.
"I [kärlekens] erfarenhet, drastiska väder [och] klimatförändringar har varit den största utmaningen med att vara en blomstergård i USA - [och] förmodligen var som helst, för den delen - de senaste åren, ” sa Jennifer Anderson kontorskoordinator på Love ’n Fresh Flowers.
Utmaningar för snittblommor efter skörd
Produktion av snittblommor kan vara ännu mer utmanande efter skörden. Blommor har kort hållbarhet. Jämfört med grönsaksproduktion, Dole sa att produktionen av snittblommor är mindre flexibel med vad odlarna kan komma undan med när det gäller hantering.
"Om en färsk tomat är mogen, du måste hantera försiktigt, men det är långt ifrån den snabba och noggranna efterskörden du måste ge solrosor och zinnias, " han förklarade. "Också, med snittblommor, du [säljer] nästan hela växten. Om tomater får en bladfläck, [det är inte en stor sak [eftersom] du skördar frukten."
Dole och hans medförfattare fann att de största problemen efter skörden var temperaturhantering (nämligen, hålla blommor svala efter att de har skördats), samt ordentligt återfuktande och matning av snittblommor. Under lagring och transport, skador och hydrering var de vanligaste problemen.
"Vi har precis byggt en walk-in kylare, så jag har mycket färre utmaningar nu än jag gjorde tidigare, sa Sarah Lutte, ägare till Lazy Acres Farm, en gård som säljer snittblommor i Farmingdale, Maine. "Förr, om jag hade blommor skulle jag inte kunna behålla saker så länge, [men jag] kan förvara dem i kylen nu. Det är något som jag fortfarande lär mig, men jag tog upp genom erfarenhet. "
Kundklagomål på lokala snittblommor
Undersökningen visade att de vanligaste kundklagomålen fokuserade på att blommor dör och kronblad som faller av. Även om odlare som Lutte upprepar dessa fynd, de säger också att kundutbildning är viktig.
"Jag tror att det har att göra med hur de behandlas, sa Lutte. "Sätte de dem i ett soligt fönster? Bytte de vattnet? Kundutbildning är utmaningen där.”
Odlare säger också att kundklagomål ofta beror på kundkretsen.
"Eftersom vi tillhandahåller blommor främst för bröllop och evenemang, vi stöter inte ofta på de vanliga klagomålen som bönder som säljer på bondemarknader regelbundet stöter på, nämligen om livslängd, sa Wilson.
Till skillnad från på bondemarknader, fastän, odlare som tillhandahåller blommor med vissa typer av blommor inom en specifik färgpalett.
"Att sätta kundernas förväntningar har varit riktigt stora för mig, sa Lutte. "Jag planterar hundratals dahliaknölar, men jag kan inte lova att du kan ha en på ditt bröllop i september eftersom något kan hända med mina dahlior."
I sista hand, fastän, köpare som letar efter lokalt odlade snittblommor tenderar att vara flexibla med en liten förklaring.
"Det handlar om att hjälpa dem förstå vad det handlar om att köpa lokala säsongsblommor. För det mesta, de säger, 'Jag insåg inte det. Jag vill ha allt du har."
